第1061章 第一千零六十四 因禍得福

  「富養人、貴養氣」這句話說的果然不解。

  同幾年前的倨傲相比，年羹堯在獨掌三省之地後，身上添得是霸氣。加上人到中年，富態許多，看著跟小山似的。

  他不再像在京城時那般喜怒形於色，而是眼高於頂，不再將曹顒放在眼中。

  不過是三年功夫，兩人處境已經逆轉。

  不管是官職，還是爵位，還是聖寵，年羹堯已經是皇親國戚、人臣之首；曹顒卻是止步不前，爵位沒有升，官職還是從二品侍郎。

  他看著曹顒，不像是看著同朝為官的同僚，而像是看螻蟻一般，輕蔑中帶了狠厲。

  曹顒只當他小心眼，記恨前兩年在京城時的摩擦；只有站在年羹堯身後的年家次子年富曉得，自己老爹恨曹顒不是一星半點。

  那年，年羹堯在京城與曹顒有齷齪，歸根結底，不過是年羹堯瞧不起曹顒，不忿他發跡之快而已。曹顒的身份雖壓著他，可是他只是將曹顒當成紈絝之流，沒有放在心上。

  沒想到自假老爺子，卻是因畏懼曹府得聖寵，拖著年老之身，親往曹府賠情；為了避禍，還在他沒有在京的情況下，將年家長房、二房分了家。

  他即便為總督大員，老爺子也不稀罕，留在罷官待罪的長子身邊養老。

  知道詳情的還好，畢竟是老爺子做主，沒有兒孫反對的餘地；不知道的，還當他年羹堯不孝，獨享富貴，棄老父與兄長與不顧。

  將他推到不孝不恭的地步，年羹堯自不會怨憤自家老父，反而恨上了曹家，認為是曹家仗勢欺人所致。

  風水輪流轉，如今兩人易地而處，年羹堯看曹顒就跟看跳樑小丑一般。

  雖說曹顒不情願，可品級所致，還是他這邊主動見禮。

  年羹堯大喇喇受了全禮，也沒有回禮的意思，半晌方笑著道：「早聽說京城來人，沒想到竟是曹大人。莫非曹大人得了恩典，軍前效力？」

  軍前效力，都是犯官，年羹堯看來心情大好，如此戲耍曹顒。

  曹顒淡淡一笑，直起腰身，道：「比不得年大人聖恩正隆，得以心想事情。」

  年羹堯聞言，不怒反笑：「哈哈哈，數年沒見，曹大人還是一如既往地膽識過人，口齒伶俐，希望曹大人能在西北保持本色才好。」

  曹顒知道，即便年羹堯再狂妄，也不當真將他這個「欽差」給處理了。可是為了泄憤，說不定要安排些點什麼，來折辱他。

  這是年羹堯的地盤，曹顒不會傻得硬碰硬，真去激怒他，可也不能逆來順受。畢竟帶著兒子過來，自己太狼狽的話，別說自己忍不下，就是孩子見了也受不了。

  「早先聽人傳言，曹某還不信，今日得見，才發現年大人果然威儀日盛啊！」曹顒道：「出京前，皇上召見下官時，還吩咐過我，讓我到西北後多聽多看。皇上對年大人的恩寵，真是令人不由羨慕！」

  不過兩句話，年羹堯的臉一下陰鬱下來。這是威脅？

  曹顒的來意，本就在他揣測中。開始時他還以為皇上使曹顒過來，是為了總領西北軍糧草事務。明面上巡視軍屯什麼的，年羹堯是一句不信的。

  酒逢知己千杯少，話不投機半句多。

  兩人相看兩厭，自是不歡而散。

  「豎子可恨！」回到自己帳中，年羹堯恨恨道。

  年富跟在旁邊，道：「父親，既是他不知好歹，那兒子使人好生讓他長長記性？」

  年羹堯橫了他一眼，道：「胡鬧！他雖不在軍前行走，卻是奉旨而來。鬧出難堪來，御前怎麼交代？」

  年富撇撇嘴，道：「雖也位列皇親，不過是個額駙，哪裡比得上父親體面？兒子瞧他在說大話，皇上姑父要是真器重他，即是喚他來一次，怎麼不讓他在軍前掛個名兒？朝廷規矩，無軍功者不得封顯爵。他做京官，即便熬一輩子，爵位也未必能升一升。」

