第817章 局（下）

  「是他休沐的日子？」曹顒問道。

  「看著不像，孫姑爺進李宅後一個時辰，孫家管家帶著孫家三表少爺、四表少爺也跟著進了李宅。從李宅出來時，只剩下孫姑爺同管家，還有李家管家陪著出來，兩位表少爺沒出來。孫姑爺跟著李家管家去了順天府，而後才往兵部衙門去了。」鄭虎回道：「從順天府衙門問出的消息，是變更通州一處莊子地契。三十頃地，多是良田。」

  涉及到財物，曹顒心中就有底了。

  看來是「奪子案」告一段落，只是不知李家如何說服了孫珏，讓孫珏主動送子上門。

  「孫家那邊這兩日有什麼動靜？」曹顒思量了一會兒，問道。

  鄭虎回道：「沒有其他異常，就是昨晚孫姑爺與同僚去吃酒，夜深方歸。」

  「吃酒」，曹顒聽到這兩個字，挑了挑嘴角，想起當年李鼎舊事。

  這其中，又發生什麼？

  孫珏並不是有心機之人，不會是叫人算計了吧？

  「使人打聽打聽，孫珏去何處吃酒，同席的都是何人！」曹顒說道。

  鄭虎應了，曹顒道：「今兒天色不早，要不就留宿一晚，明兒正好送些瓜果回去。」

  鄭虎應下，去尋魏黑、任氏兄弟說話不提，曹顒坐在椅子上，算了算那三十頃地的價錢。若是井田，最少也得六、七兩銀子一畝，三十頃地，就是兩萬兩了。

  孫珏養了雙胞胎五年多，得了兩萬兩，也算是穩賺不賠。只是不曉得兩家會想出什麼說辭，來圓雙胞胎的身份……

  *

  事情過了半日，李鼐還如在夢中。

  實是想不到，小舅子這麼容易鬆口，痛快地將兩個孩子送過來。

  孫珏清早來去的有些匆忙，連兩家如何為這雙生子身份想個妥善說辭都顧不得。

  李鼐坐在飯桌前，看著兩個眉清目秀的侄子，想起弟弟小時候的模樣，原本對弟弟產生的那些嫉妒也煙消雲散。

  那雙生子低著頭，帶著幾分小心。他們實不明白，為何父親將他們領到「姑父」家。

  李鼐想著既然弟弟的骨肉回到李家，那當是要送回蘇州，讓祖母同父親也跟著歡喜歡喜。只是眼下，他的缺還沒有跑下來，暫時離不開京城。

  看來，要同大管家錢仲璿商量商量，讓他跑趟蘇州，護送兩個孩子回南邊。

  眼見著丫鬟已經上了菜，還不見李誠過來，李鼐微微皺眉，喚了個人道：「三少爺怎麼還不來，使個人催催！」

  話音未落，已經有小廝進來回話。

  原來，李誠中午就出去了，說是去老舅爺家，晚飯後回。因李鼐睡午覺，所以才沒有告之。大管家錢仲璿帶著兩個人，陪著去了。

  李誠所說的「老舅爺」是韓氏夫人的兄弟韓老太爺，早年在京城為司官，如今上了年紀，致仕在家。韓老太爺沒有兒子，也沒有招女婿上門，只跟著老伴帶著幾個僕人過日子。

  他對李鼐這個外甥向來親厚，見了李誠這個孫輩更是愛得什麼似的。

  李鼐孝順舅舅，也樂意兒子同長輩親近，因此這幾個月李誠經常過那邊去請安。

  李鼐聽說兒子去了韓家，點了點頭，心裡卻有些嗔怪兒子。今兒是骨肉團圓的日子，當吃頓團圓飯。

  雙生子一大早被拉了起來，孫珏自己的早飯都顧不上，哪還會顧得上他們兩個的？因此，兄弟兩個大半天米水未進。

  看著滿桌子的菜餚，各種香味直往鼻子裡沖，兄弟兩個的肚子不禁「咕嚕」、「咕嚕」叫。

  李鼐在旁聽見，忙舉起筷子，道：「你們三表……三哥出去了，不等他，咱們先吃。」

