第799章 喪家（小聲求月票）

  熱河，避暑山莊。

  聖駕是九月初七回駐熱河的，康熙歇了幾日，才緩和些精神。看著几案上放的白封摺子，康熙心裡嘆了口氣。

  這又是誰沒了？自打入秋以來，三五日便有報喪的摺子到御前。康熙初年那些老臣早已凋零殆盡，就是康熙中期啟用的那些臣子，也到了致仕隱退的年紀。

  他，越來越像個孤家寡人。

  待看到「二等伯曹寅」五字，康熙不由睜大了眼睛，一手撐著炕幾，上身往前探著，震驚不已。

  除了禮部奏報前禮部侍郎、二等伯曹寅病故的摺子外，剩下的還有曹寅的遺折，吏部奏報曹寅嫡長子曹顒交印丁憂的摺子，曹寅嫡長子戶科掌印給事中、和碩額駙曹顒奏報其父九月十一丑初初刻（凌晨一點一十五）病故的摺子。

  康熙只覺得眼前發黑，腦子裡亂糟糟的。

  最後一次看到曹寅，是在大行皇太后出殯之日。曹寅站在眾勳爵之列，雖然身形單薄，看著老邁，但是康熙還是一眼就看見了他。

  相交五十餘年，只要一個眼神，康熙就能明白這個心腹臣子眼中的擔心之意。

  他當時既是感傷，又覺得好笑，曹寅比自己還小几歲，自己用著他擔心了？

  是了，不需他擔心。

  八歲登基的帝王，有著無人比敵的驕傲。

  在他心中，從來就不曾瞧得起過曹寅。待臣子如「手足」，也是少年帝王的駑人之道。就是滿臉溫煦之時，他的心底是不是也泛著帝王將人心把玩於鼓掌的得意？

  曹寅於他來說，是保姆嬤嬤之子，是可以放心使喚的奴才。

  就在他穿著龍袍，坐在冰冷的龍椅上，小心翼翼地看著輔臣的臉色，是不是心裡也羨慕幼年曹寅的自由自在？

  當他的皇帝權威被三藩逼迫，失了半壁江山時，是不是也羨慕曹寅的少年多才，名聲鵲起？

  能憐容若之才，提拔到身邊，青睞有加；卻不願曹寅春風得意，榜上有名，在會試前將他調開，原因何來？

  一個出身相府，是滿洲葉赫部的嫡系，愛新覺羅的外孫；一個出身前朝降臣，皇家包衣，天子的奴才。這就是二人的不同。前者駑之以「情」，待之以誠；後者駑之以「恩」，提拔於微末，這就是帝王心術。

