第1262章 醜態

  以德報怨，何以報德？

  魏文志本就是少年血性，又因自身遭遇，對於所謂親戚什麼的，並不放在心上。

  柴秀才鬧這一出，給他們新婚添堵，他心中早恨得要死，不去落井下石就不錯了，哪裡有撈起人的興趣。

  曹家既擺出姿態要打官司，御前那邊也沒有旁的說法，府尹自是怕夜長夢多，巴不得早日結案。

  一場鬧劇，沒兩日就落幕了。

  兩位司官都去了頂戴，其他商人管事霹靂巴拉挨板子，當場就打死兩個。

  涉案的二千三百兩銀子，外加五倍罰金，沒入國庫。這部分銀錢，當然由幾位「慫恿者」掏。出面「誣告」的柴秀才革了功名，打一百板子，充役三年。

  即便衙門向來是減等行刑，一百板子只打四十板子，可真要下狠手了，也直接斷送了性命。前面的那兩個商人就是如此。

  旁人執行時，柴秀才被拘在旁邊看著。

  看到最後，雙股如篩糠一般，直接尿了褲子。

  被按到長凳上時，他已經嚇得渾身發軟，只道自己也難逃生天。

  只是曹家沒有示意，差役們也沒必要行這陰損之事，柴秀才不過是痛死去了，到底留了一口氣。

  莊大姐婦道人家，雖有同謀嫌疑，可並沒有同柴秀才一般定罪。衙門中婦人打板子是要脫褲子的，良家婦女有幾個受得了這個？

  她雖有些貪財，到底不是潑辣性子，公堂上被傳過兩回，也都是問什麼就老實答了。

  「大人，確實是外子見家妹嫁資豐厚，起了貪念……」

  「外孫承嗣之事，民婦產下次子後大伯曾提過，被民婦外子拒絕了，說民婦是柴家媳婦，又不是招贅，骨肉沒有外流道理。這回改口，只為亡父遺財……」

  「『侵產』之事，只是外子猜測。老父為幕一輩子，豈會兩手空空……當年舍妹又年幼，誰也保不准……」

  「收銀之事是真，當時民婦還誠惶誠恐，規勸過外子……」

  巴拉巴拉，竟是問什麼回什麼，無辜可憐的緊。

  柴秀才氣得直瞪眼，卻是在眾目睽睽之下，不敢咆哮公堂。

  柴秀才老實招認「誣告」之罪，也有莊大姐這番功勞。妻子都認了，他再強撐著，也不過是的的挨板子而已。

  若非如此，以柴秀才偏執性子，不見棺材不掉淚，哪裡會那麼痛快認罪。

  他心裡已經將莊大姐罵得半死，想著出去後怎麼收拾她了；莊大姐卻是見識了公堂律法的森嚴，心裡也對丈夫不無埋怨。

  就算想要占便宜，也要掂量掂量自家分量。

  白日夢做的是美，也得有命享是。

  夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。

  她只曉得，如今這架勢，官司脫身不易，不能將自己陷進去。

  她可以沒了丈夫，孩子們卻不能沒她這個親娘。

  等到案子了結，柴秀才被收監，等著發往河工效力，莊大姐則被放了出來。

  客棧那邊的銀子都被抄沒，莊大姐身無分無，只好厚著臉皮去了魏家。

  妞妞依舊「臥病」，魏文志冷著臉出來見客，聽著莊大姐哭了一晌，卻是只到家中有病人，不好留客。

  莊大姐曉得他們夫妻將妹妹、妹夫得罪狠了，卻是無人可求，差點跪倒在地。

  京城繁華之地，處處都要花錢，給丈夫預備服役時的粗布衣裳也好，準備回鄉也好，前提都要有銀子。

  莊大姐畢竟四十來歲，這哭倒在地的模樣委實狼狽。

  魏文志皺眉看著，到底顧念妻子情面，叫人拿了二十兩銀子送客。

  柴秀才的勞役，即便不准贖買，可為了日子好熬些，也少不得銀錢上下打點。要不然，一個手無縛雞之力的秀才，別說是三年，怕是半年也熬不下去。

  魏文志當年巴不得柴秀才長記性，哪裡會掏多餘的銀子。這二十兩銀子，也不過是給莊大姐充作回鄉路費而已。

  莊大姐謝了又謝，這才老實離去。

  妞妞從屏風後轉出，看著莊大姐的背影，卻是恨得直跺腳：「她怎麼會是阿爹的女兒，真是將阿爹的臉都丟光了！既是要強，瞧不出我這庶妹，就強到底，怎麼被幾兩銀子逼得低三下四？也是鄉紳家的奶奶，竟到了這個地步。若是咱們狠心，她還真滿京城要飯去不成？」

  魏文志挑眉道：「真要是逼著她要飯，那咱們有理也成了沒理了。不過是點兒銀子，也就這一回。要我說，這才是聰明人，可算是能屈能伸了。若真是愚婦，能全須全尾地從順天府大牢里出來？」

