第770章 點將

  「科爾沁的奶茶最是醇香，科爾沁的天空像寶石般湛藍……」太后望向李氏，輕聲說道：「不要忘了，你身上流淌著黃金家族的血脈，你是科爾沁的子孫……」

  對於蒙語，李氏熟悉得只是打招呼見禮那幾句。對於太后的話，她並不能全部聽懂，只明白「不要」、「科爾沁」、「子孫」這幾個字眼。

  但是面對太后慈愛，她只能裝作聽懂的模樣，拉著太后的手，柔順地說道：「曉得了，謹尊太后娘娘的吩咐。太后是科爾沁飛出的金鳳凰，科爾沁那邊的百姓，也會為太后祈福。」

  殿外，去而復返的宜妃聽著太后的話，越發印證了自己的猜測，微微地眯了眯眼睛，想著郭絡羅氏與兒子同曹家的過節，只覺得頭疼得緊。

  「金鳳凰？」太后聞言，眼神有些迷茫，望望這莊重華麗的寧壽宮，嘆息道：「折了翅膀的金鳳凰，哪裡比得上自由歡唱的百靈鳥？要是沒有離開科爾沁就好了……」

  李氏這下是完全不懂，望向旁邊侍立的宮中老嬤嬤。

  那老嬤嬤抬頭，望了眼太后，見太后並沒有要她翻譯的意思，就耷拉了眼皮。

  過了半晌，太后才轉向李氏，輕輕地拍了拍她的手，沒有再說話……

  *

  從宮中出來，初瑜隨著李氏上了馬車。

  因為她的車駕是內務府按照她的封爵制的，比李氏的華麗，所以她就沒有乘坐自己的馬車，隨著婆婆同車而來。

  初瑜不曉得太后同婆婆說了什麼，但是見她面帶哀傷，低聲勸道：「太太也無需太擔憂，不是說太后她老人家身子好些了麼？說不定熬過這個冬天，開春就好了。」

  李氏低下頭，拿了帕子試了淚，道：「太后她老人家想娘家呢，一口一個科爾沁……十幾歲就到了京城，二十出頭就守寡，想想都覺得苦……」

  說到這裡，她才想起太后並不是尋常老婦人，而是堂堂的一國之母，這樣提及，已經是大不敬。她收了口，剩下的只有嘆息……

  *

  湯泉，行宮外。

  魏珠站在門口，看到隨著內侍而來的藍色人影，上前兩步，要行千禮，卻是被來人扶住。

  「十三爺，奴婢不敢壞了規矩，還是容奴婢給十三爺請個安吧。」因不遠處還有侍衛駐守，魏珠不好大聲，低聲說道。

  「有些年沒見，常聽曹顒提及你。能熬出頭來，爺也為你高興。這些虛的，就算了。鬧出來，明兒傳到外頭，反而讓小人說嘴。」十三阿哥扶了他的胳膊，淡淡地說道。

  在康熙四十七年「一廢太子」前，十三阿哥是康熙最寵愛的皇子，乾清宮的常客。魏珠當時是梁九功手下打雜的小太監，年紀雖小，但是為人機靈，會來事兒，十三阿哥還記得他。

  對於早年的十三阿哥，是高高在上的皇子阿哥，魏珠曉得自己個兒身份，見到只有叩首俯身的份兒；如今他成了御前最倚重的總管的太監，連三阿哥、四阿哥也不敢隨意給他臉色看，但是他絲毫不敢張揚。

