段二一 亂局

  亂民如無頭的蒼蠅，只朝人多的地方鑽，紛紛聚集在沈宅周圍。張問情知那地方有幾個大戶的家丁為核心，不能去動，自己這點人也動不了，便命人控制了沿江坊的拱橋，調弓兵嚴陣駐守，不讓亂民過河搶劫城中百姓。

  周圍的火把如漫天的繁星一般，人聲鼎沸，張問自思道：要是稅使被打死在沈宅中，自己可脫不了干係。但亂民如蟻，而且有沈家的人在旁邊監視，張問一時束手無策。

  要是等紹興府的援兵到來，恐怕沈宅這樣的民宅早被攻陷了，張問想罷十分頭大。當今皇上可不管那麼多，稅使死在上虞縣，極可能就要拿知縣問罪。

  正在這時，高升奔了過來，揖道：「堂尊，有個人要見您，小的見其穿著像是上回來縣衙拜訪堂尊的人，便來稟報。」

  張問道：「什麼穿著？」

  「回堂尊的話，那人玄衣，戴斗笠，就是上回畫笛子的人。」

  笛姑！張問道：「快帶過來。」過得一會，高升便將笛姑帶了過來，張問忙屏退左右，問道：「笛姑，沈家小姐有什麼話？」

  笛姑對張問抱拳行了一禮，又向旁邊的黃仁直執禮，然後低聲道：「事情出乎意料，少東家本打算將稅監圍困，製造聲勢。卻不料受盤剝的其他大戶見暴亂起來，私底下又煽動了許多人，這會兒恐怕要想打死稅監。現在亂成一片，已無法阻止。」

  張問心下疑惑，問道：「沈小姐的意思，稅監不能死？」按理沈家被抄了家，還被稅監到處追捕，應該恨之入骨才對。

  笛姑點點頭道：「少東家叫我傳話，請大人盡力保住黃齊的性命，現在院子正門的是咱們的人，可以從那裡救出黃齊，注意另外的地方都無法控制。其他的事我也不清楚。」

  張問轉頭看向黃仁直，說道：「還請黃先生指點，這是為何？」黃仁直摸著鬍鬚，猶豫片刻，說道：「這個老夫也不甚清楚。」

  這時有混進亂民中的眼線從文昌橋上過來，因為是一個人，弓兵放近一看是熟人，便帶到張問那邊，稟報導：「堂尊，亂民找了梯子，從牆上翻進去了，已經在院子裡面打起來。」

  黃仁直急忙低聲道：「大人，前門的應該會放黃齊通過，咱們趕快去接應。」

  張問顧不得多想這中間的原因，稅監死了，他也沒有好果子吃，當即便率人趕過河去。沈宅周圍已被亂民圍了個水泄不通，兩側的圍牆搭了許多梯子，底下還有人大喊：「稅監搶了無數百姓家，裡面藏著黃金白銀，衝進去，誰拿到就是誰的！」

  官兵在張問的指揮下徑直來到前門，那裡的人果然很配合地讓開了道路，但周圍黑壓壓一片全是人，衙役快手竟然不敢上前。張問提劍策馬上前，怒道：「抗命者，重罪論處！」眾人才緊跟著張問衝到門口。

  這時那黃齊周圍只剩下幾個人護著向門口逃過來。張問喊道：「稅使，下官在此，趕快過來。」

  黃齊一張白臉因為驚訝更是煞白，跟個死人的臉差不多，見著張問身邊有許多公差，如抓住了一根救命稻草，連滾帶爬地狂奔過來。

  「張問，張大人，你可來了，快救咱家，咱家定然在皇爺面前給你好話。」黃齊奔過來，渾身直哆嗦。

  張問命人將黃齊圍在中心，又叫馬夫牽馬過來，將黃齊扶上馬背。黃齊低低地伏在馬背上，剛走兩步，身上哆嗦著不甚摔下馬來，弄了個嘴啃泥。

  黃齊的隨從忙將其扶起，一人夾一條胳膊，將兩腿軟的黃齊拖著走。那些衝進宅子裡的亂民正在裡邊亂搶，有心人注意到黃齊逃出，對黃齊恨之入骨者大呼其姓名，煽動百姓，挾裹家丁向這邊撲過來。張問等人急忙通過文昌橋，回頭喊道：「弓手拒橋射住陣腳！」