  順天府開堂那兩日，魏文志也代妻出席，對魏大姐的言行都看在眼中。

  明明是「同謀」嫌疑，卻是話里話外將罪過都推給丈夫，提前一步認下「不舉」之罪，也有幾分小聰明。

  按照大清律，違反律法，同謀也要問罪；可親人犯法，家人「不舉」，卻是無罪。

  妞妞嘆了口氣，意興闌珊道：「不過是大哥顧念阿爹舊情，沒有深究之意，要不然她耍這小聰明也是枉然……」

  「她是保全自己個兒了，怕是柴秀才要恨死她了……那位可不是說理的，到時候還有一番鬧騰……」魏文志道。

  妞妞聽了，不由心煩，道：「隨他們鬧去，只是最後別再來煩這邊就是。要不然，還是叫人往河工上打個招呼，好好磨磨柴秀才的性子，總要他再也無力折騰才好……」

  魏文志點點頭，道：「也好，有千日做賊，沒有千日防賊的。瞧他的性子，不像是豁達的，挨著這教訓不會反省自身性貪惹禍，怕還要怨恨我們無情……」

  夫妻兩個都是痛快人，這般商議一番，就拿了主意……

  *

  十五貝勒府，客廳。

  十五爺耷拉著臉，臉上能刮出霜來。

  十六爺見狀，長吁了口氣，道：「十五哥到底怎麼想的？安生過日子不好麼，為何跳出來算計曹顒？不看別的，只念在額娘同曹家的情分，也不當如此。可是有人哄了十五哥什麼？」

  十五爺冷哼一聲道：「你這是在教訓我麼？我倒是不知，大清何時改了規矩，弟弟能教訓起哥哥來？還是你覺得王爺爵高，不將我這小小貝勒放在眼中？」說到最後，已是帶了厲色。

  看著自己同胞兄長橫眉豎目的模樣，十六爺只覺得心裡一陣浮躁，他捏著拳道：「十五哥說這話就沒意思了，我囉嗦這兩句，為得又是哪個？」

  「哼，為的是哪個？當然是你那個好伴當曹顒。又是表兄弟，又做兒女親家，又都得那位倚重，眼裡哪裡還有旁人？只是你也別得意，那位的性子如何，你心裡有數，狗屁的體面，不過是拿你當槍桿子，攪合宗室這攤水。等他將宗室都收拾妥當了，也就到了烹狗的時候……」十五爺紅著眼道。

  這番話卻是越老越肆無忌憚，其中還有大不敬的意思，要是傳到外頭，怕這邊得太平日子就到頭了。

  同胞兄弟，鬧到今天這個地步，要說不傷心是假的。

  可十六爺曉得，自己能勸的都勸了，再囉嗦也沒意思。

  他站起身來，看著十五爺道：「性命同榮辱都是自己個兒的，十五哥不必同弟弟說這個。不管弟弟下場如何，都是弟弟自己個兒走的，弟弟認了……該說的話弟弟都說了，十五哥若一意孤行，弟弟也無話說。只是話先說到頭裡，若是十五哥要有個『不舒坦』，額娘我會接了去安置，侄兒侄女們卻是有心無力了……十五哥若真想出口氣，給皇上添添堵，還要先將孩子們安頓一番才好，省的沒了老子庇護，被旁人欺負……九哥府里的幾個侄子現下如何，二十多歲了，連媳婦都娶不上，看著也委實可憐……」

  十五爺聽著，臉色刷白，瞪著十六爺，就同是不共戴天的仇人一般。

  十六爺卻懶得再打理他，彈了彈袖子道：「十五爺儘管算計，我去陪額娘了……」

  尋常百姓人家，已經分家的兄弟相見不過是小事；可一個王爺、一個貝勒相見，留心的人就不少。

  曹家也是其中之一。

  倒不是窺視十六爺行跡，而是因這場官司的緣故，天佑使人盯著十五貝勒府。

  等到曹顒落衙回家，便曉得十六爺今日造訪貝勒府進城之事。

  曹顒本就有一事猶豫不定，聽了這話，才確定了主意。

  「父親，難道就這樣算了？」天佑的口氣帶著幾分不服氣，道。

  曹顒搖搖頭，道：「不能為了抓老鼠傷了玉瓶，到底要顧著十六爺同太妃的情面……」

  十五貝勒那邊縛手縛腳，施展不開，理郡王那邊卻是沒什麼可顧忌的。

  畢竟曹顒所知，十五阿哥因被皇上厭棄，直到死也沒有再掌權柄；理郡王卻是不同，管皇上心裡如何想，為了安撫宗室，也為了遵從聖祖爺遺旨，只能優容。

  直到十年後，「謀逆案」起，弘皙才失勢。

  他本就同曹顒有過節，若是他隔三差五折騰一回，也委實膈應人。

  想到這裡，曹顒道：「只收拾理郡王一個也好，也省的兩個一起出事，旁人想到曹家頭上……」

  天佑猶豫了一下，道：「父親，皇上登基好幾年了，這『皇嫡孫』三字管用麼……」