  兩個孩子滿心都在吃上，也沒心思去想「三表哥」怎麼成了「三哥」……

  *

  李誠這邊，到韓家陪著韓老太爺、韓老太太說了會兒話，便起身告辭。

  這將到飯時，老兩口怎麼能捨得他走，偏要留了他用晚飯。還是李誠說家中只有父親在，怕父親獨自用飯孤寂，老兩口才一邊夸李誠孝順，一邊使人送他出來。

  從韓家出來，李誠卻沒有直接回東直門，而是往什剎海這邊來。

  天上不知何時，飄來幾朵浮雲，遮住炎炎烈日，憑添幾許陰涼。

  李誠騎在馬上，嘴角微翹，看來心情甚好。錢仲璿騎馬跟在旁邊，猶豫了一下，問道：「三少爺，真要瞞著大爺？」

  李誠微微蹙眉，道：「父親的性子，大管家又不是不曉得，怎麼還如何相問？」

  「孫家是大奶奶的娘家，要是因這個緣故，真同孫家有了嫌隙，大爺、大奶奶心裡就要不自在。」身為下人，主子的事兒本不應插嘴，但是錢仲璿是李家老人，又是李煦的心腹，別說李誠，就是李鼐見了他，也要客氣幾分。

  「不自在，總比受氣強。並不有撕破臉，稱不上得罪。再說，就算得罪，又如何？外祖父無法同祖父相提並論，大舅也比不上父親，李家還懼了孫家不成？」李誠揚起下巴，帶著幾分傲然道。

  錢仲璿聽了，只是無語。

  這三少爺說得振振有詞，頗有以李家為榮的意思，卻沒想想孫家是他的母族。

  小小年紀，就如此冷清淡薄，真是應了那句話，「青出於藍勝於藍」。就是老爺、大爺，也沒有這番魄力。

  錢仲璿心裡，已經不敢再將眼前之人當成是尋常少年。老爺來信中，讓他尊三少爺吩咐，也是看出這個吧。

  少一時，到了海邊子一處宅院前。

  李誠下馬，吩咐個長隨上前叩門。

  這處宅子，就是昨日孫珏同沈青赴宴之處。聽到叩門聲，兩個青衣健仆開門，其中有個是見過李誠的，忙上前請安道：「是誠三爺來了，方才我們爺還念叨著。」

  李誠從荷包里抓出幾顆金瓜子，塞到那人手中，道：「有事耽擱了，顯叔今兒沒出去？」

  那僕人俯身回道：「謝過三爺的賞。我們爺中午去了趟莊親王府，這也剛回來。像是有事兒等三爺，使人到前邊看了兩回了。」

  李誠笑笑，同錢仲璿一道進了宅子。

  剛繞過影壁，就將程夢顯疾步而來。

  「顯叔！」李誠臉上笑容更勝，快走兩步迎上前去，作揖道：「這次累顯叔費心，侄兒要謝過顯叔了！」

  程夢顯不敢受他的禮，忙退到一旁，道：「三公子這不是折殺我麼？不過舉手之勞罷了。」

  李誠見他過於恭敬，笑嘻嘻地拉了他的胳膊，道：「侄兒可是抽空跑來的，連晚飯都沒用，今兒要叨擾顯叔了。」

  程夢顯見他這般親近，也不好太疏離，陪著笑說道：「三公子不嫌簡陋，留下賞臉，是程某的面子。」

  他早已看到錢仲璿，將其儀表不俗，不像尋常下人，開口問道：「三公子，這位是？」

  「這是我家京城宅子的錢管家……」說著，李誠回頭，對錢仲璿道：「大管家，這是程家七爺，跟著程家大爺到過咱們府中幾遭，同祖父大人極熟的。」

  程夢顯既是代表程家家主上京，對於京城相關人家的府邸自然也清楚，聽到這管家姓「錢」，想到堂兄提及，蘇州織造府大管家錢伯璿有個弟弟，在京城李宅做總管。李家在京城的人情往來，都是有這位總管料理。

