第1156章 生生不息

  年熙聞言，已是變了臉色。

  要在押在刑部或是大理寺審案，還有「八議」之說。不管現下御史言官如何彈劾，進青海的軍功卻是跑不了的。

  若是私下拘拿，就不好說。

  年老太爺卻是面色平靜，看了年富兄弟一眼，道：「急什麼……不礙事，不過是皇上想要過個清淨的萬壽節……」

  就算皇上想要「卸磨殺驢」，也不好趕在這個時候。畢竟，年羹堯再被厭棄，也曾為大清功臣。

  年富與年興對視一眼，生出幾分希望，道：「祖父，想來皇上也是厭了那些御史的刮噪。是不是當趁這個時機，好生疏通疏通？總不能任由那些傢伙，給父親定罪，也當請姑母出面？」

  年老太爺看了滿臉炙熱年富一眼，沉默了半天，道：「這些日子，你也不必沒頭蒼蠅地亂闖，回那邊府里，將你父親的產業都清理清理，寫個詳單出來……」

  年富猶豫了一下，道：「孫兒遵命，只是有些後置的產業，地契都在太太身邊帶著，要等太太回京，才能入冊。」

  年老太爺點點頭，道：「破財免災，不用藏私。畢竟東西是死的，人是活的。」

  年熙與年興不覺得什麼，都到了這個時候，真若是獻了家產，能讓年羹堯減輕罪責，那反而是好事。

  年富卻是知道，那是潑天的產業，只說田產，江南、直隸這幾年就添了幾十萬畝。除了這些，還有許多賺錢的買賣。

  盤踞在江南數十載的李家被抄，受益最大的就是年家；生財有道的九貝子失勢後，京城的不少產業也被年家接受。兩處併到一塊，加上著幾年外頭的孝敬，比年家之前幾代人贊下的家底都豐厚。

  潑天富貴，就要付之東流，年富心中嘆息一聲，看了旁邊的年熙一眼，越發的覺得是自己這輩子的仇人。

  年家長房、二房已經分家，就是看在年老太爺還在世的份上，二房獲罪也不會殃及長房的財產。

  長房的妾雖添了個兒子，可年熙承繼過去，依舊是名正言順的嗣子。即便年熙以後顧念小堂弟，辭了長房的封爵，也能平分一半家產。

  若是過繼的是自己，就好了……

  *

  曹家，西府，前院偏廳。

  魏文志看了眼滿桌酒菜，又看了一眼正襟危坐的天佑與恒生，笑道：「好好的，怎麼尋我吃酒來？」

  天佑欠了欠身，招呼魏文志坐下；恒生的面上，則是有些不好看。

  魏文志看了恒生一眼，有些納罕。

  畢竟在曹府諸子中，他與恒生最投契，只是因恒生在宮裡做伴讀，所以相處的日子不多。難得見面，怎麼還撂臉子？

  「霖哥兒這是怎麼了，在宮裡受欺負了不成？」魏文志如今在王府當差，也見過一些權貴阿哥的倨傲，所以才有此一問。

  恒生看了他一眼，卻是不說話。

  還是天佑輕咳了一聲，道：「還能為什麼，不過是聽說你往家裡領了個美人兒，又怕是外頭以訛傳訛，請你過來吃酒，聽聽怎麼回事兒，省得誤會。」

  魏文志聞言，卻是失笑，道：「什麼美人不美人的，不過是見到朋友有難，拉扯一把。他這個妹子卻是個烈性的，只說不能白拿我的銀子，要為奴為婢。可若是真讓她入了奴籍，豈不是趁火打劫？實勸不動她，加上她哥哥有事兒出京，便留她暫住，權當給妹妹作伴。」

  他說的朋友，是同一個胡同的街坊。

  那家姓羅，兒子叫羅瑞，也是武舉，家境本還殷實，後因父親染了賭癮，將家資給敗了，日子過的艱難起來，連兒女已經定好的親事都黃了。前幾日，那賭**親更是將即將及笄的女兒玉珠給賣了。

  羅瑞自是不肯讓那些人將妹子領走，求到魏文志這邊。

  兩人有幾分交情，魏文志哪裡能看著朋友的妹子與人為奴，便仗義一把，花了一百兩銀子贖回玉珠身契。

  羅家外頭還有賭債未清，羅瑞怕父親不死心，就將妹子托給魏文志照看。

  這家的妹子卻是言道，不願被父親再賣一遭，寧願入魏家為奴，省得淪落到那骯髒地方，死了也不清白。

  亂糟糟一團，加上外有還有人找羅瑞追賭債。魏文志便暫時收留玉珠，羅瑞則是出城躲避去了。

  天佑見魏文志神色坦蕩，尋思了一會兒，道：「你家姨娘怎麼說？」

  魏文志聞言一怔，訕笑道：「姨娘原是不肯的，可畢竟是個小姑娘，我總不能安排她住客棧……」

  換做旁人家，親生母親也好，養母也好，為了不讓兒子被媳婦轄制，都會在早早地給兒子安排屋子人。

  桂娘卻沒有這般做，她是說少爺們父母緣薄，小時候吃了不少苦，只盼著夫妻緣厚些，往後過的順心如意才好。

  為了這個，文杰與文志身邊只留小丫鬟，稍大些就放出來，就是為了免得她們生事。

  文杰與文志曉得庶母好意，倒是對這個安排無異議。

  恒生道：「連你姨娘的意都違了，可見義氣，想來志二哥同這那姓羅的是換帖兄弟？」

  文志訕訕道：「那倒不至於，只是去年曾一同參加會試。到底求到我身上，總還能眼睜睜地看著他妹子落入火坑。對我來說，不過是舉手之勞，對他們兄妹來說，卻是關係生死的大事。」

