段十七 牽連

  此言一出，堂下譁然，眾人都沒想到知縣會在公堂之下直接把這關係說出來。百姓士子不了解六扇門內的現狀，聽罷這句話，很多人都暗以為這新官上任三把火，年輕知縣一腔雄心，大公無私，是要整頓吏治。

  縣衙裡邊的人，當然知道的東西更多一點，都認為是管之安得罪了知縣，知縣公報私仇。總之和長官作對沒有什麼好下場，管之安這次怕是玩完了。

  而真正的玄機，只有寥寥二三人明白。

  管之安聽罷張問直接說出王四和自己的親戚關係，也覺得知縣要對自己下狠手了。他這才明白是上了套。

  事後方知馬後炮，為時晚矣。

  這種眾人都知的問話，王四隻得答道：「是，草民與管主薄是親戚。」

  堂上氣氛十分詭異，張問故意轉頭看了一眼管之安，管之安接觸到張問的目光，身上一寒，心中恐慌，心道知縣要是想泄憤，那上次明明抓了自己的把柄為什麼還要多此一舉？

  對了，這姓張的想殺雞給猴看，又想讓縣衙里的人琢磨不透，所以來了這麼一招陰的！

  管之安把持不住，忙張口說道：「堂……堂尊，絕不是下官指使的，事前下官一點也不知道……」

  張問聽罷心道沒見過大世面！你真就這麼點斤兩，這麼快就沉不住氣了，現在出來搭腔，不是此地無銀三百兩麼？

  哪有親戚收了那麼久銀子，還一點風聲都不知道的道理，誰信？

  不過張問沒有繼續追問，他意不在此，只問王四：「本官問你，此事和管主薄可有干係？」

  王四急忙搖頭道：「沒有，絕對沒有……」

  張問伸手要去抓簽，王四見罷臉色煞白，要是再用刑，這條老命還在嗎，他大張著嘴，急得說不出話來。

  卻不料張問伸出去的手又縮了回來，喃喃道：「要是再打你，眾人怕會說本官嚴刑逼供……」

  「打……打……打……」堂門外圍觀的士子紛紛起鬨。

  「啪！」張問一拍驚堂木。皂隸拉長了聲音喊道：「威……武……」並砰砰拿板子直跺地板。

  張問指著王四道：「待本官收集了證據，定然要你心服口服！來人，將王四押入大牢，擇日細審。本官今日宣布如下：籍沒王氏贓銀、帳冊，按冊歸還士子們錢財。未認領的銀子，由縣衙購置糧米，放入義倉，救助寡老孤小，一切帳目皆告公示。」

  眾士子因為利益得到了保護，大聲叫好。

  張問站起身對北方抱拳道：「本縣代天子牧一方百姓，願治下老有所養，幼有所愛，言路暢通，安居樂業。本縣雖肝腦塗地，嘔心瀝血，在所不辭！退堂！」

  「咚咚……」長長的四通鼓聲，眾官吏齊呼：「叩謝皇恩！」張問在這聲音中退出暖閣公座麒麟門。

  管之安急忙跟到籤押房，屏退左右，關上房門，撲通一聲跪在地上，哭訴道：「堂尊，您這是……下官維堂尊馬首是瞻，堂尊這是……」

  張問冷冷道：「你真以為這縣城裡有什麼事情是本官不知道的？你們在背後玩得小把戲，本官都給你們記著呢。真當是天高皇帝遠，任你們這般為非作歹都沒人能治了是嗎？」

  張問只是在虛張聲勢，但這時候心虛至極的管之安跪倒在地上，幾乎要抱上張問的腿，哭喊著，「大人饒命，下官從今往後就只對您惟命是從，我就是您的一條狗，求您了，大人，放我一馬吧，我這上有高堂，下有稚子的。」

