第1024章 金枝

  曹府，前院，正廳。

  看著管家曹元送傳旨的內侍離去，李氏與初瑜婆媳面面相覷。

  李氏有些恍然，總覺得自己聽錯了，開口問道：「媳婦，皇上這口諭，到底是什麼意思？」

  初瑜心中，亦是驚詫莫明。

  大行皇帝臨終前，收回三柄如意，是保全李氏，同時也是隔斷李氏與皇室之間的糾纏。

  大行皇帝駕崩後，新皇也只是賜下遺物，並沒有傳李氏靈前祭拜，看著也像是默認了大行皇帝的決定。

  如今，新皇卻像是改變了主意，叫李氏隨著幾位長公主車架後送靈。

  「許是皇上對婆母存了體恤之心，才下了這道恩旨。」初瑜斟酌著，說道。

  李氏神色變幻不定，退後兩步，挨著一張椅子坐了，露出幾分疲態，低聲道：「好好的鬧這個，又要叫人看笑話。」

  初瑜侍立在旁，也不知皇上這「恩典」對自家是好是壞。

  李氏搖搖頭，道：「先皇……是滿百日就發引麼？」

  初瑜想了想，道：「具體安排，媳婦也不曉得。只是到時要祭先太廟與家廟，要等著吉日吉時，才能發引。想來也不會耽擱幾日，估莫月底前就要出京。」

  進了四月，天氣就熱了。

  「這樣說來，沒有幾日了。」李氏道：「既要出門子，相關瑣事，就要勞媳婦操心。」

  初瑜見她面色不好，就陪著她先回蘭院。

  李氏回到蘭院，猶豫半響，道：「這要出門十來日，怕是瞞不住你外祖母那邊。原是說好了，這幾日就去海淀園子的，卻是要耽擱了。罷了，若是她問及，只說外命婦都要跟著去。」

  初瑜應了，跟著繡鶴兩個服侍著李氏去了外頭的衣裳。

  李氏上炕坐了，初瑜告罪一聲，回梧桐苑安排出行之事。

  雖說皇上口諭中，沒有提及初瑜，但是婆婆出門，她這做媳婦的總要跟著侍奉。

  「老太太與我的馬車罩子全要換成素色的，馬車上坐臥的，也用青色細布趕製一套。」初瑜使人傳來幾個管事媳婦，挨個吩咐道。

  「跟著去的丫頭小廝，也要重新制幾套素衣。」

  「帶去的行李物件，不能見綢緞，不能帶繡花。」

  「銀錁子準備兩匣子，銀制釵環準備兩匣子，供老太太賞人使。」

  初瑜有條不紊的安排著了，而後扶著額頭，想著還落下什麼。

  想著要出門十來天，府中總要有人當家。曹顒是二品侍郎，若是沒有意外，多半也要隨聖駕。

  初瑜有些遲疑，旁人都好說，交代好管家閉好門戶，叫東府小叔幫著照看外頭的事就好。

  內院之中，卻有個高氏，是長輩。

  若是李氏與她都不在的時候，高氏聽說李家的事，可是不大好。

  雖說在宅門中，鮮少見外客，也要提前做好準備。

  只是這個，得等曹顒回來，讓丈夫做主。她是做媳婦的，要顧及到婆母的情緒，不好直接做主安排此事。

  曹顒回來，就聽曹元聽了宮裡來人傳旨讓李氏隨著幾位長公主送殯之事。

  說起來，這也算是「恩旨」了。

  想著今天在永和宮外雍正清冷的聲音，曹顒也猜測不出雍正的想法。

  明明是母子鬥法，怎麼這個時候想起曹家來？

  他心中雖詫異，卻還是想著衙門裡的事兒，吩咐曹元道：「使人打聽打聽，赫成額家有什麼變故……或是他們家在外任職的族人有什麼動靜……」

  赫成額是戶部的老人，慣在六部當差的，總不會莫名其妙就礙了皇上的眼，總有點事端才行。曹顒與他同僚數年，對他為人處事也多少了解些，不像是有膽子違法律條的。

  是雍正要整頓六部，還是清洗異己？

  曹元身為曹府總管，平素負責人情往來，也曉得赫成額是哪位。

  「老爺，赫成額有個弟弟，在四川任道台。」曹元想了想，道。

  「四川……」曹顒一下子想起年羹堯來，心中有些不自在：「嗯，那使人這兩日好生打聽，看看有什麼不對。準備一百兩銀子，再準備兩斤上好的菸葉，前幾年十六爺送來的白玉嘴的菸斗也找出來，明早一道交給小滿，帶到衙門去。」

