段三 分庭

  他剛進院子就聞到一股菜餚的香味，一個提著食盒的白衣少女見到張問，急忙避於旁邊，彎著小腿道：「奴婢拜見東家。」

  張問看著面生，不禁問道：「你是剛來的？」

  張家這棟祖宅是二進的小院子，本來就不大，張盈聽到聲音，就走到洞門口說道：「家裡缺人，我想著請生人不方便，就從沈家錢莊裡帶了兩個人回來。相公今日怎麼這麼晚才回來，我聽曹安說你升了中順大夫四品官銜，就叫人準備了一些菜餚，都熱兩回了。」

  張問將手裡的官袍等物交到張盈手裡，想著她專程準備了菜，不能說自己吃過了，讓她失望，便說道：「我剛到都察院掛名，幾個同僚要商量朝事，就耽擱了一會。既然準備了這麼多菜餚，叫黃先生一起來吃吧。」

  他尋思著這麼避著東林，終究不是辦法，明天去衙門的時候還得用肚子突然痛不及告辭之類的謊言敷衍。現在家裡準備了豐盛的晚餐，正好順便和黃仁直邊吃飯邊聽聽他有什麼主意。

  不料這時張盈說道：「黃先生病了，他身邊沒有細心的人，我就接他到了前院調養，方便照顧。」

  黃仁直和張盈的交情不淺，以前同是沈碧瑤手下的人，常常一文一武相互合作，所以張盈對黃仁直很是關照。同時張問認為黃仁直是一個不可多得的幕僚，平時也是以禮相待。聽說黃仁直沒有兒女，遇到張問夫婦，老年倒也不算淒涼。

  張問聽罷說道：「前幾日還好好的，怎麼突然就生病了？」

  張盈道：「那日下了場暴雨，黃先生回去的時候不慎淋了雨，不想就染了風寒。」

  張問又問了請郎中沒有，表示一下關心，張盈自然是請了的。二人便一起去黃仁直的房裡看望，剛進門，張問便聞到一股濃烈的藥味。

  黃仁直聽見門響，睜開眼睛看見是張問，便要坐起來，張問忙道：「黃先生且躺著，好生休息。」

  旁邊一個正在煨藥的婢女急忙站起身扶了黃仁直一把，又給張問作了個萬福。黃仁直靠在枕頭上，喘著氣說道：「老夫正要等大人回來有事相談。」

  張問見他臉上紅燙，可能還在燒，便說道：「有什麼事等黃先生好了再說，先好生養病要緊。」

  黃仁直搖搖頭，「老夫的身體自己還不知道麼，老骨頭還硬朗，人食五穀，得百病，是天道倫常，大人不必掛心……今天曹安去朝外接大人，大人因為有事沒有一同回來，聽說大人是和蘇誠楚桑等人一起出去的？」

  張問看了一眼在旁邊拿著扇子扇火爐煨藥的婢女，轉頭看向張盈。張盈發現他的目光，便對那婢女說道：「你先下去，我來看著藥。」

  等那婢女出去之後，張問這才說道：「嗯，都是左光斗的學生。今天左光斗有意讓我拜到門下，我委婉拒絕了。蘇誠等人明天早朝要上書彈劾元輔，一是與紅丸有關、二是督促李選侍移宮不力，最膽大的是想公然指元輔和鄭貴妃有關係。」

  攻擊政敵和前朝爭權的鄭貴妃有關係，並不是新鮮招數，妖書案、梃擊案等大案都是這麼幹的，方法老套卻很是有效。蘇誠等人說著說著就要彈劾首輔大臣，其實並非心血來潮，從一點就可以看出：他們沒有說要攻擊方從哲揚言調兵逼宮的事。東林黨嚷嚷的時候，也知道什麼該說，什麼不該說。

  黃仁直閉上眼睛養了片刻的精神，喘了一口氣道：「大人自然是不會答應和他們一起做那件事的……」

  張問點點頭，又聽黃仁直繼續道：「老夫聽說大人升了四品御史，該穿紅袍了啊，已是朝廷大員……老夫一直在琢磨一件事，大人要在朝廷立足，該何去何從。東林黨不能摻和，浙黨眼看就要倒台……大人何不另立一個黨派？」

