第1273章 孝子的為難（上）

  皇宮，乾西二所。

  庶福晉五兒坐在炕上，面前是一隻青花琺瑯彩繪九宮盒，盒子裡是大大小小的珠子。

  她正在穿珠。

  因曹顒早年養珠的緣故，曹家內宅最不缺的就是各色珠子。

  除了由匠人直接制好的首飾外，還有已經打好孔的散珠子，給女孩子們玩。

  五兒選秀進宮後，曹家每年往宮裡送的東西，就有各色珠兩匣。是初瑜體恤小姑，給五兒打發時間用的。

  只是先前五兒得皇后看重，要打理乾西二所內務，閒暇的功夫並不多。

  直到福晉進門，五兒將帳冊與鑰匙都交出去，日子才閒了下來。

  這穿珠也是細磨功夫，穿了大半月，也才穿好了兩對釵而已。

  一對是紅寶石花蕊珠花釵，一對是金鳳銜珠釵，前者俏麗喜慶，後者富貴雍容。

  將珠釵放在錦盒中，五兒滿意地笑了。

  再過半月，就是四姐兒生辰。姊妹情深，這是五兒的一份心意。

  旁邊侍立的宮女春橙看了五兒的笑容，不由呆著，半響才喃喃道：「主子的容貌越發好了。」

  五兒是康熙五十年正月生人，十四歲入宮，今年十七歲，正是女子最好的年紀。

  五兒聽了春橙的話，卻是眉頭微蹙，從炕上起身，坐在梳妝檯前。

  玻璃鏡中，是一張微顯豐腴的瓜子臉。

  她雖容貌好，可為這「豐腴」二字的緣故，看著只顯富態，而沒有少女的嫵媚。加上她平日裡裝扮，都是加粗眉線，又常板著臉，添了些憨氣，使得姿色減了幾分。

  只是這半月，福晉在前頭，並不需要她這個皇子庶妃在往各處娘娘跟前露面，她有些疏忽了。

  每天晚上加餐所有的牛油炒麵也停了下來，原本「豐腴」的臉龐也恢復了大半。

  春橙看出五兒的不快，跟上前來，小聲道：「主子……」

  五兒已經展開眉頭，道：「今兒開始，每晚多調一碗麵茶……」

  乾西二所三進正房，富察氏所居是內院正房。

  現下，富察氏正低下頭，眼淚「簌簌」落下。

  奶嬤嬤桂氏站在窗前，往外頭望了望，見四下無人，才走到富察氏跟前，小聲道：「好福晉，快收了淚，可不好露了行跡。這宮裡人多嘴雜，還要忍耐方好。」

  「嬤嬤！」富察氏抬起頭，哭著道：「我實在是做不到，實在是做不到，為人兒女，不僅不能為阿瑪守孝，還要穿著艷色，每日往幾位娘娘跟前陪笑奉承……」

  桂嬤嬤猶豫道：「可二老爺吩咐了，要等中秋節後才……」

  富察氏用帕子擦了臉，眼中露出堅毅來：「這是糊弄旁人罷了，哪裡能瞞得住皇上與四爺？我若真的無動如衷，長袖善舞，怕他們還要覺得我是不孝之日。」

  桂嬤嬤曉得富察氏是個有主意的，問道：「那福晉的意思……」

  富察氏道：「去請太醫吧，中秋節前，我要養病……」

  沒等桂嬤嬤打發人去太醫院，春橙過來稟告了五兒「風邪入侵」、「偶染風寒」之事。

  富察氏雖有些詫異這般湊巧，卻也沒多說什麼，叫桂嬤嬤打發人請太醫去了。

  於是，從八月初一開始，乾西二所富察氏與曹佳氏便都開始養病。

  為了不將「病氣」過給宮裡貴人，自然也不用再往各處請安。

  皇后與熹妃兩位，都打發人探病。熹妃還好，只送了名貴補藥；皇后這邊，除了第一次補藥，隔了兩日後，還送來兩位宮女，直接點名是送來服侍四阿哥的。

  這兩個宮女，都是十六、七的年紀，雖只穿著宮女服裝，可難掩俏麗。

  尤其是那個蘇氏，花容月貌，把阿哥所的女子都比下去。

  富察氏再好的教養，可年歲在這，直氣得心肝疼，可還要強撐著叩謝皇后恩典。

  待皇后宮的嬤嬤離開，兩個新宮女也叫人帶下去，富察氏對桂嬤嬤咬牙道：「嬤嬤，皇后平素里待我也好，為何我一病，就來這麼一遭？」

  桂嬤嬤也被這變故打得措手不及，憂心忡忡道：「是啊，皇后為何如此，莫非對福晉帶三格格入宮不滿？」

  富察氏也想不到其他理由，生出幾分委屈。

  帶族姐入宮為媵，並非她所願，可二叔如此安排，不僅是為富察家，也是為了她，她又不能抱怨……

  *

  阿哥所賜新宮女之事，曹顒當日便知曉。

  並非他窺伺宮禁，而是因為那個美貌宮女蘇氏。

  那蘇氏並非旁人，正是四阿哥之前在直隸收留的少女黃小乙。

  曹顒調升戶部尚書，曹家闔家返京，黃小乙也隨之進京，一直住在海淀園子。

  沒想到這次富察氏稱病，四阿哥將黃小乙接進宮，借著皇后的名義，安排進阿哥所。

  黃小乙的身份，也從直隸孤女，變成了包衣蘇家的女孩兒。