  年羹堯聽了，猶自沉吟不語，就聽年富接著道：「他不是巡視軍屯麼？那就安排他去哈密……」

  *

  次日中秋， 曹顒得到通知，明日這邊的軍屯官將帶曹顒去哈密巡視。

  曹顒自是曉得這其中有貓膩，甘州附近的軍屯是為了供應西北大軍糧草，哈密軍屯卻是規模不大，以自給自足為主，哪裡有什麼巡視的必要。

  哈密距離甘州一千六百來里路，往返的一趟少說也要二十來天。若是沒古怪，曹顒並不介意跑一趟，避年羹堯鋒芒。

  天欲令其亡，必先令其狂。

  曹顒可不願意犧牲自己的尊嚴，成就年羹堯的「威名」。

  可是他隱隱地覺得，事情沒這麼簡單。

  果不其然，晚上回房，就見天佑與弘普神秘兮兮的遞上一個紙條過來，上面只有四字：「哈密土匪」。

  據天佑所說，這是方才送醒酒湯的小廝偷偷塞到他手中的。

  曹顒頓時明白了，甘州以西，人煙寂寥，除了兵站，就是遼闊的草原，土匪出沒也是尋常。

  他心中一寒，覺得匪夷所思。

  年羹堯真是肆無忌憚，敢使手段除去他不成？若真是為了嚇唬嚇唬他，似乎又有點兒戲？

  天佑與弘普已是覺得氣氛不對，看向曹顒的時候都帶了鄭重。

  「有人要害姐夫？」弘普先開口道。

  天佑也忍不住問道：「是昨天來駐地的年羹堯？」

  曹顒將紙條送到燭火前點燃，看著他化為灰燼，而後方道：「沒什麼，不要一驚一乍。」

  弘普繃著小臉道：「千金之子坐不垂堂，涉及安危大事，姐夫當嚴查還是，怎麼不放在心上？」

  曹顒道：「我是奉旨巡屯田不假，皇上可是沒安排我當去巡何處，不當去巡何處。我不想去，誰還能將我駕到哈密不成？」

  兩個孩子聽了，這才鬆了一口氣，好奇心起，問起是誰「傳信示警」。

  曹顒心裡有數，卻是沒有說出來，只混亂含糊了兩句，就岔開話。

  他已經後悔，不該帶兩個孩子過來。

  這甘州遠離中原腹地，是年羹堯的天下。要是有什麼禍事，牽連到兩個孩子身上，那曹顒可就要後悔莫及。

  事不宜遲，他寫了封信，信中就是提及「西北苦寒」，近期將安排人手送弘普回京。

  寫好後，他看了看，又覺得太「含蓄」，便燒了重寫。意思沒大變，卻提及年羹堯的「熱心安排」，與西北的「霜刀風劍」。

  年羹堯還不知道，自己的好兒子，為了討他歡喜，想要捅曹顒一刀，卻是籌劃落空，反而惹來曹顒的黑手。

  沒錯，曹顒就是有意為之，將自己在西北的處境說得兇險無比。信中除了提及將送弘普與天佑回京外，隱隱還有「託孤之意」。

  只因為他曉得，從軍驛「加急」的這封信，在遞到十六阿哥手中前，會先遞到御前……

  *

  京城，養心殿。

  看著這令人心驚膽顫的文字，雍正只覺得心頭火氣，使勁地拍了拍桌子，道：「荒唐，真是荒唐！」

  剛進屋的十三阿哥，正想著該先回稟戶部之事，還是兵部之事，被雍正的怒氣唬了一跳。

  雍正氣呼呼地端著茶，飲了兩口，才看到十三阿哥，使人將手中的信紙遞給十三阿哥。

  十三阿哥見狀一愣，既不是摺子，而是「密信告狀」不成？

  沒想到，竟只是書信。

  十三阿哥長吁了口氣，快速看了一遍，卻是越看，眉頭皺得越緊。

  待到看完，他反而鬆開眉，道：「皇上，許是曹顒對年羹堯成見太深，胡思亂想。年羹堯性子雖傲些，也是知好歹之人。即便借年羹堯一個膽子，怕是也不敢任意誅殺朝廷欽差！」

  「欽差」二字，他不自覺地加重了口音。

  雍正只覺得太陽穴「碰碰」只跳，心中怒意更盛，這回不是氣曹顒的「小題大做」，而是氣年羹堯的桀驁不馴。

  不管他與曹顒有什麼私怨，都不當在這個時候發作。這樣一來，打得是朝廷的臉面，是他這個當皇帝的臉面。

  更不要說這不僅牽扯朝廷大員，還有親王府阿哥弘普。

  如今宗室不穩，安撫還來不及，豈好再生事？

  他心中憤怒不已，十三阿哥則露出幾分為難，道：「不過為防萬一，若是皇上應允，還是准許臣弟將這信件快點給小十六那邊送去。他向來拿弘普當世子待，要是真有個萬一，還不知會怎麼鬧騰……」

