029 聰慧的止梅

  止梅安慰道：「母親別這麼說，其實女兒覺得方想還算好，最初的時候對女兒還是很溫柔的。」說著臉紅了些，才又道：「後來還是我那妯娌，大嫂子，頗有些看不上我，這才挑撥幾句，加上婆婆盼孫心切……總之，如今算好了。這一趟來，料定方想也不會再為難女兒。母親可以放心了，外祖家哪裡不比那張家強？女兒此後有了外祖家撐腰，定會過得很好。」

  屏姐兒這才破涕為笑。

  苗氏聽了過程後，嘆了口氣道：「一家人生活最怕有一兩個心術不正或者嫉妒心強的，便是好好的也要挑些事端。止梅的婆婆和夫婿都可以，只是那大嫂子……若是可以，還是分家單過的好。」

  晚間苗氏留下止梅夫婦吃飯，幾個舅舅輩兒的也都過來陪著，方想是剛剛醒了酒，其實萬萬吃不下了，可是一聽說外祖母留飯，便叫服侍的丫頭打了一盆涼水來，自己激靈靈的洗了個涼水臉，當下清醒萬分。對於自己的妻子並沒有過來照顧自己是連察覺都沒察覺，他恍然覺得妻子在這裡也是被人伺候著的，就連自己也是頭一回讓丫頭伺候，說起來還是沾了妻子的光。

  少不得要說方想當真是個機靈的，縱然醉醺醺的也知道這家裡誰當家，便恭恭敬敬的來給苗氏賠不是，稱自己酒量淺，讓外祖母笑話了。

  苗氏和藹了許多，自然是知道止梅並沒有吃多少苦，今後的日子看方想的機靈勁兒更不會了，所以也就寬慰了許多。席間還示意江峰中透露些內幕消息給方想，意思就是縣衙里要提拔一個捕頭，舅舅的意思是方想很機靈，然後又是親戚……如此云云，方想自然明白了這話的含義，幾乎舍了命的敬幾個舅舅喝酒。當下又是一場爛醉，自然還是去了客院，不過這次止梅帶著兩個丫頭一個小廝去了客院照顧方想。

  解酒湯、浴桶內溫熱的水，乾淨的換洗衣物，舒適的客房，加上一個略作打扮的溫柔妻子，方想生平第一次沉浸在了溫柔鄉里不能自拔，宿醉的不適都沒有減輕他內心的飄飄欲仙。頭一次，真的是頭一次，他覺得自己娶對了人。

  而止梅天性溫柔但是堅強，明事理，在外祖母的暗示下，明白了什麼時候該展現自己的溫柔小意，把方想服侍的如在雲端。即便不看妻子的後台，也生出了幾分憐惜來。

  第二日用過早飯就去了二房請安，又是一通見面禮，方想樂得合不攏嘴。

  小夫妻來的時候雇的馬車空蕩蕩的，只是備了些土產和止梅自己給長輩們做的針線，回去的時候是江家給派了兩輛馬車，一輛小倆口乘坐，還給了個小丫頭去伺候止梅。裡面放著兩人收到的見面禮，占了半個馬車。另外一輛馬車跟著兩個護衛，裝著的都是苗氏和其他人給的禮物，有布料、首飾、好酒好茶，還有些吃食，滿滿當當的兩車回了方想家。

  苗氏暗中給止梅出了主意，讓她這次如此風光的回去後，一切物品的分配都交給方想，讓方想自己去分配。他們並沒有分家，所以這些東西能夠剩下來的沒多少，止梅有些心疼，苗氏卻告訴她，想要今後能獨立出來，現在就要捨得放棄。

  止梅不懂，苗氏一臉慈祥的對她說：「原不該這樣教你跟婆家生分的，可是你那婆家嫂子不是個好相與的，若你總是不分家，今後少不得拿回去多少都要補貼了他們。咱們倒不是怕這些個東西損失了，只是不願你跟你娘一樣花費良多去養些個白眼狼出來。你那嫂子的人性想來也不是個知恩圖報的，最好還是分了家單過省心。」

  止梅心中感謝，卻始終不明白，苗氏呵呵一笑：「那方想可曾見過如此多的好東西？他縱然是個孝順的可也沒有道理把自己的財物分享給兄嫂。你婆婆多少還是會偏向家底薄的老大，一次兩次的尚可，再多幾次你且看看，方想自己就捨不得了，到時候他會想法子分家的，那個時候便不是你的原因了，你大可以躲在他身後當好人勸解一二，還能落個好名聲。」

