第1032章 走親（求保底月票）

  曹顒見孫文成如此，安慰道：「二表哥不過是而立之年，正是當用的時候，又是如此穩重懂事，表叔且安心才好。」

  孫文成苦笑，同曹顒說起先皇大殯之事：「我本想到御道兩側叩頭，跪送先皇，又怕落在旁人眼中，說我造作，便只在院子裡，衝著皇城磕了幾個頭。」

  曹顒聽了，便將梓宮何時到景陵，皇上如此哀痛，場面多麼肅穆，簡單提了兩句。

  孫文成肅容聽了，面露羞愧之色道：「都是我無能，丟了官，辜負了先皇的恩典。」

  雖說杭州織造，是內務府屬官，只是五品，但是自打曹寅北上、李煦失寵後，江南的秘折，就有他負責恭進。

  君臣之間，也算相得。

  在織造這個油水豐厚的衙門，當了二十來年的主官，帳子只差幾千兩銀子。

  京城有一處田莊，杭州有兩處，一處是御賜，一處是近些年才添置上。雖說沒有一文不取，當不得一個「清」字，但是如此操守，就是曹顒也要佩服一聲。

  官場上，不貪更難立足，尤其是江南官場，折了多少人進去。孫文成卻是夾著尾巴做人，經營了二十來年，始終如一。

  曹顒從袖子裡掏出地契，推到孫文成面前，道：「若是表叔給侄子留幾分體面，就收了這個，這是侄子的一點孝敬……」說話間，叫人將銀子捧過來：「還有些銀子，是送給二表哥的，原當預備銀票，但是又怕給表叔惹嫌疑，就直接送了銀子過來，還請表叔與二表哥勿要嫌粗鄙。」

  孫家數月前才因虧空之事罷官，若是被人瞧見去錢莊銀行兌換銀子，說不得要被人懷疑有隱匿之財。

  見曹顒如此，孫文成變了臉色，忙擺手，道：「受不得，受不得，還不到這個地步，賢侄好意，我心領了，這還是收回去！」

  就聽曹顒接著說道：「表叔，鄉試過後，內務府就要招考，聽說二表哥學問紮實，想來是錯不了的，前幾日十六爺還問過一句……若是差事到手，同僚上司那邊，應酬的地方也多，總要手上有點銀子才好。我同二表哥見過的次數少，也不知送什麼合表哥的心意，只能直接送銀子。表叔要是嫌棄侄子，侄子就要惱了。」

