第683章 湊趣

  修園如修心，不能說園如其人，但是細微之處，也能彰顯主人情操。

  同樣是王園，雍親王府的園子與誠親王府的園子比起來，截然不同。雖也是遍植青蔥，但是多以松柏為主，濃蔭蓋地，意境悠然。

  只有在內堂廊下，種植了幾株玉蘭，又因不是花期，景致並不出挑。

  園子裡的小湖邊，也只是依勢修建了迴廊。湖面上，則是亭亭玉立的荷花。

  整個園子游下來，雖不像避暑山莊那樣富麗堂皇，也不像誠王府園子那邊風雅別致，但是另有一種隨意雍容。

  曹寅走在人群後，看著這眼前景致，想著兒子對四阿哥的另眼相待，心裡琢磨著那位被稱為「冷麵王爺」的四阿哥。

  同故作悠閒的三阿哥相比，四阿哥勝在「心無外物」。

  不管是真淡泊，還是假淡泊，起碼能讓人感覺到其中的「無欲則剛」。

  正如同，現下四阿哥陪侍聖駕遊園的姿態，看著恭敬是真恭敬，孝順是真孝順，卻是多了幾分從容，少了幾分刻意與奉承。

  如此一來，就已經將一心討康熙歡喜的三阿哥給比了下去。

  曹寅正想著，就聽前邊喚道：「曹大人，曹大人……」

  曹寅抬頭一看，眼前駐足等著他的，正是已經復職的武英殿大學士馬齊。

  如今熱河行在，風頭最勁的人物，就是大學士馬齊了。

  前幾日，逢馬齊六十五歲生日，康熙賜下御製避暑山莊詩集、御選唐詩、周易折中、道德寶章各一部。

  當朝老臣，能有這份殊榮的有幾人？

  「中堂大人……」既是馬齊相喚，曹寅這邊就快走兩步，迎上前去。

  馬齊笑得有些溫煦，指了指近處的湖景、遠處的亭台，問曹寅道：「曹大人，覺得此處風景如何？」

  曹寅心下一動，並不作答，反問道：「中堂大人瞧著如何？」

  馬齊環視眼前，半晌方道：「福地洞天，水秀山明，好景致。」

  曹寅這邊，跟著點頭，道：「中堂大人說的是，確實好景致。」

  兩人都是官場老油子，說了一句話，剩下的就在無言中，相視一笑，嘴裡已經說著詩文雅句……

  前面臨水亭子裡，康熙已經落座，幾位皇子阿哥侍立著說話。

  三阿哥面上帶著笑，心裡已經將四阿哥損得不行。好好的，拾人牙慧，學自己邀請聖駕遊園。

  遊園就遊園吧，還將四處弄得光禿禿的，露出幾分寒酸來。幾處王園，都是由內務府那邊與王府這邊聯合修建的。

  湖石草木，萬沒有一處有一處沒有的道理。

  四阿哥故意露出這份寒酸，目的是什麼？

  西北戰事缺銀子，眾所周知。尚未征戰，在西北待戰的軍營，已經倒斃馬匹一萬多匹。加上糧食、軍餉，聽說戶部與兵部那邊正是焦頭爛額。

  三阿哥越想越恨，偶爾掃向四阿哥的目光，也帶了幾分探究。

  都是宮裡出來的主兒，誰是傻子不成。

  十六阿哥的目光，則是望向不遠處的馬齊與曹寅。因在湖邊，清涼宜人，他已經收起摺扇，只是笑眯眯地看著聽著。

  康熙這邊，則是有一搭沒一搭地同四阿哥說話。

  四阿哥明日就要啟程回京，關於戶部的差事，康熙也少不得囑咐一二。還有一件事，康熙專程吩咐，那就是十七阿哥的病情。

  雖已經傳旨京城那邊，要太醫院用心診治，但是康熙仍是難掩慈父之心，叫四阿哥回京後再詳細奏來。

  十七阿哥雖已經是弱冠年紀，但是同其他年長的阿哥相比，還算是小阿哥。

  康熙對其雖比不得對十四阿哥、十六阿哥這般寵溺，但是也有幾分真心疼愛。

  四阿哥這邊，自是恭恭敬敬地應了，又說了幾句勸皇父安心的好，端得是有情有義。