  這一番直白的剖析才讓止梅真正懂得了，她在腦海中尋思了一會兒，果然是最好的辦法，對自己的名聲半點沒有損壞，只是……

  「可是，倒叫外祖母破費了。」她年紀小，沒怎麼見過富貴，仍是心疼不已。

  苗氏笑得開懷：「那不過是些尋常物件，吃食什麼的豈是存得住的，不給你們也留不了多久。便拿去給你用吧，真心不算什麼，等你們單過出來再說。」

  馬車搖搖晃晃，止梅和方想兩個人各想著各自的心事，正如苗氏預料的，方想的臉色已經有些變了。他的確想到了後面那一車東西里自己家裡能剩下什麼，不論如何，他想著岳家送給自己的見面禮母親總不至於要走了給大哥吧。想了想，看看堆在車廂內到處都是的錦盒，內心有萬分不舍。

  方想認真的想了想，還是從一堆錦盒中挑出了幾個自己特別喜歡的鼻煙壺和玉佩，統統都掛在自己脖子上，幸虧是冬天，倒也看不出來。其餘錦盒中的東西也挑來挑去，給止梅脖子上也掛了幾個，懷裡揣了幾個精緻的荷包，裡面都塞了東西。小丫頭看了心頭暗笑，這個姑爺還挺有意思的。

  這個時候，方想不禁有些後悔，自己連個母親和大哥都不知道的落腳地都沒有。自己只有家裡占用的那小小的三間西廂房，打開門一目了然。幾口箱子和衣櫃也是沒有鎖的，這可真是失誤。

  其實不能怪方想這么小氣，實在是平日不覺得掙來幾兩銀子交給母親分配有什麼不妥，索性自己和妻子兩個人都有吃喝有穿就行了。自己的俸祿也就夠自己一家嚼用，沒什麼誰占便宜的說法。可是如今這些東西可都是自己妻子娘家給的，卻要分給大哥一家……

  真是不爽。想起大嫂平日裡的嘴臉，一看自己的筷子夾肉就趕緊讓他兒子也去夾，自己一個叔叔，總不好跟侄子搶肉吃吧。害的自己只有跟其他捕快們出去吃飯的時候才能吃上一兩頓肉，而妻子卻是更難吃到肉了。母親總是說自己的俸祿根本不夠，可是自己從前沒有進項的時候，家裡也是這個境況，怎麼自己都掙銀子了，家裡還是這樣。

  若說是娶了媳婦，可是止梅一頓飯才吃多麼一點兒……還老拿嫁妝補貼家裡。

  他開始在心裡慢慢的計較著。

  方想這裡晃悠著，日落時分回了家，不出所料還真的大部分東西都進了母親的房間，一部分立刻流向了大哥的房間，只看大嫂拿著包裹喜滋滋的樣子就知道。只有一少部分分給了自己，其他母親都說充公了，幸好那些見面禮自己私藏了不少要不還真是要被搜刮個乾乾淨淨。

  而得了便宜的方大嫂果然仍是說話酸不溜丟的，半點不念自己平白得了這許多的好東西，反而懷疑方想肯定藏匿了最好的東西，雖是實話，但這件事卻給方想心裡留下了烙印，深深的。本來方想已經夠煩惱的了，他的嫂子又為了苗氏送過來的小丫頭叫嚷起來，非要方想兩口子把小丫頭的食宿費按月出了才行。止梅秉著暫時誰都不得罪的原則悶頭不吭聲，但凡有人問她的意見，她便是一副小鳥依人的樣子看看自己的夫君，低低的說一句：「但憑夫君做主，妾身沒有意見的。」

  這副樣子，直接讓方家人把她排除在商量的範圍之外。止梅退回了自己的房間，在自己的廂房裡從窗戶看向正房，堂屋裡自己的丈夫和他的母親、哥哥嫂子，幾個人還在為了小丫頭的事情爭執不休，連帶的又提起了分東西的事情，方大嫂就連婆婆扣下的東西都想摳出來，幾個人吵得臉紅脖子粗，全然忘記了那些東西的出處正是自己這個被排除在外的二媳婦。

  清冷的天氣里，沒有關門的堂屋裡，幾個人都不知道寒冷了，那些精緻的物件和吃食讓幾個人紅了眼，母親想多攏些在手裡，這樣將來媳婦們應該會更聽話些；方大嫂恨不得都劃拉到自己家裡，自己的丈夫挑著擔子賣雜貨，能掙幾個錢，還有兒子要養著，再多的錢也不嫌多啊；方想卻不幹了，這可是自己媳婦娘家送來的東西，許多都是指名給自己的見面禮，母親二話不說全部充公，還分給大房，憑什麼，有本事大哥也找個娘家這麼有錢的媳婦去啊！

  這話一出，方大嫂開始撒潑打滾兒，她嫁進來的時候方想才十三歲，六年過去了，方大嫂說自己等於養大了小叔子，給老方家添了長孫，結果小叔子一娶媳婦就忘了大嫂的養育之恩了！

  方大娘氣了，道：「賤婦，你說什麼養育之恩，想兒是老娘養大的，跟你有何干係！」

  婆媳兩個撕扯起來，方想護著老娘，大哥卻不上前拉扯妻子，只在一邊看戲喝茶，反正他知道自家婆娘和老娘，都是不吃虧的主。