段十四 菜市

  張問喘了一口氣，這才開始猜測，外面那些突襲自己的刺客目的何在？方才聽見人群有人喊「有劫法場的好戲看了」，張問一細想，莫不是聲東擊西，目的在劫法場？

  但是很快張問就將這個可能排除了，不說法場有眾兵丁皂隸戒備，單說那御史房可壯會願意被人救嗎？

  房可壯半輩子苦讀聖賢書，半輩子圖謀仕途，仕途是他畢生唯一的事業，功名勝過他的生命。現在朝廷要殺他，但是他死了卻可以博得千古直名。這時候要他逃命，放棄畢生追求、背負畏罪潛逃的名聲，恐怕就是跪下求他，他也不會答應。

  於是張問就疑惑了，這些刺客如果不是劫法場的，難道是專門為了殺他？刺殺他有什麼用，朝廷內部有能力策劃刺殺行動的官員，可不會輕易用這種手段對付同僚，一般的仇人又沒那能耐。所以張問有些納悶了。

  街面上混亂了許久，兵馬司的皂隸兵丁終於控制住了場面。張問聽得轎子外面玄月說道：「大人，刺客被戮五人，俘虜三人，還有幾個趁亂逃走了。」

  張問聽罷長舒了一口氣，想了想順天府尹倪文煥是自己這方的人，便坐於轎中，用從容不迫的口氣說道：「將活口送往順天府審問，車仗繼續出城。」

  這時聽得另一個聲音道：「下官帶人到此緝拿亂賊，將人交給下官就是了。」

  張問聽到有人自稱下官，顯然是同僚，不便托大，就從轎中走出來，看見一個大肚皮的官兒正帶著一隊皂隸站在街上，正向自己作揖，「下官巡城御史王顓，緝拿兇犯正是下官的職責所在，大人將人交給下官就行。」

  京師官員不計其數，王顓是何許人，張問不知道。

  就在這時，又聽見一個聲音冷冷道：「目無王法、行刺朝廷大員，形同謀逆，此事一定要嚴查，兇犯理應交由刑部審問。」

  張問聞聲轉頭一看，是個國字臉的官兒，那官兒也向張問揖道：「下官是刑部專司緝捕的員外郎秦雍，見過張大人。應天府尹倪大人獲知菜市口有人行兇，一面布置緝捕，一面知會了刑部衙門，下官正是奉刑部尚書之命，到此緝拿兇犯。」

  行刺事件剛剛發生不一會，應天府尹哪裡有時間得知之後又通知了刑部？這顯然不合常理，張問很快就品出了其中的味兒。這刑部員外郎是怕張問不認識自己，就將應天府尹倪文煥知會自己這一節說出來，表明是自己人。

  張問遇襲，這件事真相是怎麼樣，大有文章可做。顯然巡城御史和刑部員外郎都馬上意識到了這一點，所以立刻爭奪活口，以便使己方更有利。

  而刑部員外郎已經表明自己是閹黨這邊的人，張問立刻就作出判斷，說道：「京師審訊兇犯，是刑部的事兒，秦大人，你將人帶到衙門，好生審問。」

  但是巡城御史一聽就不答應了，拱手道：「大人，此事已不是普通的行兇案件，涉及到了朝廷官員，為慎重起見，應該交由都察院看押，由三司協同審訊才是。」

  刑部員外郎秦雍神情變得憤怒，指著街上被綁住的一個醜臉大漢道：「這些刺客是誰指使的？張大人與東林政見不合大夥都知道，你東林能脫得了關係？有嫌疑者理應迴避，這種事王大人難道不知道？」