  看著打小依賴的孫嬤嬤，稱讚比自己年幼幾歲的曹寅「早慧」時，年少的帝王心中也隱隱地起了嫉妒之心。

  帝王的情感是霸道的，即便他那時還年幼，無法親政，但是渴望身邊的人全部的注意力是每個孩子不可避免的任性。

  即便後來他大了，即便孫嬤嬤後來出宮，他也不願曹寅展翅鵬程，成為孫嬤嬤最驕傲的兒子。

  在他的心中，希望孫嬤嬤引以為傲之人，只有一個。

  待他平定了「三藩」，收復了「台灣」，打敗了噶爾丹，蛻變成一位成熟的帝王。幼年隱藏的嫉妒之心，早已是如煙往事，了無蹤跡。

  就是他自己個兒，午夜夢回之時，也不會承認自己曾經小小地「嫉妒」一個奴才。

  對曹家的施恩，換來了曹家幾代人的忠心。

  直到這時，康熙心中才真正將曹家劃成「自己人」。

  那是看護他十幾年，給與他無數關愛的嬤嬤；那是因他一句話，就駐守江南五十來年的曹家父子兩代人。

  在得知李氏年長，康熙將她指婚曹寅，也是因對曹家全心的信任。

  如今，那個一生都仰望著他，忠誠於他的曹寅，竟是說沒就沒了，只剩下他這個年老的帝王，感受這無邊寂寞……

  *

  京城，曹府。

  大門上，已經掛了白色番帳，在秋風中飛舞，帶著幾分肅然。十幾個穿著孝衣的鑼鼓手每隔兩、三刻鐘，就吹打一遍喪樂，聽得人越發悲戚。

  院子裡，已經支起靈棚，擺滿了桌椅，穿著全孝的管家小廝跟著主家的幾位爺們身手，招待著上門弔祭的賓客。

  和尚、喇嘛、道士晝夜三班倒，不停地誦經。棚子裡香菸了了，嗆得人眼睛發紅，倒是憑添了幾分悲色。

  今兒是九月十三，曹寅病故第三日。

  按照喪儀，今兒喪家可得好一番忙活。是「衣殮」、「棺殮」、「接三」、「送三」之日，還是「家祭」，「初祭」之日，是喪禮中的大典。

  忙活了半日，「衣殮」、「棺殮」已經完畢，只等著黃昏時分的「接三」、「送三」儀式。

  自曹寅咽氣這兩天半，曹顒已經馬不停蹄地支撐了三日。

  如今他熬得雙眼盡赤，書房這邊陪來弔祭的十六阿哥、十七阿哥說話。說著「陪著」十六阿哥，實際上不過是十六阿哥見他太乏，硬拉著過來歇歇。

  「孚若，喪事還且日子，你也不能太掙命。姨父只有你一年長之子，要是你累病了，這裡里外外的大事靠誰張羅去？」十六阿哥見曹顒臉色晦暗，不贊成地搖搖頭。

  數日未眠，曹顒只覺得太陽穴生疼。他撫著額頭，道：「謝過十六爺掛懷，還算熬得住。」

  這是喪父之痛，即便十六阿哥同十七阿哥同曹顒再交好，也是父母雙全，無法感同身受，一時間竟不知如何勸解。

  說輕了，對死者不恭敬；說重了，只能平添悲痛。

  「多想想姨母同孩子們，多顧惜顧惜自己個兒吧。往後，你就是曹家的頂樑柱。」十六阿哥嘆了口氣，說道。

  因十六阿哥同十七阿哥都是私祭，穿著常服，在靈前祭酒後就拉著曹顒到書房來，並沒有應酬外頭的官員。

  有投機的官員瞧見他們兩個，就想由子使人請見，說要給兩位阿哥請安。這會兒功夫，就來了三、四撥人。

  十六阿哥很是不耐煩，但是又礙於他們是曹家弔客，所以支吾著推了幾人。

  眼下，聽到又有人想要請安，十六阿哥正猶豫要不要應酬一番，為曹家撐撐顏面。

  曹寅病故，曹顒丁憂，曹家註定要沉寂兩、三年，說不定就有不開眼的以為「人走茶涼」，睜開勢利眼，想要「欺負」一下。

  這時，就見曹家管家來報：「大爺，雍王爺同十三阿哥來了，剛在門口，二爺去迎了，吩咐小的來請大爺過去。」

  眾人皆起身，十六阿哥看曹顒還遲疑，道：「孚若去迎迎，我同十七弟去靈棚那頭轉轉，省得那些孫子心裡犯嘀咕。」

  話未言明，但是曹顒不是糊塗人，自是明白他的用意，心裡感激不已，抱拳道：「如此，有勞十六爺、十七爺。我先去迎四爺、十三爺，還請十六爺、十七爺稍後回來作陪。」