  程夢顯甚是客氣，對錢仲璿抱抱拳道：「原來是大總管，鄙人程夢顯見過大總管。」

  錢仲璿見他年輕，本有幾分擔心，拱了拱手，回禮道：「在下見過程七爺。」

  李誠見他們兩個寒暄完畢，笑著對程夢顯道：「顯叔還是別客氣了，趕緊弄些吃的，才是正經。」

  貴客上門，程夢顯自是不敢怠慢，忙使人去最近的飯莊子訂席面。

  眾人到客廳，程夢顯請李誠同錢仲璿坐了，像是有話要說，不過顧及錢仲璿，就看了李誠一眼。

  李誠道：「這事兒沒有瞞著大總管，顯叔但說無妨。」

  程夢顯聽了，這才從袖子裡掏出一張摺紙，送到李誠手中，道：「這是尊親親筆所書字據，我這裡已經留了摹本，正本還請三公子處置。」

  李誠掃了兩眼，隨手遞給錢仲璿，道：「大總管瞧瞧，然後收著吧。」說完，對程夢顯道：「顯叔援手之義，侄兒不勝感激。只是侄兒年小力單，無力為報，定將此事告之祖父大人，請祖父大人預備謝禮。」

  程夢顯心中歡喜，面上卻道：「三公子客氣了，不過是小事兒一樁，再說別的就外道了。」

  「顯叔，那姐兒的身價銀子是多少？」李誠想了想，問道。

  程夢顯回道：「是個沒**的清倌，顏色又好，老鴇子本想要一千五百兩。因他們老闆是揚州人，同家兄也認識，所以只花了八百兩。」

  李誠這邊，從荷包里掏出兩張銀票，推到程夢顯面前道：「煩勞顯叔費心，已是羞愧，怎麼還敢使顯叔破費？這是一千兩百兩銀子，除了那清倌的贖身銀子，剩下顯叔留下賞人使。」

  人情做到八分，提銀錢就沒意思了，程夢顯豈會因小失大？

  他忙將銀票推了回去，道：「三公子瞧不起我，這幾個小錢，還不勞三公子費心。倒是有件事，還請三公子示下。」

  李誠見他不要，再推搡下去，就小家子氣，就任由那銀票丟在几案上，不再看它，問道：「什麼事兒，顯叔還問起侄兒來？」

  「後日尊親就要送銀子過來，按照先前說好的，還要接夏蟬回去。這裡面的事兒，夏蟬雖不知情，但是若進了孫家，兩下子說起來，卻要出紕漏。」程夢顯帶著幾分為難道：「若是想要周全，這夏蟬怕是不能留。只是那樣的話，尊親人財兩失，怕是不好安撫。」

