第1365章 舅甥

  京城，扎薩克圖郡王府。

  大門已經糊白，向世人昭告，此處已經成喪家。

  恒生是為皇子伴讀，後晉身為侍衛，加上性子豪爽，自是也交得一幫好友。

  只是汗王妃的靈柩不在此處，眾人名為弔祭，實際上更多是賣恒生面子，來給他道惱上禮的。

  直到這個時候，才有人想起汗王妃宗女的身份，後邊還有個顯親王府。

  眾人不滿八卦起來。

  可沒聽說恒生與顯親王府有干係啊？

  是了，聽說恒生是曹家養大的，若真是嫡妃所出嫡子，怎麼會流落京城？

  嫡母與庶子，外甥與舅家？

  就有人腦補出妻妾相爭這些耳熟能詳的事來，嫡母不容庶子，使得丈夫不得不講庶子養在別處，直到將成丁才公布身份……又是因這個緣故，郡王府與親王府才沒有往來……

  恒生聽得諸多安慰抱不平的話語，瞪目結舌。

  他們口中的那個小可憐是自己？什麼忍辱負重，什麼寄人籬下？

  恒生可不覺得自己在冊封郡王長子之前的日子有什麼過的不好的，他實在受不了，便告罪一聲，閉門守制，不再見那些唯恐天下不亂的侍衛同僚。

  因這些人的攙和，竟沒有人想到挑剔恒生開府後，並未與顯王府有往來之事；反而有人開始說衍璜不慈，不待見恒生這個名義上的外甥，才使得兩府沒有往來。

  風言風語傳到衍璜耳中，使得衍璜嘔個半死。

  他才是最難堪的那個好不好？

  宗室格格撫蒙古是常例不假，可有哪個親王府的格格去了扎薩克圖那邊遠的地方？

  不過是因他曾祖曾參與奪嫡，即便被多爾袞逼迫自盡，可也被皇室所忌。而他祖父顯懿親王六歲承親王爵，父親顯密親王也是六歲承親王爵位，他自己十二歲繼承王位。

  連續三代王爵，都是幼主承繼，使得顯親王府，多年原離朝廷中樞，勢力衰微。

  顯王府排班，在親王班中，本是第三，在康親王府與簡親王之後。然後，因他祖父起就幼齡承爵，退出議政，使得莊親王成了親王班第三人，顯親王府的位置就成了親王班第四。

  三格格之薨，像是揭開最後一層遮羞布，像世人說明皇上不待見顯親王府這一支。

  衍璜實在是沒有法子，才安排人彈劾曹顒。

  他總不能去彈劾十六阿哥吧？十六阿哥輩分比他高，排位比他靠前，在宗室中又向來好人緣。

  顯親王府在宗室中本就沒有助力，明著與莊王府對上，更是要被宗室孤立。

  沒想到，沒等曹家有什麼反應，皇上的處罰就到了。

  名義上是受了堂叔延信牽連，可訓斥的話中卻有「目指氣使、公器私用」八字，被罰了半年俸祿。

  而堂叔延信被革郡王爵位，另有其他兩房的堂兄也被革了將軍爵位。

  曾為大清建立無數武勛的肅武親王后裔，傳承四代，僅剩下三個爵位，嫡支的親王爵，與衍璜兩個異母兄弟的奉國將軍爵。

  衍璜是真的怕了。

  憂心忡忡之下，這個正值壯年的的和碩親王病倒臥床。

  堂叔侵占軍需之事，他也有所耳聞。雖說王府這邊沒有參合，可卻是曉得自己那兩個兄弟也是有牽連的。

  若不是皇上顧忌宗室風評，怕是他兄弟的這兩個將軍爵位都保不住。

  而他自己，早年身體受損，傷了子孫根子，絕了子嗣，至今王府只有一個嫡福晉，數個通房，有名分的妾侍一個都沒有，宮裡也沒有再指人下來。

  堂堂一個和碩親王，病臥在床，換做其他王府，早就有無數人上門探疾。

  顯親王府，卻是冷冷清清，只有幾個王府管事奉命過來請安。

  衍璜的心，拔涼拔涼，悔的腸子都清了。

  若是他曉得堂叔的案子現在事發，哪裡還敢弄這些多餘的小動作為王府長臉？

  躺在炕上，他直覺得萬念俱灰，就聽到門外傳來急促的腳步聲。

  衍璜聽了，不由皺眉。

  他實在心煩，早就吩咐不許任何人打擾的。

  就見有人撩了帘子進來：「二叔，莊王爺來了！」

  進來的，正是他兄長成信三子永傑。

  自從他病倒，永傑就被打發過來侍疾，其中深意不必言說。

  衍璜越發氣苦，他還擔心手足兄弟的爵位，對方就盼著他早死了。

  如何不灰心，因此待這永傑也是淡淡的。

  可現下永傑通報的消息，卻不容他不重視。

  他忙翻身下炕，因起的急了，覺得一陣暈眩，差點跌倒在地。

  永傑忙上前扶了，臉上切切實實地露出幾分關切。

  衍璜閉眼緩了緩，推開永傑，喚人進來給自己更衣。

  這會兒功夫，十六阿哥已經到了，見狀忙道：「就知道你要折騰，又不是外客，哪裡就需要如此，快好生躺著。」

  衍璜見狀，忙要彎腰做禮，被十六阿哥給扶住，按到炕邊。

  這時，衍璜才看到十六阿哥身後站著一人。

  待看清那人相貌，衍璜不由怔住。

  是扎薩克圖郡王長子恒生。

  十六阿哥見狀，側身一步，指著恒生道：「不是我攔著你們舅甥親近，只是蒙克畢竟是外蒙古世子，雖在京中長大，可同其他王府親近不打近，與你這邊卻不好太親近，之前還沒來香親。現下外頭的流言太難聽，爺都聽不過去了，帶著他給你請安。」

