第674章 「小懲」

  天慧想要聽戲的願望，終究沒有實現。直到五月末，熱河的氣氛仍不太好。

  就連曹顒，嘴上與十六阿哥說得篤定，心裡也開始思量，是不是歷史有什麼變故。要是那樣的話，才是讓人措手不及。

  李氏收到靜惠的信，心裡也是為難。就算董家想要接人，曹家一個當家的都不在家，估計也不好開口。

  同丈夫商議一番後，李氏決定先回京城。

  初瑜見婆婆要回去，也說要帶著孩子們陪同回京。

  曹顒這邊，怎麼放心往家眷這般回去，便同十六阿哥說了，打算尋個由子，請旨回趟京城，正好可以護送家人回京。

  十六阿哥這邊聽了心動，想要要不要將有了身子的福晉也送回京里養著。不過，問過了太醫後，他卻不敢冒險。畢竟懷孕沒幾個月，怕耐不住長途跋涉。

  曹顒請旨回京的摺子遞進行宮兩日，還沒有消息。

  曹顒這邊，不禁心急。

  不想，就從行宮裡傳下六月初一朝會的消息。

  轉眼，到了六月初一這天，隨扈王公百官齊聚澹泊敬誠殿。

  曹顒已是半月沒見康熙，現下看他氣色還好，只是有些清減。要是仔細看的話，會發現他鬍鬚中星星點點，白的比原來厲害。

  看似平平常常的朝會，卻是一番想不到的雷霆變幻。

  「雷霆雨露，俱是君恩」，說的就是這個了。

  因四月末、五月初祈雨之事，涉及的官員遍及內閣與六部九卿。

  戶部尚書趙申喬、工部尚書王頊齡、左都御史范時崇、吏部侍郎傅紳、刑部侍郎李華之、學士蔡升元、王之樞、彭始搏、詹事王奕清奏摺妄書不勝忻幸之語，祈雨處又不親到，俱著降三級留任，恩詔所得蔭生俱著革退。

  禮部滿尚書赫碩咨、漢尚書陳詵、侍郎二鬲、王思軾、胡作梅，祈雨乃其專責，並不虔心祈禱，而雨澤曾否沾足之處又不明白具奏，殊屬不合。赫碩咨著革職。恩詔所得蔭生著革退。陳詵、二鬲、王思軾、胡作梅俱著降五級留任。

  大學士蕭永藻、王掞、學士星峨泰、長壽、吏部尚書張鵬翮、侍郎孫柱、李旭升、湯右曾、戶部侍郎傅爾笏納、呂履恆、兵部尚書殷特布、侍郎黨阿賴、田從典、刑部尚書賴都、張廷樞、工部侍郎王度昭、左副都御史董弘毅、郝林、通政使周道新，祈雨處雖曾親到，奏摺妄稱不勝忻幸之語，亦屬不合。

  其中，只是大學士王掞，在聖駕四月出京前，曾有過面諭，讓其在家調養，因此著寬免。

  剩下蕭永藻、星峨泰、長壽、張鵬翮、孫柱、李旭升、湯右曾、傅爾笏納、呂履恆、殷特布、黨阿賴、田從典、賴都、張廷樞、王度昭、董弘毅、郝林、周道新等人，俱著降二級留任，恩詔所得蔭生俱著革退。