  十六阿哥應了一聲，同十七阿哥往靈棚去。

  曹顒則是跟著管家，快步往門口去。才走到半路，就見曹頌陪著四阿哥、十三阿哥過來。

  這兩位也同十六阿哥、十七阿哥一般，穿著素色常服，看著一臉肅穆，刀刻的面龐，倒像是嫡親的兄弟兩個。

  曹顒驅步上前，剛要見禮，就被四阿哥一把拖住。

  四阿哥難得動容，目光流轉之中帶了幾分關切，聲音也難得帶了幾分暖意：「今日不必多禮，先帶我同十三爺到令尊靈前祭拜。」

  十三阿哥也上前，扶起他另外一隻胳膊。

  曹顒心裡不由羞愧，對於眼前這兩位，在多數時候他都是畏過於親，謀之以利。

  一行人穿過靈棚，到了靈台前。

  靈棚里的弔客，有三三兩兩說話的，也有簇擁著十六阿哥、十七阿哥百般諂媚的。待認出隨著曹家兄弟進來的是四阿哥同十三阿哥時，眾人漸漸地熄了聲響。

  十六阿哥摸了摸嘴唇上稀稀疏疏的鬍鬚，心裡好笑的很。

  這位四哥真是當值不愧的「冰山」，不管是多熱鬧的地方，他一出現立時就肅靜。就是當年二阿哥在皇太子位上時，也不見得有這般威嚴。

  真是強大的、不容冒犯的氣勢。

  想到這裡，十六阿哥心中一動，臉色已經收了輕鬆之色。他望了望四阿哥，又望了望曹顒，端著個臉，心裡卻是驚濤駭浪，生出無數個念頭。

  「十六哥？」十七阿哥在旁，見十六阿哥神色不對，拽了拽他的袖子，低聲道：「該上前給四哥、十三哥請安了。」

  「啊？啊！」十六阿哥這才醒過神來，隨口說道：「不著急，等四哥、十三哥祭拜完再上前也不遲……」

  京城的幾位皇子阿哥中，除了眼下靈棚中這四位阿哥之外，來曹家拜祭的還有七阿哥。他上午就來了，祭拜完畢往禮部去了，跟曹顒交代說下午「引三」時再來。

  其他的貝子，國公，就不用說了。

  靈棚里的弔客，看到此情此景，也只能羨慕曹寅死後哀榮。如今，就是不曉得，熱河那邊什麼意思，有諡沒有，諡的是什麼，其中都有聖意可以揣測……

  *

  內宅，蘭院。

  因怕李氏身子不支，沒有在蘭院待客，而是在梧桐苑招待女眷。

  到底是一家人，這時候看出諸人的效力。年長女客，由兆佳氏陪著曹佳氏接待；靜惠為人處世周道，就跟著曹頤招待誥命；春華年幼活潑，就招待親戚家的年輕女眷；素芯為人小心仔細，就在李氏身邊照看李氏。

  初瑜是孝婦，帶著長生、天佑等人，要守在靈柩後至哀還禮，片刻離不得。紫晶是內管家，接來送往，也無暇留在一處。

  李氏身為孝眷，半日在靈堂哭靈，半日被扶回蘭院歇息。雖看著精神不足，但是眾人千勸萬勸的，又用參湯支著，總算沒有倒下。

  好不容易，熬到黃昏之分，將將到了「引三」之時。

  初瑜望向眾人，只覺得少了一人，這時才想到擺在公婆名下的「義女」韓江氏尚未露面。

  她微微皺眉，有些奇怪，多年往來下來，韓江氏並不是個短禮數之人。如今趕上老爺子的白事，她即便不是親生女兒，只是義女，也不該三日不至。

  會不會有什麼意外？

  她正心裡胡思亂想，就見管事媳婦引著一個滿身重孝的小媳婦過來，不是韓江氏是哪個？

  韓江氏哪裡還有往日的幹練冷靜，一張小臉瘦得沒有巴掌大，蒼白得駭人，只剩下一雙杏眼。看到李氏同初瑜那刻，她眼中流露出哀痛與愧疚之意。

  「夫人，大奶奶。」她到了跟前，俯下身去，低聲請安，用的卻是舊日稱呼。

  李氏哀痛之中，沒有留意，虛扶一把，道：「先去給老爺祭拜吧。」

  韓江氏應了，由人引著到靈前，行了大禮。

  這會兒功夫，初瑜已經緩過神了，曉得韓江氏多心了。她心裡嘆了口氣，將韓江氏引到一邊，道：「姑奶奶何必自苦？老爺是宿疾，能熬到現下，已經是多年養生的成效，誰會怪到姑奶奶身上？」