  終於脫了這燙手山藥，而且還將曹家撇清，曹顒心裡是歡喜的。

  即便這蘇氏受寵，富察家一查到底，曹顒也不擔心。因為查到最後，他們就會曉得一切是四阿哥的安排。

  只要不讓曹家頂著「送美」的名聲就行。

  那樣的話，就是赤裸裸地打富察家的臉。兩家就沒有轉圜餘地。

  皇后此舉，就有些「打臉」意思。

  你們富察家不是帶媵進宮嗎，那她做嫡母的就賜下侍妾通房，不讓富察家的女兒專房。

  起碼在外人看來，就是這個意思。

  新舊兩家外戚爭鋒。

  曹顒對這些宮廷八卦並無興趣，他正操心曹頌連任之事。

  到了年底，曹頌來了家書。借著李衛的光，他的考評「卓異」，就擔心自己被調回京

  江南富庶之地，都是肥缺，多少人眼睛盯著。

  曹頌寫了家書回來，跟堂兄商量，不想這麼快就回京。即便任滿，也想要再謀連任。左右江南有李衛在，大樹底下好乘涼。

  對於曹頌的想法，曹顒也支持。

  以曹頌的年歲與資歷，升到現在這個位置已經是幸進，一時半會兒也升不到一品去，即便調回京，也還在二品上打熬。

  雖說「京察」結果還沒出來，現下打聽誰惦記江寧的缺還早，可曹顒還是先往十三阿哥府，同十三阿哥打了招呼。

  十三阿哥笑著說道：「你們兄弟也太小心了些，就算真有人謀算江寧總兵的缺，也不會繞過曹家去。到時候你這個戶部堂官出面，為堂弟說項，誰還會折了你的面子不成？」

  曹顒笑笑，不置可否。

  他曉得自家分量，或許在朝堂上還能說上幾句話，可在地方與軍隊中，曹家實沒什麼分量。

  而能往軍中安排子弟出仕的，無一不是滿洲大族。

  與其到時候，直接與他們相對，還不若求到十三阿哥這邊，直接從吏部、兵部就斷了這個安排。

  十三阿哥見曹顒不語，笑著搖搖頭，道：「行了，難得你開回口，爺就應下了。有你這個堂兄處處照看，小二他們兄弟幾個才真是有福之人。」

  說起這個，曹顒心中也很自得。

  京里權貴人家，有幾個日子太平的。兄弟之間，或是爭產，或是爭權。

  像曹家兩房堂兄弟這般和睦的，也比譽為美談。

  說到底，還是因兩房長輩去的早，曹顒長兄如父，堂弟們多承他教導，自己個兒也爭氣的緣故。

  從怡親王府出來，正好碰到王全泰。

  曹顒想起王魯生，忍不住多說了一句：「有些山東那邊的事，想要同王大人打聽打聽。若是王大人得空，可往寒舍走一遭。」

  王全泰聞言，不由一怔。

  山東那邊的事兒，什麼事兒？

  雖心中疑惑，他還是應承下來。

  待與曹顒作別，王全泰就進了怡親王府。

  十三阿哥的臉上，已經沒有面對曹顒時的溫煦。

  他將一個摺子摔到王全泰懷裡，不耐煩地說道：「看看吧，這已經是今年第三封彈劾你的摺子！」

  王全泰面色通紅，接過摺子，咬牙看了。

  無非是「侍母不孝」、「不友不慈」這樣的老生常談。

  摺子中，還引用他家老太太與他二弟的原話，斥責他縱容媳婦對母親無禮、與母親別居、待兄弟侄兒刻薄之類的原話。

  王全泰的臉一下子變得鐵青，渾身忍不住發抖。

  見他如此，十三阿哥倒是不好再深苛責，只皺眉道：「身在官場，名聲最是要緊。你也是二品大員，怎麼還管不好家人的嘴巴？」

  雖說家醜不可外揚，可十三阿哥不是旁人，對王家的事也略知曉，所以王全泰沒有隱瞞。

  王全泰苦笑道：「我已經將府邸都讓出來，避居舊宅，沒想到也成了不是？不過是沒應承兄弟的請，為他補差事，他們就逼迫至此。」

  這世間父母偏心之事，並不少見。

  十三阿哥不好說王家老太太，想了想，道：「以你現下身份，給你兄弟謀個出身也不是難事，成全了他又能怎樣，早早打發了，還落個耳根子清淨？」

  王全泰無奈道：「十三爺不知，我那兄弟，好高騖遠，又重財帛，早在春闈落榜後，便說非吏部、戶部不進。京里水深，我又哪裡敢放任他胡鬧。想打發他回鄉，我家老太太又要死要活地給攔住。如今，侄兒們都進了京里學堂，擺出定居京城的模樣，我又怎麼攆人？」

  十三阿哥恨鐵不成鋼道：「迂腐！你一個武官，千軍萬馬都闖出來了，還硬栽進自己的小河溝不成？即便有你家老太太護著，你是一家之主，還拿他一個小小舉人沒辦法？他想要京缺就京缺，他以為他是誰？你花上幾兩銀子，給他安排個外省的輔佐官，遠遠地打發了，他還敢抗旨不上任？至於你們家老太太，年歲大了，往後少出門，也省的發瘋，壞了你的名聲……」

  *

  這是昨日更新。