  張問聽罷愕然道：「另立黨派，是要和東林分庭抗禮？」張問沉吟不已，想著黃仁直說的這個點子，要自立門戶談何容易，不僅要收攏人員，還要對抗東林，有了政敵，稍有不慎就會受到攻訐。但要是成功的話，張問就真是有深厚根基的大員了，不是隨便就能整倒的。

  黃仁直道：「夫人的妹妹做了皇后，大人又深得皇上器重，盡可順勢而起。東林咄咄逼人，方從哲一倒，浙黨內部許多官員便會朝不保夕，這時大人便可藉機拉攏保全，真是天賜良機。」

  張問越往細里想，越覺得機會很大，漸漸地，他表情從愕然吃驚變得興奮起來，他看了一眼張盈手中拿著的包裹，裡面是他的紅袍官服，還沒來得及放起來，他恨不得現在就穿來過一把癮。這不僅是官癮，而且是權柄和勢氣。每當張問看見別人震懾眾人的時候，他就艷羨不已，如今積累實力的機會就在眼前，不能不讓他興奮不已。

  他壓抑住興奮，仔細一想，又想到一個比較嚴重的問題，便對黃仁直說道：「我要是這樣起勢，就是依靠皇上皇后，如此說來，這個派系就應該稱為皇派。要依靠皇上，以後得拉攏宮裡的內侍，東林因此定會污衊咱們是閹黨……」

  皇帝不是經常能見到的，又看朱由校那身子骨，估計也堅持不了多久天天上朝的生活，在一些迂腐大臣的責罵下，估計也得和前朝的幾個皇帝一樣，常常不上朝。所以要依靠皇上，得有太監幫助，才能和皇上保持聯繫，拉攏太監勢所必然。和太監勾搭在一起，東林不罵成閹黨才怪。

  黃仁直聽罷說道：「大人保住自己人之後，儘量少摻和黨爭，便可以和那些純粹依靠太監想升官財的人區別開來，被罵閹黨也不怕，想今日的首輔大臣方從哲不是經常被罵成奸黨奸臣麼，還有人被罵成妖黨，還不是沒事，人在其位，不被罵都很困難。」

  張問呵呵一笑，心道我最大的特長就是臉皮厚，根本不怕鄙視，如果僅僅是被罵，一笑了之而已。

  黃仁直又道：「老夫還有一事相求，有一個同鄉，考了多年都沒中舉，現在他放棄科考，想找點事情做，已到了京師……這段時間老夫身體有恙，無法在大人之旁盡力輔佐，大人有事可找他商議。」

  張問問道：「什麼名字？人靠得住麼？」

  官做大了會有許多事務纏身，需要一些人輔佐操辦事務，忠心的人越多越好，張問自然是願意收有見識有能耐的幕僚。但是找幕僚才能還在其次，最主要的是忠心靠得住，所以張問先問了這個問題。

  黃仁直道：「此人名叫沈敬，表字義方，四十六歲，正是壯年。老夫和他二十幾年的交情，大人盡可放心。」

  張問心道考科舉考到了四十多歲都沒考中舉人，真夠背時的，不知道才能如何。雖然科舉考的東西和經濟治世沒多大的關係，但是一個天分高智商高的人專心致力科舉，肯定容易中一些。張問頓時不覺得此人多有能耐，不過只要靠得住，又通書禮，總是能用的。

  黃仁直卻是不同，他是很早就放棄了科圖，干別的事去了。張問認為黃仁直這樣的頭腦要是一心科舉，總是能中的。

  黃仁直觀察著張問的表情，猜得他的心思，便笑道：「義方的才學絕不在老夫之下，而且此人曾經遊歷遼東，好談兵事，兵事老夫卻是不內行，正好為大人儲備人才。他沒考上科舉，是因為習性散漫所致，又好喝酒，雲裡霧裡的，時光便蹉跎而過。」

