第837章 稀泥（上）

  曹家，西府，書房。

  曹頫說的眉飛色舞，手舞足蹈：「大哥，您沒瞧見，孫珏被掃地出門那模樣，眼珠子要冒出來一般。哈哈。挨了這些日子，總算是出了一口惡氣。」

  看得曹項在旁搖頭不已，在孫宅這齣鬧劇，爽快是爽快，但是也叫人難受。不說別人，就是大姐姐決定回去給她婆婆請安時，心裡也沒有想過會這般決絕。

  自古以來，人們都是勸和不勸離。

  即便是曹顒，早先雖厭煩孫珏，也沒有想過拆散堂姐的因緣。如今一步一步走到今日，固然能同孫家關係遠些，避免往後的牽連，但是想想曹穎，還是心情頗為沉重。

  「大姐姐現下如何？外甥兒呢？」曹顒問道。

  「大姐姐對那幾房妾室交代了幾句，無非是讓她們現下仍照舊住著，等著孫珏有了新宅子再搬出去。倒是外甥兒，年歲不大，卻是令人刮目相看。即便孫珏嚇他，也絲毫不懼，只跟著大姐姐。」說到最後，曹頫真是感概不已，

  這些日子，孫家幾個孩子住在東府，女孩還好，養在內宅，跟著兩位小姨母一起學女紅針線；男孩到底大了，不好耽擱功課，就在西府這邊，與天佑他們一起跟著錢陳群讀書。

  真是應了那句老話，「歹竹出好筍」。

  不知是孩子們小，沒染上父親的迂腐、狹隘、尖酸的毛病，還是曹穎教導有方，使得孫禮兄妹三人都懂事知禮。

  其中，尤以長子孫禮最為出眾。

  不知行事斯文有禮，而且課業出眾。他一入學，立刻就得了錢陳群的青睞。根據錢陳群所說，孫禮資質出眾，不僅遠過於天佑、左成、左住幾個，就是妞妞也比不上。

  曹顒聽了，還頗為意外，因為錢陳群以前甚是推崇妞妞的。曾與曹顒嘆過，若是妞妞為男子，有狀元之才。

  即便不喜孫家，曹顒也遷怒不到幾個孩子身上，更不要說其中兩個身上還有曹家的血脈。

  眼下聽曹頫夸孫禮，曹顒也不禁跟著點頭，道：「雖然年紀不大，看著是個懂事的，往後大姐姐還得指望這個兒子。」

  曹項在旁，想起一事，微微皺眉道：「大哥，禮兒同嫻兒還好，是咱們曹家的外甥兒，咱們庇護也說得過去。大姐姐的意思，連孫初也要留在身邊的，要是孫家不依，少不得也要說嘴……早先孫珏家中有幾個庶子不顯眼，如今兩個小的不明不白的沒了，孫初就是唯一的庶子，要是杭州那邊計較起來……」

  對於此事，曹顒並不意外。

  早在前些日子，安氏同孫文千沒上京前，曹穎已經同曹顒提及此事。

  「四弟放心，大姐姐只是同孫珏皙產別居，並不是合離。她仍是孫家的嫡長媳，孫初也是她的兒子，帶著她身邊教養，怕杭州那位表叔巴不得。」曹顒說道。

  曹頫跟著附和道：「沒錯，沒錯。跟著個不著調的父親，哪裡有跟著大姐姐自在？做咱們曹家的外甥兒，還能辱沒了他？」

  曹項只是因孫初身世，想到己身，多問一句。

  曹頫歡喜之餘，不禁生出幾分隱憂，道：「大哥，今兒這場鬧劇，李家大表哥父子也在跟前，瞧著他的意思，是要插手此事。他們今兒沒來，明兒也會過來，要是拖出伯娘來……」

  雖曉得李氏心軟的毛病，但是曹顒曉得母親的脾氣，向來有分寸。

  這麼多年來，即便同兆佳氏有過齷齪，但是李氏也從沒擺出長嫂的架勢干涉過二房家務。

  曹穎自願「皙產別居」，兆佳氏也點頭了，曹顒這邊也支持，那麼就算李氏不贊同，也不會說什麼。

  「這本不干李家事兒，若是李家想要參合，說不得落不下好來。」曹顒倒是不怎麼放在心上，只對曹項、曹頫道：「回去好好安撫大姐姐，如今到了這個地步，剩下的不過讓孫家人乖乖寫字據。明兒，怕還是要打一場硬仗。同大姐姐說一聲，不用急。」