  三阿哥在旁，瞅著這父子間的互動，已經覺得腦仁兒疼。為啥這次奉旨回京的，不是他，而是四阿哥呢……

  *

  地安門大街，富豐堂。

  京城裡什麼買賣最好做，就是這入口的買賣。堂、莊、園、樓、坊、居，都是吃飯的地兒。

  八旗入關，有些根基的人家，頭上都頂著世職，有點軍功的，就有爵位傳世。就算是平民百姓，男丁到了十六，就領一份錢糧。

  這樣安逸的生活，使得這些八旗子弟養成驕奢的生活習慣，就講究個吃吃喝喝。

  像富豐堂這樣的館子，在京城也是數得上來，是內務府一個司官家的買賣。曹顒之前跟著伊都立他們來吃過兩回，是正宗的魯菜。掌勺的大師傅，是宮裡出來的御廚，名聲不大，但是手藝很是精湛。

  不過，今日曹顒趁著休沐過來包堂子，並不是為了這邊的美味佳肴，而是因為這堂子裡有處大戲台。

  現下，戲台上已經鼓樂齊鳴，旦角出來，咿咿呀呀地唱起戲來。

  台下，只坐了兩桌。男人們一桌，女人們一桌。

  男人這桌，坐著曹顒、曹頌、魏黑、鄭虎、魏信、王全泰，女眷那桌坐著初瑜、香草、艾達、鄭沃雪，還有鄭虎的妻子曹氏。

  到京城這幾日，魏信原還想帶著妻子四下逛逛，但是艾達的長相異於常人，差點惹出事端，也使得他們兩口子少了出去的興致。

  曹顒見他們在府里憋悶了好幾日，聽說他們原想要去聽戲的，便使人包了這樣的堂子，帶著他們夫婦過來看戲。

  艾達漢話才勉強聽得利索，對於台上的曲子，哪裡聽得懂。不過是看個新鮮熱鬧罷了。

  曹氏與鄭沃雪早年都在廣州待過，陪著艾達你一句，我一句說起廣州的風情。

  香草坐在把邊上，眼睛偶爾移向艾達，也趕緊移開，實是不明白，為啥世上還有長成這樣的人，瞅著跟鬼怪似的。

  初瑜只穿著尋常的旗裝，臉上帶著笑容，聽鄭沃雪同艾達等人說話。

  少一時，一場戲唱罷，已經有人上來稟告，道是席面已經在園子裡擺好了。

  眾人又移步就座，也是同這邊一樣，男女分席而坐。

  定的是八兩一桌的燕翅席，砂鍋魚唇、三絲魚翅、珍珠燴燕窩、糟溜鯪魚丁等，裝在極其精緻的器皿中，陸續上桌。

  艾達已經學了不少時日的功夫，曉得席面上以初瑜為尊，看著初瑜動了筷子，才用筷子，略顯笨拙地夾了口菜，放在碗中，斯斯文文地吃起來。

  男人那桌，已經斟上了蓮花白。

  除了魏黑與王全泰之外，剩下的這幾個都是少年相交，十多年的交情。酒桌之上，便減了不少規矩，推杯換盞，喝得歡喜。

  就是魏黑與王全泰兩個，同魏信也都算熟人。王全泰在廣州待了幾年，魏黑則是在曹顒結交魏信時，就已經跟著曹顒了。

  曹顒羨慕魏信，還只是在心裡；曹頌這邊，則是赤裸裸地掛在臉上了。

  「五郎，沒想到，你還真出息了。娶了洋媳婦不說，還要學著八仙，漂洋過海，這下子算是見了大世面了。」曹頌把著酒盞，親自給魏信倒了一杯，說道。

  「謝過二公子了。」魏信笑著飲盡杯中酒，看著曹頌的侍衛服侍，道：「不過是混日子了，到底不如二公子體面。皇宮裡的侍衛，可是天子近臣。廣州那邊的幾個武官，有兩個就是侍衛出身，那派頭，真是說不得了。」

  有的宮廷侍衛提撥的是快，但那得是內班侍衛，得以有機會常在御前當差的；像曹頌這樣的外班侍衛，就是要苦熬了。

  好在曹頌並不是熱衷於功名利祿之人，他掃了一眼自己的指甲套，笑著說道：「什麼體面不體面，不過是看門護院，混份銀錢。」說到這裡，看著魏信道：「對了，倒是五郎你，不是補了四品知府缺麼？既是來了京城，活動活動，連嫂子的誥命也弄下來得了。」

