第703章 忠孝（下）

  「太醫？」趙豐聞言有些躊躇，小聲道：「爺，您不是說，這菸癮要瞞著太醫麼？」

  十六阿哥坐起身子，長吁了口氣，道：「誰讓你傳來瞧病，就說爺腹瀉，讓他們開兩份鴉片治治。」說話間，已經是打了兩個哈欠。

  鴉片是常見藥，頭暈目眩、腹瀉拉肚，都能治。

  趙豐這才明白十六阿哥用意，應了一聲，立時出去尋太醫。。

  十六阿哥坐在榻上，嘴裡喃喃道：「若是只在中關駐蹕一日，後兒就能到熱河。」

  想著越來越頻繁的菸癮，縱然是向來樂觀的十六阿哥，也不禁有些憂心。

  *

  京城，曹家東府，內院。

  兆佳氏坐在炕上，吃了幾口煙。曹頌當值回來，坐在椅子上，陪母親說話。後兒便是十三阿哥府小阿哥滿月之喜，但是靜惠正在做月中，兆佳氏便想親自前往。

  但是這也沒有妹夫生庶子，姨姐去吃喜酒的道理，畢竟還要顧忌十三福晉顏面。要是使其他女眷去，家裡誰是有臉面的？

  堂堂皇子府的席，這邊不能派個丫頭拋頭露面。

  瞧著兆佳氏為難，曹頌道：「母親，要不然就跟西府伯娘、嫂子一塊隨禮，這樣就算人不過去，也不算失禮。」

  兆佳氏聞言，忙搖了搖頭，道：「合在一塊隨禮，哪裡能顯得咱們誠心，要不就你明兒當差前，先送了禮。」說話間，她將菸嘴送到嘴裡，使勁吸了一口。

  曹頌聽了，點頭應下。他抽了抽鼻子，帶著幾分好奇，道：「母親換了新菸葉，聞著好香。」

  兆佳氏隨口道：「外頭孝敬的，只有半斤，已經去了多半了。吃了這個煙，再吃別的，都不對外，正打算明兒使人到外頭的煙館尋尋。」

  見外頭天黑漸黑，曹頌陪著兆佳氏又說了兩句，便回東跨院去了。

  *

  這日，天氣晴好。

  曹顒從衙門料理完差事，便到十三阿哥府吃滿月酒。因為是庶出，並沒有怎麼操辦，只有平素往來的幾家，過來送禮。

  男客中，除了曹顒，還有十七阿哥、十三阿哥的兩個表弟與十三福晉娘子的幾個侄子。眾人年齡差不多，同席坐了，推杯換盞之間，氣氛甚是融洽。

  就是曹顒這樣不愛杯中物的，也被連著灌了好些杯，有些上頭，臉上紅撲撲的。

  同半月前相比，十三阿哥的氣色好上許多。一年添了兩個兒子，他心中也著實歡喜。

  四阿哥來時，眾人已經是酒過三巡。因他平素嚴厲，所以眾人都跟著息了聲。

  十三阿哥瞧著冷場，實在無法，只好請四阿哥到花廳去坐，請十七阿哥陪著眾人接著吃酒，叫了曹顒過來陪著四阿哥說話。

  瞅著曹顒帶著幾分醉意，四阿哥不由皺眉，呵斥道：「你就這麼清閒了？」

  這沒頭沒尾的一句話，不僅曹顒糊塗，連十三阿哥也帶了疑惑。他怕曹顒下不來台，忙笑著說道：「四哥，曹顒是弟弟使人叫來的。難得有個由子，大傢伙兒吃一頓飯。」

  被四阿哥莫名發作，曹顒這邊辯也不是，不辯也不是，只能低頭做恭順狀。

  「簡親王將京里的金子劃落了大半，你就不怕？」四阿哥冷哼一聲，道：「等到金子缺乏，金價飛升之際，看你如何化解？」

  說實在話，這個曹顒心裡也沒底，他只好實話實說，道：「真沒想到簡王爺會一下子淘換這個金子，臣這邊也跟著擔心。怕是收效甚微，未必有那麼大的利。」

  十三阿哥聽了這個話，有些為曹顒抱不平，道：「四哥，這個可真怨不得曹顒。兩萬兩變成十二萬兩，翻了六倍。也只有雅爾江阿有膽子，鬧這麼大的手筆。」

  四阿哥指了指曹顒，對十三阿哥道：「還不是因是他這個『善財童子』給出的主意，好大的信任。」

  十三阿哥瞅了瞅曹顒，道：「曹顒有幾分斂財的本事，也是借『天時地利人和』的光。要是將他供起來拜拜，就能有銀子，那曹顒豈不就是活財神了？別的不說，我就要先將他搶到府里來。」說到後來，已是帶了幾分笑意。