  李誠挑了挑嘴角，露出幾分嘲諷。就算「人財兩失」，自己那個窩囊舅舅還敢鬧騰起來不成？

  只是他的用意，除了完成父親所想，將那兩個流落在外的小堂弟要歸李家之外，還有其他的，所以事情進行到現下，只是一半，還不算完。

  他尋思了一會兒，道：「不能讓他帶走夏蟬，也不必現下就除了夏蟬。還是唬他幾句，讓他沒膽子將夏蟬帶回家，安置在外頭做外室。」

  程夢顯不解李誠用意，遲疑了一下道：「聽表哥所說，尊親手上並不富裕。就算能湊齊那九千兩銀子，也未必有金屋藏嬌的拋費。」

  李誠笑道：「顯叔放心，我舅舅剛剛發了一筆橫財，怕是能悠哉些日子。」

  這畢竟是李家恩怨，程夢顯也不好多說。

  這會兒功夫，席面已經送來了，程夢顯陪著李誠同錢仲璿用了。

  用完晚飯，已經是黃昏時分，李誠就沒有再留，同錢仲璿離開什剎海，回西直門。

  路上，錢仲璿問出心中疑問：「三少爺，既是大舅爺已經將兩個小少爺送回來，那夏蟬就不當再留。沒了她，程七爺過幾日也回南邊，誰也不會曉得此事同李家有干係。」

  不是他囉嗦，而是擔心小主子心慈，辦事不周全，才開口提醒。

  李誠瞥了他一眼，問道：「大管家如何看祖父大人？」

  主子如此，豈是下人能評說的，就算再有體面，錢仲璿也不好逾越，忙道：「小人不敢！」

  「祖父大人雖是慷慨，卻最厭惡別人貪婪。大舅並不是個明白事理之人，這次因入了局，著急用銀子，才勉強應承了此事。若是得寸進尺，再生貪婪之心，豈不是麻煩？」李誠說道。

  錢仲璿這邊，已經明白李誠收孫珏字據正本的緣故，卻還是不明白這同夏蟬有什麼干係。

  「這字據能阻攔大舅的貪婪之心，那個夏蟬麼？則是為了討回那三十頃地。李家的東西，豈是誰都能占的。」李誠看著天邊血紅的晚霞，只覺得骨子裡生出幾分傲氣。

  錢仲璿聞言，眼神閃爍，不知道這些話，李誠是無意說的，還是故意給他聽的，就見李誠回頭，笑得天真爛漫，道：「事情就是如此，大管家給祖父的信中，可如實稟告……」

  *

  什剎海，程宅。

  程夢顯手中拿著一張紙，正是孫珏昨日所書那張字據的摹本。為防節外生枝，沒有尋外人，就直接尋了沈青幫忙。

  想著李誠的反應，程夢顯有些糊塗，實在想不到留著夏蟬的用意。莫不是算計孫珏一次不夠，還想要什麼時候再勒索一筆？

  就算親戚有嫌隙，這李誠是李家大奶奶孫氏嫡出的，是孫家的外甥，怎麼就這般辣手？

  即是想不通，程夢顯就不再想了。花費了八百兩，賣給李家一個大人情，也算值了。

  李煦這幾年任巡鹽御史，同程家的關係正密切。程家平素年節孝敬，都是三、五千兩，這八百兩花得值。

  他正想著，就有管事的進來稟道：「爺，表小姐使人來請安。」

  「哦。快傳。」程夢顯聞言，撂下手中的字據，忙道。

  少一時，就見一老僕跟著管事進來，見了程夢顯，跪了下去，道：「小人見過舅老爺，給舅老爺請安。」

  程夢顯擺擺手，見他起來，覺得有些面善，問道：「你侍候你們姑娘回過揚州？」

  那人回道：「回舅老爺的話，小人早先也是程家的奴才，原在老太太名下當差，當年太太出門子，老太太將小的指給太太做了陪房。」

  程夢顯想了想，道：「你是於財的兄弟？」

  那人道：「正是奴才於富。」

  程夢顯點點頭，道：「你侄子於魁如今在我身邊當差，也在京城，一會兒你們叔侄也能見見。」

  於富聽了，恭敬地謝過。

  程夢顯道：「我不是使人說，明兒過去瞧你們姑娘麼，怎麼還巴巴地使你來請安？」

  於富躬身回道：「舅老爺，我們姑娘說了，舅老爺是長輩，不敢托大，勞舅老爺屈尊。打發小的過來給舅老爺請安，還想問問舅老爺明日行程安排。若是舅老爺得空，我們姑娘想過來給舅老爺請安。」

  程夢顯聞言，微微皺眉，道：「都是至親骨肉，何必如此外道？你們姑娘進京數載，一個孤身女子，委實不容易。雖說老太爺、老太太過身了，還有我們這幾個舅舅，難道都當了擺設不成？」

  於富回道：「曉得舅老爺惦記我們姑娘，我們姑娘也念著舅老爺。當年我們老爺過身時，舅老爺還小，許是有些事兒不曉得。不是我們姑娘眼裡沒有長輩，當年大舅老爺、二舅老爺將姑娘也逼得狠了些。直到老太太做主，姑娘招親，才算緩和些。後來，不知怎麼江家的人找到大舅老爺，兩下里聯手對付我們姑娘。若不是我們姑娘離鄉背井，遠避京城，現下還不知什麼情景。」說到最後，這個忠心耿耿的老僕，已經紅了眼圈。