  說罷，他就示意恒生上前。

  恒生老實地大禮參見，道：「見過舅舅，請舅舅大安。」

  衍璜好一會兒才醒過神，強笑道：「好，好，外甥快起來……」

  雖說之前他心裡確實不忿恒生與顯王府的不往來，可也沒想到十六阿哥直接帶了恒生登門認舅。

  他已經認定雍正厭棄顯王府，正如驚弓之鳥，聽了十六阿哥的話，竟覺得有十二分的道理。

  旗主親王，勾連外蒙古汗王世子，皇上會怎麼想？

  原本的滿心不忿，立時化作感激，看恒生也覺得順眼起來。

  永傑在旁，卻是氣個半死。

  因這個恒生，顯親王府早成了笑話。莊親王又如此偏幫女婿，實在是欺人太甚。

  他雖是三等奉國將軍的庶子，可因為叔叔無嗣，早已被父親默認要過到王府的，所以也添了心氣，不由在旁冷哼一聲。

  十六阿哥聽到，不由看了永傑一眼，對衍璜道：「這是……」

  衍璜瞪了永傑一眼，回道：「這是侄兒兄長三子，過來請安。」說著，呵斥永傑道：「還不快給王爺請安。」

  「孫兒見過十六叔祖，請叔祖安。」永傑忙打了個千兒，滿口熱絡地說道。

  十六阿哥聽了，不由挑挑眉。

  雖說都是一個祖宗傳下的血脈，可不是誰都有資格管他叫「叔祖」的。

  永傑的老子成信見了自己，也沒資格就自己「叔叔」，永傑就叫上「叔祖」？

  是乘機巴結，還是狂妄無知？

  衍璜只覺得自己的太陽穴跳了跳，擺了擺手道：「快些回去吧，同你阿瑪說，我大好了，不需人服侍……」

  永傑還想開口，被衍璜呵斥著「還不快退下」，這才憤憤不平地走了。

  十六阿哥見衍璜滿臉通紅，顯然氣得不輕，心裡尋思一回，就曉得根源。

  看來衍璜這王府也不太平，說不定又要重現莊王府舊事。

  當年老莊王無嗣，侄子們為了爵位斗得幾乎見了生死。

  只是衍璜正值壯年，他們就惦記爵位會不會太早了？

  瞧著衍璜的做派，對恒生並無厭惡，十六阿哥鬆了一口氣。

  恒生卻是坦坦蕩蕩，沒有半點愧疚。

  他早聽養父說過，嫡母兩子一死一殘，即便不是他承爵，爵位也不會落到嫡兄弟身上，多是要落到那個得寵的側妃之子頭上。

  這爵位，本不是他去搶的。

  要是顯王府這邊怪罪到他身上，他也無話可說。

  今日央了十六阿哥帶自己前來，只是不願流言波及到養父養母身上。

  若是他堅持不認顯親王府這邊親戚，沒有人會按著他的頭過來，可卻少不得質疑他的教養。

  他雖不是心思細膩的，可也能察覺人的好惡。

  顯親王對他並無多少厭惡，他自然就投桃報李，添了幾分真心恭敬。