  四阿哥卻仍繃著臉，瞅著曹顒，道：「你也別得意。簡親王的性子，是好相與的？這回他大張旗鼓地籌金子，如此的聲勢。要是有不如意的地方，落了面子，豈能饒你？」

  這話說得不道理，但卻是實情。

  曹顒這邊，聽了這個，低聲道：「實是沒法子，簡王爺搬出聖旨來，臣只能硬著頭皮籌劃。」

  十三阿哥同曹顒親近，聽了這個話，收了笑，道：「就算雅爾江阿再跋扈，也得講道理才是。主意是曹顒出的不假，私做主張多籌了十萬兩金子的卻是他自己個兒拿的主意，出了差池如何能怪罪到曹顒頭上？四哥，要是他正胡鬧，您可得幫幫曹顒。總不能費心勞神、做牛做馬的，還要受這份委屈？長久以往，誰還肯為朝廷盡心？」

  聽十三阿哥為曹顒說話，四阿哥神色複雜地看了曹顒一眼。

  其實，曹顒的心裡，雖曉得雅爾江阿愛面子，事情處理不妥當，許是會惱，但是並不認為兩邊會結下仇怨。

  就算雅爾江阿真惱，也會明著發作，不會使陰的。不是不會，而是以雅爾江阿的高傲，不屑弄那些彎彎道道。

  這性子，說白了，就是「真小人」。曹顒不知自己是不是有陰暗面，對於這種「真小人」性子的雅爾江阿，反而並不厭惡。

  見有些冷場，十三阿哥想起一事兒，忙到門口喚了個內侍，吩咐了幾句。

  少一時，就有內侍送來一隻錦盒。

  十三阿哥打開，送到四阿哥跟前，道：「四哥，瞧這個物件如何？」

  四阿哥接過，仔細看了，原來錦盒裡放著一隻金絲琺瑯鼻煙壺。金色的底，上面是一副西洋天使圖。

  瞧著胖乎乎的小天使，四阿哥神情柔和許多。

  類似鼻煙壺，京城這邊也見過，多是銅胎的。難得這個是金的，做工越發精巧。

  「前幾日剛從廣州那邊過來的貨，曉得四哥喜歡這個，就吩咐掌柜的留心，沒想到還真淘換個好的。」十三阿哥笑著說道。

  有曹顒在旁，四阿哥怎麼會承認自己是玩物喪志之人。

  他咳了兩聲，道：「謝謝十三弟費心，春困秋乏，正是用鼻煙的日子。」

  四阿哥喜歡這個，又不是秘密，之前十三阿哥也送過的。見他總是這般正經的模樣，曹顒與十三阿哥對視一眼，都裝作不留心……

  *

  海淀，八阿哥園子。

  瞅著床榻之上人事不知的八阿哥，九阿哥與十阿哥都憂心不已。

  九阿哥已經忍不住，轉身問八福晉道：「八嫂，不是太醫會診過了麼，怎麼還這樣？再這樣燒下去，再這樣燒下去……」剩下的半句話，他實是說不出。

  八福晉咬了咬嘴唇，道：「太醫院醫術好的太醫，隨扈去了不少；聽說太后上個月不自在，又過去些。京城這邊，剩下的太醫多是碌碌。又瞧著爺兇險，怕擔干係，不敢下方子。」

  九阿哥聞言，已經是陰沉了臉。十阿哥實是忍不住，開口道：「那也不能拖著。還是往熱河寫摺子吧。算算日子，聖駕還有半個月才能到京。等到那時候，還得了？」

  他嗓門大，前面還壓著，說到最後就揚起了嗓子。

  九阿哥怕擾了八阿哥，拉了下他的袖子，兄弟兩個到外邊堂屋來。八福晉見狀，也跟了出來。

  「三日前，我就寫了請醫摺子，使人送往熱河，至今還沒什麼動靜。」八福晉嘆了口氣，說道。

  聽了這話，想了八阿哥如今的處境，九阿哥與十阿哥也只有無語，不曉得該說什麼。

  八福晉瞧了瞧外頭的天色，道：「夜深了，客房已經使人拾掇了，九弟、十弟先過去歇吧。」

  熬了這些時日，八福晉最是辛苦，整個人廋了一圈不說，眼睛裡也都是紅血絲，看著十分憔悴。

  九阿哥瞧了，道：「還是八嫂去歇吧。難得我們過來一趟，頂八嫂一晚。再這麼熬下去，病倒了，誰來照看八哥？」

  八福晉是爽利人，曉得九阿哥說得是正理兒。丈夫病著，如今她是府里的頂樑柱，千萬是病不得。因此，她便謝過兩位阿哥，又使人送了兩床新鋪蓋過來，安排妥當了，才下去休息。

