段五 米價

  行期已定，沈碧瑤找來張問，對他說了一件事：蘇杭書院的學生們要為張問設宴踐行，沈碧瑤希望張問抽時間參加。

  蘇杭書院？張問從未聽說過，因為大明各地的書院實在太多了，還有些書社、詩社、文社等等，數不勝數。不過這個蘇杭書院能得到沈碧瑤的引薦，讓張問產生了興趣，他忍不住問道：「蘇杭書院是幹什麼的？」

  「裡面都是秀才，不過是研習經義，有意走科舉之路的人。」沈碧瑤的聲音清脆純淨，她的語氣很淡定，隨時都露出教養很好的氣質。

  張問哦了一聲，靜待下文，研習八股、經義的書院遍地都是，但能得到沈碧瑤引薦的只有一個，所以不會那麼簡單。

  果然沈碧瑤又說道：「江南有幾家商賈與沈家交好，有的是世交，有的是家父的朋友，蘇杭書院就是我們幾家一起建立的。萬曆朝時，礦監稅使橫行，商人朝不保夕，所以我們就辦了這個書院，選拔一些缺少門路但才學優異的士子進入書院學習，提供食宿和科考費用，寄希望於他們得中舉人進士後進入朝廷，為咱們說話。為保證共同的利益，對書院的士子進行了不同資助，高中舉人、進士之前，只提供生活費用；等其中的一些人做了官，便按照功勞和官位進行利潤分成，我們賺得多，他們就分得多。後來萬曆皇帝駕崩之前，召回了礦監稅使，到新天子繼位，再沒有派過礦監稅使到地方。但是我們發現，書院除了對付礦監稅使之外，還有其他好處，實際上那些得到利益分成的人，為了更多的利益，一直都在暗中相助，無論是國家政策還是地方應急，都有個照應；而官員們除了得到利益分成，從同一個書院出去，相互也結成同盟，多了依靠。於是蘇杭書院就一直持續到現在。相公此次回京，朝局複雜，搭上書院這層關係網，對仕途有利無害。所以妾身就讓相公去一趟酒宴，表明一下態度。」

  張問聽罷對這個蘇杭書院產生了興趣，在野在朝，要做事須得有關係網，而書院出來的一批官員無疑是個比較龐大的關係網。現在張問非常容易就可以多一個關係網，何樂而不為？

  他當即說道：「好，這個宴席我一定要去參加。」

  沈碧瑤笑了笑，說道：「妾身就知道相公不會拒絕，所以事先就已經答應他們了，既然相公贊同，妾身也就少了一個掛念，不必擔心失信於他人。」

  沈碧瑤的眉宇間仍然有淡淡的憂愁，好似天生就這樣似的，不過這些日子明顯臉色紅潤，笑容也多了起來。張問看在眼裡，心道孤傲有時候只不過是偽裝而已。

  張問目不轉睛地看著她，他忍不住贊道：「你真美，我想給你畫一幅畫，怎麼樣？」

  沈碧瑤知道的東西很多，包括張問擅長丹青，她聽到這裡臉上頓時泛出兩朵紅暈，低聲道：「好。」

  蘇杭書院的送別宴席，張問去參加了。書院裡都是些秀才，張問無非就是說些廢話、打幾句官腔而已，宴席本身就是個應酬，作用只在於表明態度。他一個御史、總督身份，位置擺在那裡，沒事去什麼書院幹什麼？

  處理好杭州的公私之事，張問便啟程北上京師，隨行有葉青成率領的幾百軍士，張問的私人只帶了曹安、玄月，夫人只帶了張盈。

  一行人走驛道，因為京杭運河流向複雜，船隻航行都有點慢。他們於四月中旬到達京師地界，其行程早已報知朝廷。午門獻孚是國家大事，歷來都比較受重視，可以彰顯王道、震懾心懷不軌之輩。上議定，詔張問於四月十八日進京獻俘。

  在四月十七日，宮中就在午門正楹樓前設御座，把一切排場都準備好了。只是翰林院的庶吉士們遲遲沒法下筆寫次日要下詔的聖旨，因為對於張問的封賞還未敲定。

  內閣票擬的封賞是封賞張問為太常寺卿、太子少保。按照常理，總督巡撫打了勝仗回到京師，都會位至九卿之列，明朝九卿又分大九卿和小九卿：大九卿為六部尚書及都察院都御史、通政司使、大理寺卿；小九卿為太常寺卿、太僕寺卿、光祿寺卿、詹事、翰林學士、鴻臚寺卿、國子監祭酒、苑馬寺卿、尚寶司卿。