  因同曹顒的親近，他對於「落難」的十三阿哥，早就存了同情之心；這下聽了十三阿哥話，想著他能認出自己個兒，魏珠的心裡的，也是頗為觸動。

  「十三爺，請同奴婢來。」魏珠沒有再說別的，躬身道。

  十三阿哥抬起頭，望向不遠處宮殿，只覺得這條路分外遙遠。他沖魏珠點點頭，隨著魏珠一同向前。

  行宮中，康熙坐在炕上，褲子退到大腿處，裸露出半條腿。膝蓋附近的穴位上，都扎了銀針。

  方種公長吁了口氣，蹲下身子，將穴位上的銀針依次取出。不曉得是屋子裡熱，還是針灸吃力，他的額上汗津津的。

  隨後，有隨侍的大宮女上前，將康熙的褲腿拉下。

  「這針灸的法子，依次的穴位，你都記下了？」康熙看著方種公，說道。

  「回皇上的話，草民依照皇上的吩咐，都記下了，交給了黃御醫。」方種公雖已經賜了御醫頂戴，但是還沒有「官身」的覺悟。

  康熙點點頭，道：「除了針灸之法與藥炙之法，再沒有其他法子了麼？」

  方種公沉思片刻，回道：「皇上，這天外有天，人外有人，草民不敢妄斷。草民出身市井，醫術匱乏，所知到底有限。」

  從方種公奉召到熱河，至今已經半年。

  對於眼前這個老者的性子，康熙自詡也摸清幾分，所以聽了他這番話，點了點頭，相信他沒有欺瞞之處。

  「朕曉得，你不耐宮裡規矩，與太醫院的同僚關係也平平。朕也不勉強你，朕有個兒子，腿疾多年，往後你就到他那邊當差吧。」康熙說道。

  方種公聽了，實是鬱悶得緊。

  早在七、八月間，將康熙的左臂針灸好些時，康熙就問過他想要什麼賞賜。他的回答是不慣宮中規矩，又不放心年幼之女，想要早日出宮。

  好不容易熬到聖駕回京，他原以為皇帝會放自己個兒離去，誰會想到這到了眼前，又生生的變卦。

  都說皇帝說話是金口玉言，那真是扯淡。

  方種公心中鬱悶，到底是攝於天威，只有俯身應命的份兒。

  說話間，魏珠已經帶著十三阿哥到了，進來稟告。

  康熙沉默了片刻，方道：「宣。」

  方種公在御前半年，對於宮裡宮外的傳聞也聽到些，曉得十三阿哥是不受寵的皇子，已經分府出去，與曹家關係卻好。

  他心中鬆了口氣，只要出宮就好，就怕是指派到宮裡幾位小阿哥身邊。那樣的話，還不知要熬到多暫功夫，才能脫身。

  十三阿哥已是進來，上前兩步，雙膝跪下，摘了帽子，放在一邊，俯身道：「兒臣……胤祥……給皇阿瑪請安，皇阿瑪萬福金安……」

  康熙看著十三阿哥頭上花白了一半的頭髮，不由怔住。一轉眼，這已經十年。

  屋子裡一片寂靜，方種公站在一邊，都跟著難受。

  這皇上皇子都不容易，父子見上一面，還要磕上幾個頭，才能說話。

  「聽說你九月就到湯泉休養？你的腿疾如何，可好些了？」過了半晌，康熙才冷冷地問道。

  「兒臣是九月初五出的城，腿疾在入冬時發作過一回，已經好些。」十三阿哥沒有抬頭，低頭回道。

  他自然不會天真到以為皇父破天荒傳召自己是擔心自己的腿疾，看來也是同他這半年出府相關，想要確定他是不是生出其他心思。

  這地上有地熱，觸手之處，都有餘溫。但是十三阿哥仍是覺得心中冰冷一片，只覺得鼻子酸澀難當，一行清淚，已經滾落。眼淚掉到地上，行成小小的水漬。

  十三阿哥不願讓人看到自己的失態，將身子俯得更低。

  「既是身子不好，就安心休養，不要想雜七雜八的。朕這有個好太醫，對於風濕頗有建樹，讓他隨你過去，好生為你調理。」康熙的聲音，帶了幾分溫煦。

  十三阿哥卻是越發心涼，就算有為國效命之心，又能如何？皇父不信任他，這是要將他再送回不是牢籠的牢籠中。

  「兒臣……遵旨！」十三阿哥攥著拳頭，叩首道。

  「這就是朕給你選的太醫，都跪安吧。」康熙指了指邊上的方種公，道。

  十三阿哥抬頭順著康熙所指，望了方種公一眼，再次叩首領命，隨後退了下去。方種公猶豫了一下，也跟著退了出去。

  至始至終，十三阿哥都沒有抬頭望向炕上黃墊子上坐著的康熙。

  康熙轉過頭，看著炕桌上的奏摺，問旁邊的魏珠道：「使人問問，九阿哥、十二阿哥他們到沒到。」

  「嗻！」魏珠應著，躬身退出去，心裡鬆口氣。

  幸好今兒皇上主子傳召的皇子，還有九阿哥、十二阿哥、十六阿哥，使得十三阿哥的傳召不那麼惹眼。要不然的話，等十三阿哥被傳召的消息傳到其他皇子阿哥耳中，還不知道會引來什麼猜忌。

  只是說來也奇怪，這皇上主子怎麼想起來的，都是平素不顯山、不露水這幾個阿哥，一直輔政的三阿哥、四阿哥等人，卻一個都不召見。

  聖心難測，這就是聖心難測。

  不僅魏珠奇怪，在行宮外相遇的九阿哥與十二阿哥、十六阿哥也面面相覷，想不出為什麼皇父會傳召眾人來。

  原本十六阿哥還惦記聖駕回京，就會對「菸草」之事有所定奪。只是如今太后病重，皇父也龍體欠安，似乎不是說這個的時機。

  沒想到，這次康熙傳召他，正為了此事。

  待幾位阿哥進來，跪拜請安後，康熙拿起一個摺子，對十六阿哥道：「胤祿，這個菸草摺子，朕已看了。想法不錯，堵不如疏，也能為國家增加賦稅。只是百姓眼光淺薄，若是見了菸草之利，說不定就要減少耕地。這其中若是出了差池，使得菸草搶占耕地，就是禍國之舉。」