  衍璜哪裡又察覺不到？

  顯王府有下仆隨著三格格出嫁，也有消息傳回來，對於汗王府那邊的情形，他也略知一二。

  外甥斷腿之事，雖與恒生有些干係，可最大的嫌疑人反而不是恒生，而是汗王那個蒙古側妃。

  衍璜是宗室，這些嫡庶相爭的把戲，哪裡不曉得？

  若不是恒生橫空出世，承了汗王嗣子，怕是自己那妹子與外甥早就被那側妃害死，給她自己的兒子開道。

  此時才想明白這個，他更是悔上加悔。

  為了面子，弄那些小手腳，到底同曹府生嫌。要不然的話，爽爽快快地接受恒生這個外甥，借著曹府的姻親網，是不是也能與其他宗室王府更親近些？

  這樣想著，衍璜待恒生的態度就越發溫煦，與之敘起家常。

  恒生也是宮裡歷練出來，曉得「禮下於人必有所求」這一句，應答的就有些生硬，不時地望向十六阿哥。

  十六阿哥曉得衍璜這些年的不容易，倒是沒有打斷他的熱絡，笑眯眯地看著舅甥兩個親近。

  恒生被曹顒言傳身受，向來禮敬長者。

  衍璜不僅是他名義上的舅舅，看起來又像是奔五十的人，他心裡雖有提防，可面上卻半點不失恭敬，老老實實地回答衍璜的問話。

  衍璜見狀，便覺得這個外甥也是真心想要親近自己的，心下大喜，心頭煩悶立時驅散大半。

  恒生這邊，卻有些詞窮了。

  他與這個舅舅，實在不熟啊，可這舅舅怎麼都問到曹府的家務上去了？

  十六阿哥在旁，見衍璜越來越不像，忙「咳」了兩聲。

  衍璜這才發現，自己太激動，忘了邊上的十六阿哥，忙訕笑道：「十六叔，這，侄兒實在喜歡外甥，怠慢了十六叔，還請十六叔恕罪……」

  十六阿哥擺擺手，道：「無礙，只是你年紀輕輕的，別小病當大病養，差不多就行了，別讓皇上操心……」

  又說了兩句，十六阿哥便帶了恒生告辭。

  衍璜想要親自相送，被十六阿哥給喝住，只能走到廊下，目送著兩人遠去……

  待出了顯王府大門，恒生才想起一事，道：「王爺，我在喪中，過來探疾，是不是太過失禮？才使得那位三阿哥惱了？」

  京中是有這樣的忌諱，畢竟生病的人都在乎吉凶，身上帶孝的人是不好登門的。

  十六阿哥嗤笑道：「不要理睬他，他倒是盼著顯親王病重。你瞧著，顯親王可有惱的意思？」

  恒生想了想，道：「顯親王看著憔悴些，精神倒是還好。」

  十六阿哥笑道：「他不過是心病，心病去了，用不了兩日就活蹦亂跳。咱們不將他當病人，他只有歡喜的；若是真像他那兩個兄弟似的，一副給他預備後事的模樣，反而要惹得他惱……」

