第1241章 憂患

  沒等曹顒退後，就見十六阿哥抬頭望過來。

  「孚若！」十六阿哥如溺水之人看到稻草一般，臉上頓時添了幾分鮮活。

  曹顒見狀，倒是有些迷糊。

  自己雖算是十六阿哥至交好友，也不至於讓十六阿哥這般動容。又不是多少日子沒見。昨日還曾見過。

  十六阿哥已是站起身來，道：「孚若陪爺走走。」

  兩人相交多年，曹顒也瞧出十六阿哥心神不寧，自是無二話，隨著十六阿哥而去。

  十六阿哥一路緘默，直到走到花園，走到亭子邊，才握著拳頭，使勁敲打柱子，露出幾分沮喪，道：「孚若，太福晉不是天壽將盡沒的……」

  曹顒聞言，唬了一跳，道：「怎麼會？」

  莊王府太福晉上了年歲，年前就臥床不起，這是京城眾所周知之事。

  因此，聽到太福晉喪信時，曹顒並不意外。太福晉也是快八旬的人，在這個時候已經算是高壽。

  十六阿哥長吁了口氣，使勁搓了搓臉，道：「這幾日太福晉的脈象已經漸漸穩了，每頓也能用兩碗粥，就連太醫也說看著好轉，說不定能再熬上一年……」

  曹顒聽著，臉色也變得沉重下來。

  太醫院給宗室請脈，情況如此都是要記錄在冊。若是真有人去調查病情案宗，前一回還好好的，現下說沒就沒了，是有些說不清楚。

  就聽十六阿哥接著說道：「太福晉是氣死的……」

  曹顒的心，一下子提了起來，忙道：「什麼？」

  雖說太福晉這幾年沒少折騰十六阿哥夫婦，可十六阿哥與福晉大面上還是不會錯的。

  嗣母與嗣子，本就微妙，十六阿哥怎麼會落人口舌。

  太福晉沒時，十六阿哥正在御前勸諫弘旺降兩級襲封之事，還真不干他什麼事。

  禍是十六福晉惹出來的。

  說起來，也不知誰對誰錯。

  太福晉這幾日硬實了，便開始不安心養病，就覺得嗣子、嗣媳不親，弘旺小兩口不過是庶孫、庶孫媳，往後也是指望不上的。

  老人家就逼著十六福晉，要安排嫡出的七阿哥抱到太福晉院子裡養育。

  七阿哥是十六福晉的心尖子，十六福晉哪裡捨得離了自己眼跟前。況且，自打太福晉病重後，太福晉的外甥女張氏就搬進太福晉院子裡侍疾。

  這自古以來，有嫡母撫養庶子，哪裡有嫡母在世，庶母撫養嫡子的？

  十六福晉看出太福晉的用心，不過是想要離間她們母子，想要將七阿哥拉過去給張氏傍身。

  十六福晉心中雖恨的厲害，可面上只能說七阿哥身子不好，怕鬧到太福晉，拖了又拖。

  拖了兩回，眼看就要拖不住，她正想要向丈夫求援時，就趕上王府一位側福晉、一位庶福晉，同時查出喜脈。

  所以，今天太福晉舊話重提時，十六福晉就有了搪塞之詞，只說張氏位份也夠了，等那位庶福晉生下孩子，就抱去給張氏撫養。

  她如此說，不過是想堵住張氏的歪心思，也算安安太福晉的心。張氏如今已經是側福晉，只要有個孩子傍身，後半生也就沒什麼可擔心的。

  不想，太福晉聽了，卻是怒不可赦。

  老人家心火大，顧不得十六福晉在旁，劈頭蓋臉地就開始罵張氏。

  十六阿哥納張氏也有兩年多，又看在太福晉面上，每個月多少要過去歇上一天、兩天。結果，張氏卻是如此不爭氣，肚子一點動靜都沒有。

  張氏只是用了帕子，捂著臉哭；待太福晉罵得狠了，才說了實話。

  除了當年第一次圓房，十六阿哥就再也沒近過她的身子。即便是歇在她屋裡，也只是睡覺。

  太福晉聽了，臉色發青，指了指張氏，又指了指十六福晉，立時就昏厥過去。

  沒等太醫到，人就咽氣了。

  現下，太福晉屋子裡侍候的丫鬟、婆子都關起來了，張氏也圈了起來。十六福晉強撐著等到十六阿哥回府，將事情說了一遍，便也倒下。

  曹顒聽了，也為十六阿哥發愁。

  這王府中的事兒，哪裡是說瞞就瞞得住的，幾百口人，不知有多少雙「眼睛」，不管十六阿哥怎麼處理，總有蛛絲馬跡留下來。

  更不要說，這回的禍事，十六福晉拖不得干係。皇上本就厭她，若是曉得她「不孝」，那能不能容她，都是兩說。

  而十六福晉位置不穩，留下稚嫩的嫡子，處境就要變得尷尬。

  「爺該怎麼辦？」十六阿哥眼睛裡都是血絲，望著曹顒，喃喃道。