  這太常寺卿勉強算作九卿之一，而太子少保又是莫大的榮譽，是正二品的官職，太子三少不是什麼進士都有機會做的。

  但是拋開這些表面的榮光，很容易就發現，太常寺卿就是負責祭祀、禮儀之類的事務，這官倒是不賴，有地位又高貴，可這種官位對國家軍政根本沒多大關係，做了這樣的官等於是邊緣化了。還有什麼太子少保，皇帝現在也沒太子，再說那壓根就是虛銜，沒有任何職權，相當於送張問一個二品官銜，多拿些俸祿而已。

  內閣首輔顧秉鐮做這樣的安排，實在是不容易，也不枉他經驗豐富。這樣做，既遵循了慣例規矩、避免閒言碎語，又深刻體會了魏公公弱化張問在朝廷勢力的精神，可謂是一舉兩得。

  魏忠賢把票擬拿給朱由校看，他沒那個膽子，大小事都敢自己直接批紅。真有事兒的時候，魏忠賢還是要拿給皇帝看的，否則他不就是篡權了？不過魏忠賢經常是等皇帝玩得正高興的時候稟報，然後皇帝就說你看著辦吧。

  不料魏忠賢這次故計重施稟報張問的封賞之事時，皇帝竟然說這個票擬不好，讓內閣重新票擬。

  這下可把魏忠賢給難住了，眼看已經下旨讓張問明日進京獻俘，可現在皇帝不同意下達封賞的聖旨，明天這獻俘儀式怎麼弄呢？

  魏忠賢非常著急，急忙讓顧秉鐮等閹黨大臣回到內閣值房，重新商議封賞事宜。

  顧秉鐮看著自己深思熟慮之後的方案，愣愣道：「皇上不同意這個票擬？這是為什麼？」

  顧秉鐮五六十歲的人了，頭鬍鬚都已花白，國字臉面相方正，他冥思苦想的時候，眉間三道豎紋給人嚴肅和正義的感覺。

  魏忠賢一臉焦急和無辜，一對眉毛向兩邊倒，就像八字鬍一般，「咱家也納悶，皇帝今天怎麼偏偏不同意內閣票擬了。顧閣老以為，皇爺是嫌給張問封賞得不夠，還是覺著封太子太保太過了？」

  顧秉鐮踱著步子說道：「平定叛亂，活捉敵首，封個榮譽虛銜哪裡會過了？再說皇上要是不滿意張問，怎麼會讓他押解俘虜回京獻俘？皇上肯定是不滿意給張問封了一乾子虛銜、沒有實權，張問可是皇親國戚，在皇上心裡邊也有些位置。看來這票擬要讓皇上滿意，還得給張問弄些實權官位才行。」

  魏忠賢愕然道：「那顧閣老覺得應該封個什麼官職？」

  顧秉鐮道：「大九卿之列，現在也沒空幾個位置，咱們總不能讓在位的官員無名無故就讓出來吧？嗯……都察院都御史自左光斗辭官之後就一直空了，再不然讓張問升二品都御史？」

  魏忠賢立刻搖搖頭，開玩笑，要是讓張問掌握了都察院，以後萬一撕破了臉，他指使下邊的人每天一份彈劾老子的奏章，可不是件痛快的事兒。

  顧秉鐮也說道：「這樣也不太合規矩，大凡升遷，言官和部堂官員應該交換位置，張問原本就是都察院御史，又升都察院就不合規矩，得轉到六部才行……他現在已經是三品官了，要是轉到六部、又要升遷，那可得做堂官才行！

  張問還不到三十歲吧？他要是做了六部的尚書，咱們內閣不得被天下非議？這事兒還真不好辦！」

  魏忠賢道：「時間也來不及了，明天就要獻俘，最遲今天晚上就得寫出聖旨來！要不這樣辦，就用一句話，一應有功官員將士按例封賞，先把話撂下，怎麼封賞慢慢再議。」

  「也只能這樣了。」

  陰曆四月十八日，張問穿上了一身戎裝盔甲，打扮一新，押著囚車進入京師。他雖然是文官，但這次是出去為朝廷征戰打仗的，所以穿上盔甲符合時宜。張問很少穿盔甲，除非是上了前線才穿上多個安全保障，這時穿了一身明晃晃的新盔甲，別說還十分精神。

  這種穿著做樣子的盔甲，款式時新、合身得體，加上張問那副俊朗高大的臭皮囊，這麼一打扮，那還真是英姿勃。要真是穿戰場上的那種盔甲，就毫無美觀可言了，包得更粽子似的，看起來又厚又笨、污漆漆的，要說外觀扮木乃伊差不多。

