025 苗五爺的家事(一更)

  王媽媽急忙下去一迭聲的讓丫頭通知各院。

  於是一家人浩浩蕩蕩的去了苗五爺的宅子，雖然早派人遞了帖子說要來，可是苗五爺在門口迎接的時候還是將信將疑的，妹妹說要一起回去給父親祝壽就已經夠匪夷所思了，居然會在大年初二來自己這個庶出哥哥家拜年？

  他抬頭看看原本灰濛濛的天空，竟然有陽光穿越雲層照射下來，感情要晴天了。

  苗五爺名叫苗尚禮，是苗家第五子，庶出，今年五十一歲了，比苗氏大了兩歲。目前在清河府做綢緞生意，這是他自己的生意，另外還管理著清河府所有的苗家生意，也算是一方富豪了，宅院雖然不如江家那般大，卻也亭台樓閣別具一格。最終要的是，苗五爺家裡人丁不旺，膝下一子一女，均已成家，孫子也只有一個，妾室倒是有三兩個，可都沒有子女。

  相比較苗氏帶來的這還不全的一大家子，苗五爺打心眼兒里羨慕。

  苗氏與五哥相見後，倒是露出了個笑臉，把苗五爺驚訝的差點忘了讓她們進去。雖說上次王媽媽來的時候已經說起了苗氏的變化很大，苗五爺還是覺得驚訝。不過他很快就轉變了心思，覺得欣慰起來。

  一家大大小小的互相見了禮，該給見面禮的給見面禮，該給壓歲錢的給壓歲錢，亂了一通這才分開落座。

  比人頭當然是江家占了大便宜，苗氏便對著苗五爺的繼室張氏笑道：「多年不來，這一來可就讓五嫂破費了！」

  張氏連忙笑著道：「巴不得姑奶奶能來，平時還請不動呢，我倒是希望家裡能有什麼重寶綁住了姑奶奶的腿，讓你走不了呢！」

  一席話說得大家都笑了，苗五爺看著小妻子，成親二十幾年了，從來沒覺得她這麼順眼過。

  眾人說笑一番，苗氏又連連告罪說自己從前疏於走動，這才放下。

  苗氏此時才命王媽媽取了一個錦盒遞給五夫人，道：「聽聞五嫂前幾日身上不爽，這是些許補身子的藥材，五嫂收下吧。」

  苗五夫人受寵若驚，看了自己丈夫一眼見他點頭，這才命人收下，客氣道：「妹妹能來便是極好的，何須惦念我來，如今已經大好了。」

  苗氏笑笑不語。

  苗五夫人便吩咐自己的兒子帶了江海中兄弟去外院書房說話，叫兒媳婦帶了屏姐兒姐妹和孩子們去她院子呆著，這才和苗五爺帶著苗氏去了後排正房說話。

  苗氏身邊只帶著王媽媽和雙福，進了屋，便去了次間。

  苗五爺在太師椅上坐了，苗氏和五嫂分別坐在羅漢床的兩側。

  丫頭奉茶上來，靜悄悄的下去了。

  苗五爺喝了口茶，看著苗氏安靜的樣子，突然說道：「妹妹，你今日能來看我這個五哥，我真的非常高興，真的。」

  這話說的竟有些哽咽，苗氏心下不忍，又把個前苗氏罵了一頓，這才端出個笑臉道：「五哥莫怪，從前是妹妹太不懂事，以後定不會那樣了。我們離得這麼近，今後要多加走動才好。」

  苗五爺捋了捋鬍鬚點頭道：「正是這個理。」

  五夫人看著她們兄妹竟都有些生疏的樣子，微微一笑。她是苗五爺的續弦，前頭夫人生下大公子苗順壯之後五年便去世了，隔一年便娶了現在的五夫人張氏進門，次年又生下一個女兒，自那以後，不論是五夫人還是其餘妾室通房，都不曾生下一子半女，五夫人心裡急啊，長子雖然敦厚到底不是自己親生的，她總想有個自己的兒子。她比苗五爺小了十歲，按理說並沒有問題。

  苗五爺也是有些焦躁，卻總不得法，這些年心思也淡了下來。加上五年前兒媳婦給苗五爺添了個金孫，苗五爺更是不願意去考慮別的了，總之苗家有後便是了，倒是格外疼愛這個金孫，照顧的人手都親自細細挑選。

  說起來，苗五爺只比苗氏大了兩歲，張氏雖說是個嫂子，但還是小了苗氏好幾歲，本身就有點拘謹，更知道苗氏在自己丈夫和整個婆家的地位，因此有些小心翼翼。

  苗氏看張氏的樣子，也不管自己五哥的充沛感情了，就把他趕出去：「五哥，我和嫂子說說話，你去前面照看吧。」

  苗五爺苦著臉去了前院。

  張氏坐立不安的看著苗氏，她真的有些怕這個小姑子。

  苗氏不知道張氏對自己的害怕，想著腦海中的信息，就拉過張氏的手說：「五嫂，這麼多年照顧五哥辛苦了，你也應當多注意自己的身體，怎能總是纏綿病榻呢。」

  張氏當年生下女兒的時候有些虧著了，身子一向不好，聞言頓覺心中苦楚，竟哽咽起來：「妹妹這話當真說到我心坎兒里去了，我這身子病怏怏的，總不能給你五哥再添子女，心中多有愧疚，可我也無可奈何啊。」