  赫成額是個煙槍，早年菸袋鍋子不離手，這幾年則是換了菸斗。

  十六阿哥前幾年推出的菸斗、菸嘴，赫成額都買了好幾套。

  作為君子之交的同僚，曹顒預備這份程儀，也算夠了。

  安排完這些，曹顒才回內院。

  李氏剛從芍院回來，在蘭院門口與曹顒碰個正著，母子兩個一起進了院子。

  到了上房，她拉兒子到炕邊坐下，摸了摸他身上的吉服，道：「怪沉的，不過穿著，顯精氣神。」

  曹顒見她並無異色，道：「十六爺在造玻璃，要不母親這邊也早點換上玻璃窗？」

  「玻璃做窗戶，太靡費了，豈是尋常人家能用的？這窗戶紙都是月初新糊的，五月里又換窗紗，哪裡用得著玻璃？」李氏擺擺手，道。

  京城夏季炎熱，夏天都是換紗窗的。

  曹顒笑道：「如此一來，十六爺的發財大計怕是要等到中秋後才能奏效。」

  李氏聽了，少不得過問兩句。

  曹顒就將十六阿哥籌銀之事說了，李氏聽了，猶豫了一下，道：「顒兒，外頭怎麼有閒話，說十六爺捐了王府家財，你看咱們這邊……」

  「母親，既是閒話，何必放在心上。不管如何，那是十六爺與皇上兄弟之間的事，同咱們家有什麼相干？」曹顒道。

  李氏聽了，鬆了口氣，道：「誰又稀罕那些勞什子，只要你平平安安的，我吃糠咽菜也歡喜。」

  曹顒曉得，她是被李、孫兩家的變動嚇到了，安慰道：「皇上能想起使人來傳旨，可見是個顧情分的。母親且安心，就是舅舅那邊，也終會太平的。」

  李氏不願同兒子提及這個，說起出行之事，她道：「要一直跟著幾位長公主的儀仗麼？都不熟悉，遇到豈不是要生出尷尬？」

  曹顒就將幾位長公主的情況大致提了一句，其中榮憲長公主與下嫁孫家的愨靖長公主因久居京城，李氏也曾在平郡王府見到過。

  李氏想了想，道：「能不能不隨公主列，跟著命婦班？」

  曹顒不明白雍正此舉的用意，道：「明兒我尋十三爺打探打探，看看皇上的用意再做安排。」

  大行皇帝出殯，宗室命婦多要去送殯。

  像七福晉、十三福晉、十六福晉、十七福晉都與曹家相熟，平郡王福晉也會去的。

  可是李氏即便不隨公主列，按照規矩，也沒有資格與這些親王、郡王福晉同行，要列於眾人之後。

  「問問好，能換就換，要不然，我總覺得忐忑，不好見人……」李氏長吁了口氣，道：「有你們幾個，我早就心滿意足，實沒有攀附富貴的心思……」

  母子兩個說這話，初瑜也過來了。

  少不得提及四月里鄉試之事，天佑早央求了曹顒，提前在順天府掛了名。左住、左成雖眼饞，但是他們院式考得成績靠後，反而沒有資格直接參加鄉試。

  情深不壽，慧極必傷。

  兒子上進是好事，但是曹顒也怕他累著。

  「算算日子，到時候差不多也從皇陵趕回來了。只是這些日子，你多看顧些，不要叫他太累了。」曹顒道。

  初瑜點頭，對長子也有些不放心。

  眾人正說著家常，就聽到院子裡傳來急促的腳步聲。

  是曹頫來了。

  他身上還穿著制袍，看來也是才從翰林院回來。

  他進了屋子，先給眾人請安，李氏問道：「這般找急忙慌地趕過來，可是東府有什麼事？」

  曹頫笑道：「能有什麼事兒，不過是侄兒想伯娘了，過來給伯娘請個安，順道跟大哥說說禮哥兒下場之事。」

  李氏見他如此，還以為他是聽說有內侍傳旨擔心自己，才過來探望，笑道：「沒事就好。」

  曹頫素來與李氏親近，陪著說了幾句話，眼角卻一直瞄向曹顒。

  曹顒見狀，起身道：「母親，我剛好有事兒尋小五說話，我們先去書房。」

  李氏擺擺手，道：「去吧去吧，只是一會兒就要擺飯了，小五不許走。今兒昌平莊子送了不少野菜過來，叫人給你做野菜餑餑。」後一句，卻是對曹頫說的。

  曹顒與曹頫兩人應了，挑了帘子出去。

  出了蘭院，曹頫便急聲道：「大哥，麻煩來了，可如何是好？」

  曹顒聽了，心裡「咯噔」一下，道：「仔細說，怎麼了？」

  「有個女子尋上門了，找二哥。」 曹頫漲紅著臉道：「這叫什麼事？大著肚子，瞧著那樣子，怕是有六、七個月了……二哥今兒當值，不在家中，管家不敢往裡報，安置在門房裡，使人迎了我……」說著，帶了幾分埋怨：「二哥也忒糊塗，二嫂這幾年苦熬，他還這樣，這不是打二嫂的臉麼？」

  曹顒聽了，皺眉道：「從哪裡來的女子？姓甚名誰，可都打聽清楚了？」

  「只說是從西寧來的，其他的不肯說，說要見了二哥才肯說。」 曹頫道。

  曹顒揉了揉眉心，心中著惱。

  曹頌去西北是從軍，容留婦女，掄起來還是罪名。若只是露水姻緣，怎麼又招到家中？

  靜惠過門十年無子，若是兆佳氏曉得此事，不管曹頌與靜惠夫婦如何想，怕她就要將這婦人安置下來……