  張問笑道：「那義方現在為何又想做事了？」

  黃仁直尷尬道：「祖產被他敗了個精光，想弄份生計……」

  張問聽罷哈哈大笑，「此人倒是很特別、很有趣。」

  黃仁直和張問一通暢談，心情一好，精神頭好像也好了起來，不知不覺間坐了起來，也不靠著枕頭。這時說到那同鄉沈敬，也許是思念故人，想著馬上可以共事，黃仁直心情轉好，饒有興致地說道：「義方雖有才能，但是一般人可能用不了。」

  張問道：「為什麼？」

  「通常在巨宦之家，禮儀尊卑嚴謹，義方可能無法見容。給大人說個義方的軼事，一次老夫和他一起去家鄉的父母官那裡做客，言談之間，他突然打起滾來了。知縣不快，問之，義方言：世間打滾人何限？日夜無休時。大庭廣眾之中，漁事權貴，以保一日之榮；暗室屋漏之內，奴顏婢膝，以幸一時之寵。無人不滾，無時不然，無一刻不打滾。我突然想打滾，也就打滾了，為什麼偏不打滾呢？」

  張問連嘆有趣有趣，高才逸士，多不拘小節，又問道：「他是怎麼打滾的？」

  黃仁直一時興起，撩開輩子，盤腿坐在床上，想了想，就學著模樣在床上滾了一圈，引得在旁邊聽張問和黃仁直談話的張盈都嘻嘻直笑，張盈一邊扇著爐子，一邊笑道：「黃先生是返老還童了，這麼來一出，敢情我給您熬的藥也用不上了。」

  張問這才回過神來，扶著黃仁直道：「黃先生趕快躺下休息，您的病還沒好呢。」

  黃仁直呵呵一笑，說道：「與大人相談甚歡，這把老骨頭好似也輕鬆了，老夫還躺著作甚。」

  張問心情也好了起來，什麼禮儀尊卑，怎麼趕得上隨心自在？這個時候，他才覺得，人生好像有了方向，重新找到了樂趣。以前都去計較那些仇恨去了，可見仇恨對人的身心傷害是很大的。

  這時張盈把藥熬好了，盛了一碗湯水端過來放到几上，說道：「等它涼一涼，這藥還是要喝了調養的。」

  黃仁直點點頭，又摸起了鬍鬚。

  張問道：「沈敬現在在京師？」

  黃仁直說了地址，張問尋思著，既然黃仁直將沈敬說得才高八斗，恐怕是有些才能，以後說不定能堪大用，古時劉玄德三顧茅廬，自己起碼要做出禮賢下士的模樣，親自去迎回來吧。

  但是張問又想著這種自恃有才在父母官面前都敢隨地打滾的人，得激他一激，好讓他把才能表現出來。想罷便回頭對張盈說道：「明日我還要去早朝，盈兒派人去把沈先生接過來，在附近安排住下吧。」

  黃仁直聽罷看了張問一眼，見張問面有奸笑，黃仁直也摸著鬍鬚不置可否。反正那沈敬現在窮困潦倒，都靠著黃仁直這個同鄉接濟過日子，有體面的事情做，他肯定會來的，所以黃仁直倒也不急。

  第二天早朝，蘇誠那幾個人果然上書彈劾輔，浙黨立刻自辯反駁，朝堂上頓時吵了起來。有司官員維持肅靜之後，殿中暫時安靜下來，方從哲立刻表態辭職。

  朱由校立刻下旨慰留。既然慰留，意思就是那幾個彈劾的官員是誣陷，眾人都靜待下文，看皇帝怎麼處置那幾個官員。結果朱由校沒有叫人把蘇誠等人拉出去廷杖，也沒有降級，連罰奉這樣的敲打都沒有。