  「誥命？有什麼用，還要勞公子費心思。」魏信擺擺手，道：「花些銀錢，從前門買兩套衣服，照樣是四品恭人。」

  曹顒聽到此處，倒是有些上心，道：「既是來了一趟京城，也不著急早走，將這個辦下來也好。等你們到了歐羅巴，說不定還能用來蒙蒙那邊的王室，混個好待遇。」

  魏信遲疑了一下，道：「公子，會不會太勞煩？」

  曹顒笑著搖搖頭，道：「不費什麼事兒，明兒我就使人往吏部辦去。只是聖駕在熱河，往來批覆得些時日，七月底也差不多了。大不了回程的路上，你趕著點。」

  魏信聽了，這才笑著謝過。

  眾人正說著話，就見張義進來，稟道：「大爺，十四爺來了，在前廳等著。」

  曹顒聞言，不由一愣，實不曉得十四阿哥怎麼有閒情逸緻，做了「不速之客」。

  要說是有跟腳的，那這般大剌剌的上前，也實在是太張狂了些；要說是偶遇，那十四阿哥也太愛湊趣了。

  曹顒心裡想著，已經撂下筷子，讓眾人先吃，他起身到前院來。

  十四阿哥並沒有老實地坐在前廳，而是踱步出來，站在院子裡的魚缸前，抓了邊上一把魚餌餵食，看著甚是悠閒自在。

  見曹顒過來，十四阿哥轉過身子，笑著招呼道：「爺冒昧過來，沒擾了你的興致吧？」說到這裡，挑了挑眉，道：「聽說你家近日來了客，這是招待貴客？」

  曹顒上前見了禮，而後方道：「是江寧故交，初到京城，所以在這邊置了一桌席面。」

  十四阿哥臉上紅撲撲的，身上帶著幾分酒氣，笑著說道：「這富豐堂還罷了，也有好過他們家的地方。那慶喜班，卻是京城戲班的翹楚，今兒倒是讓你給請來做堂會。並沒有聽說你好這口，可見來得是貴客了。爺倒是生出幾分好奇，到底是什麼樣的人物，能得曹顒你這般看重。怎麼著，請過來叫爺也跟著見識見識。」