  街道上圍觀的百姓很少有機會見到真正打仗的行頭，看到明軍將士上下威武英俊，那是振奮不已，沿路一路鮮花一路歡呼。大明社會較以前那些朝代又開放不少，普通的姑娘媳婦們遇到這種事也會上街圍觀，看到騎在高頭大馬上英姿勃的張問，又惹起了多少相思情債。

  張問騎在馬上昂首前行，左右護衛形影不離，見到如此激動崇拜的場景，自我感覺十分良好，張問畢竟還是年輕人，有時候心裡也會有熱血澎湃，也會好面子不是。

  如此熱情的老鄉，張問心下感嘆，回想起出京時被一幫百姓扔雞蛋蘿蔔、大罵閹黨，更狠的是還有人想殺老子！

  前後對照，實在相差甚大。張問也弄不清楚名聲是什麼，而民心又是什麼了。

  熙熙攘攘中，眾軍終於到達了紫禁城南邊，從承天門、端門一路前往午門獻俘。午門外的空地上，百官排列，禮儀正規。錦衣衛的明扇、尚寶司的設寶案、教坊司設韶樂，一應俱全，場面恢宏，讓人不禁肅然起敬。

  兩邊密密麻麻的全是人，中間讓出一條大道，張問走在最前面，騎在馬上按劍前行、背上的青色披風隨風獵獵飛舞，而滿朝的大臣只能站在兩邊觀看，所有的目光都注意在張問身上，張問頓覺榮耀無比。

  後面是一溜囚車，葉楓披頭散被關在一輛囚車裡面，見到這樣的場面哈哈大笑，笑得死去活來停也停不住。「呸！」葉楓突然向邊上的一個官員吐了一口唾沫，「得瑟個啥，你們都等著做亡國奴吧！哈哈！哈哈哈……都做亡國奴……」那個穿青袍的年輕官員抹去臉上的髒水，鬱悶不已。

  張問騎馬沒走一會，遠遠地就停了下來，然後翻身下馬，獨自走向御座的方向。上邊坐的人他看不清楚，離得有點遠，不過他看見上面坐得不只皇帝，皇后也坐在一旁。張問是皇后的親戚，皇后來觀看獻俘儀式，合乎情理。

  張問整了整衣冠，鄭重其事地跪倒在地，俯道：「臣副都御史浙直總督總理東南軍務張問、奉皇上明詔，將匪葉楓等一干罪人押解回京……」因為張問是率軍入皇城，必須得在文武百官面前申明一點，老子是奉了明詔的……作為臣，在任何時候都要謹防謀逆嫌疑。

  皇帝好像遠遠的在說什麼話，但是在這空曠的地方，聲音聽不清楚，張問也不敢抬頭去看，實際上皇帝皇后高高在上，文武百官都不敢仰視，很多人都不知道皇帝在上邊說什麼話做什麼動作。

  午門前比較安靜，只有那葉楓不知死活地還在哈哈大笑。

  過了一會，一個穿著花俏蟒袍的太監走上前來，高聲道：「聖旨！」

  「將葉楓等一眾人犯，綁至西市、斬首！」

  太監喊完，兩旁的淨軍、錦衣衛訓練有素地有節奏地高聲歡呼，張問身後的軍士也舉械歡呼，一時皆大歡喜，連將要被殺的葉楓都十分配合地在大聲歡笑，沒有人哭，只有高興和笑容。

  歡呼之中，眾軍那囚車押下去、準備把囚犯們斬首，於是葉楓的狂笑也漸行漸遠了。

  過了許久，太監又念聖旨，賞了張問等人許多財物，並說要升官加爵。張問很仔細地聽完聖旨，卻沒有聽到自己回京之後究竟要做什麼官，他有些納悶，按理如此趁歡快的場面，給老子一個人人艷羨的高官厚祿，那才是激勵百官的好辦法啊！怎麼聖旨盡說些虛的，沒給點實際點的好處？

  歡快的場景，這道聖旨在張問的心裡蒙上了一絲陰影。他總覺得今天的獻俘十分詭異，葉楓那縱情的狂笑和這道聖旨，都很詭異。

  張問回到了青石胡同的宅子，無論在外面如何風光，還不是要回這麼個老宅。曹安等人已經先一步回到家中，已經把院子收拾出來。張問下了轎子，剛走進院子，就隱隱聽見曹安焦急的聲音：「買不到？去酒樓里叫，就算多花些銀子也得弄回來……」