  九阿哥與八阿哥向來交好，自不會想著自己是否過了病氣什麼的；十阿哥瞅了八阿哥一眼，低聲對九阿哥道：「九哥，咱們也寫請醫摺子吧？」

  九阿哥點點頭，道：「嗯，我也正有此意。『虎毒不食子』，就算皇阿瑪心裡對八哥有芥蒂，也不會就這麼盼著他沒了。」說到最後，雖說壓低了音量，卻是難掩怨憤之意。

  聽著九阿哥話中對皇父有不滿之處，引得十阿哥共鳴。他嘆了口氣，道：「皇阿瑪除了偏心，還能有什麼？都是兒子，上個月小十七病了，連著幾次下旨意垂問；眼下八哥卻這樣。八哥這般糊塗地躺著，也算福氣；要是醒著，怕也要氣迷瞪了。」

  「無論如何，這請醫摺子要上。要是皇阿瑪還沒動靜，我就去熱河求。」九阿哥說著，態度甚至決絕。

  十阿哥性子豪爽義氣，自然也是支持這個。

  九阿哥說完，瞅了瞅京城方向，冷笑道：「老十四越來越過分，這些日子面也沒露兒。我倒是要瞧瞧，明兒他聯名不聯名？」

  ……

  曹顒每日府里到衙門、衙門到家，日子過得倒是平靜。

  暢春園的修繕工程已經差不多，如今就是做著收尾工作。曹顒同董殿邦去看過一遭，畢竟是行宮所在，干係重大，倒是沒有人敢糊弄。

  剩下的，就是要關注湯泉行宮那邊。

  聖駕打熱河迴鑾京城時，就會路過湯泉行宮。要在駐驊之前，將那邊料理妥當。

  因湯泉離京城還有段距離，所以曹顒與董殿邦商議後，就決定一人留京，一人去湯泉驗收那邊的工程。

  雖說出京數十里，有些奔波，但這個是立功之事。加上在湯泉，過些日子能直接迎駕，也是體面。所以，曹顒就將這個機會讓給董殿邦。

  董殿邦現下是委署內務府總管，總要立些功勞，才能正式升遷。

  雖說他有時候囉嗦些，但是做事甚是仔細。有這樣的同僚，曹顒這邊，亦覺得鬆快不少。

  因上次提及酬銀之事，董殿邦還擔心曹顒這邊怪罪。見他有心成全，董殿邦甚是感恩。

  十四阿哥的日子，就不那麼自在了。

  前幾日，他被九阿哥逼著，在給八阿哥請醫的摺子上聯名。之前他藉口兵部「差事」忙，對八阿哥那邊，只是使人過去探問，自己一次也沒有探病。

  他還想拖到聖駕回來再說，省得自己會受了牽連，引得皇父厭惡。

  但是九阿哥盛怒而來，那個眼神，盯得人後背發寒。擺出的架勢，若是十四阿哥不肯聯名，就要立時翻臉做仇人。

  十四阿哥雖已自立門戶，但是根基尚淺，依託的還是八阿哥、十阿哥的人脈同九阿哥的財力。

  即便心裡再不樂意，他也不能跟九阿哥撕破臉，只好硬著頭皮，在摺子上聯名。沒想到，聖旨發回來，卻是批著「十四阿哥胤禎向來與八阿哥胤禩相好，著伊同太醫商酌調治」。

  十四阿哥既是心驚，又是憂慮。

  心驚的是皇父此舉，還是將自己歸在「八爺黨」；憂慮的是事情派到自己頭上，萬一八阿哥有個閃失，自己就要擔干係。

  焦頭爛額之下，十四阿哥實是沒有法子，只好跟生母德妃講述了此事，尋求化解之道。

  德妃這邊，尋思片刻，道去：「你也別想太多，只需遵照聖旨去當差便是。皇子患病，本就不是誰一個人能擔當得了的。宗人府與內務府那邊，此時不用何時用？」

  「額娘，雅阿江阿那邊可是孩兒能使喚得動的？沒有聖旨，他肯出面才怪。」十四阿哥皺眉道。

  「沒有宗人府那邊，不是還有內務府那邊麼？太醫院本就是內務府下屬的衙門，又是皇子阿哥生病，他們能跑得了干係？」德妃緩緩地說道。

  十四阿哥聞言，已經是茅塞頓開。

  內務府跑不了干係不假，京城這邊本有兩位內務府總管，董殿邦去了湯泉，只剩下曹顒一人。

  若是真為了八阿哥此事，將曹顒綁在自己這船上，也是大善。

  塞翁失馬，焉知非福？

  十四阿哥挑了挑眉毛，方才的煩惱，已經拋到九霄雲外……

  *

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