  孫文成漲紅了臉，看著曹顒說不出話，不是惱羞成怒，而是沒想到曹顒會如此。

  說起來，還是孫家同曹家先疏遠的。早在曹寅在世時，孫家與曹家就不親近了。

  就像曹寅覺得李煦招搖，容易取禍一樣，在孫文成眼中，曹家的烈火有烹，看著也叫人膽顫心驚。

  他素來是個膽小的，所以也顧不得旁人說他「忘恩負義」，疏遠了與曹家的關係。等到曹寅病故，曹顒當家，兩家關係更是淡薄。

  在他看來，曹家能庇護孫禮兄妹就不錯，畢竟他們兩個是曹家的外甥兒。有曹家這門外親在，孫子仕途，孫女親事，都多一份便宜。

  這也是並不磊落的私心，既想要借光得幾分便宜，又想著不受牽連，招惹是非。

  李家參與奪嫡，犯了皇家忌諱，看著曹顒袖手旁觀，他覺得心裡悽然，卻也能理解。因為換做是他，他會做出同曹顒一樣的選擇。

  因這個緣故，他更是想也沒有想過，曹顒會主動幫自家。十六阿哥是天之驕子，若沒有曹顒進言，哪裡會想到孫家庶子？

  曹顒見孫文成不說話，只當他默認，道：「表叔，若是便宜，侄子想見見大姐。」

  孫文成這才從驚詫中醒過神來，看著那裝銀子的木匣子，仍是搖頭，道：「賢侄，真不必如此，若是生計艱難，我會同賢侄開口……」

  曹顒卻是態度堅定，道：「表叔，都說了是給二表哥預備的，表叔如此生分，讓侄子往後如何同二表哥親近？」

  孫文成聽了，心下一動，起身躬身道：「如此，我就愧受了！」

  曹顒起身避開，道：「表叔不必外道。」

  孫文成見他如此，就不再多說，只叫了個小廝去請大奶奶曹穎過來。

  兩人又說了幾句家常，少一時，就見曹穎帶著兩個丫鬟過來，先給孫文成請過安，而後方與曹顒見過。

  曹穎穿著半新不舊的雨過天晴色旗袍，頭髮梳得流光水滑，簪著兩朵絨花。除了耳朵上帶著一對翡翠耳環，周身上下再無一件首飾。

  再看她身後的兩個丫鬟，也都是一身的舊衣服，沒有宅門婢子的體面。

  孫文成看著她們主僕三人的裝扮，長吁了口氣，對曹穎道：「你兄弟難得過來一趟，你陪著說說話吧。」說罷，又對曹顒道：「賢侄稍坐，我過會兒再陪賢侄吃茶。」

  曹顒起身道：「表叔且歇著去，侄子同姐姐說幾句話就回，不勞表叔再折返。」

  孫文成此刻心亂如麻，點點頭，道：「如此，我就不送賢侄了，一會兒叫你表哥送你。」

  曹顒應了，目送孫文成離去。

  對於這個堂弟，曹穎是有些畏懼的。見他同公公關係竟十分熟稔的模樣，她心下直納罕。

  曹顒仔細看她幾眼，面容是比旬月前消瘦，眼圈下青黑一片。想到初瑜提及的「福壽膏」，他不由皺眉。

  曹穎見他目光冰冷，不由訕訕道：「顒弟怎麼得空過來？往返皇陵，想來也乏了，當多歇幾日方好。」

  曹顒掃了那兩個丫鬟一眼，對曹穎道：「弟弟有幾句話，想同大姐單獨說一說。」

  曹穎聞言，心中惴惴，一邊打發丫鬟們下去，一邊猜測曹顒要說何事。

  莫非是因為人參，十日的功夫，跑了四次曹府，不是她臉皮厚，而是藉由子出門，去了國公府兩趟，將她的私房銀子細軟分送了過去。

  廳上只剩下姊弟二人，曹顒道：「大姐，聽說你近日吸『福壽膏』？」

  聽曹顒提的是這個，曹穎鬆了口氣，笑道：「不過是瞅著你姐夫吸，跟著嘗了兩次，卻是好東西，吸了長精神。我還推薦給弟妹了，顒弟當差若是累了，也吸上幾口，比旱菸更解乏。如今京城吃煙的人家，不少改吸這個。」

  曹顒聽到鴉片蔓延，心中驚駭不已：「姐夫是從藥鋪買的？」

  雖說鴉片這東西，早就有了，但是以他的了解，這東西早先只局限於藥鋪。

  在世人眼中，多信一句老話，「是藥三分毒」，怎麼還會從藥鋪中買這個日常吸食？

  曹穎笑著說道：「還真不是，因我想著這個是好東西，想要推薦給母親與弟妹，就多問了兩句，說是從『珍儀坊』買的。」

  曹顒聞言，變了臉色。

  「珍儀坊」是九阿哥名下的鋪子，經營的物品多是已備官場或者民間往來應酬的，從古董字畫，到內造瓷器，到西洋物件，五花八門。

  曹家「稻香村」的經營模式，使得九阿哥受觸動，所以前幾年開「珍儀坊」時，也採取得是內外城便開分店的方式，總共開了九家鋪子，內城五，外城三，還有一家開在通州。

  或許九阿哥只是為了斂財，但是雍正卻是曉得鴉片的危害的。內城前些年，還曾小規模的查過鴉片的銷售情況。

  九阿哥有門人在海關任上，想要買入鴉片，不費吹灰之力。九家鋪子同時銷售，不知有多少人要因此家迫人亡。

  「這是毒，豈是能沾的！」曹顒見曹穎還在笑，皺眉道：「大姐夫用了多少日子了，大姐這裡呢？」

  曹穎見他不快，收斂臉上的笑，小聲道：「他是在徐州時就吸過，只是那邊不好淘換，到了京城，才採買也便宜些。」

  「吸了這個東西上癮，厭飲食，少睡眠，開始數日一吸，到一日數吸，只熬得人精血枯乾，傾家蕩產。大姐為何不想想兩個孩子？莫非，真要等到外甥、外甥女失父失母那日？」曹顒道。

  曹穎聽了，如遭雷擊，面色變得雪白，哆嗦著嘴唇道：「顒弟……此話當真……」

  曹顒嘆了口氣，道：「上不上癮，大姐自己不知？前幾年二嬸的菸草鋪子為何關閉？就是有管事不察，進了鴉片的緣故。這個東西，禍國殃民，朝廷也是不容的。」

  曹穎臉上褪盡血色，已經紅了眼圈，喃喃道：「我不知會如此。」

  曹顒道：「若是吸食的時日短，也能戒掉，就是遭些罪。那些吸食成癮的，被菸癮操控心智，家破人亡，賣兒賣女的，並不是一兩個。大姐還是早做打算的好。」

  曹穎已經坐不住，站起身來，帶著哭音道：「我當如何，還請顒弟教我。」

  曹顒站起身來，從袖子中掏出一個摺紙，遞給曹穎，上面有十六阿哥早年戒毒時的方法，還有稍微能抑制住毒癮的湯藥方子。

  曹穎捧著手中看了，方鬆了口氣，滿臉感激道：「多謝顒弟，是我糊塗了，往後再也不敢沾這個。」

  曹顒點點頭，猶豫了一下，道：「大姐，不管是外甥，還是外甥女，他們最後能倚仗的，還是孫家。孫家有體面，才是他們的體面。」

  曹穎聽著糊塗，抬起頭來，不知堂弟為何說起這個。

  「父親不當用，還有祖父在，也可照拂他們兄妹。若是孫家落魄，不管大姐手上攥著多少私房銀子，外甥、外甥女的前程都艱難。我雖是舅舅，也不好越過他們父祖去安排外甥們的前程。」曹顒看著她道。

  曹穎被揭開私心，直覺得臉上火燒火燎，訕訕地誰不出話。

  這些話，前幾日曹頤就勸過她，她只覺得不入耳，不想再做一次糊塗人，讓自己兩手空空，沒想到今兒堂弟也這樣說……

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