段二九 腐敗

  人都有弱點，這句話確實不差。張問太明白自己不應該這麼做了，卻還是要明知故犯。

  因為要見皇帝，張問只好暫時把這件事拋諸腦外，一邊走一邊想廟堂上的事情。

  碧水旁邊的一個園子裡，一些教坊司戲班子的人還在坼卸戲台子，表演剛剛才結束。張問和劉朝一起進了一座重檐重樓琉璃瓦的華麗樓閣，許多太監宮女侍立在過道一旁，皇帝應該就在裡邊。

  走進中間的大殿，果然就見著朱由校正坐在軟塌上喝茶，王體乾也在旁邊，和朱由校說著戲曲的事，看起來心情還不錯。

  「微臣張問，叩見皇上萬歲萬萬歲。」張問立刻就跪下行朝禮。

  朱由校把目光轉過來，和顏悅色地說道：「平身，張問，你到這邊來坐。」

  「臣謝恩。」張問從地上爬起來，躬身走到皇帝的下，那裡有個凳子。

  朱由校放下茶杯，一副漫不經心的神態說道：「朕下旨讓你補戶部尚書，並提起你入閣之事，位大九卿之列，是想讓你有所作為，你現在給朕說說，有什麼預劃方略……唔，王體乾是內廷的人，讓他也聽聽，以便相互協作、儘快實施政略。」

  張問心道：讓我增補閣臣，還要和內廷攜手？

  「皇上恩寵，臣誠惶誠恐，就怕資歷學識不足以擔當重任，辜負了皇上的期望。」

  朱由校不以為然道：「有朕支持你，你只管把事兒辦好就成。你且說說，準備怎麼辦？」

  作為一個大臣，誰沒有點留名青史的抱負呢？張問聽到這裡心裡是十分激動的，但是他不敢得意忘形，他沉住氣，沉思了許久才說道：「當今國家大事，無非軍政錢三樣。要想有所改善，穩定地方、增強國力，臣竊以為要先辦一件事。」

  朱由校十分期待，在他的印象里，張問無論說得對錯，總是會提一些實用的建議，而不是像其他臣子那樣開口閉口就是一大堆道理，實際上一點有用的東西都沒有。

  「你說，什麼事？」

  張問頓了頓，沉聲道：「把部分陋規明確合法化。」

  朱由校愕然道：「這是何故、為什麼得先辦這事兒？你們別以為朕不清楚，下邊那些官員，有錢糧過手誰不是先比火耗？幹了這麼久，誰也沒管這事兒，都成規矩了，還不夠合法麼？」

  火耗的意思就是收上來的散碎銀子，要鑄造成五十兩一錠的官銀，鑄造的時候就會因損耗而減輕重量。實際上到了現在，火耗只是一個代名詞而已，無論是錢、布、糧，被官員過手都要減少，也就是被貪污了一部分，都統稱火耗了。

  張問故作不經意地掃了一下王體乾的表情，王體乾和朱由校一樣，仍然不知所以然。於是張問就解釋道：「臣說句不中聽的實話，我大明朝到現在，陋規已經十分嚴重，不是一兩個人就有能力治理的。歷朝歷代都有陋規，這種事就如人之善惡，本是正常，但是現在的陋規已經嚴重威脅到了國家社稷的長治久安，戶部長期缺銀、入不敷出，連很少的軍費都拿不出來，如何維護大明的安定？

  臣舉個例子，大明周邊的一些附屬小國，其財富、土地、人口不及我大明的一個省，尚能養數以十萬計的甲兵，而我大明有兩京一十三省，其財富又不是那些未經開化的荒蠻之地可以比擬的，何以連調動十萬大軍作戰的軍費都困難重重？兵者國之大事，存亡之道，兵事尚且缺銀，何況治河、賑災、福利等事？所以臣斗膽進言，要想實施任何政略，必須要先治理。」

  朱由校皺眉道：「你說的這個事兒，不就是和那些大臣一個腔調嗎？說到底就是清吏治，問題是具體怎麼辦、怎麼才能有效果？」

  「臣的辦法就是將部分陋規合法化，比如罰款、火耗、部分稱作禮金的行賄等，並規定數目，可以儘量節約財政損耗，節約一分是一分；還有一些有傷正義道統的陋規，但是很難治理，就暫且默許。這樣一來，對大部分官吏影響不大，就可以減少革新吏治的阻力，為治理那些對國家損害很大的陋規創造可能性。」

  朱由校立刻問道：「哪裡是損害很大的陋規？」

  這個問題才是重點，因為那些被張問稱為損害極大的陋規，其利益就會受到朝廷的打擊，成為張問一黨的敵人。張問又鄭重地思考了一遍，還是決定說出來。

  「如宮廷採辦，本來只需要一兩銀子的東西，買進宮中就會花五十兩，這樣的巨額相差，對財政是一個極大的負擔；如地方官員負責的貢物，必須賄賂重金，才能交差，和貢物本身的好差一點關係都沒有，就給官員增加了壓力，被逼斂財；如研製、製造火器的製造局，大量貪污公款，使得槍管炮管質量低劣，極大地降低了軍隊的戰鬥力，我大明軍隊耐以對抗遊牧民族的利器都變成這個樣，用什麼保護帝國的安危？這些就是對國家損害極大的陋規，必須用強硬手段，徹底治理！」

