038 贊姚氏，苗氏相女婿

  「怎麼了？」苗氏問。

  「兒子沒有照顧好大姐，請母親責罰」江河中躬身道。

  苗氏嘆口氣道：「事發突然，如何能怪到你的頭上，只是不知什麼人擾亂了燈市，也不是你的過錯，不必自責。」

  江河中臉色好看了很多，但是仍很自責。

  苗氏轉移話題道：「知道那些人是什麼來歷麼？」

  江海中道：「兒子回來的時候托人打聽了一下，好像是清河府的官差，十分匆忙的去了府衙，具體什麼事情還沒有傳出來，不過像是十分緊急的樣子。」

  苗氏聽了，沉吟一番道：「左不過是官老爺們的事情，與我們家應該沒有相干。不過也不能掉以輕心，我們江家這次賑災太出風頭了，保不齊有什麼隱患，你要盯緊點。」

  江海中急忙應了。

  苗氏又道：「雖說財不露白，可是咱們江家在清河府是數一數二的富戶，遇到這樣的災情哪裡能夠袖手旁觀，就看天家怎麼看待我們江家吧，但願能夠從正面去想。這件事情過後，朝廷必有賑災銀兩下來，到時候你們兄弟叫上你們二叔，把一些大的花銷列出單子，去府衙找府台大人訴苦，能要回多少銀子就要多少。」

  江海中道：「兒子會照做，可是母親這是為何？我們江家因為先前的善舉已經得了清河府首善的名頭，此時去要回賑災銀兩……縱然只是一部分，也會墮了首善的名頭。」

  苗氏搖頭道：「我們江家已經做了多年的首富，如今要這首善有什麼用？我們是商人，商人不重利反而和朝廷爭什麼賑災的差事！要知道，賑災是朝廷的事情，安撫災民是衙門的事情。我們商人，就是為了掙錢。先前出銀子出人，那是我們江家對朝廷的忠誠，可是之後卻不要貼出去的銀子，朝廷會怎麼看，我們一個商戶，要那個首善的名頭幹什麼？」

  江海中恍然大悟，頓時冷汗淋淋。

  江河中一番思索後，也是明白過來，兄弟倆心中都是一陣後怕，也更加欽佩苗氏的智慧，自己一介男兒還不如足不出戶的母親看得長遠看得透徹。

  當下兩兄弟對苗氏說：「今後還望母親多多提點。」

  苗氏自然笑著應了，也安撫他們道：「你們畢竟年輕沒有經歷過許多事情，有個想不到的也是正常的，今後多多注意觀察，勤思考，切莫因為一時的名譽和利益蒙蔽了神智就好了。」

  兩兄弟受教。

  苗氏又問起了那個曹公子的事情。

  江海中道：「是個君子，性格耿直，兒子覺得值得深交。」

  苗氏笑道：「你大姐特意囑咐了，曹公子的衣服破損了，要你去探望的時候備上新衣服。」

  江海中也笑了，道：「還是大姐細心，兒子知道了，明日便去。」

  苗氏便對江河中說：「聽說你媳婦今天讓俞姨娘回去看大伯母了，你還給了一百兩銀子。這事情你媳婦做的好，你也能聽得進去，很好。」

  江河中沒想到剛剛發生的事情母親都已經知道了這麼詳細，不過母親誇讚自己的媳婦他也高興，就回道：「還是母親眼光好，給兒子選了姚氏。」

  苗氏回想了下，這兩個庶出兒子的親事還真是自己給選的，不過是託了先前的哥哥嫂子，讓她們選好了幾個人，自己隨便挑了一個罷了。於是有點臉紅，尷尬的咳了一聲，道：「我看那俞姨娘也是個知恩圖報的，也很守本分，聽說等存哥兒十歲的時候姚氏要把他認到自己名下做嫡子，是個好心的，可是當問問俞姨娘是不是真的願意自己的兒子做嫡子，別好心辦了壞事。」

  江河中莫名其妙，還有姨娘不願意自己的孩子當嫡子嗎？

  苗氏提點道：「要知道你已經有了嫡子女，存哥兒若再記到姚氏名下怕他將來會尷尬。況且我們家裡對庶出的孩子並沒有什麼不同，何必呢。俞姨娘畢竟也是秀才之女，我看存哥兒就教導的不錯。」

  江河中把這件事放在了心上，當下道：「兒子會慎重考慮。」

  苗氏點點頭，看向江海中道：「海中留下，河中先回去吧，春熙，把我那串珊瑚手串取出來給二爺。」

  等春熙取出了一個盒子遞給了江河中，苗氏道：「姚氏是個好的，這是我送給她的，你幫她收著。」

  江河中道：「是，那兒子告退了。」

  當下回院子去了。

  江海中知道這是有事情要吩咐自己，便問：「母親還有何吩咐？」

  苗氏嘆了口氣，道：「今日是我疏忽了，忘記讓你們去跟二姨娘打個招呼了，她好似已經備了酒菜等你們過去，怕是如今還沒有休息，聽她院裡的丫環說好像有些著涼了，你回去之前先去看看吧。」