  「曹安！」

  曹安聽見張問的聲音，忙跑了過來，躬身道：「少爺有何吩咐？」

  「什麼事兒這麼急？」

  「回少爺，胡同周圍的米店沒米了。咱們剛回京師，家中已無米糧，得重新添置，晚飯沒米可怎麼行？老奴就叫人先去酒樓里買些酒菜米飯回來，先對付過今晚，明天再去大些的米店購置。」

  張問愕然道：「米店都沒米了？這裡是京師，吃的、穿的、用的，天下物資都會往這兒運，怎麼可能突然斷米？」

  曹安道：「可不是這樣，京師並不缺米。可許多人都說建虜要打到京師來了，說得是有板有眼。建虜要攻破京師不可能，但他們一圍城，外面的東西都運不進來，京師上百萬的人總得吃喝，以後就會缺米，所以大伙兒拼命地買米屯在家裡。這米價是呼呼往上漲，加上搶購，小一些的米店或賣完無貨、或乾脆囤積坐等米價往上漲。現在買米還真是困難。」

  「不過是市井謠言，不能當真！官府都沒有邸報告急，建虜影兒都沒有，人們就嚇成這樣，真是讓人痛心！」

  張問口裡這麼說，可心裡卻多了個心眼，這個世上，沒有空穴來風之理，凡事總有個緣由吧？米價上揚，要麼就是有人在後面故意散布謠言意圖投機取巧謀取暴利，要麼就是受遼東軍情影響。

  東北的狀況確實不容樂觀，建虜迫於生存危機，經過短暫的整治之後便揮軍進入遼東地區，連戰連勝，遼東三大重鎮遼陽、瀋陽、鐵嶺失守，遼河以東大片地區淪入建虜之手。

  天啟元年，建虜再度挑起戰爭，攻陷了遼西走廊以東諸多城池，天啟二年也就是今年初，明軍又失廣寧、義州。原來升任了遼東總兵官的劉鋌，因為一系列的敗仗，損兵折將、靡下損失殆盡，已被押解回京，關進了詔獄；遼東經略熊廷弼也不太好過，他雖然還沒倒台，但是朝廷里風聲很緊。

  張問覺得這次京師的謠言可能就是來自於這樣的狀況，有些見識的人肯定在擔心建虜劫掠京師一帶富庶之地。

  目前還沒什麼事，不僅山海關外有許多重關重鎮，而且山海關號稱天下第一關，不是那麼容易被攻破的，想強攻恐怕堆上數十萬計的軍隊都有困難，而建虜沒有那麼多兵力。

  不過京師的安全不是守好山海關就行了的，北面和蒙古接壤的那段邊牆比山海關薄弱得多，建虜只要搞好外交，借道蒙古就可以長途奔襲關內。張問也無法斷定建虜會不會這麼幹，不過的確存在這種可能。

  張問一面命人打探消息，一面尋思這事的厲害關係。現在張問和遼東那邊一點關係都沒有，出了天大的事也沒他什麼事兒，米價再漲，他也不缺那點銀子。所以張問也沒什麼好緊張的，這種事和他關係不大，國家大事也不是靠他張問一個人，張問心裡沒啥感覺，犯不著沒事找事給自己頭上壓太多東西。

  他有些不安的是，這次回來，朝廷給自己的封賞非常不爽快，恐怕是魏忠賢一黨在作怪，如果魏忠賢對自己失去好感、想以打壓，這事兒倒是個麻煩，魏忠賢權勢滔天，被他惦記上可沒什麼好事。

  張問不知不覺地又把內鬥視作了第一要務，而關外的事反而覺得不怎麼重要了，這大概也是多數官員面臨的處境。他實在沒有辦法，朝廷裡面的勾心鬥角直接就關係自己的身家前程，不重視都不行。

  就在這時，張盈走了進來，屏退左右，抽出一張紙條，說道：「昨天的新消息，宮裡邊的。魏忠賢拿著內閣對封賞有功將官的票擬問皇上，皇上不滿意，駁回了票擬，讓內閣重新商量。今天獻俘之時沒有對相公下旨如何封賞，就是這個原因。」

  張問忙拿過紙條仔細看了一遍，沉吟道：「這麼說，皇上是看得上我了？想提拔我上去對抗魏黨？」

  張盈道：「既然皇上站在相公這邊，他魏忠賢不過就是皇上身邊的一條狗，他敢拿相公怎麼樣？」

  「盈兒說得不錯，只要皇上信我們，啥事都沒有……伴君如伴虎，真正不能馬虎的，還是皇上那裡！但是我已經離開朝廷這麼長時間、在朝廷里不熟，資歷又在這裡擺著，恐怕拿魏忠賢一黨也沒什麼辦法。」