  苗氏安慰道：「五嫂切莫心思太重，這樣反而不利於你將養身子，更難有孕。五嫂還是放開心懷心無雜念的好。」

  張氏泣道：「我何嘗不知道這一點，只是一直心中有愧……」

  苗氏知道張氏哪裡是心中有愧，其實不過是沒有親生兒子心中慌亂而已。當下決定好好開導開導張氏。

  「五嫂，我們姑嫂這些年雖說不怎麼親近，可是我們總歸是一家人。我這做妹妹的絕不可能害你，所以有些話縱然不怎麼好聽，五嫂還是要聽聽的。」

  張氏急忙道：「妹妹說哪裡話，我豈是那不知好歹的人，妹妹請講。」

  苗氏嘆口氣道：「我們都是過來人，妹妹也知道丈夫妻妾成群的苦惱，可是若嫂嫂……不妨從妾室通房裡找個老實的讓她先生下孩子，總要叫你一聲母親，依靠你的。」

  張氏漲紅了臉，扭捏了半天道：「不怕妹妹笑話，前幾年的確是存了心思讓妾室吃藥，可是從前年開始，就給妾室停了藥，這兩年老爺也沒少往妾室房裡跑，可是我們幾個始終沒有消息。大夫也請了多個，不僅是我，妾室那裡也喝了幾副藥劑，總不見效……」

  說著，遲疑的看了看苗氏，一臉的欲言又止。

  苗氏問：「五嫂但有疑問不妨說說。」

  張氏道：「五年前，老爺曾經受過傷……」

  苗氏想了想，便記起來了，五年前五哥在進京途中曾遇過山賊，的確是曾負傷。難道那次竟留下隱患。

  「五嫂是說怕五哥那次留下暗疾？那有沒有請大夫給五哥診治過？」

  張氏臉色一白，道：「我也曾經勸過老爺，可是老爺一聽便勃然大怒，今後不許再提這事了，嫂子也為難啊。」

  苗氏沉吟著，又問：「五嫂，妹妹素來是個直腸子的人，不會拐彎抹角，今日定要把話問個清楚才好相勸五哥，可好？」

  張氏有些惶恐，不知這位小姑子會說出什麼話來，可是若真的是她勸解老爺的話，成功的可能性就大了，當下也整理心思，點頭道：「妹妹請講。」

  苗氏道：「本來我不過是個嫁出去的女兒，不該干涉哥哥房裡的事情，但既然嫂子為子嗣發愁，這也是娘家的大事，我就僭越了，嫂嫂莫怪。我想問的是，嫂嫂可是對侄子有什麼不滿？或者是侄子對嫂子有過不敬的行為？若非如此，既然已經有了嫡出的長子，嫂子為什麼如此在意自己有沒有子嗣？」

  張氏心中咯噔一下，心想這個小姑子果然不是個好糊弄的。

  張氏咬了牙道：「不瞞妹妹，嫂子本身就是家中嫡女，繼母進門之後，雖說沒有明著對我怎樣，可是暗地裡卻是一點都不親近的，我對繼母也沒有多少感情，所以……今後若讓我依靠前頭夫人的兒子，我怕……人心隔肚皮，我縱然對他再好，他也是有舅家的，哪裡會把我這個繼母真箇放在心上。嫂子自己真的不怕，大不了將來老爺不在了我回娘家或者出家去了，可是我那女兒卻沒有個依靠……」張氏說著又哭起來。

  苗氏勸慰道：「俗話說人心都是肉長的，嫂嫂與繼母不親近是因為你的繼母本身就沒有對嫂嫂釋放善意。若是嫂嫂能一心對待我侄兒，我那侄兒也不是不明事理的人，定然會照顧嫂嫂養老，照拂妹妹的。」

  張氏平日裡不敢顯露自己的這些心思，自然也沒有人能勸解她，如今說出來好受了許多，竟然也能聽進去些，當下若有所思的點點頭。

  苗氏知道這心結不可能一次打開，也不追問，岔開話題道：「不是妹妹說你，嫂子可有想過，我那侄兒現在都已經多大了，縱然嫂嫂如今有了身孕，他們兄弟二人可差了多少年紀，將來還不是要我那侄兒多加照顧才是，所以不論如何，嫂子當前最要緊的當是與我那侄兒多培養感情，真正處出了母子之情才是最好的做法。

  這可真是一言驚醒夢中人！

  張氏這才想明白，原來自己從一開始就錯了。不論自己能不能生下兒子，自己的將來和兒子女兒的將來都需要長子照拂才是。別的不說，長子可是繼承了苗家的經商頭腦，打理生意井井有條，況且年紀差異這麼大，爭家產是勉強了些，還不如承受長子的奉養……

  想明白了這些，頓時對苗氏感激涕零，當下拉著苗氏的手哭道：「我白活了這麼大歲數，竟不知自己的小心思錯的離譜，多虧妹妹提點，嫂嫂今後定當好好照顧壯兒，不論將來如何，他都是家裡的嫡長子，是我和兒女的依靠。」

  苗氏拍拍張氏的手道：「正是這個理兒。」

  當下安撫了張氏，又叫丫環進來重新梳洗。這才歡歡喜喜的說了會兒話，晚上張氏要留飯，苗氏卻說家裡一大家子人等著，就不耽擱了，等年後一起回京的時候有的是時候相聚。