  那醜臉俘虜見有官兒指著自己，突然向張問唾了一口，罵道：「呸，閹黨！就是閹黨害死了我家老爺，誰指使老子？閹黨千夫所指萬人都可殺！」

  張問聽罷心道房可壯和老子一點交往過節都沒有，怨有頭債有主，房可壯犯死罪關我什麼事，誰扯到我身上的？

  刑部員外郎秦雍漲紅了臉，顯然他也是閹黨一員，秦雍看了一眼張問，轉頭對皂隸道：「給我往死里打！」

  巡城御史王顓冷笑道：「秦大人想殺人滅口？」又問醜臉大漢道：「你家老爺可是房大人？」

  「正是。」醜臉大漢道。

  王顓聽罷對秦雍說道：「您聽明白了？這些刺客是房大人的家奴，不過是因為私仇，仇視閹黨，故殺人報復。秦大人，別動不動就說是誰指使的，胡亂栽贓！」

  醜臉大漢又大聲對遠處圍觀的百姓喊道：「閹黨小人，禍害忠良！殺死閹黨，殺死閹黨……」

  百姓們趁機起鬨，所幸有大量皂隸持械阻攔，場面還算穩定。

  張問見狀，說道：「將兇犯押送有司衙門，嚴加審問，本官有事，先告辭了。」

  兩個官員作了一揖告辭，張問重新上轎，走到轎邊，看見木頭上插著的那支箭，便伸手拔了下來，然後走進轎子。曹安喊道：「起轎。」

  轎子沿著街道前行，走了一會，張問又聽見路邊的人群里喊：「禍害忠良的閹黨，個個不得好死。」

  侍衛憤怒的聲音道：「誰喊的，有膽量站出來喊！」

  玄月沉聲道：「別理會，走。」

  車馬轎子繼續趕路，出得城來，撤了牌仗，眾人各自乘坐車馬沿著官道南下。從京師到各省都有行車行馬的驛道，沿途有驛站。京師通往浙江的驛道，第一站是京師會同館。張問等在第一個驛站沒有停留，繼續南下，到達里良鄉縣固節驛時，太陽已經快下山了，張問便命令隊伍在驛站休息補充糧草。

  來往的印信官文都由曹安負責辦理，張問自不必操心，只消帶著人住進驛站就是了。

  今日剛出門，在京師城中遭遇的事，讓大家都悶悶不樂，在大街上被人喚作閹黨、禍害，確實不是什麼爽快的事。

  驛站的人送來了菜飯，張問和黃仁直、沈敬、章照等坐一桌吃飯，張問端起酒杯笑道：「旅途勞頓，大夥喝兩杯酒舒舒脛骨。」

  待張問一口喝了杯中的酒，章照悶悶不樂地仰頭將酒倒進了嘴裡，忍不住牢騷道：「大人在遼東浴血拼殺，在朝廷一心報國，百姓卻這般辱罵大人，全是些愚民。」

  張問笑道：「不必計較，輿情是定然有人引導，怪不得不明真相的百姓。咱們要是和東林鬥氣，恐怕整日都會氣得吃不下飯，做不了事，不是正中他們下懷？」

  章照嘆了一口氣。

  張問心下理解。大夥出來做事，說什麼理想那只是少數人有的，只說名和利就要實際點，名聲弄得狼藉，自然不是什麼愉快的事。

  於是張問又說道：「咱們只管先做好實事，至於名聲和輿情，不是一成不變的，總能找回來。過些日子我選個合適的人，辦個書院，與東林爭輿情就是了。咱們這裡的這些人，有更重要的事做，不必事事都操心。」

  「大人言之有理。」

  吃過晚飯，大夥各自做自己的事。馬夫等還得照料馬匹糧草，侍衛要換班當值，而其他大部分人，則準備休息，以便明日有體力趕路。

  張問走到自己的房間，臉上的從容淡定和微笑頓時消失了，露出了疲憊和憂鬱之色。他嘆了一口氣，望著窗外發呆。

  正在這時，聽得門外玄月的聲音：「你們有什麼事？」

  一個老頭的聲音：「卑職等久聞大人威名，恐大人勞頓，小棧招待不周，特備了一份薄禮，為大人消旅途之勞。」

  玄月的聲音道：「女人？什麼貨色都往大人那裡送，帶走！」