第822章 驚覺

  這次相見，孫珏已經不是前日模樣。

  看到孫珏如沐春風，曹顒都忍不住抽了抽嘴角。被李家算計成這樣，還絲毫沒有察覺，反而如此混沌，這個表哥堂姐夫，真是比看起來的還草包。

  孫珏雖在曹顒、塞什圖面前笑著，心裡卻是有些沒底。

  昨日從曹穎那邊要回的五百兩銀票，花了六十兩銀子，付了一年租金，租了的一個小院子安置夏蟬，又花了幾十兩添置了幾件新家具。

  至於侍候的人，因心有顧忌，為防萬一，不好沾上孫家的邊，又不能出面買下人，只能花了十來兩銀子僱人。

  不過是自欺欺人罷了，這租房子，購物件，哪樣離得了孫家的人？

  再加上給夏蟬買新衣，留下點銀子零花，七七八八，又花去一些。

  孫家雖不是豪富，孫珏也是沒吃過苦的。

  這安置個外宅，就花去了兩百多兩。剩下兩百餘兩，想著曹穎提及近期往國公府走親戚，孫珏使人贖回幾件頭面首飾，又去了一百多兩。

  京官的俸銀祿米，按照規矩是一月、七月發。像那些京堂的俸銀，自然沒有人敢拖延，下邊的司官，可是就要且等。不到月末，戶部那些小鬼才不會叫他們如願。

  如此一來，孫珏家裡家外兩處宅子七月的開銷，還得留下。

  這能給曹顒買壽禮的銀子，就有數了。孫珏早早地到了琉璃廠，挑著看著古樸的圍棋子，買了一副，花了幾十兩銀子。

  實在是覺得拿不出手，他又叫人往稻香村買了幾盒壽桃。

  說起來，從曹家的鋪子買東西往曹家送，也是可笑，誰叫京城中，就這個賣地火。上等壽桃二兩銀子一盒，帶上幾盒也體面。

  壽禮有了，再加上他親自前來道賀，也應該挑不出什麼。

  沒想到，卻是遇到塞什圖，孫珏自然要犯嘀咕。

  塞什圖是國公，還屈尊前來，給大舅子賀壽，那就顯不出孫珏親自過來的分量。

  塞什圖哪裡會想這麼多，看著孫珏，想到訥爾蘇，對曹顒說道：「要是王爺也在，今兒就算齊全了。」

  曹顒道：「王爺一直惦記出去看看，此次也算了了心愿。只是西北苦寒，王爺到時已是三月，天氣轉暖，等到了秋冬，卻是苦寒得緊，到時候他就會想著京城的好了。」

  孫珏在旁，不以為然，道：「戶部、兵部、吏部，多少位大人，盯著西北軍需供應。有位皇子在，無人敢怠慢。王爺雖比不得皇子，也是多羅郡王，吃不到苦頭。」

  曹顒聽了，但笑不語。

  壞就壞在這三個部上，若是一個部負責，怕擔當干係，自然十分盡力。摻合的人多了，敢撈的人就多了，真正辦事就少了。

  就算貴為王爺又如何？當年皇帝親征噶爾丹時，不是還差點因斷了軍糧供給，餓死在塞外麼？

  堂堂一國之君，都有人敢算計，更不要說十四阿哥只是一個皇子阿哥，又是在儲位懸而未決的時候。

  塞什圖顯然比孫珏通透，但是他生性不多言，便也不說話。

  孫珏在旁，見他們兩個不反駁，生出幾分得意，將衙門裡這幾日聽到的各種消息又賣弄一遍。

  真是小丑一般，曹顒端著茶盞，想著孫珏被騙去的那九千兩銀子。既是說好三個月既還，不知他會用如何藉口，讓杭州那位表叔送銀子進京。

  杭州，是曹顒幼時的落難地。

  即便過了多年，曹顒也不願想起那個地方。當年噩夢留下的後遺症，就是別人提及西湖，他就會覺得膝蓋發酸。

  因此，對於執掌杭州織造府的那位表叔，曹顒也鮮少主動打聽。但是，多年以來，還是影影綽綽地聽了不少消息。

  聽說孫文起其人，辦差恭謹，行事小心。這十幾年來，雖說無大功勞，但是卻也挑不出錯來。

  同曹家的顯赫，李家的照耀不同，孫家這些年低調得很。

  當年曹穎出嫁，陪嫁的物件同銀錢總計五、六千兩銀子，孫文起還直說太過了。

  從孫珏進京後的花費，也可見孫家家風。

  九千兩銀子，畢竟不是小數目，這表哥姐夫是在六部做官做皮實了，不將這九千兩銀子當回事兒？

  孫珏顯擺一番，無話可說了，才想起還沒有拜見堂岳母同岳母，頗為失禮。

  他對曹顒說了，曹顒就打發人往李氏那邊傳話。

  少一時，就有婆子來傳話，道是二太太正歇午覺，太太說晚飯時再一起見。

  曹頫從錢夫子這邊出來，已經得了消息，曉得大姐夫來了。他對這道學姐夫雖不喜歡，但是禮不可廢，還是到客廳這邊相見。

  孫珏見了小舅子，端起年長者的譜來，有模有樣地問了幾句課業如何什麼的。