  窗外天色漸黑，曹項同曹頫兩個，陪著兄長又說了幾句話，就先回東府去了。

  曹顒坐在書案後，將此事從頭到尾順了一遍，並無什麼把柄落在人情，心裡就鬆了口氣。

  李家想要參合？李鼐這是想要為兒子的「美人局」擦屁股？

  曹顒抽開抽屜，拿出一封書信來。裡面只有幾行字，除了給曹顒請安之外，就是說了孫珏遭彈劾的下場。

  除非「法外開恩」，否則孫珏的頂戴就要保不住。

  外加上九門提督衙門那邊的案子尚未了結，就算孫家肯花銀錢，也要看苦主肯不肯鬆口。

  都說歡喜樓的幕後老闆，是京城權貴。

  這誘拐清倌人本是歡場大忌，說不定人家想要殺雞駭猴，哪裡會顧及到小小的孫家？

  若是孫家太平無事，說不定對「皙產別居」的事還不肯鬆口；事情到了今日，已經沒有他們選擇的餘地。

  曹顒喚人掌燈，將手上的這封信燒了……

  *

  東直門內，李宅。

  李鼐看著手中的字據，看著眼熟的筆跡，瞪著兒子道：「這是什麼？這怎麼在你手中？」

  事關重大，李誠也不敢隱瞞，道：「兒子是不忿舅舅為兩個堂弟的事兒為難父親，就留了後手，想著若是舅舅在為兩個堂弟起是非，這也是個倚仗……」

  看兒子說得無辜，李鼐只覺得腦門子直冒青筋，怒道：「既然兼著借據，你舅舅給銀子的時候，當從程夢顯手中收回過一份的，若這是真的，那那份就是摹的？」

  李誠點了點頭，道：「正是如此。」

  李鼐見他還不以為然，不禁拍案大怒，道：「糊塗！既是程夢顯能摹一份，也能摹兩份。他要是存了私心，摹了兩份，那就是掐著你舅舅的喉嚨。就算這**婦人之事兒不算，這九千兩銀子的借款也是後患。」

  李誠被罵得不服氣，辯白道：「父親，不會。程家素來倚仗咱們家，巴結的狠，不會為這事得罪咱們家的。」

  李鼐冷哼一聲，道：「他只要將真跡攥在手中，等什麼時候李孫兩家勢微，落井下石一把，就能要人命了。」

  在江南居住數十年，李鼐眼中也看見繁華。

  就說李家，自打噶禮案發，李家也沉沉浮浮，見了不少人情冷暖。

  李誠聽得直流汗，道：「不會吧，就算有麻煩，也是舅舅家的麻煩，並不干咱們家啊？」

  李鼐搖了搖頭，道：「怎麼不干李家事？你年紀還小，家中的事，你祖父與我也很少同你說。早在幾年前，你祖父布政司的差事就轉到你外祖父身上了。如今你外祖父家看著聲勢不顯，在皇上面前，怕是比咱們李家更得聖心。這些年，你祖父在江南當差，少不得得罪了些小人。真若是到了小人發難之時，還得賴曹家同孫家援手。這個東西，倘若擺在孫家面前，揭開你設局之事，你舅舅同外公怕是要恨死咱們家。不對付咱們家都是好的，哪裡還會援手？」

  李誠聽了，小臉蒼白，訕訕道：「父親，咱們李家真要靠曹家、孫家的扶持？」

  李鼐嘆了口氣，點點頭，道：「你祖父老邁，我又一事無成。人物百日好，花無千日紅。現下你祖父還在任上，無人敢怠慢。等有一日你祖父卸任，我又碌碌無才，無法支撐門戶，少不得要依附他人。」

  李誠聞言，真是深受打擊。

  他雖有幾分小聰明，畢竟閱歷有限，原還以孫家不過是籍籍無名，曹家是倚仗皇親身份，只有李家才是官宦世家。

  沒想到，到頭來，李家竟是空殼子。

  李鼐瞥了兒子一眼，使人喚錢仲睿過來，淡淡地說道：「大管家，不知父親是如何吩咐你的，只是誠兒到底還小，有些事看不通透，往後且不可仁他胡鬧。明兒派人出去，不管花多大力氣，也要尋到程夢顯的下落。歡喜樓的事兒，到底有沒有他摻合，終要鬧個明白才好。」