  對於這點，十六阿哥與曹顒早已商議出對策，上前一步回道：「皇阿瑪，兒臣也擔心過這點，所以這相關規矩才應當制定的嚴密些，將菸草用地，與地方上已經登記造冊的良田區分開來，防患於未然。」

  康熙聞言，點了點頭，道：「你向來喜好樂理與術數，對於商賈之行是外行。曹顒那邊，雖點子多，也是另有職責，未必能盡心此事。依朕看，還要另外尋個妥當人，細細籌劃此事方好。」

  十六阿哥聽了，正是合心意。

  這菸草的差事不是一朝一夕能完成的，這其中的瑣碎之處甚多，要是想達全功，真得三、五年的經營不可。

  「皇阿瑪聖明，兒臣也曉得自己個兒不足，擔當不了此事。皇阿瑪最是慧眼識人，還請皇阿瑪指個人手才好。」十六阿哥躬身回道。

  聽著這父子對答，與十六阿哥同跪在地的九阿哥與十二阿哥心中滋味兒不同。

  九阿哥聽到曹顒的名字，只覺得刺耳得很，卻也生出幾分好奇。曹顒這些年的折騰，多同銀子相關。只是這菸草有什麼可拿到御前說的？那個東西價格低廉，利潤薄，九阿哥都不稀罕沾手。

  十二阿哥這邊，則是充滿羨慕。

  自打他舅舅九門提督托合齊問罪，他就閒賦。雖說他不是「太子黨」，不是「八爺黨」，但是卻跟個隱形人似的，被皇父與兄弟們疏忽。

  「這個人選，朕想好了，就九阿哥吧。」康熙的聲音不大，卻鎮得十六阿哥與九阿哥心肝亂顫。

  九阿哥與十六阿哥都抬起頭來，兩人皆是震驚不已。

  就算這「菸草」大計看著像是能賺錢的樣子，也不用指個皇子來負責此事吧？

  「除了河南府，山東與山西丘陵山地也多。不用同時種植，不過可以每省選一州府試行此事。」康熙說到這裡，看了九阿哥幾眼，道：「朕之前說過你幾遭，你卻仍是不自重，只愛行商賈之事，愛黃白之物。好好的皇子阿哥，弄得跟沒見過世面的鄉下老財主似的，不成體統。現下，朕給你尋了差事，你就要用心。許你盡力行事，卻不許你生貪婪之心。做的好的，朕自有賞賜；做的不好，小心朕將你的家財收歸國庫，充做軍資！」

  九阿哥聽著前面，還覺得生出幾分趣味，頗為興奮；聽到最後，曉得這不是撈錢的差事，是要出苦力的，忙道：「皇阿瑪，兒臣頑劣，不當大用，不敢誤了皇阿瑪差事，皇阿瑪還請另擇賢能，省得兒臣庸碌，成了大清罪人。」

  「君無戲言。你這幾年也閒散得夠了，不為朝廷出力，隨京城商賈為伍，成何體統！」康熙的聲音，帶了毋庸置疑的決斷。

  九阿哥見「君無戲言」都出來了，曉得此事已經成定局，只能俯身領命。

  十六阿哥在旁，真是詫異不已，不明白皇父此舉何意。

  按照他與曹顒的想法，就算這件差事明面上選個司官負責，實際上還是要由十六阿哥主抓，不假他人之手。省得這「菸草」大計尚未獲利，就成為貪官污吏斂財手段，成了勞民之舉。

  十六阿哥雖對商賈之事不在行，但是由世代商賈出身的韓江氏安排細節，也能做到事事心中有數。誰會想到，皇父會生出別的主意，將差事直接給了九阿哥。

  康熙見九阿哥領命，轉向十二阿哥，道：「內務府的差事日益繁重，從即日起，十二阿哥到內務府當差。」

  幾位阿哥聞言，都是心中一稟。

  皇子阿哥到內務府當差，都是兼領總管內務府總理大臣一職。內務府的規矩，都是固定的，能有什麼「日益繁重」？

  不外乎，國喪。

  *

  戶部，衙門外。

  曹顒翻身上馬，只覺得臉上涼絲絲的，天上已經飄起了雪花。他抬起頭，看了看晦暗的天色。早日下雪也好，也能早些天晴……