第1245章 新差事

  曹顒回家時，天已經盡黑了。

  初瑜沒有睡，正看著府里名冊，安排留守的人選。

  天氣漸熱了，聖駕雖沒有避暑塞外，卻要出宮去圓明園。上行下效，京里的權貴人家也開始安排去海淀莊子避暑事宜。

  除了恒生因在侍衛處當值外，這回闔家都過海淀園子那邊，等到妞妞出閣時，再回京送嫁。

  妞妞的婚期原要定在四月，後來覺得太過倉促，怕耽擱魏文杰應考，就由曹顒做主，安排在端午節後。

  按照曹顒的本意，拖到妞妞十八歲才好。初瑜卻不同意，畢竟京城習俗貴女早嫁，豆蔻年華出門子的大有人在；只有貧寒人家，嫁妝一時置辦不齊的，才會耽擱女兒花嫁。

  妞妞在曹家雖是嬌生慣養長大，可在世人嚴重眼中，到底是無父孤女。

  要是拖到二九才出閣，往後說不得有人會說嘴。

  曹顒雖捨不得，到底沒辦法……

  見丈夫回來，初瑜放下名冊，起身相迎。

  曹顒因陪著岳父吃了不少酒，身上有些燥熱，只覺得口乾舌燥，「咕咚」、「咕咚」灌了一盞溫茶還覺得不解渴，道：「前幾日十六爺使人送來的西瓜還有沒有？」

  現下本不是西瓜上市的時節，不管花多少銀子，都沒地方買去。

  還是內務府瓜園那邊，用暖棚育苗，使得西瓜提前半月果熟，只供了宮裡。

  因皇上體恤十六阿哥這陣子理喪辛苦，賜了王府兩筐。十六福晉因感激初瑜這些日子幫著照看女兒，再使人過來接小格格回去時，就送了一筐過來。

  「沒了，原剩下一個，今兒韓家姑奶奶過來，待客用了……倒是前兩日莊子那邊送來的白桑葚，還有一些，給爺上一盤醒酒吧？」初瑜說道。

  曹顒點點頭，不拘什麼，只要是涼絲絲的就好。

  等桑葚上來，曹顒吃了大半盤子，只覺得嘴巴里甜膩了，才放下盤子，漱了口。

  淳王府那邊的家亂，曹顒沒有告訴妻子，隨口編了個由子，將去淳王府吃酒的事情揭過。

  一是不願妻子跟著擔心，而是不想她參合王府事務。

  弘曙被彈劾，雖有弘景母族推波助瀾，可也是早就存在的隱患。

  一切榮辱，不過是帝王一念之間。

  不過，曹顒細細回想岳父那一門這些年的言行做派，擔心也就減了幾分。雖說聖祖朝時，淳親王不像十六阿哥、十七阿哥這樣，早早就站在今上這邊，但也恪守本分，沒有同其他幾位奪嫡的阿哥摻合。

  並且在曹顒的提點些，那邊同雍親王府的關係也始終友善。

  雍正打壓宗室諸王，不過是因這兩年聖體欠安，怕自己有個萬一，弘曆年少挨欺而已。

  現下，雍正的身體卻是調理得差不多。

  年前選秀時，雖只留了兩個小門小戶的秀女充盈後宮，可在今年內務府「小選」時，卻留了十多個宮女子入值養心殿，至今不過兩個多月的功夫，就有不少宮女子承寵。

  天子無家事，能做到京堂的官員，都有自己的消息來源。

  大家原本還擔心，皇上是不是因懷念已故年貴妃的緣故，才開始頻繁寵幸這些柔美的包衣女子。

  皇上寵幸幾個宮女子沒什麼，要是有了愛寵，冊以高位，影響就大了。

  還好，雍正在「龍馬精神」後，並沒有失去帝王的睿智，即便眼下最寵愛的兩個新寵，也不過是是封了貴人，其他的不是答應，就是常在，在後宮中壓根沒什麼分量。

  想到這裡，曹顒心中的沉重去了幾分，笑著說道：「聖駕出宮，幾位皇子定也要相隨，改日打發人傳話問問，看五妹妹跟不跟著過去。若是她也跟著過去，到時候你去園子給皇后請安時，也好見見她。」

