段八 準備

  按照規矩，受到彈劾和審查的官員，需要迴避主審部門；司禮監傳出來的旨意里，負責審查張問的是三司法，其中就包括都察院，而張問是都察院的官員，所以不必再去都察院辦公，只需要在家裡呆著等待結果。於是張問成天就呆在家裡，沒有什么正事。

  積雪已經融化了，二月的春風依然寒冷，院子裡多多少少已露出一些綠意。張問無所事事，正拿著一本書翻看，時不時面有郁色地看向窗外。

  就在這時，淡妝走到屋門口，「嘎吱」輕輕推開房門，說道：「院外有個人求見東家，門房聽他說，東家一定會見他。奴婢不敢怠慢，這才進來通報。」

  張問放下手裡的線裝《麻衣》，問道：「有名帖麼？」淡妝道：「沒有……不過曹管家見了他，說可能是宮裡邊的人。」

  張問聽罷可能是太監，就急忙站起身，摸了摸頭，說道，「把那塊青色程子巾給我戴上，帶我去見他。」

  張問略微收拾一番，走到院子門口，門房打開邊上的角門，張問一撩長衣下擺，跨出門來，見一個身著布衣的胖子正背對著大門，在巷子裡無聊地踱步。那胖子聽見門響，就轉過身來，張問這才見到胖子的臉，雙下巴、圓臉，白面無須。張問頓時覺得很熟悉，想了想，終於想起來，這人就是客氏身邊的太監劉朝。張問在中燈節那天被人用帶蒙汗藥的毛巾捂住嘴，動手的人就是這劉朝。

  「張……老表，別來無恙。」劉朝作揖寒暄了一句。張問忙回拜問禮，將人帶進院子，引入前院客廳。

  二人坐定之後，張問屏退左右，連茶壺也叫人放下，自己添茶。這時他才說道：「劉公親自前來，可是有什麼要緊事？」

  張問有此一問，是因為在這皇城腳下，密探極多；密探不僅錦衣衛東廠才有，都察院、大理寺等部院都有密探，在皇城尤其多。大白天的，一個內監大宦官直接到官員家裡相見，是有些張揚。

  劉朝道：「是聖夫人派咱家過來的，以後張大人就是咱們的人了，讓他們知道也不礙事。」

  張問聽罷「咱們的人」，忙說道：「這麼說，《趙高傳》那事兒，聖夫人已經查明了？」

  劉朝呵呵一笑，故意賣關子，在張問心急的時候端起茶杯喝茶。等他放下茶杯，又慢騰騰地從袖子裡掏出一塊手帕擦了擦嘴。劉朝做完這一系列動作，這才點點頭道：「聖夫人說，張大人真是神機妙算。咱們查明之後，發現果然是那宮裡的嬪妃在後面搞鬼，聖夫人已經讓她付出了代價。今日咱家過來，就是專程告訴張大人，以前的事兒都是誤會。」

  張問心裡一陣輕鬆，笑道：「聖夫人明察秋毫，下官佩服之至、感激之至。」

  劉朝說的那個搞鬼的嬪妃付出了代價，被如何對待了？這些張問卻沒有必要過問。

  劉朝又道：「皇后娘娘那裡……」

  張問一拍大腿，哦了一聲，說道：「劉公說得對，下官應該多勸勸皇后娘娘，這上下內外才能和氣吉祥不是。只是下官卻難得見上皇后娘娘一面，沒有機會。」

  「這個不要緊。」劉朝笑道，「楊選侍和皇后娘娘相處得不錯，張大人要是有什麼話，給聖夫人或咱家帶個話，讓楊選侍給娘娘說一聲便是了。」

  兩人言談得很和諧，末了張問還叫曹安拿了一大筆銀子重重賄賂劉朝。這內宮裡的關係，總算是有些暢通了。

  送走了劉朝，正值黃仁直和沈敬到張問家裡拜會。最近張問沒有公事，比較清閒，兩個幕僚也不是天天都來，不過隔三差五的還是要來拜會一回，相互交換信息。張問想著這種站陣營的大事，有必要對兩個重要的幕僚通氣，便將劉朝拉攏、自己準備干閹黨的事對他們說了；但是和客氏溝通這件事張問卻是沒有說。

  黃仁直和沈敬都對張問的決定不太支持，黃仁直將其中的利弊說得最為直接：站閹黨，得到的只是眼前利益，對正治聲譽有害無益，長遠來說並非良策。

  沈敬卻沒黃仁直的立場這麼明確，他認為張問既然是皇后的親戚，自然要充分利用內宮的關係，和司禮監站一起，對張問對皇后都有好處。

  張問左右尋思了一陣，拿定主意道：「現在我已經拒絕了左光斗的示好，而和劉朝有了私下往來，木已成舟，就不用左右搖擺了。」張問早就下決定不願干東林黨，今天和黃仁直沈敬說話，表面是商量，實際上就是想通個氣而已。

  張問既已如此說，黃仁直沉默了一陣，就說道，「既然大人已準備站在魏忠賢那邊，老夫有個建議。趁二月十五廷議之前，大人要設法和魏忠賢取得聯繫，在廷議的時候保大人一馬，大人才能擺脫遼東重責。」

  二月十五的廷議是原來司禮監和內閣定下的，主要是廷議遼東諸官僚將帥的功過問題。廷議有功的人就升官獎賞；有罪就罰奉、降級、革職查辦。

  「黃先生所言即是。」張問說罷對門外高喊兩聲曹安。不一會，曹安就奔到門口，躬身道：「少爺有何吩咐？」

  「家裡還有多少存銀？」張問問道。

  曹安看了一眼在座的黃仁直和沈敬，這兩個算是張問的心腹，他便直說道：「去年七月到今年正月，少爺一直未有官餉進帳；從遼東來回、加上家裡半年的開銷，已花去幾千兩銀子，目前還剩八千六百餘兩。京師周圍都是皇莊或公侯勛親的田地，老奴就沒有再置辦田產；少爺也沒有投資商鋪的意向。所以家資都以現銀存放在幾個錢莊。」