  張問臉色又變得緩和起來，扶起管之安：「好了，現在還沒證據說你牽連受賄案，你怕什麼？本官只想給你個提醒。不過贓銀得追回來不是，不然沒法向眾人交代呀！」

  「是、是……」

  「這樣吧，由你去收繳贓銀。咱們一起共事，方能精誠合作呀，你可得把事辦好了。」

  管之安心下明白，肉疼地點點頭：「嗯，下官一定盡心去辦，不漏過一文贓銀。」

  「好，本官拭目以待。王四如此觸犯眾怒，沒收家產是跑不了的，你可別藏在自家了，啊？你用心了上繳，用心了造冊，明白？」

  管之安搗蒜一般點頭。

  張問伸了個懶腰，「晚堂我就不去了，今兒可費了些心神，你去吧，把心放寬了，沒了的東西，還會回來的，啊！」

  「是、是，下官恭送堂尊。」

  張問走到門口，管之安急忙彎著腰為張問打開屋門，又急忙為張問撩了一把長袍下擺，張問這才胯腿走了出去。這時候微微側頭，管之安急忙附耳過來，張問唉了一聲，「又不是說什麼密事，本官就是問你，馮貴呢，在做什麼？」

  管之安忙道：「聽說開了家酒樓。」

  張問笑道：「他以前不是哭窮麼，轉眼就能出資開酒樓了。你去問問他，還想干刑房書吏不，想干就回來吧。」

  「是，是，堂尊，以後咱們就跟定堂尊了，下官這心肝……」管之安作勢要哭。

  「得了，別裝了。」

  ……

  這時，高升屁顛屁顛地跑了過來，點頭哈腰道：「堂尊，堂尊，有人拿了這畫叫小的來通報，小的聽她說的慎重，就拿過來了，堂尊請過目。」

  張問接過來一看，一張白紙上畫著一根笛子，馬上說道：「帶她到二堂。」

  「是，小的這就去傳話。」

  張問轉身走向二堂，對管之安揮了揮手：「辦你的事兒去。」

  「下官告退。」

  張問走進二堂的暖閣，見黃仁直正坐在裡邊看東西，便走進暖閣坐下，對門口的皂隸道：「你們都下去吧。」

  等皂隸走後，黃仁直便拿了本書走過來，坐於張問一旁。張問壓低聲音道：「笛姑來了。」

  黃仁直摸著鬍鬚半咪著眼點點頭，沒有說話。

  過得一會，高升走進二堂，輯道：「稟堂尊，客人帶到。」

  「請進退思堂來。」

  這時候張問突然現心裡竟有些急迫想見到笛姑，當下心裡一緊，後來細想，恐怕是因為笛姑長得像小綰而已，這才放下心來。

  笛姑走進二堂，穿了一身玄衣，戴著斗笠，臉上蒙有紗巾，依然不讓人看臉。笛姑走了過來，說道：「張大人，黃先生，別來無恙。」

  黃仁直摸著下巴的鬍鬚笑了笑，算作招呼，也許因為他們是自己人，所以不必客套。張問心道這會兒好像我也是他們的自己人了，也笑道：「笛姑請坐……在屋子裡，不如把面上的東西去了吧。」

  笛姑走上暖閣，在旁邊的椅子上坐了，還是那副鬆懈的樣子，懶洋洋地岔開話題道：「沈小姐有話帶給張大人，咱們還是說正事。」

  張問搖搖頭道：「好……沈小姐有什麼話？」

  笛姑左右看了看，這寬敞的堂中沒有其他人，便壓低聲音道：「上次給張大人說的幾個東家的名字，張大人記在心裡就行了。」

  張問心道看來上次自送把柄是有用的，這不，不是就能參與到他們的事裡了麼？便說道：「笛姑請講。」

  自送把柄並非冒險，因為李氏集團那麼大的勢力，如果真想殺張問，根本不需要把柄。很巧妙地送去把柄，反而讓他們覺得張問是控制的官員之一，可以加以利用。

  正如赤手空拳面對拿著弓箭的敵人，多送他一把刀有什麼影響呢？