  對國家損害極大的陋規實在太多了，可張問卻專挑內廷太監控制的部門開刀說事……因為他只能這麼辦，沒有選擇。

  作為一個外廷文官，如果進入內閣就要拿官員們來整，那就真沒話講了。同僚們支持你進入內閣、身居高位，不為同僚謀福利，反倒張口就亂咬，誰還支持你呢？什麼改革革新治理靠誰去實行呢？這樣的政略拿出來就註定是一紙空文，好看不中用。

  張問無論是做人還是做官，都堅定地要讓自己有自知之明，他是幹什麼的，為了誰的利益，這個必須得弄清楚。那些張口閉口就大義凜然自命清高，弄出來一番大抱負卻完全不實用的人。

  張問先是一個文官，他要處處考慮地主、文官們的利益，才能凝聚人心；然後他要體恤江南資本家的權利，這樣那些從蘇杭書院出來的江南資本家培養的官員們，才會堅定地支持他。

  外廷和內廷的爭鬥，拋卻那些表面上的各種事由，其實就是利益的爭奪。至少張問是這麼認為的。當初他說和王體乾必須是敵人、對手，就是這麼個原因，張問早就看透了。

  魏忠賢客氏屬於最傻的那一層，連朝局的平衡都沒看懂，竟然要挑撥張問和魏忠賢的關係，簡直是多此一舉，連玩政治的入門級別都不夠；王體乾入門了，明白外廷和內廷需要對立才能平衡，但是他沒看明白最深層的關係，還在擔心兩人無法對立，而讓魏忠賢能夠延口殘喘；只有張問看明白了，於是他十分淡定。

  一種智商上的優越感頓時在張問心裡騰起，繼而是一股王霸之氣，他覺得，這一輩子，就算不能當皇帝，也要當個千古名相，輔佐帝王成就征服全世界的霸業……普天之下莫非王土，王道擴張到每個角落，才是祖制的最高境界啊。

  王體乾聽到張問這麼說，臉色十分難看，眼看擠走了魏忠賢，他就是內廷太監的老祖宗，要真被張問這麼幹，自己的臉面往哪擱，太監們不得指著鼻子罵他？王體乾忍無可忍，憤憤說道：「張大人，照您這麼一說，極大損害國家社稷的人，都是咱們了？上下幾萬官員，一點責任都沒有？」

  朱由校聽到這裡，頓時明白了許多東西，他的臉上又出現了一些紅暈，好像一些困擾著他的難題已經迎刃而解了一般。

  這張問直接拿太監開刀，一點都不想動文官，朱由校本想為王體乾說句話，安撫一下王體乾，想了想還是沒有說。朱由校想著，張問是想收攏外廷人心，平息官場混亂傾軋的局面，要做到已經難如登天了，想當初葉向高也有這個政治理想，幹了好幾年，還不是沒法理清官場上那些新仇舊恨。張問也不定有多少辦法，朱由校不願當著張問的面打擊他的信心，遂一句話都沒有說。

  朱由校想了想，說道：「張問，這樣辦，你下去擬一個摺子上來，遞到司禮監批紅。」

  張問喜道：「臣謝皇上支持。」

  朱由校微笑道：「朕說過，一定會支持你，你按預定的方略盡心辦事就行了。朕有些累了，今天就說到這裡吧。」

  張問剛剛叩拜而出，王體乾就急道：「皇爺讓張問擬這樣的摺子，明著是針對司禮監來的，那些外廷官員哪裡有不支持的？這不是……皇家吃苦，外邊吃肉嗎？」

  朱由校心裡正在盤算著幹掉魏忠賢那一黨肥豬，能得多少油水，聽見王體乾的話，心道你還爭著為朕養肉？他也不點透，只說道：「王體乾，你怎麼不明白呢，不讓張問獲得外廷的支持，朕怎麼動魏忠賢在外廷的勢力？誰為朕去動他們？你帶東廠錦衣衛去動嗎，那不更加劇了文官們對東廠的憤恨？這是在幫你，還不明白！」

  王體乾聽到朱由校話里的意思，那是站在自己這邊，明確表示要搞魏黨，他心裏面頓時一暖，好受了許多。要在內廷站住腳，只有得到皇帝的支持才可以啊。因為任用內廷人員，根本不需要像外廷那麼複雜，只需要皇帝一句話就是了。

  所以像魏忠賢這種內外勾結的局面，是皇帝不願意看到的局面，皇權的可操作性很低。以前王安就是和東林黨交好，東林黨又成了明朝的執政黨，內外勾結，讓當時根基很淺的朱由校整日都戰戰兢兢，總算弄出個魏忠賢把王安搞掉。