  弓兵放了一通箭，射死射傷多人，前面的亂民恐懼，不願衝來，卻被後面的人擁擠著向前推進，有的突然站住一個不留神被人掀翻在地，背上立刻踩過無數雙腳，慘叫不已。

  弓兵見狀，撒腿就跑。張問等人退回縣衙，急令關閉大門，加強戒備。縣衙乃是半軍事據點，衙門裡有重重設障的牆壁，明顯具有防禦的功能。就算一旦城牆被突破，縣官還可以此逐次頑抗，以盡為朝廷守土之責。

  所以這些半組織化的暴民根本就很難攻破縣衙，張問這才緩過一口氣來，而黃齊則嚇得失禁，軟在椅子上雙腿像篩糠一般。倒是旁邊僅剩的兩個隨從面色沉穩，毫無懼色。

  「張……張大人，快派人保護咱家！」黃齊猶自心悸道。

  張問道：「稅使已到縣衙，不用擔心，先壓壓驚。」

  黃齊哆嗦著從內衣里摸出一卷黃絹，結巴著說道：「官兵呢？張問，這是皇爺的聖旨，把官兵調來！」

  張問等見罷黃齊高舉的黃絹，急忙叩拜於地，高呼道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

  黃齊瞪圓了雙目道：「快去調官兵保護咱家！」

  張問只得喚道：「馬捕頭，由你帶人，時刻在稅使左右護衛。」

  馬捕頭道：「屬下遵命。」

  馬捕頭叩謝皇恩之後才敢站起身來，調來快手數十人跪於黃齊面前……的黃絹下面。那黃齊猶自高舉著那黃絹。

  黃齊道：「才這麼點人，快多調些過來，把咱家圍在中間！」

  張問等頭大，這廝真是白痴，人都調進來了，沒人守牆，如果亂民沖將進來，無險可守，不是死得更快。最讓人頭大的是這廝舉著塊黃布不放下來，讓人這麼跪著。

  馬捕頭又叫了幾十人，把那黃齊層層保護住，黃齊手舉軟了，這才小心收起黃絹。張問等呼出一口悶氣，叩謝皇恩，從地上爬了起來。

  折騰了半天，太監總算累得消停了，張問藉口要處理公務，從大堂暖閣里走了出去來到二堂院子。將那黃齊留在大堂里讓一堆人圍著看他那熊樣。

  張問腦中有些混亂，走到籤押房門口，對左右說道：「讓本官一個人靜一靜，有事才來稟報。」

  張問坐到案前，對著蠟燭沉思，這沈家的人怎麼又要保護黃齊了？

  這時窗縫裡灌進一陣風來，正巧吹在案上的燭火上，火焰搖了幾搖，熄了。張問思緒一亂，突然現房裡仍然亮著，回頭一看，角落還有一個燈架，上面點著幾根蠟燭。滅了一根，還有幾根，所以房裡依然亮著。

  張問腦中一亮，驟然猜到玄機：這黃齊就算被打死在上虞縣，但浙江還有好幾個稅使，於事無補，反而會讓皇上對地方官民更加不滿。

  他想起白天黃仁直在言語中漏出的話，說叫張問不必上奏書打頭陣，自有高位者重拳出擊。這時張問聯繫在一起細想，覺得這可能是他們設的一個局。栽贓稅使迫害百姓，又煽動民變，逼走稅使，最後由言官御史在廟堂中，羅列罪狀讓稅史背黑鍋，為自己獲取名聲，保護地主利益，可謂名利雙收。

  張問在心裡理了一遍，越覺得自己的猜想說得通。如果真是那樣的話，當然就不能讓黃齊死了，黃齊一死，言官在廟堂上就不好說話了。

  「堂尊……」一個聲音打斷了張問的沉思。張問看過去，是高升，便問道：「有什麼事？亂民攻衙了？」

  高升道：「沒，他們聚在外面，畏懼官府不敢上前。是堂尊的朋友要見您。」

  「哦，讓她進來吧。」

  笛姑走進籤押房，左右看了看，取下斗笠和面紗，頭一甩，一頭青絲就散了下來。張問愕然看著那張酷似表妹小綰的臉，疑惑道：「笛姑怎麼突然……」

  笛姑看著張問就抱拳跪倒在地：「大人，求您幫我抓了黃齊！」