  正如十六阿哥所料，沒出兩日，衍璜就「痊癒」，重新出現在朝堂之上。

  直到此時，衍璜才知曉一事。

  外頭除了他不滿十六王爺為女婿奪嗣的傳言之外，竟然還有個更致命的傳言，那就是他因堂叔革爵，對皇上心存怨言，才抱病不出。

  聽到這消息的那刻，衍璜只覺得手足冰涼，駭得欲死。

  雖說是心病所致，可前些日子他確實病了，避府不出。可他的兩個好兄弟就是聾子？絲毫沒聽過這足以讓衍璜丟爵的流言？

  卻沒有一個人想著告訴他一聲。

  他待兄弟如手足，兄弟卻是連等他死也來不及，巴不得他立時被革爵……

  *

  七月二十三，曹顒夫婦回到京城。

  既然是驚動皇上的「重病」，當然不能養了半月就活蹦亂跳。白太醫給開的方子，依舊是各種滋補。

  就好像曹顒的身體千瘡百孔，不得不靠他這個杏林高手吊命一般。

  如此一來，就連雍正這邊，也只當曹顒病的重，心裡唏噓不已。

  雍正曉得，怕是換了任何一個人，權衡利弊之後，寧願選擇水淹皇陵，也不敢在皇陵前炸橋。

  曹顒偏生這樣做了。

  不過是因他全心為公，沒有私念。

  這樣的臣子，雍正不護著，難道還要處罰？

  那三個彈劾曹顒的御史，早被雍正降職。若非幾位大學士力勸，他都要將幾位拿著朝廷俸祿，卻甘為宗室狗腿子的臣子革職、永不錄用。

  可想想幾位大學士所說，要是待言官處置如此之重，怕以後會阻塞言路。

  只是曹顒這邊，還是要賞的，各色精貴補藥也跟流水一般，在曹顒回京當日就賜到曹府；白太醫也獲得旨意，暫留曹府當值，為曹顒調理身體。

  曹顒既病著，不能請見，便讓堂弟代自己上了謝恩摺子。

  雍正親自召見曹項，詢問曹顒病情，又問了李氏近況。

  曹項少不得說了一番感恩頌德的話，無非是皇上恩典下，在白太醫精心調理後，堂兄身體漸愈，再養些日子就能痊癒；伯母那邊，雖有驚嚇，但在堂兄、堂嫂的勸慰中，算是穩定，如今吃著長齋為堂兄祈福。

  雍正聽了，到底放心不下，又親自召見白太醫，確認曹顒身體情況。

  白太醫之前的摺子將曹顒的病情報得極重，這回當然不會自己打自己臉說曹顒本沒大病，現下更是調理的差不多。

  他怕別人發現端倪，少不得一副感觸頗深地口氣，將曹顒贊了又贊。

  曹大人雖病的重，可性格堅毅，每次將昏厥時就咬牙挺著不倒，在人前不露虛弱……

  曹大人全心奉公，即便病重臥床，在盛京時扔放下不下防洪之事，每日強挺著過問防洪之事。確認無事後，方能闔眼入眠……

  曹大人侍母至孝，為了怕李太夫人擔心，強拖病體，整肅病容，看著幾乎要痊癒似的，背地裡藥量卻要翻倍才能支撐……

  說到最後，白太醫幾乎都要相信自己說的全是實情，並無半點誇張。

  曹顒做到這個地步，曹顒竟做到這個地步！？

  雍正這才明白，為何粘杆處關於曹顒的回報為何會有些反覆。

  一會兒說病的甚重，一會兒又說將好。

  他雖沒有懷疑曹顒是裝病，可多少有些疑惑。

  現下聽了白太醫的話，他才明白這其中矛盾之處所為何來。

  雍正只覺得自己的眼圈發熱，這個曹顒，自己真的沒有看錯……

  *

  曹府，九如院。

  曹顒捏著鼻子，連喝了兩碗藥湯子，胃裡翻滾，差點嘔出來。

  初瑜見狀，忙捏了一顆蜜餞，送到丈夫嘴邊。

  曹顒含在嘴裡，只覺得甜絲絲的，驅散嘴裡的苦澀。

  他看著兩個空碗一會兒，道：「到底什麼時候才能恢復到一碗？」

  初瑜橫了丈夫一眼，道：「老爺奔波回京，精力不濟，自然要虛上幾日，才能慢慢轉好……」

  她現下已經曉得丈夫生病的實情，可既是驚動御前，那就只能當成大病養，要不然就有欺君之嫌。

  因此，對於白太醫的各種醫囑，初瑜也極盡配合。

  畢竟丈夫元氣不足是實情，趁著這段日子閒著，好生調理一番也好。

  她與曹顒都暗暗慶幸，幸好白太醫與陳太醫有舊，同曹家算是舊相識。要不然換個耿介的老太醫，曹顒的處境就要尷尬。

  他們兩口子還不知道，白太醫不僅僅幫曹顒掩了真實病情，還給御前狠狠地給曹顒表功一番……