  「十六爺不是已經有決斷了麼？」曹顒沉默了半響，道。

  十六阿哥苦笑道：「終究是爺的不對，才有今日之禍。」

  曹顒瞥了他一眼，卻是並不反對這句話。

  太福晉之所有受不住，也是因十六阿哥之前的欺瞞；若是開始就坦坦蕩蕩的，不糊弄老太太，就算挨上幾句嘮叨，也不會將老太太氣死。

  只是，事已至此，再說無益。

  曹顒嘆了口氣，道：「不過是陰錯陽差罷了，十六爺也無需太過自責。太福晉年壽已高，經不得大悲大喜也是有的……」說到這裡，頓了頓，道：「十六爺都如此自責，福晉那邊定是加倍，十六爺多少還要去勸勸方好，省的福晉想不開，再出大事。」

  「忤逆」是大罪，十六福晉為了保全兒子，驚慌失措下，誰曉得會做出什麼來。

  十六阿哥聞言，卻是顧不得沮喪頹廢，立時道：「倒忘了這一茬，爺得去看看她……」

  十六阿哥既要走，曹顒也不好繼續停在花園裡，又退回前院。

  雖說已經到掌燈時分，可前院來弔祭的人更多了。

  見他一個人回來，十七阿哥不由皺眉，道：「十六哥呢，這前邊都亂成什麼樣了，他怎麼還不過來？」

  「福晉病了，十六爺去瞧福晉了。」曹顒回道。

  十七阿哥神情這才好些，道：「怨不得亂糟糟的，原來十六嫂不舒坦……」

  晚上來的，多是宗室子弟。

  曹顒便使人傳話給初瑜，夫妻兩個一起回家了。

  回到梧桐苑，換下大衣裳，初瑜方道：「十六嬸病了，兩位側福晉，一個染疾，一個有喜，都不能出來待客，只有弘旺媳婦一個人撐著，看著委實單薄可憐。今天還好，去的除了王府旁支，就是十六叔交好的這幾家；等明兒開始，外客登門，弘旺媳婦一個人，怕是忙不過來。」

  說到這裡，她遲疑了一下，道：「爺，是不是十六叔府里有什麼不對勁？太福晉年壽已高，薨了不奇怪，怎麼其他幾個主子也都病了？」

  「可是有人說了什麼？」曹顒曉得妻子不是多話的人，反問道。

  「幾個奔喪的旁支夫人嘀嘀咕咕的，說的話有些不像；還是惠貝勒夫人開口，才讓她們老實下來。那幾家，是奪爵敗了的幾家破落戶，不像惠貝勒多少還借了十六叔的光。要是她們嘴碎起來，怕是與十六叔名聲有礙，是不是要的告訴十六叔，防著一二？」初瑜道。

  曹顒點點頭，想到十六阿哥那邊，心裡沉甸甸的，道：「明日你過去看看吧，若是有能幫把手的，就幫一把。十五阿哥那邊，雖是十六爺胞兄，卻是因十六爺出繼，反而不要親密；十七爺那邊，若是十七福晉沒懷孕，倒是能幫襯一二，說都曉得他們兩家關係好。剩下十六爺能信的，也沒有哪個了。他向來看顧這邊府里，你過去能幫就幫一把。」

  初瑜聽了，沒有異議。

  其實，按照他們夫妻兩個的意思，這個時候應過去幫忙的是恒生。

  可顧及到宮裡面，恒生又有些不便宜。

  夫妻兩個商量妥當，次日初瑜便再上莊親王府。

  王府旁支女眷，都過來守靈。

  哪裡有真傷心的，不過是湊個熱鬧，看能不能渾水摸魚得好處而已。

  十六福晉沒有繼續告病，已經起來待客。

  雖說勉強支撐，可臉色難看得怕人，面上哀傷不似作偽。就連昨日裡說怪話的那幾個旁支女眷，見了她這個模樣，也說不出旁的來。

  只是不免都覺得奇怪，太福晉與十六福晉婆媳不和，鬧騰了幾年，本就不是秘密。

  太福晉薨了，十六福晉即便不掐腰大笑，也該偷著笑才是，怎麼還真是傷心欲絕的模樣？

  初瑜同十六福晉相熟，見她這個樣子，擔憂不已，私下裡勸道：「這喪事還要辦一個多月，十六嬸也要多保重才好，千萬別硬撐著，傷了身子可不是頑的。」

  十六福晉無奈道：「這個時候，哪裡能歇著？昨兒才半天沒出來，都出來不少口舌官司；要是再歇個一天半天的，就要成十惡不赦的惡媳婦。」

  初瑜也曉得她為難，只好道：「即便十六嬸不得不露面，也要量力而行。旁的不說，侄女瞧著那位惠貝勒夫人倒是知情達理的。她有是嬸子的侄媳婦，實在不行，嬸子就請她幫上些日子。」

  十六福晉聽了，卻是心動不已。

  惠貝勒夫人，平素就溫順本分，倒是很對她的脾氣，同王府這邊走得也近……