  不過幾句話，錢仲睿只聽得頭皮發麻。他倒是寧願被李鼐罵他幾句，才覺得安心些。

  畢竟，之前他聽從李誠的吩咐所行之事，都是背著李鼐進行的。如此一來，李鼐不惱火才怪。

  李鼐卻沒有同大管家算帳的意思，畢竟打狗還要看主人。他哪裡不曉得，大管家身後，站著的是遠在蘇州的父親。

  李鼐對錢仲睿吩咐完，就揮揮手，叫他下去。

  待屋子裡只剩下李家父子二人，李鼐道：「不管你心裡對曹家、孫家怎麼想的，往後都不准露出來。老姑太太喜歡你，如今也從昌平搬出城了，往後你就多往那邊跑幾趟。」

  李誠咬牙應了，想起孫家之事，道：「父親明日要陪叔老爺去曹家麼？」

  李鼐點點頭，道：「當然要去，總不能任由你舅舅鬧下去。」

  「父親……」李誠猶豫了一下，抬頭道：「父親，舅舅這次鬧的家務事，不好太詳糾。否則話，之前雙生子之事、酒局之事，就要瞞不住了……」

  「啊？」李鼐顯然沒想到此處，詫異出聲。

  「舅舅要是想求曹家人原諒，少不得要述訴自己的委屈。他本是被人設局，才納了夏蟬，才有了之後的事兒。」李誠小聲說著。

  李鼐聞言，神情僵住，狠狠地瞪了兒子一眼……

  *

  這一夜，孫家諸人都歇得不好。

  孫珏是懊惱丟了面子，如今被趕出家門，該如何應對，難道真要經官不成？孫文千則是氣的，好好一個侄兒，在杭州時還有些人樣，到了京城怎麼就曉得花天酒地，不學好；安氏則是怨恨中帶了幾分戰戰兢兢、

  孫珏打老婆，說起來也算是家傳。

  孫文成也是如此，在外人面前溫和儒雅，卻是窩裡橫的主。只是孫文成比不得兒子這般好色，真正對妻兒揮胳膊的次數也有限。

  安氏有些後悔了，早知是這樣個下場，那就不當千里迢迢地趕到京城。

  輾轉一夜，天亮眾人起身。

  孫珏昨日才受了曹家兄弟的奚落，這會兒是打死也不肯往孫家去的。

  就有李鼐父子陪著，送安氏同孫文成去曹家。

  曹顒早已做好準備，就等著孫李兩家過來。就是李氏那邊，他也下好了預防針，省得李氏在露出什麼「好心」，然那兩家把住不放。

  不說曹穎的親事，就是從老太君那邊論，兩家也是表親。

  「表嫂！」安氏看到端莊可親的李氏，已經是紅了眼圈。

  李氏倒是有些不好意外，瞥了邊上侍立的初瑜一眼，對安氏道：「十幾年沒見弟妹，弟妹看著還是那麼少興……」

  安氏搖頭道：「少興什麼，孫子都要娶媳婦了。還是表嫂年輕，一點不顯老。」

  李氏摸了摸摻了銀絲的鬢角，笑笑沒有說話。

  氣氛有些冷場，就聽的安氏哀聲道：「表嫂，這次妹妹是來求嫂子做主來了……」

  *

  前院，客廳。

  不管是孫文千，還是李鼐，都變著法兒的同曹顒求情。曹顒不禁是曹家這支的族長，對堂弟們向來又照顧，只要他肯說句話，說不得還有轉還餘地。

  曹顒心中，不禁都李鼐嗤之以鼻。

  看著李誠站在他父親身後，目光閃爍，曹顒就抬起頭，望向李誠。

  李誠當初算計自己個兒的親舅舅，未嘗沒有給曹家抹黑的念頭，畢竟孫珏是曹家的大姑爺。如今被曹顒盯著，自是心虛，少不得移開視線。

  曹顒被李鼐同孫文千央磨的煩心，正想說些什麼，看到李誠的反應，心中有了計較。

  「按理來說，長者有命，不可不尊。只是如今這是東府家務，大姐姐上有親母，下有胞弟，實輪不到我多說。」曹顒帶了幾分為難道。

  孫文千同李鼐見他沒有將話說死，歡喜不已。

  「賢侄，咱們孫曹兩家是幾輩子的交情，完沒有因這個壞了交情的道理。要不然的話，就是老祖宗在世，心裡也不踏實。」孫文千道。

  曹顒聽他又搬出「孫太君」。真是覺得無奈。就算幾輩子交情，又頂什麼用？

  就連夫妻，還大難到頭各自飛，更不要說親戚。這兩面三刀，落井下石的，通常都是親戚。

  「四表叔，暫且不說別的，還是先想法子了了姐夫身上的官司吧。畢竟不是什麼好名，就是我在家中，也聽了不少閒話。」曹顒甚是真摯地說道。

  孫文千之所以不願同曹家斷親，就是想要等著曹家照拂，現下就曹顒有援手之意，忙道：「賢侄說的是，正當如此……」

  「說姐夫私拐清倌人，我是不信的。姐夫向來尊奉孔孟之道，怎麼會如此行事？這其中，想來必有隱情……」曹顒稍加思量，輕聲說道。

  旁白李鼐、李誠父子聞言，心中暗暗叫苦，看來，曹家要追究舊事了。不行，總要先過了眼前一劫才好……

  *

  人心可用，嘎嘎。。