  江海中一聽有些著急，又感動嫡母如此關注二姨娘，當下道：「是，母親，兒子這就去看看。母親還有別的吩咐嗎？」

  苗氏擺擺手，江海中便告退了。

  出了萱草堂，他便直接往二姨娘的院子去了，走到半道吩咐一個路過的丫環讓她去給大奶奶傳話，要是還沒有歇下就過來看看二姨娘。

  十六這天，苗氏臨近中午的時候出了門，比較低調，只叫了江海中和王媽媽、雙福跟著，一行人坐馬車來到了與江峰中約好的廣宣樓酒樓，這是苗氏的產業，她自然去了留好的包間隔壁。這是苗氏特意選的地方，這兩個包間本是一個大間，中間是折迭門，折迭門上的窗戶也可以微微轉動，給江峰中留下的那一半房間是兩面開窗，而這半間卻只有一個小窗。關上窗戶就算是個暗室，透過小窗觀察那個房間的人很是方便。

  江峰中已經來了，跟苗氏見禮之後，道：「稍後侄兒會背對著您，那幾個人兒子會喊出名字挨個敬酒，大伯母可仔細相看，若有問題讓小二給侄兒個提示，侄兒自會找藉口出來。」

  苗氏道：「如此甚好。」

  掌柜的過來請安，苗氏便讓他上一些清淡可口的小菜和一壺果酒。

  掌柜的趕忙下去安排，此時樓下傳來了幾個士子的聲音，江峰中對苗氏行了禮便去了隔壁，正好在門口迎上了幾人，苗氏選出來的四人中，只有馮亭至一個還沒到。

  幾人坐在一處，便念叨起來沒趕來赴約的馮亭至，被江峰中稱作鍾兄的，是苗氏看中的鐘賀年，他說：「我與亭至兄相隔不遠，前日看他行色匆匆的便問了一句，原來是家中老娘病了，他急著去請大夫，正好我認識了一個老大夫醫術高明，便隨他去一道請了。老大夫診過脈之後說並無大礙，只是鬱結於心，開幾服藥便會好的。如今已經三日了應當無礙了吧，卻不知馮兄緣何沒到，莫不是伯母病情加重了？」

  另一個青衣士子則道：「若真是如此，也該派人來說一聲的好，枉費了江兄一片心意了。」

  苗氏皺眉，記得江峰中喊他張兄，應該是張毅。看介紹中是個守規矩的人，如今看來倒是守了規矩的，卻不怎麼近人情。

  江峰中有意讓苗氏多觀察，便回頭問另一個人：「徐兄可曾有馮兄的消息？」

  徐岩道：「前些日子我與馮兄一道去考了驪山書院，當時馮兄並無異狀，我們也只是說待書院開學了一道去，最近並沒有相見，的確不知其母生病之事。若真如此，怕是家中的確有事，馮兄一貫是個重諾的人，若不是事發突然定會托人通知一聲的。」

  江峰中道：「如此，我們且等等，若散場的時候還沒有消息，我便前去探望一二。」

  鍾賀年道：「那我便一道去。」

  徐岩則道：「我還有約在身，晚些自己過去。」

  張毅也道：「我也不去了，有事。」

  鍾賀年臉上就有些不好看，不過江峰中連連打圓場，很快將此事揭過。

  幾人推杯換盞，張毅很快就來了興致，吟詩對句很是活潑，鍾賀年則沉穩許多。

  喝了近一個時辰才離開酒樓，江峰中藉口內急出來跟苗氏交代一聲便和鍾賀年去了馮亭至家裡。

  苗氏隨便吃了些東西，想著好不容易出來一趟，不想那麼早回去，便戴了帷帽開始在街上閒逛。

  上一次出來還是初二的時候去五哥家裡，那個時候全程都在馬車上，什麼都沒看到，如今既然出來了，也想四處逛逛有沒有什麼新鮮玩意兒。

  說不得還是衣裳首飾和脂粉鋪子，發現了一家衣裳做的比較好，款式新穎的成衣鋪子，便對王媽媽說道：「我們倒是無所謂，可是家裡女孩子多，還是要找些新鮮樣子穿穿的，去問問掌柜的。」

  王媽媽是做慣了這些事情的，當下找了夥計遞了話，很快就有掌柜過來請，說東家有請。

  苗氏遲疑了一下，掌柜的連忙道：「夫人放心，我們東家也是位夫人，只是不好拋頭露面才雇了我這個掌柜的，如今東家聽說夫人來訪，便想親自見見。」

  苗氏這才釋懷，便跟著掌柜上了樓。掌柜的在樓梯口便把苗氏等人交給了一個梳著雙丫頭的小丫頭，小丫頭領著苗氏推開廂房的門請她們進去了。