  大學士嵩祝不將在京諸臣不虔誠祈雨、奏報遲延之處即行指名參奏，亦屬不合，著革職留任，恩詔所得蔭生著革退。

  京城留守的六部九卿衙門，有頭有臉的，都在這裡了。別的不說，就說六部衙門，就發作了八個尚書，十三個侍郎。

  除了禮部尚書赫碩咨被革退外，其他的都降級留任。饒是如此，也夠讓人吃驚的。

  偌大一個京城，沒有幾個三品以上頂戴的了。

  除了吃驚，不少人心裡剩下的就是竊喜。

  工部尚書出缺沒多久，還沒有人補缺，這又空出來一個禮部尚書來。

  曹顒這邊，尋思的卻是別的。

  既然專程回京詳查官員祈雨之事的嵩祝沒有即行指名參奏，那遞摺子的是哪個？

  即便是當初廢太子時，康熙也沒有這麼大面積地處治群臣。不過同那時的處治相比，這次更像是「小懲」。

  「降級留任」，不過是換身頂戴罷了，沒有換差事，只要出點小成績，就是「官復原職」；當然，要是出了紕漏，怕是就徹底掉下來，甭指望再充京堂。

  這相當於每個人的脖子上，都套了個套，就得戰戰兢兢的才行，否則就要斷送了前程。

  發作完留守京城的官員，內侍沒有像平素朝會似的，喊什麼「有本早奏，無本退朝」，而是直接喊了「散朝」。

  朝堂上的幾位皇子，三阿哥、四阿哥、十五阿哥、十六阿哥幾個，則是有內侍傳口諭，到煙波致爽殿見駕去了。

  曹顒則隨著文武百官出來，回到內務府衙門這邊。

  康熙並無大礙，這使得曹顒鬆了口氣。不過也開始琢磨，是不是再寫個請旨摺子。

  曹顒這邊惦記著事兒，伊都立這邊也沒閒著。

  因修繕行宮，伊都立這邊才立了功，還惦記著自己復職之事。就算不回太僕寺，仍在內務府這邊，從五品的位置也委實太低些。

  趁著四下無人，伊都立問曹顒道：「孚若，瞅著這番動作，倒是瞧不出皇上用意來，到底因何大怒，總不會就為了祈雨吧？」

  曹顒聽了，搖了搖頭，道：「聖心難測，我也不知。」

  伊都立則是有些坐不住，在地上踱了兩步，嘆了口氣道：「就算熬下來優異的考評又能如何？我想要升一升，怕是艱難。」說到最後，已經分外沮喪。

  曹顒見了，勸慰道：「左右大人還年輕，著急什麼？熬上幾年，說不定什麼時候就碰到機會。」

  他說這些，是因為伊都立是十三阿哥的連襟，同十三阿哥關係還好，但憑這兩條，往後的前程就錯不了。

  「早過了而立之年，快要四十了，還年輕什麼？」伊都立搖搖頭，道：「先父這個年歲，已經進了內閣，遷了禮部侍郎，我卻還在從五品上混著，真是給祖宗蒙羞。早知如此，我就該考進士，入翰林，也不用這般苦熬。」