  這才是吃飽了撐的，但是見他醉醺醺的，曹顒也怕他借酒裝瘋，反而越發掃興。

  他稍加思量，便低聲吩咐張義過去請人，還不忘專門囑咐一句，讓張義跟魏信交代十四阿哥的身份。

  見曹顒沒有回絕，十四阿哥臉上好看許多，同曹顒兩個廳上坐了。

  有小廝送茶上來，十四阿哥端起來，用了一口。

  許是春風得意的緣故，這茶吃起來，也覺得比平素的清香。

  「這富豐堂，爺也吃過一遭。別的不說，單說他們家的菜葉燒燴爪尖，火候足，味道正，吃起來爽滑柔嫩、滿口生香。」十四阿哥笑眯眯地說道。

  他心情好，曹顒的心情卻好不起來。

  好不容易一日休沐的日子，還要應付這位爺，實是叫人不耐煩。

  但是心裡再不願，面上也得笑著聽了，偶爾還要附和兩句。

  幸好沒用多咱功夫，魏信就從內院轉過來。

  同方才相比，魏信身上已經明晃晃地多了好幾件行頭。金燦燦的手溜子，腰間金鑲玉的半個巴掌大的玉佩，看著像是富貴中人。

  不過，許是在廣州久住的緣故，他的面堂看著帶著幾分紫紅，明顯得比別人黑。所以這番富貴也只是瞅著像，更像是沒見過世面的土財主，眼裡帶著幾分新奇。

  方才也沒見他怎么喝，但是現下他身上的酒氣卻濃烈許多，絲毫不亞於十四阿哥。

  「見過大人……見過十四爺……」說話間，他舌頭也大了。

  十四阿哥原還好奇曹顒會款待什麼樣的朋友，見了魏信剛要露出笑意，但是見他這幅裝扮，心裡已經露了幾分鄙夷。

  魏信這邊，規矩也短了，開口你啊我呀的，聽得十四阿哥直皺眉。

  他不禁意興闌珊，聽了沒兩句，就有些坐不住，起身道：「曹顒，既是你有客，那爺就不耽擱你了，改日得空再一起吃酒。」

  曹顒心裡正是巴不得，親自送十四阿哥出了院子，跟這邊的門房打聽了附近有什麼知名的館子。

  原來，附近有個天福堂，專門做得是王公府邸的買賣。

  聖駕不在京城這些日子，十四阿哥越發風生水起啊。

  曹顒嘆了口氣，轉身進了院子，對身邊的魏信道：「怎麼想起換了這齣打扮，看著跟廟裡的佛爺似的，金光閃閃。」

  魏信笑道：「公子，雖遠在廣州，小的也聽過些京城的舊聞。聽說這些皇子阿哥，最是喜歡收奴才門人的。看著有用點的，就要拉攏過去。小的還是做我的逍遙自在土財主才好，別的高枝，咱也不去攀……」

  *

  台基廠大街，八阿哥府，書房。

  看著清減許多的八阿哥，九阿哥帶著幾分關切問道：「好好的，怎麼又想起去海淀園子住？頭兩個月天跟下火似的不去，這早晚都見涼快了，怎麼還過去？那邊鄰著海子，潮氣大，八哥又病著。」

  「難得清淨，還是出城養著吧。早就想去了，你八嫂嫌冷清，才一直未成行；如今她也見識了世態炎涼，不愛再同那些人走動。」八阿哥咳了兩聲，說道。

  這個是九阿哥無法控制之事，他也只能心裡唏噓。不過，想起十四阿哥近日所為，他忍不住有些著惱，道：「八哥，老十四那邊也太過了，這些日子，見天地賣乖，將宗室里那些世子阿哥哄得服服帖帖。這樣下去，他在宗室那邊的影響可就大了……」

  八阿哥聞言，半晌方道：「大就大吧，九弟，如今我已經認命。咱們同老十四合則兩下受益，分道揚鑣的話，則是兩害，只會便宜了別人。」

  九阿哥跺了跺腳，恨恨不已，卻也曉得八阿哥說的是實情。

  這些煩心事，真是想也懶得再想……

  *

  蘇州織造府，內宅。

  文氏纏綿病榻旬月，總算是清醒些，曉得認人。老太太能開口時，第一件事就是問的妙雲的下落。

  聽說沒了，老太太還有幾分不信，看著兒媳婦王氏，狐疑道：「真是沒了？自打鼎兒沒了，你男人心裡盼兒子，老婆子也曉得。府里丫鬟也好，外頭買來的也好，都由他納了。卻也不瞧瞧自己個兒的年紀，孫子都要娶媳婦了，還能種出個結果來不成？」

  王氏漲紅了臉，低聲回道：「確實沒了，因天熱不好留太久，出了頭七就葬了。」說到這裡，咬了咬嘴唇，道：「就葬在鼎兒墓地……」

  老太太一口氣說完，也有些喘，聽了王氏的話，想起其中的骯髒事，不由皺眉不已。

  李煦已得了消息，急忙忙地趕來，見文氏倚靠在床頭，睜著眼睛瞪著自己，到底心虛，放低了音量道：「母親……」

  「哼」文氏冷哼一聲，道：「原來你心裡還有綱常？曉得自己個兒是人。老婆子也是奇了，怎麼就生出你這個東西來。」

  李煦被罵得狗血噴頭，王氏在旁已經不敢再聽，忙招呼著屋子侍立的幾個丫鬟退了出去。

  屋子裡只剩下母子二人，文氏板起臉來，還要再罵，到底身子發虛，只是喘著粗氣，說不出話來。

  李煦已經上前兩步，雙膝跪倒，叩首道：「母親息怒，兒子曉得錯了，再也不敢了。」

  「這世上還有你不敢的事兒？」文氏指著李煦，並不相信他的說辭，道：「就算鼎兒沒了，你有子有孫的，還有什麼不知足的？還要作出這般，作出這般……」說到最後，已經是氣得說不出話來。

  李煦不敢辯白，只能繼續叩首請罪，聲音已經帶了幾分哽咽。

  畢竟已經年過花甲，頭髮已經花白多半，加上他這兩年縱情聲色，身子有損，老相越發明顯。

  文氏瞅著，無力地擺擺手，道：「行了，你也不是孩子，自己個兒也當曉得輕重……聽你媳婦說，香玉她娘葬在李鼎的墓地，你這樣做，讓孩子地下也無法瞑目。還是尋個由子，另外起墳吧……」