  曹頫聽了，無聊得緊，看著旁邊坐著的塞什圖，心裡嘆了口氣。這個大姐夫，早年還好，這幾年越來越不堪。若是能有三姐夫一半穩重，也不會這般招人厭煩。

  看來，人還是先自重，而後才能人重之……

  *

  什剎海，程宅。

  程夢顯坐在涼亭里，看著這滿池子荷花，卻是無暇賞玩。

  從外甥女過來造訪，他就覺得不安，開始使人打聽曹、李、孫三家的消息。雖說他這邊，也有曹、孫兩家的介紹，但是因接觸的最多的是李家，所以原來知曉的還是李家的消息多些。

  如今，用了兩日功夫，將各種同曹家有關係的消息收攏起來，程夢顯有種旁觀者清的醒悟。

  曹家，同李家不像親戚。

  李夫人身世的傳言，甚是微妙。傳言，甚廣，甚久。太后生前對李氏夫人的青睞，也確有其事。

  天子腳下，京城重地，這種議論皇家秘辛之事兒，皇家就容了？

  要是空穴來風，怕早就要追究混淆皇室血統、妄議皇親之罪，可是皇上與宗人府都無人追究。

  這不追究，也是表態。

  不管李家在江南如何風光，在京城也不過是天子家奴。李家次子京城暴斃之事，李家雖隱下，但是消息靈通的人家該知曉的也都知曉。

  即便李家在京城沒有勢力，卻有個姻親曹家在。

  曹府本身沒什麼，但是往來的多少了不起的人物。若是曹家有心相幫，李鼎之死如何能成了一樁懸案？

  李鼐這幾個月開始重查此事，也沒有借用曹家的力，兩家早已貌合神離。

  若是李氏夫人身世傳言屬實，曹顒就不是李家的外甥，同李家的疏遠就解釋得通了。

  孫珏再不堪，也是曹家的姑爺，更不要說孫家還是曹家的表親。

  程家依附李家，真是正確的選擇麼？

  程夢顯想起除了往莊親王府送禮外，自己還代表哥往幾位皇子處送了孝敬，只覺得後背發寒。

  曹家的「茶童子」，十來歲主持曹家的茶園、珠場，為曹家還清了上百萬兩虧空。不到二十歲為道台，保住一方太平，遏制民亂波及。

  再為太僕寺卿，保全太僕寺牧場。

  再為內務府總管，一場內務府招投標，引得天下皇商齊動。

  當知曉曹顒履歷的那刻，程夢顯直覺得汗顏。

  他今年二十三，被堂兄提拔，在程家本家當差，被堂兄倚為臂膀，已經是心存得意。

  這些，比起曹顒來，又算什麼？

  只要詳細研究過曹顒的履歷，誰會將他當成只靠家族餘蔭的公子哥兒？

  這樣的人，支撐一個曹家，誰敢去挑剔他的眼光不好？

  他的眼光……他往來的皇子，岳父七阿哥、表弟十六阿哥、同窗七阿哥、救命恩人……十三阿哥……四阿哥……

  四阿哥……

  程夢顯只覺得醍醐灌頂一般，一下子站起身來……

  臉色卻是青一陣、白一陣，說不出是驚恐，還是欣喜。

  「原來如此……堂兄犯了大忌了……」程夢顯喃喃說道。

  他一刻也呆不住，疾步走到書房，拿起筆來，提筆給堂兄程夢昆寫了一封家書。

  即便曉得堂兄的決策出了紕漏，在沒有請示之前，他也不會自作聰明去補救。程家只有一位家主，程家能做主的只有一人。

  寫完，程夢顯用蠟將信口封好，叫來心腹於魁，叫他親自送回揚州。

  從揚州到京城，就算快馬加鞭，往返也需十幾日，看來這次要在京城留點久些了。

  他慢慢抽開書桌的抽屜，從裡面拿出一頁紙來。

  若是孫珏同李誠見了，定會覺得眼熟，這張紙同孫珏親書，李誠收著的那張字據一般無二……

  這個，可當見面禮否……

  *

  東直門，李宅。

  尋思了半日，李鼐還是叫來錢仲睿，商量昨日入庫那九千兩銀子的處置。昨日下晌程夢顯使人送來的銀子，大管家只說是別人家歸還的欠銀。

  李鼐並不生疑，因為他曉得父親性子慷慨，對待親友都極為照拂，接濟過不少人家。

  不過，想到來京城前，自己差不多將府中庫房裡的銀子都帶來了，李鼐就有些不放心家中。

  「大管家，正要請你幫忙送兩位侄兒回蘇州，這批銀子，大管家也一併運回蘇州。」李鼐說道。

  錢仲睿聽了，不由意外，道：「大爺，您跑缺，不是正需要銀子麼，怎麼還運回去？」

  李鼐長吁了口氣，道：「命里有時終須有，命里無時莫強求。這些日子，老往吏部跑，也聽說過旁人跑官的故事。有的滯留京城十餘年，也還是個候補。我之所以還留在京城，不過是想要藉機查明二弟的事，也算是為父親了結個心愿。至於前程，還是順其自然……」

  *

  咳，小曹是福星。。