第1302章 厭老

  次日，曹顒父子三人離開溫泉莊子回城。

  曹顒沒有回府，直接去了戶部衙門。

  剛到座位坐下，蔣堅就進來說了一個消息。六部有幾個有資歷的老尚書都惦記戶部尚書之位，可卻有風聲出來，說皇上有意點張廷玉為戶部尚書。

  沒有吏部，戶部也好，張廷玉若是換地方，戶部就有了缺，總比工部刑部這樣的衙門要好些。

  已經有人在戶部打聽消息，就是曹顒這個堂官也被人打聽了幾次。

  曹顒聞言，不由失笑。

  田從典告老的摺子都批了，送別宴也賜下，這吏部尚書的人選是該敲定。那幾位老尚書心倒是不小，卻不曉得皇上想提拔臣子，還嫌他們這幾個老頭子礙眼。

  以雍正性情多疑、任人唯親的性子，這吏部尚書多半是由張廷玉兼任。

  此時的張廷玉，並不在戶部官署坐衙，而是正在養心殿東暖閣御前。

  除了他之外，御前還有兩人，椅子上坐著的怡親王與地上跪著的致仕老臣田從典。

  田從典已經定下歸期，今日遞牌子請見，是來陛辭的。

  老大人恨不得一把鼻涕一把淚地訴說，無非是感念先皇恩德云云。

  按照預料發展，這個時候，多半皇上軟言安慰幾句，隨後又贊兩句，賜些東西。

  可雍正遲遲不開口。

  張廷玉老實站在一旁，只覺得屋子裡氣氛越來越壓抑，撩起眼皮，飛快地往上面掃了一眼。

  只見皇上的臉上無怒無喜，張廷玉時常御前伴駕，自是瞧出他著惱。

  張廷玉心裡嘆了口氣，這個田老大人，在官場混了一輩子，現在卻糊塗起來。

  天威難測，即便他是致仕老臣，也是臣。

  今日，他錯了兩處，一是遞牌子的時間，二是在御前感念先皇恩德。

  雖說沒有明確規定，可按照常例，除非外地剛進京的官員遞牌子時間不定，京官遞牌子，多是在皇上早膳前後，也就是寅初到卯初（凌晨三點到五點）這個時間。

  皇上若是想要見哪個，就會在朝議開始前召見哪個。

  田從典今日遞牌子，卻是卯正（早上六點），時間上就遲了。

  感念先皇這樣的話，平素說還沒什麼，畢竟他是先帝一手提拔起來的臣子，君臣情深也說得過去。

  可陛辭之時，說這樣的話，倒好像有弦外之音，指責今上不夠「恩德」。

  田從典嘮叨了一會兒，聽不到皇上動靜，訕訕地住口。

  他躬身伏在地下，頂戴後露出花白稀少的髮辮，顫顫悠悠，想想他的歲數，雍正心中的惱意消減幾分，終於開口叫起。

  除了照例賜下的官服與朝珠外，雍正還賜下御筆榜聯。

  對於這個清廉耿介的老臣，雍正只是不喜他占著吏部尚書之位，卻精力不濟，無法為自己分憂，並非真厭了這個人。

  即便今日田從典連連失禮，可想著他七十又七的年紀，雍正再惱，也按耐沒有發作。

  看到御賜榜聯，田從典使勁眨眨眼，幾乎疑在夢中。

  待內侍真的將榜聯遞到他面前，看著上面那朱色大字，他雖一時瞅不真切上面到底書的是什麼，可還是激動萬分地接下。

  這是御筆，這就是他為宦一生最好的收穫，足以留作傳家寶。

  原本心中存了著的那點怨氣，也就剩下了感激涕零。

  田從典又跪下，謝了恩典。

  老人家無聲哽咽，老淚縱橫，身子抖得像篩篩子，幾乎要癱倒在地。

  雍正見了，也不落忍，開口說了跪安。

  田從典想要站起來，很是費勁，雍正又吩咐陳福攙他退了出去。

  等到田從典出去，雍正才嘆了口氣，道：「是個良臣，只是年歲太大。耳聾眼花、行走都不便宜，哪裡還能有精力處理政務？」

  十三阿哥笑著說道：「古人傳下的規矩，七十致仕，果然是有道理的。只是身在官場，一步步地熬到院堂重臣，誰又捨得早早地離了仕途？田從典操守可嘉，雖有些戀權，也不過是想著多報效朝廷兩年，到底是一片忠心。」

  雍正冷哼一聲道：「身在其位不能行其實，若非念在他操守尚可，只因年老體衰耽擱差事，朕也不會使得他風光離京。」

  十三阿哥道：「皇上待下最是寬和，才使得田從典得此殊榮。」

  好話誰都愛聽，況且雍正忍了半肚子的氣卻沒發火，也覺得自己待田從典太寬和。

  只有張廷玉，站在一邊，眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，裝泥塑人。

  皇上待下寬和？這簡直是世上最大的笑話。

  從登基至今，被皇上發作的臣子不知有多少？

  別人不清楚，張廷玉是曉得的，皇上想要換兵部尚書是早有打算，可換下吏部的老尚書，卻是臨時起意。

  像田從典這樣無過之臣，即便真的祈骸骨，按例也要駁幾次，昭顯君臣之誼。

  可皇上這裡，只意思一下就准了。

  況且在這之前，為了讓田從典主動上摺子，皇上接連兩次朝議挑吏部毛病，當眾呵斥田從典。

  張廷玉在腹誹中，也告誡自己，即便離皇上近些，能常伴御前，別忘了「伴君如伴虎」這句話。

  就在這時，雍正望向張廷玉，道：「衡臣，朕就將吏部交給你，這次剛官員大校，你正好整理份名單，將年滿六十尚未致仕的官員都列出來。因何緣故未致仕，政務是否勤勉，都要註明。若是有尸位素餐之人，就早早清退。」