  一席話，聽得程夢顯直嘆氣，道：「他們兩個眼裡只有錢，哪裡還記得自己是你們姑娘的舅舅！可恨那個時候我年紀小，要不然也不會讓你們姑娘受這般委屈。」

  「舅老爺是我們姑娘的親娘舅，我們姑娘這些年也惦記舅老爺。聽說舅老爺跟在昆老爺身邊，也替舅老爺歡喜。」於仆摸著眼淚，回道。

  程夢顯搖搖頭，道：「說起來，我這舅舅才是沒用。若不是你們姑娘在昆老爺跟前提及，族中那麼多人，他怎麼就會想到提拔我？」

  這些事兒，就不是於富能知曉的，因此他有些怔然。

  程夢顯說完，也察覺自己失言，道：「回去同你們姑娘說，我這明兒閒著，什麼也不干，就等著她過來，骨肉團圓。」

  於富躬身應了，告辭離開回去回話。

  *

  韓江氏這邊，聽了於富的回話，心裡悲喜交加。

  說起來，這個小舅舅是她這世上最親的人了。雖還有兩個舅舅，卻不是嫡出。她外祖母當年只生了一雙兒女，就是她母親，還有這個小舅舅。

  這個小舅舅是她外祖母的老來子，比她還小兩歲。

  早先她外祖母在時，護著這個外孫女，攔著程家人，不讓那邊的人打她的主意。後來老太太過世了，這個親舅舅年歲又小，韓江氏兩個年長的舅舅就惦記起外甥女的產業，聯合了江家人一起算計韓江氏。

  韓江氏離開江寧，就有兩位舅舅的「功勞」。

  不過，韓江氏並不是糊塗人，沒有因這兩個舅舅的逼迫，就將程家人都恨上。

  對於外祖母留下的這個小舅舅，韓江氏始終關注。

  聽說大舅舅主持分家，讓小舅舅吃了虧，韓江氏就有些放心不下，就使人去信，想要接小舅舅進京。

  程夢顯雖年輕，卻是好強，立志要出人頭地，怎麼肯灰溜溜地投奔外甥女？韓江氏無法，只好使人多送些銀錢。

  那年內務府「招投標」，程家家主程夢昆進京。韓江氏想到自己的小舅舅，私下裡就請他看顧些。

  沒想到，程夢昆回揚州，見了這個小堂弟，卻是看對了眼，就帶在身邊歷練。幾年下來，程夢顯已經不是那個受庶兄欺壓的少年，成為程家這一代的翹楚。

  舅甥兩人，已經數年未見，韓江氏從舅舅想到外祖母，眼淚再也忍不住，簌簌落下。

  剛好蕙兒進門，見了她落淚，放輕了腳步，拿著小帕子，上前給母親試淚。

  「母親因何難過？」蕙兒小聲問道。

  韓江氏搖了搖頭，一把將蕙兒摟在懷裡，道：「我沒有難過，是歡喜呢。你舅爺來了，明兒咱們給你舅爺請安去……」

  *

  西直門，李宅。

  聽了李鼐的話，李誠甚是意外，道：「父親怎麼這般說？兩位弟弟是李家子孫，認祖歸宗是天經地義。那兩位女子，就算侍候過二叔，如今已經是大舅舅的妾室，如何能再接回李家？」

  李鼐也曉得荒唐，但是想著兩個侄兒可憐兮兮的模樣，道：「別的不說，到底是你兩個兄弟的生母……」

  「祖父不會允的，父親……」李誠看著這般心軟的父親，都覺得腦袋仁疼。

  好不容易孫家的事情告一段落，蘇州離京城千里迢迢，將兩個孩子送到蘇州，再想個妥當的說辭，對外頭有個交代就好了。

  這個時候，再弄兩個孫家婢妾跟著過去，算是什麼事兒。

  李鼐聽兒子這般說，訕訕道：「若是你兩個兄弟再小些還好，如今已是記事的年紀，要是他們大了，張羅回孫家認母當，到時候，豈不是也是笑話……」

  李誠聽了，卻是愣住。

  他畢竟只是十二歲的少年，思量不周全，竟沒有想到此處……