  幾個小官彈劾首輔，其實就是在試探，不然直接由劉閣老和左光斗這樣的大員彈劾，不是更有影響麼。當然左光斗等人會出手的，等他們試出水深，志在必得的時候肯定會出手。

  朱由校這時候也是為難，他剛坐上皇位，位置還不是很牢靠，需要聲勢需要支持。這時候東林又完全支持皇帝，而且東廠提督王安也對東林很有好感，朱由校不可能為了浙黨把自己弄出去冒險。再說朱由校對浙黨也沒有什麼好感，浙黨是各地大地主大士紳的代言，並不是什麼善茬，如果不是東林與之為敵，皇帝想動浙黨也得自傷元氣。特別是方從哲，朱由校內心裡對他還有一股子恐懼。

  幾日之內，東林又起了對浙黨全體各衙門官員的攻訐，各種理由各種把柄紛紛而來，浙黨很快在輿論中成了奸黨妖黨，霸占廟堂的小人。

  這個時候，方從哲左右思量，和有私交的劉一燝達成了妥協。方從哲讓出首輔的位置，讓東林停止糾纏紅丸和移宮兩件事，以免造成朝局動盪。

  方從哲多次上書請辭回鄉養老，朱由校只得恩准了，賞賜了他一些東西，方從哲便離開了京師。他離開首輔位置的時候，反而很高興，人都精神了一頭，好像丟下了燙手山芋一般。

  當了這麼些年的閣臣，方從哲其實沒幹什麼壞事，還很努力地為了朝廷做了幾件好事，比如在萬曆朝的時候要求內帑賑災、臨德饑荒開倉放糧、酌減山東稅收、增補地方官吏等等，特別是在萬曆皇帝軟抵抗大臣的時候，方從哲十分辛苦地維持帝國的運轉，有不可磨滅的功勞。

  可惜很多由文官寫的書里，他成了十惡不赦的奸臣。只因為方從哲不可避免地捲入黨爭，逃無可逃。

  方從哲罷相之後，廷臣要求增補閣臣，很多人推薦德高望重的葉向高重新主持內閣。葉向高是三朝元老，論資歷，論聲望，現在朝廷無人可及，前朝就該葉向高做首輔的，萬曆皇帝不允，內閣實在缺人，方從哲這才當上的首輔。

  萬曆皇帝做了幾十年皇帝，新天子朱由校和祖父不一樣，朱由校才剛剛上台，所以他認可了葉向高。而且葉向高雖然是東林領袖，但是在黨派方面屬於溫和派，有自己的政治理想，也在盡力平息黨爭，收攏人心，浙黨和東林黨都比較接受他。讓葉向高做首輔，對穩定朝局是有作用的。

  於是朱由校下旨，加葉向高為中極殿大學士，出任首輔大臣。

  葉向高回京之後，參加的第一次大朝，在皇極殿的廟堂中，便中氣十足、雄心壯志地向新天子提出了自己的政治主張。

  安遼民、通言路、清榷稅、收人心。其中用了大段儒家思想反覆論證其政治主張的正確性。

  葉向高五十九歲，氣宇軒昂、須飄逸，儀表方正、一身正氣，無論從外表、舉止、氣質、口吻上看，都簡直像是正義的化身，看到他朗朗而奏，一副志向高遠的樣子，大夥仿佛就像看到了中興的希望。

  張問默默地站在大臣之中，很仔細地聽完了葉向高的長篇大論。從字裡行間里，張問只聽到減稅愛民兩個詞，沒有聽到切實可行的辦法。以民為本誰都會說，減稅愛民誰都會說，但是軍費哪裡來，帝國龐大的消耗哪裡來？

  這時候雖然滿朝文武都是滿腹經綸，但是大部分人都認為葉向高的想法是好的，是對的，因為大夥都是地主。張問卻在心裡質疑葉向高。

  用葉向高聚攏人心是可以的，但是實幹絕對不可能行得通。生活奢侈的龐大地主階層，消耗了大部分財富，光靠減稅來穩固統治，只是一句好聽的話罷了。

  也許葉向高也明白這一點，但是他不敢、也沒有辦法和那些人對抗，張問也不能。大明的生產已經很達了，帝國這時候卻到了崩潰的邊緣，大明需要改變，需要建立新的統治機制。

  那麼辦法是什麼？張問一時也想不透，這個問題在他的心裡縈繞，需要思索。