段十一 逼供

  可方敏中剛走，胖太監又傻了眼，他第三次問方素宛：「你願意照咱家說的做嗎？」

  方素宛猶豫許久之後搖搖頭。

  胖太監已經抓狂，吼道：「你腦子是不是有病！剛才你不是明明答應你父親配合咱家的嗎？」

  方素宛心道，家父還不是被你們逼的，我不配合對家父也沒什麼壞處，且她也不想害人，方才跟父親說的那番話都是寬慰他而已，她做了那種事，即使活下來，也只會成為家族的恥辱。於是她只是沉默。

  「你……」胖太監認為這是一種赤裸裸的挑釁，他覺得自己被羞辱了、被鄙視了、尊嚴被踐踏了，他怒極而笑，冷冷地豎起大拇指，乾笑道：「好，很好，看來你是有恃無恐，認為咱家不敢把你怎麼樣了。別忘記了此前咱家對你說的話！敬酒不吃吃罰酒，咱家今兒就讓你見識一下東廠是什麼地方！來人！」

  房門被推開了，兩個太監躬身道：「劉公有何吩咐。」

  「把她給咱家押到女牢，咱家要親自審問這刁女！」

  太監們聽罷立刻走上來，卻沒有動方素宛，只陰森森地說道：「方姑娘，跟咱們走吧。」

  一行人沿著石梯下去，越走越陰冷，等走完石梯，光線已經變得十分黯淡，裡面不透風也不透光線，極其黑暗的空間中點著火把的燈盞，仿佛都是綠幽幽的冷光，詭異而恐怖。一股無法排解的淡淡惡臭頓時迎面撲來，就像在某個角落有死老鼠的那種味道。空中偶爾傳來一聲聲慘叫，隨即又陷入沉寂，這裡是人間地獄嗎？方素宛自然從來沒有見識過這樣的地方，她的心口撲通撲通的，害怕的情緒一點點湧現。

  東廠的牢房和普通的牢房不同，這裡沒有木欄杆，沒有大牢，全是一間間狹小的單獨牢房，四面封閉，根本看不見裡面。實際上能進入這裡的都不是普通人，普通老百姓根本沒那資格。

  沿著狹小陰暗的甬道，一行人走到最裡面，只見正面有一間比較大的牢房，裡面有兩大盆火紅的木炭，放在木炭中的鐵具已經被燒得火紅，令人不寒而慄，牆壁上掛著各種各樣的刑具，牢房中也放置著一些大型的刑具，牆上和地上都有刷不乾淨的血跡，如果這個世間真的存在鬼魂，那麼這裡該有多少冤魂。

  胖太監注意觀察方素宛的表情，只見她被嚇得面色蒼白，頓時滿意地笑道：「可別怪咱家沒有提醒你，這兒不是人呆的地方，咱家在東廠這麼多年，也很少願意親自審訊罪犯。你現在答應咱家還來得及，免得受皮肉之苦，實際上你根本就沒必要堅持這樣。」

  方素宛觀察著五花八門的刑具，猜測著它們各自的用途，臉部卻沒有表情。

  胖太監見方素宛沒有回應，便說道：「咱家倒是突然很有興趣，你能再堅持多久！」

  「動手吧。先讓她嘗嘗吊刑。」胖太監十分熟悉地說道。旁邊的小太監立刻抓住方素宛，先把她的手腳上了鐐銬，然後，太監們將方素宛的身體懸吊在起來，僅僅讓她兩個腳尖勉強著地，地面是尖銳的釘子。

  不到半炷香時間，方素宛就大汗淋漓，渾身顫抖，痛苦難當。女人的纖足既敏感又脆弱，只用足尖支撐整個身體能支撐多久呢，但是她又不敢放鬆自己，因為上面吊著自己的只有兩根細麻繩，身體一向下落，就遭受無法忍受的痛苦。

  方素宛的牙齒咯咯直響，滿額大汗，她有些堅持不住了，雙腿也是顫抖得像要散架了一般。這種刑法還節約時間，根本用不了多久就會讓犯人忍無可忍。

  「怎麼樣，好受嗎？」劉公公一邊冷笑道，一邊給旁邊的太監使了眼色。太監們悄悄走到她的旁邊，隨時提防著她身體報廢了，他們的目的不是要傷害犯人到什麼程度，而是讓她答應合作。