  韓江氏這邊，豆大的淚珠已經滾下，低頭道：「大奶奶是寬厚之人，小婦人卻不敢不知好歹。我乃克親孤命之人，蒙大奶奶憐惜庇護，已經感激不盡。若是因我之故，為貴宅引來厄運，小婦人就是一死也能抵其罪過。」

  初瑜不是無知婦人，怎麼會莫名遷怒到韓江氏身上。

  她搖了搖頭，掏出帕子，送到韓江氏手上，道：「快莫要如此。若真是如此，豈不是太太也……這般詛咒自己，何苦來哉？瞧瞧你，倒是成了愚女子，全沒有平素的伶俐。快收了金疙瘩，來幫襯幫襯，才是孝道。」

  剛好曹頤到前院「引三」，見初瑜同韓江氏湊在一起，過來廝見，正聽到兩人說話，也跟著說道：「嫂子說的是，妹妹忒是糊塗。生老病死，神仙也抵不了的，誰會埋怨你一個苦命的小女子。要是喪親就要牽扯到自己身上，那我也是煞星。」

  韓江氏打小到大，受了多少的白眼，聽了無數難聽惡毒之語，何曾有人這般寬容待她。

  她用帕子捂住臉，感激不盡，淚流不已。

  不過，她心裡還是畏懼，怕克雙親手足就是自己的宿命，已經打定了主意。就算，往後孝順李氏如親母，恭敬曹顒、初瑜如親兄嫂，這稱呼也不能再改回來。

  這世上，難得有人願意待她如親人，她實是不想帶去任何的不幸與悲傷……

  從黃昏時分，開始「接三」、「送三」儀式。

  大門外，鑼鼓齊鳴，喪樂大震。靈前的官鼓大樂，也開始奏起；月台上，還有「九福班」，九人的清音細樂。

  靈棚里，僧、番、道三家都開始誦經，為死者禱告。

  按照民間說法，人死三日，他的靈魂到「望鄉台」探望，與家人訣別。孝屬這日除了隆重祭祀，還有延請僧道為死者誦經免罪，使其不墮地獄、餓鬼、畜生三道，早日輪迴轉世。

  又是一番繁瑣的儀式，待折騰完畢，已經是戌正時分（晚上八點）。

  關係淺些的弔客陸續散去，關係好的，往來親近的則留下來，陪著喪家坐夜……

  幾日轉眼而逝，轉眼到了九月十七，曹寅「首七」之日，到曹府弔祭的客人比「接三」那日還多。

  大家心裡都盤算著日子，曉得熱河的旨意也該下來。

  何人代天子祭祀，有沒有諡，何諡，眾人心頭的疑問很多。

  眾人翹首期待中，皇子親王四阿哥手執聖旨而至，聖旨上除了盛讚曹寅這一生外，加曹寅諡號「忠正」。

  靈堂里跪著的眾人，心裡都是譁然一片。「忠」字不必說，作為天子倚重一生的臣子，曹寅當得起一個「忠」字，這「正」卻是美諡至極。

  古往今來，得「忠正」這個諡號的，都是國之重臣，臣民之表率。臣子之哀榮，莫過於斯。

  曹寅大半輩子都在內務府當差，天子家奴，晚年回到京城，在禮部不過是掛名閒差，而今竟然得這樣的美諡，任是誰也瞧得出這不是禮部擬的。

  若是禮部擬的諡號，「忠敏」、「忠成」、「忠平」還有可能，決不可能是「忠正」二字。

  曾被御史言官斥為「佞臣」、「國蠹」的曹寅，終於由他效忠了一生的帝王蓋棺定論……