  張廷玉躬身應了，心裡也暗暗鬆了口氣。

  雖說他早已升了大學士，品級猶在六部尚書之上，本不當稀罕這個尚書位。

  可眾所周知，所謂閣臣學士，不同前朝，有在宰相之名，卻無宰相之權，不過是皇上處理政務的助手。

  他父親張英亦官至大學士兼禮部尚書，六十五致仕，最遺憾的就是沒有做過百官之首的吏部尚書。

  十三阿哥猶豫了一下，道：「皇上，那戶部……」

  雍正道：「戶部還交給衡臣，曹顒要去兵部。現下西北只是小動靜，不知道什麼時候要大兵出動，兵部沒有個仔細人料理，朕也不放心。」

  十三阿哥聽了，沒有再說什麼，心中卻甚滿意。

  不管曹顒如何勤勉賣力，上面有張廷玉壓著，在戶部實在做不出政績。

  到了兵部，卻是能做掌印官。他又是行事穩當的人，等到戰事起時，不用建什麼奇功，只要保證後勤軍需就是功勞……

  *

  戶部官署，曹顒大大地打了個噴嚏。

  雖說早晨趕路時坐著馬車，又穿著厚衣服，可一冷一熱，到底有些著涼。

  他只覺得身上一會兒冷，一會兒熱，眼睛也有些乾澀起來，看著公文只覺得一陣陣模糊。

  他揉揉眼睛，將需要今日料理的公文批好，便放下毛筆。

  雖說腦子發沉，可他心裡還想著，不能讓妻子曉得自己不舒坦，否則她決計不肯在昌平莊子那邊調養。

  他只覺得腦袋越來越沉，身上也變得酸軟無力，心裡明白自己感冒了。

  他揚聲喚了蔣堅進來，說了自己要早退之事，讓蔣堅留意官署這邊事務，若是有要緊事，就安排人回去找他。

  看著曹顒雙頰潮紅，說話也帶了鼻音，蔣堅嚇了一跳：「大人這是怎麼？方才還好好的，怎麼過了沒兩個時辰就這般？」

  曹顒渾身發冷，緊了緊身上衣裳，腦子裡莫名想起《封神榜》中的一個情景。妲己與紂王打賭，年輕人與老者骨髓誰多誰少之事。

  老者骨髓少，所以怕寒；年輕人骨髓多，耐力就足。

  曹顒有些恍然，自己還不放心妻子，難道自己也老了？

  「大人？」見曹顒神情怔忪，蔣堅擔心，又喚了一聲。

  「早上起得早，許是有些著涼。公文緊要的我都處理得差不多，非磷稍後再過一遍，若是沒有紕漏，就安排人分發出去。」曹顒道。

  蔣堅應了，卻不肯讓曹顒就這般回府。

  「馬車已經先回府，大人這個樣子，怎麼能直接回去？還是我出去叫張管事使人回府取了馬車，大人再走不遲。」蔣堅勸道。

  曹顒想著自己無力，這樣情況下騎馬確實不妥當，便謝了蔣堅，由他去傳話。

  衙署里自是沒有藥，曹顒只有不停喝水。

  這個時候，可不是生病的時候。

  曹家與六部衙署畢竟有段距離，估摸過了半個多時辰，曹家的馬車才到。

  張義與曹滿都在，聽說曹顒不適，這兩人面上都帶了幾分沉重。

  女主子不在府中，少主在宮中當置，要是家主病倒，那可怎麼好？

  見曹顒從戶部衙署出來，曹滿忙迎上前，拖住曹顒的胳膊，攙他而行。

  曹顒見狀，不由笑道：「只是有些微恙，哪裡就需要人扶？」

  曹滿卻不肯撒手，直到將曹顒扶上馬車，才放下胳膊。

  馬車裡放著狐皮大氅，曹顒裹在身上，覺得暖和多了。

  見他坐好，張義才近前稟道：「已經使人請了太醫，請老爺回府，太醫也就差不多到。」

  曹顒實在沒精神，點了點頭，就合上眼睛。

  因怕曹顒不適，馬車行進的並不快，可也少了疾行時的顛簸。

  曹顒迷迷糊糊的，幾乎要睡著，不知不覺就回了曹府。

  這邊張義與曹滿扶著曹顒下馬車，那邊大管家曹方已經迎上來：「老爺，富察家老太爺來了……」

  *

  今天是除夕，小九給大家拜年，祝福大家快了如意，和和美美，健健康康地過大年。