  張問聽罷說道：「提出八千兩預備著，我有用處。」

  曹安忍不住勸道：「少爺，家裡有幾十號人，開銷不小，衙門又常年拖欠官餉，沒有進帳。若都用出去了，這……家裡恐怕有些困難。」曹安作為管家，知道柴米貴，眼看這少爺脾性從來不改，只知道花錢，一般不會去考慮怎麼賺錢，曹安犯愁，忍不住勸了一句。

  張問當了幾年的官，官職總得來說是在升，但是多數時間沒有弄到銀子。這大半年的開銷和剩下的銀子，還是在上虞當知縣的時候從底下的官員身上敲詐來的。

  不料張問卻滿不在乎地說道：「銀子總會有的，你照我說的辦便是。萬一家裡花銷不夠，到沈氏錢莊去借點。」

  曹安聽罷，只得應了出門。

  張問辦了一些雜事，然後就吃晚飯，一天時間就這麼過去了大半。這會兒他在盤算著找個機會用重金賄賂一下魏忠賢，好在廷議的時候有個替自己說話的人；廷議之時，張問作為當事人，是不能參加的，所以沒法自辯，總得找個能說話的人，他既已打算加入閹黨，當然就要走魏忠賢的路子。

  內院東廂張問住的屋子，比較寬敞，用帘子隔開成兩半。帘子外邊的半間，放著香爐、床等物，作為張問睡覺休息使用；外邊常常被張問當書房用。

  張問吃了晚飯，就坐在東廂房裡看看書，玩玩丹青，順便想想怎麼賄賂魏忠賢、怎麼擺脫罪責這些事。不用去衙門上班，他的空閒時間倒是很多。

  旁邊「滋滋……」的聲音，是丫鬟在磨墨。張問尋思了一陣，廷議啥事，最終也得在皇上、司禮監那裡通過才能實施辦理，只要司禮監護著，就不用害怕。想罷張問就將那迭從遼東將士那裡得來的證詞扔到一邊，不去想它了。

  這時，淡妝輕輕推開房門，說道：「東家，門外有人求見。」

  張問不耐煩地說道：「我回京師後一直就賦閒，又沒什麼公務，哪來那麼多閒雜人等，曹安是幹什麼的？」

  淡妝聽罷怯生生地說道：「是個女的。」

  「女的？」張問左右尋思一遍，外邊的女人他也沒怎麼接觸，莫非是宮裡邊的？張問便問道：「啥樣子，有沒有說什麼身份？」

  淡妝搖搖頭，道：「又是一個沒有拿名帖的，戴著帷帽看不見臉，不過看穿著是個年輕女子。」張問聽罷便說道：「叫人帶進來，這天都黑了，找我定有要事。」

  等了不一會，淡妝又回來了，旁邊還有玄月，和另一個戴帷帽的女人。淡妝站在門口說：「東家，客人到了。」

  張問回頭對若花說道：「你出去泡一壺茶過來。」

  這時淡妝將來人帶進屋，那人將帷帽掀開，張問一看是楊選侍，心下頓時就是一緊，這楊選侍怎麼晚上跑到這來了？張問急忙對門外的人說道：「我認識的人……玄月，你去看看院子附近有沒有可疑的人。」淡妝和玄月聽罷，這才退下。

  張問面有急色地問道：「楊……姑娘，你怎麼到這裡來了？」

  楊選侍看著張問想說什麼，卻又紅著臉低下頭說道：「我知道不該到張大人家裡來……」

  張問看了看門外，有些擔憂，但楊選侍是客氏的心腹，張問也得留幾分面子，他先沉住氣問道：「楊姑娘請先坐下說話……你是如何出來的？」

  楊選侍聽罷向後看了看，便拉過一把椅子坐了下來。她還是老樣子，坐姿很優雅，脖子白皙端正，身材豐滿，珠圓玉潤。楊選侍猶豫了片刻，才說道：「我想辦法偷跑出來的。」

  她說的聲音很低，如一顆珍珠輕輕掉在地上，但是對張問來說，卻是讓人吃驚的回答：偷跑出來的。

  張問照樣沉住氣，努力保持著舒服隨意的坐姿，道：「這樣的話，可是有一點點危險，萬一被別人知道了，我們倆都脫不了干係。」

  楊選侍鰓上有兩朵紅暈，如桃花一般好看，她彎了彎腰，說道：「對不起，給張大人添麻煩了。」她也不知道為什麼每次見到張問，都只能說出這些不相干的話。

  張問繼續道：「沒有、沒有，倒也沒有多嚴重。宮裡邊有聖夫人管著，外邊的人又不認識你……再說就算被人懷疑，也不敢明目張胆到我家裡來搜；誰沒事敢往皇上臉上抹黑呢？」

  楊選侍抬起眼，見張問從容不迫，心道她夢中的男人雖然不是那麼完美、也要投靠權貴，但仍然是一個有膽量的男人。想到這裡，楊選侍臉上不覺又是一紅。

  兩人閒聊了一陣，只聽得門外玄月的聲音道：「東家，屬下派人在周圍打探了一遍，沒有發現可疑的蹤跡。」

  張問揚聲道：「好，我知道了。」他說罷，心裡頓時放下心來。