  現在朱由校要搞魏忠賢，他當然要吃一塹長一智，不能讓新的王體乾和張問一黨再次連在一起，否則以後王體乾有失去控制的跡象時，朱由校又到哪裡去找另外一個魏忠賢？這樣瞎折騰，得把國家給折騰散了不可。

  朱由校想了很多，用腦過度讓他頭昏目眩、精神有些恍惚，他只好靠在軟塌上閉目養神。

  ……

  張問出了西苑，長噓了一口氣，竭力想讓自己放鬆一下，他剛上馬車，曹安就跑了過來，一臉高興地說道：「少爺，少爺，有好事兒！」

  張問笑道：「啥好事兒？看把你高興的。」

  曹安一臉興奮道：「今兒老奴聽說了一個消息，棋盤街有家古董店，懸賞兩萬兩銀子要買少爺的真品丹青！兩萬銀子啊！少爺得空的時候就畫它十幅八幅的，咱們家再也不用為銀子愁了……」

  「兩萬？」張問也吃了一驚……銀子誰不喜歡，皇上富有天下都喜歡銀子啊。但張問還是靜心想了一想，按理自己的畫不可能值得那麼多銀子（兩萬銀子約現在一千萬人民幣。天啟間米約七錢銀子一石，明朝一石重於現在一百二十斤，且當時的米生產成本明顯比現在高，按米價保守換算一兩銀子值五百元），就是古董、名家真跡，也不是每一幅都值那麼多銀子的。

  不過仔細一想，老子賣畫，別人買畫，公平交易，還能把老子怎麼樣？張問想罷對曹安說道：「去那家古董店看看，如果是真的，我就畫一幅賣給他們，錢多人傻的地兒，不賺更傻。」

  「好勒。」曹安騎著馬跟在馬車旁邊，樂呵呵地笑道，「少爺，要不多畫幾幅，咱們把家裡那宅子修修，聽說少爺要做部堂大人了，咱們那宅子確實窄了點。」

  張問想了想說道：「我看行，把左右和屋後那幾家子的房子買下來，然後擴建一下，也讓張家風光一番。」張問尋思著現在朝廷的局勢基本上明朗了，什麼時候可以把浙江的親人接回來。

  馬車駛進棋盤街，在一家古董店門口停了下來。只見門口果然圍了一些人在看告示，張問讓曹安去看看，上面果然寫的是：本店高價尋購戶部尚書張大人的一幅真跡，出價二萬兩白銀。

  「你去店裡問問掌柜，確定的話我現在就去畫一幅賣給他。」張問一點清高的樣子都沒有，他傻了才和銀子過意不去。

  過了一會，曹安從店裡邊走了出來，對張問說道：「掌柜的說要見見少爺。」

  張問低頭看了一眼自己身上穿的大紅官袍，說道：「不換了也好，免得他們懷疑我的身份。」

  說罷就從馬車上走了下來，他也沒啥好避諱了，身為一個文人，這種事兒只不過是士林韻事而已。周圍的百姓見到張問身上的官袍，都急忙迴避，張問遂大搖大擺地走進了古董店。

  那個掌柜是個富態的老頭，一看張問那身官袍，又看了一眼張問身邊的曹安，急忙奔了過來，打躬作揖道：「草民給大人請安……您就是新任戶部尚書張大人嗎？」

  張問點點頭道：「正是，我瞧著門外有個告示，說你們店二萬兩收我的一幅畫？」

  掌柜的小眼睛滴溜溜轉了轉，點頭哈腰道：「回大人的話，是這樣的，蔽店有個僱主，聽說大人丹青絕妙，出重金想請您為她畫一幅肖像，不知大人可有空閒？」

  張問心道：老子部堂大人做畫師給人畫肖像，確實要多給銀子才對……不過也沒什麼，又沒規定朝廷命官不能賣畫的。

  「僱主是什麼人？」

  掌柜的犯難道：「這個，僱主要求草民保密，您看……」

  張問又道：「反正我也能看到他，你先說，是男的還是女的？」

  「是個女僱主。」

  張問愣了愣，心道萬一是哪家的夫人小姐，可是個是非麻煩，不過只是畫一幅普通的肖像倒是沒什麼，這時候社會風氣還是比較開化的。想罷張問便放低聲音說道：「穿著衣服的我就畫，其他的就算了。」

  掌柜正色道：「大人放心，就是一幅普通的肖像，僱主是仰慕大人的絕妙手法，但是大人身居高位，難得一見，這才不惜高價求.購。」

  張問笑了笑，「這樣啊，有啥難的？正巧本官手癢，也想試試手法放鬆放鬆，既然是普通的人物畫，那沒問題。你約個時間，到時候你派人到我府上遞個帖子……嗯，最好就這兩天，過幾天我還有公事要忙，可能就抽不開身了。」

  「好勒，大人就等草民的消息。」