  方素宛忍受到極限的時候，已經覺得渾身輕飄飄的，仿佛靈魂已經出竅了一般。她的脖頸上的血管都漲了起來，滿頭大汗，為了減輕足尖的壓力，劇痛讓她嘶聲慘叫起來……

  經受了幾種殘忍刑法之後，折騰半天，方素宛已經遍體鱗傷。不過劉公公還算手下留情，這些傷痕多半都是可以恢復的，比如在使用鞭刑的時候，是抽特定部位，既是最痛苦的刑法，又不擔心留下疤痕造成明顯的損傷。

  方素宛半死不活地伏在地上，除了剩下一口氣，完全失去了意識，就算拿冷水沖都沒有用，而且出氣多進氣少，很可能就此活不過來了。

  劉公公今天算是長了見識，這女人比什麼烈女還能忍受，比最正直的大臣還寧死不屈。這世上無奇不有，還真有這麼一種人。

  旁邊的太監鬱悶地看向劉公公：「劉公，怎麼辦，再碰她一下，估計馬上就死了。」

  「還能怎麼辦？你就算再動刑，她現在還能說出話來嗎？」劉公公十分憤怒，「把供詞拿過來，用她的手按印了事。」

  「也只有這樣了。」

  劉公公拿著供詞到司禮監找到了魏忠賢。魏忠賢見到他，半眯著眼神、從喉嚨里咕咕咕憋出一句不清不楚的話：「事兒辦妥了？」

  劉公公撲通一聲跪倒在地上，哭喪著臉道：「什麼都沒問題，可就是方素宛那女子死活不願意和咱們合作，軟的硬的都用了，只得到一份供詞，請魏公過目。」

  魏忠賢愕然地接過供詞，扔到地上，還踩了兩腳：「這玩意管什麼用？又不是在公堂之上當眾招供畫押的，捉住犯人的手就能按，有啥用，啊？你這點事都辦不成？」

  「魏公，奴婢先找來方敏中，用父女之情勸說她，剛開始她也答應了，可背過身馬上又反悔！奴婢只要對她用刑，奴婢在東廠牢里幹過十幾年的刑獄，拷問罪犯那是最拿手的活兒，可沒想到遇到這麼一個人，現在她就剩一口氣了，動一下小命估計就得玩完，還不肯答應合作。奴婢是啥法子都想過了，實在是……」

  魏忠賢拉著馬臉道：「還剩一口氣了都不鬆口、為啥？朝廷里的事兒，關她什麼事！她為啥不鬆口啊？」

  劉公公跪在地上哭喪著臉道：「奴婢也不知道啊，方素宛既不討饒，也不鬆口，死都不怕，奴婢還有啥法子啊，奴婢真的是啞巴吃黃連，有苦說不出啊，方敏中這老傢伙倒是很識時務，奴婢幾句話下去，他就差沒喊爹了……該不是這小妮子那晚在張問府上，動了春心，對張問死心塌地了？張問這廝長了一副好皮囊，又讀了許多經書，哪裡是一個沒經歷人事的小姑娘能經受得起的……」

  「放屁！」魏忠賢怒道。

  「是、是，奴婢放屁，奴婢該打……魏公，事到如今，只有一個辦法了。」

  「那你還不快說？」

  劉公公想了想說道：「修改一下供詞，讓方敏中做證人不就行了？那小妮子已經被奴婢拷打得遍體鱗傷，那些傷就是證據，就說是張問乾的，又有方敏中做證人，人證物證俱在，照樣能定他張問的罪！」