  他只是對違背姨娘的意思，有些心虛；對於幫助羅家兄妹，倒是沒有什麼可後悔的。

  天佑與恒生見狀，都不由皺眉。

  做好事沒什麼，可是不能善後，折騰家中，就是沒腦子了。

  羅家既是京城人家，總有親友在。即便無處可去，租個地方住，也總比去外姓人家好，哪裡就得需要安頓在魏家？

  多半是這家女兒已被退婚，家裡也被賭個精光，親戚又不願援手，羅家兄妹借著求魏文志幫忙的機會，將心思打到魏家，才順水推舟地進了魏家。

  「若是那姓羅的三、五個月不回來怎麼辦？」天佑問道。

  「不過是多個人吃飯，也費不了幾兩銀子，權當日行一善。」魏文志不以為然道。

  「若是他徹底不回來？」天佑追問：「或是回來，也不在這條街露面？畢竟他家宅子都算了賭債，飄零在外，能不能養活自己都是兩說，更不要說多個妹子。」

  「不會吧？」魏文志聽著，有些躊躇。

  畢竟，不無這個可能。

  他一時有些頭大，若是羅瑞回來，一切都好說，他不過是幫朋友一把；若是羅瑞不回來，羅玉珠就成了燙手山芋。

  若是當婢子，則是失了朋友義氣；若是當乾親，則要預備一份嫁妝，想著給尋份差不多的親事，還要提防羅家族親反咬一口。若是羅玉珠執意不肯走，那身份就不清不楚。

  想到這裡，他額上出了細細的汗，突然明白為何姨娘會反對他將羅玉珠安置在魏家，也有些明白恒生為何橫眉豎目。

  他抬起頭，問天佑道：「霑哥兒，我是豬腦子，考慮不周全，若是霑哥，霑哥怎麼辦？」

  天佑道：「事到如今，還能說什麼？這本是羅家事，不同你相干；你卻大包大攬起來，怕是往後要多個便宜大舅兄了……」

  魏文志忙搖頭道：「不會不會，羅瑞身上也有功名，怎麼會將妹子與人為妾……」

  天佑與恒生，都沒有接話。

  魏文志有舉人功名，又在王府當差，羅家已經敗落，巴結上這樣的人家有何不可？若是羅瑞沒有此意，怎麼會將妹子託付給交情一般的魏文志。

  魏文志自己也想到這點，有些沒意思起來。

  他只是看在羅家兄妹情分，想到自己兄妹幾個相依為命，才發了回善心，沒想到還落到人家的算計里。

  恒生是直性子，開口道：「我家小姑姑德才兼備，是女子中的佼佼者。打小養在父母跟前，從沒受過半分委屈。雖說現下兩家在議親，可你自己也要多思量思量。」

  魏文志神色一凝，望向恒生道：「霑哥兒此話，什麼意思？」

  恒生回望他道：「沒什麼意思，就算怕你爛好心，往後讓小姑姑為難。」

  他說的直白，文志倒是不好意思計較，「嘿嘿」兩聲道：「怎麼會，怎麼會？」

  畢竟兩家親事還沒最終敲定，天佑與恒生也不好多說什麼……

  過了沒幾日，天佑回清苑，同行的還有桂娘、文薔；文志也在，是名義上接了王府送壽禮的差事，又多了一個月的假期。

  同行之時，他對天佑低聲說了對羅玉珠的安排。

  那晚從曹家回去後，他便到桂娘處賠禮，並且將羅玉珠都交由桂娘安置。

  桂娘沒有讓羅玉珠繼續跟文薔在一處，而是將她安置在隔壁的空宅子裡，由一個婆子陪著做針線，權當多個針線上人。

  若是羅瑞回來，就讓其接羅玉珠回去；若是羅玉珠不肯走，就直接賣了，左右身契在手中。桂娘說了，就是不能留在宅中，這樣不良不賤的身份，最是容易生事……

  *

  清苑，總督府，官邸。

  李氏壽辰臨近，曹頌與曹頫都使人送來壽禮。

  曹頌的壽禮，有好幾車，都是江寧的土儀，包括江寧的稻米、小菜。雖說不值多少銀錢，卻是難得心意。

  曹頌在信中，也專門提了一句，這些壽禮有不少是兆佳氏專門預備的。還附帶了幾幅畫，也是使人專門畫的，是織造府外的街景，還有夫子廟前附近的風景，說是給李氏看的，還提及想要接李氏回南邊住些日子。

  曹頫初到山西，壽禮預備的有些簡便，來信中多是提及自己到任後的一些情況。

  曹顒將禮單撂在一邊，喚了個小廝，吩咐送到上房去。

  他自己，則將曹頌的那封信又看了一遍。

  上面除了家事，還提了幾句江南官場，兩江總督的日子好像有些不好過。官場傳言，年羹堯在杭州時，曾往兩江總督府送了重禮。

  這些都沒什麼，即便沒有這茬，兩江總督也要換人了。

  曹顒關注的是另外一件事，揚州程家家主程夢昆病故，雖有嫡子在，卻是年幼，家族事務由旁支程夢顯把持……