  自打四姐出閣，曹頌就給曹顒寫信，提及宮裡的五兒，想要預備一筆銀子給五兒添私房，省得嫡福晉進門後，她的日子不好過。

  曹顒也曉得宮裡的人勢力，不反對給五兒預備銀錢。前提是，五兒依舊老實本分，沒有生出什麼了不得的心思，將家族帶到陰溝里去。

  多讓初瑜去探望她，也是希望能開解一二，省得好好的一個女孩，成為深宮怨婦。

  次日，正好輪到戶部當值，曹顒早早起了，天將亮的功夫就趕到宮外，隨同戶部幾位堂官，進宮御前承對。

  離上次戶部輪班至今不過六天，雍正的氣色明顯比上回還要好。看來龍體康泰的消息，應沒有作假。

  曹顒的心情，一下子鬆快起來。

  記得歷史上，雍正在福惠阿哥後，還有個年幼的皇子。

  希望那個皇子早點落地，給雍正點兒鼓勵，省得他以為自己大限將至，折騰大家。

  雍正的心情，看來也很好，雖依舊板著臉，可眼中卻只是平和，全無過去的冷冽。

  議完幾件事後，雍正提及天津衛海軍練兵之事，點十七阿哥同兵部尚書江孫柱同戶部尚書曹顒，前往天津衛閱兵。

  曹顒現下分管海貿事宜，去看一下港口與海軍營，也是份內之事。

  十七阿哥御前沒說什麼，出了養心殿就哭喪了臉。

  曹顒見狀，不由莞爾。

  京城裡誰不曉得，果郡王雖身兼禮部、兵部掌部王爺，又幫著莊親王協管內務府，可最常在的地方不是衙門與宮裡，而是果郡王府。

  只是如今，十七福晉產期將近……

  曹顒收斂笑意，望向十七阿哥，帶了幾分狐惑。

  出了宮，十七阿哥藉口同曹顒出京之事，將曹顒帶到兵部。

  十七阿哥並沒有立時使人喚孫柱過來議事，而是將屋裡人都打發了，壓低了音量，帶了幾分請求道：「孚若，你我也是快二十年的交情，如今你可不能不幫我……」

  曹顒聞言，道：「若是王爺想馳驛去天津衛，臣隨之就是，只是孫大人那邊，怕是使不得……」

  兵部尚書孫柱是聖祖朝留下的老臣，去年又開始又署理大學士事，是皇上器重的閣臣之一。他是掌印尚書，由他隨十七阿哥去閱兵，也能彰顯朝廷對海軍營的重視。

  可是，這位老大人，今年已經七十好幾了……

  京城到天津衛將近三百里路，別說讓孫柱騎馬，就是做馬車，折騰下來，怕也要送掉半條性命。

  十七阿哥擺擺手，道：「不是這個。皇上雖惱了孫柱，可他能折騰孫柱，卻不會允許旁人放肆。是福晉那頭，產期臨近，我很是不放心，想要請大格格幫忙，照看幾日。」

  說到最後，他已經帶了幾分懇切：「我曉得，因去年逼你去蔡府求方子，使得你惱了，同我生分起來。可我除了你同十六哥，又能信得著哪個？偏生這個時候，十六嫂正病著，我也只能厚顏來央求你們兩口子。」

  換做往常，十七阿哥說到這個份上，曹顒再為難也應了，可現下他卻是堅定地搖了搖頭。

  十七阿哥見狀，面色一白，皺眉看著曹顒，半響方道：「你還在怪我……不是我不知好歹，我只是想著等福晉生產後，再同你賠罪……」

  曹顒面上露出幾分鄭重，看著十七阿哥，道：「王爺，您不該來央求臣同臣妻……遇到難處，您應該找皇上才是。皇上視王爺為臂膀，有天大的事情，皇上都會護著王爺……」

  十七阿哥先是一怔，隨即眼眸漸漸清明起來，嘴角也添了笑意，使勁點點頭，道：「對，對，遇到難處，正該求皇上才是……」

  他曉得，皇上是惱了，才回打發他在這個時候出京。他正想著，該如何遞請罪摺子，才能使得皇上心裡不剩芥蒂。

  聽了曹顒的話，卻是醍醐灌頂一般……

  聽說丈夫出京辦差，初瑜猶豫著，道：「要不然等爺回來，再奉老太太去海淀園子……」

  「很是不必，這天兒眼看著一天熱過一天，早點搬過去，大家的日子也好過些……」曹顒道。

  夫妻說著話，初瑜想起一事，道：「今日老太太同恒生說，讓他改日將那兩個同窗叫回來吃飯。」

  「焦谷那兩個小子？好好的，老太太怎麼想起他們兩個？」曹顒道。

  谷賢落第後，不好意思繼續暫住曹府，自己在前門外買了個二進小宅，邀請焦文，一道搬了過去。

  「多半是為了蕙姐兒。蕙姐兒比妞妞還大幾個月，若不是江寧那邊的人胡攪蠻纏，早該說人家。」初瑜道。

  韓江氏雖在京城過了十來年清淨日子，可這幾年隨著養女蕙兒漸大，韓江兩家又開始不安分起來。

  一個叫囂著，既入了韓家門，理當守著韓家血脈，沒有養女繼承家業的道理，當過繼韓家血脈，若是不肯，則應收回韓家族產；一個擺出慈愛嘴臉，「可憐」韓江氏寡婦失業的，要出面庇護，叫韓江氏在江家子侄中選婿養老。

  韓江氏早見識過那兩家的嘴臉，哪裡會引狼入室？

  可蕙兒畢竟是養女，女兒承繼家業，本就不易，韓江氏如何會留下隱患。前年她從曹家借了幾個人手，帶著女兒去了江寧。

  先是去江家，將從父親那邊繼承過來的兩處老宅子幾個莊子賣的銀子，都捐給族中，置地充了族產；而後，她又去了韓家，拿著韓家早年的聘禮單子，雙倍返還韓家財物。

  韓家的人，當時臉色兒都綠了。

  韓家本就是送子上門做養老女婿，哪裡肯出銀子置聘禮，這聘禮還是江家這邊使管事送過去的。

  就連程家，韓江氏也沒落下，按照其母留下的嫁妝單子，折價加成送回去一筆銀子，引得她胞弟程夢顯好一番埋怨。

  姐弟之間，又有什麼不能直說的。

  程夢顯曉得姐姐不是防著自己，而是防著他們姊弟離世後，有人借宗族或者長輩的嫁妝之名去欺負蕙姐兒……

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  同姐姐一起陪媽媽到天津，吃了狗不理，真的是聞名不如見面，貴啊貴，使得小九懷念前幾年早點攤上兩塊五一屜的小籠包……