  魏忠賢道：「張問是三品官，要定他的罪，什麼過場都得走一遍，不用三司法審當事者，能說得過去？」

  「當事者現在已經半死不活，恐怕要說話得好長一段時間，咱們布置好人，儘快定案，照樣能噁心他一陣。」

  魏忠賢所有所思道：「這樣也行，可以試試。」

  就在這時，一個太監在門口小心地說道：「老祖宗，顧閣老求見。」

  「讓他進來吧。」

  不一會，內閣輔顧秉鐮就急匆匆地走了進來，在魏忠賢面前，這個大臣確實要比那些個太監有尊嚴，顧秉鐮昂首挺胸、氣宇軒昂，一張充滿正義的嚴肅國字臉讓他看起來很有風度，他雖然也得聽魏忠賢的，但是場面上卻用不著低聲下氣，更不用像劉公公這樣下跪。顧秉鐮只顧皇帝，這也是首輔大臣的尊嚴。想當初在大明朝，讀書人的最高目標就是做內閣首輔，一展胸中抱負，不過現在這時候，真正有這樣胸懷和資格的大臣，許多根本不願意坐這位置。這大概也是明帝國衰亡的徵兆之一。

  「魏公，老夫剛剛聽說魏公要用方敏中那事兒去動張問？」

  魏忠賢道：「是呀，馬有失蹄人有失誤，這張問也不是聖賢，居然把一個官員的女兒留宿家中，而且是從方敏中眼前強行帶走的！這樣的事，不讓他吃不完兜著走，更待何時？」

  顧秉鐮急道：「魏公，您千萬停手！我們想讓張問執掌兵部，以他的年齡已經讓天下非議了！這種時候，你往張問頭上潑髒水，受朝臣非議，還能讓他坐上兵部尚書的位置嗎？就算力排眾議讓他坐上去了，我們的用心不是太明顯了！」

  魏忠賢冷笑道：「顧閣老，您還真想讓他做尚書？這樣做風險也太大了吧！建虜還在千里之外，誰知道他們來不來，什麼時候來？咱們等著姓張的勾結王體乾，明著和咱們叫板？」

  顧秉鐮心裡大罵，文盲就是文盲，一點遠見都沒有，老子跟你混真是倒了十八輩子霉。

  可顧秉鐮不能表現出來啊，他名為內閣首輔，但如果不是魏忠賢從中出力，他哪有資格做首輔？再說以魏忠賢的黨羽，自己有資本和他叫板嗎？現在的內閣首輔，和以前的內閣首輔比不得，以前的內閣首輔，那是完全有資格和內相也就是司禮監掌印太監分庭抗禮的，現在這會兒，一番朝局動盪之後，早都今非昔比了。

  顧秉鐮只得苦口婆心地勸道：「老夫覺得張問使這招根本就是試探，您要是這麼辦下去，咱們手裡的棋路，全都被人家猜去了，處處被動，這局還怎麼破？」

  魏忠賢搖搖頭：「顧閣老，您說得也太玄乎了，張問除非是腦子有毛病，才會這樣自污名聲，當官兒不就是追求清譽等著上位嗎？」

  顧秉鐮心道，當官的，哪個不是臉皮比城牆還厚，根本就不會在乎這些亂七八糟的栽贓，真要那麼點臉皮，政敵一番噁心，那還不去找地方撞死？

  可顧秉鐮不能這麼說，因為他自己也是當官，自己說自己非君子所為。

  「唉……」顧秉鐮無奈地嘆了一口氣，說道，「魏公打算怎麼處置這事？就算有憑有據，能問他個什麼罪？最後還不是要皇上拍板，像他這樣剛打了勝仗回來的官員，又是這樣的小事，皇上多半就開恩從輕發落了，降級都很困難，人家升官還沒兌現呢，大不了功過相抵，除了打草驚蛇還能有什麼效果？」

  魏忠賢冷冷道：「誰讓咱家不痛快，咱家一定讓他無時無刻不痛快！先去去這廝的銳氣和風頭，再讓人大肆宣揚一番、臭名遠揚，讓大伙兒都瞧瞧姓張的是個什麼東西！」

  顧秉鐮看了一眼魏忠賢，覺得勸是勸不回來了，便說道：「既然魏公決意如此，我們只有另想他法……總之這黑鍋得抖落出去，否則我們沒法向皇上、向京師勛親、全城百姓交差！那時候大夥就不僅僅是看笑話那麼簡單了！」

  魏忠賢道：「成，建虜這事兒也不是不可能發生，咱們得早作打算。」