  雍正冷哼一聲，道：「難道還真要出動兵馬，大張旗鼓地將王府阿哥從西北帶回來？」

  十三阿哥噤聲，臉上還是難以掩飾焦慮。

  雍正見了，不由皺眉，道：「莫非十三弟竟相信曹顒的胡言亂語，覺得年羹堯會肆意妄為？」

  十三阿哥想了想，猶豫道：「年羹堯雖是科舉出身，性子卻偏武人一些。兩人又有些宿怨，要是真鬧將起來，怕是……」

  他話只說了一半，剩下的無需明說。

  雍正的眼睛眯了眯，使勁搖搖頭，道：「何以至於，十三弟想的太多了……」

  事情證明，有些事情，十三阿哥想得還是對的。

  信件送到十六阿哥手中後，十六阿哥片刻也等不得，火燒火燎地進宮請旨，要親自帶著王府侍衛前往西北接兒子回來，結果被雍正訓斥了一頓。

  十六阿哥管著內務府，諸事旁雜，輕易脫身不得。再說，也沒有宗室輕易離京的道理。

  十六阿哥被罵出養心殿，卻是不死心，直接去了皇后宮外求見皇后娘娘。

  這一番淚求，聽著皇后娘娘跟著辛酸。十六阿哥雖一句話都沒有指責年羹堯，話里話外卻「痛述」年羹堯仗著自己是貴妃胞兄身份欺凌同僚。

  關係到外臣之事，皇后本就不好說什麼；這干係的又是最得寵的年貴妃的兄長，她就更不好出面，只能使人請皇帝過來。

  京城一片歌舞昇平，雍正卻是晝夜難安，想著當如何平定青海。

  被皇后的人請來後，見十六阿哥還為沒影的事情扯皮，他不由大怒；不過聽十六阿哥念叨著弘普襁褓中的模樣，他也是為人父之人，心中也跟著一軟。

  「囉嗦什麼？沒個正行，見天胡鬧？不放心就使人過去接，誰還攔你不成？」雍正冷聲道。

  「啊，啊！」十六阿哥央求：「皇上，還是臣弟親自去吧？」

  雍正不說話，臉色已經難看起來，十六阿哥不敢得寸進尺，忙收了聲。

  皇后見氣氛僵，忙道：「既是十六弟不放心二阿哥在外頭，就趕緊安排使人去接。我也有些日子沒見他，這天也漸冷了，總要在入冬前接回來才好。」

  十六阿哥聽了，點頭不已，再也待不住，忙起身請辭，迫不及待地回去安排人手去了。

  「沒出息的東西！」雍正看著他的背影，恨鐵不成鋼道：「都三十來歲的人，還要讓人跟著操心！」

  皇后見他不像真惱，笑著說道：「還不是因有皇上這個好哥哥在，平素里慣著，才讓他養成這疲怠的模樣。皇上要是惱他，就多敲打敲打他。」

  寡人孤獨，身為皇帝，雍正是樂意與自己的弟弟們親近的。

  可連關係最要好的十三阿哥都恪守君臣之禮，在他面前如對大賓，他心中的失落可想而知。

  十六阿哥保持過去的模樣，憑藉自己是弟弟的身份，耍寶磨人，倒是越發讓雍正以為，自己真正地收服了這個兄弟……

  *

  出宮的十六阿哥，面上仍是焦急不已，心裡卻在思量。以曹顒的睿智，絕不可能讓自己身處險境，更不要說身邊還帶著兩個孩子。

  可是又專程地寫信過來，所圖為何？

  他心中並不十分請粗曹顒的用意，卻很是樂意「作陪」。

  於是，就有進宮哭鬧這一出。

  不管年羹堯是非真想要的對曹顒不利，只有親王府幾十個侍候派到西北，年羹堯即便真乾淨也要不乾不淨。

  固然，這樣的小事，搬不倒年羹堯，卻能在御前給他上眼藥。

  曹顒圖什麼，不過是自保罷了。

  他不願在西北忍氣吞聲，也不願將性命交付於年羹堯的心情好壞上，只能籌劃一二。

  九月初，終於等到他想要的結果。

  戶部侍郎曹顒駐紮甘州，總理西北大軍糧食事宜……

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