  伊都立抱怨了兩句，想起一事來，道：「大人，今兒衙門要是不忙的話，卑職想早些回去。仕雲到熱河輪班，正打算給他接風洗塵。」

  聽他這般說，曹顒擺擺手，道：「大人去吧，衙門沒什麼事兒，不用在這邊耗著。」

  伊都立聽了大喜，便先出了衙門家去。

  曹顒看著伊都立的背影，想起到河南府赴任的曹項。

  在曹顒心中，十六歲的曹項還是個半大孩子，正是該學習的年紀。他只當現在逮了機會，得以出仕，卻不曉得這地方官一級一級地升起來，也不是那麼好熬巴的。

  又不是個有心機的孩子，品性純良，是個老實人。

  不曉得多少年後，當他的同窗們走進士科入了翰林，做了閣臣時，他會不會後悔。

  *

  河南府知府衙門駐地在洛陽，訓導是知府衙門的輔官，並沒有自己的衙門，就是知府衙門這邊辦公。

  曹項五月初六打京城出發，在月末到抵洛陽。

  洛陽知府李廷臣雖不是科班出身，但是資歷熬了多年，才推升到知府任上。

  雖早有公文下來，曉得衙門裡要補一個訓導，但是見到曹項時，李廷臣還是意外得緊。

  原本還擔心曹項帶著世家子弟的惡習，是傲慢無禮之人，沒想到竟然這般儒雅。

  一番懇談下來，兩人倒是相投。

  聽說曹項身邊只跟來一妾照看起居，還沒有娶正妻，李廷臣不由心動。

  曹項雖不過是七品官身，但是兄長是侍衛，伯父、堂兄都是京堂，日後前途不可限量。

  李廷臣是漢軍旗的，兩家聯姻也能使得。只是他沒有女兒，想要招曹項為女婿也是空想罷了。

  曹項這邊，打家裡出來，雖帶著新奇，但是也多了份小心，怕行止有差，使得家族蒙羞。

  前任訓導的宅子雖空著，但是髒破不堪。而且不久前，前任訓導就是害病，死在這邊。

  曹項聽了，心裡忌諱，加上不願委屈綠菊，便暫住驛站，使人出去尋宅子租賃。

  沒幾日，在衙門附近尋了處兩進的小宅，三年四十兩銀子的租金租賃下來。裡頭的木頭家具都是現成的，曹項一行便搬了進去。

  綠菊向來伶俐，以前也幫著兆佳氏料理過家務的。

  她帶著丫鬟媳婦，將內宅收拾得妥妥噹噹的，前院廳堂也都裝飾一新，看著有些過日子人家的模樣。

  曹項見了，不勝歡喜。若不是還惦記著生母，他真想就這麼在洛陽過下去。

  六月初一，按照規矩，是各佐屬官吏參見知府的日子。

  就像是個小朝會似的，在知府衙門正堂，通判、察院、鹽道、推官、儒學、糧捕、刑理等人都來了。

  雖說曹項年紀最輕，官職最小，但是背後有個曹家，誰人敢小覷？

  李廷臣見過各屬官後，提議今晚設宴，給曹項接風，大家就都跟著捧場。

  曹項是官場新人，沒經過這個，但是也曉得入鄉隨俗，不敢掃大家的興致。

  一頓酒菜下來，就有不少人拍著曹項的肩膀，跟他攀關係了。有祖籍直隸的，說是同鄉；還有去過江寧的，話里話外就是與曹家有舊的意思。

  曹項雖不曉得哪句真，哪句假，但是都恭敬地應了。

  待到酒過三巡，菜過五味，眾人散去時，李廷臣還特意吩咐人帶了食盒，叫曹項拿回去給女眷。

  曹項感激不盡，謝了又謝後，才帶著人回宅子。

  因喝了不少酒，又吹了風，回到宅子門口下馬時，曹項就有些受不住，只覺得胃裡翻江倒海一般。

  實是挺不住，他就扶著牆根，吐了個痛快，而後由小廝扶著，進了院子。

  綠菊那邊得了消息，已經帶著丫鬟在二門迎著，見曹項渾身酒氣，親自扶進屋子。

  曉得他出去吃席，綠菊這邊已經先使人熬了醒酒湯。

  服侍著曹項更衣漱口後，綠菊就親自將醒酒湯送到曹項嘴邊。

  曹項笑著接了，指了指桌子上的食盒，道：「是知府大人從酒樓要的點心，叫我拿回來給你吃的。你快嘗嘗，跟京里的餑餑比起來如何？今晚晚飯上，吃了一小盅老湯燴麵，味道甚好，可惜方才都吐了。等忙過這兩日，我帶你過去吃。」

  聽說曹項吐了，綠菊怕他肚子空不舒坦，就起身去捧了食盒，神色卻頗為意外，笑著說道：「都是什麼吃的，怪沉的。」

  說話間，她已經將食盒捧過來，擱在炕桌上，揭開蓋子。

  燈盞下，裡頭白晃晃的，不是銀子是什麼？滿滿地一層銀元寶，都是精巧可愛。

  綠菊的笑容凝住，用帕子捂了嘴巴，驚詫得緊。

  曹項這邊也是詫異萬分，絲毫不覺欣喜，只覺得後背直冒冷汗，醉意立時去了八、九分。

  上下兩層的食盒，每層十個銀元寶，每個十兩，攏共是二百兩銀子。

  曹項這個七品訓導，一年的俸銀也不過是四十五兩。眼前這些，比他四年的俸銀還多。

  「爺……」綠菊抓了曹項的手，面上有些擔心。

  曹項的視線從銀子上移開，站起身來，漲紅了臉道：「不行，我要給大伯寫信。」說話間，就開始四處找筆墨。

  綠菊忙扶住他，道：「爺別急，我這就叫人給爺取去。」

  這內宅的正房三間，兩人在西屋住著，東屋收拾出來，做了曹項的書房。

  茯苓聽了吩咐，端了紙張筆墨送過來時，綠菊已經蓋上食盒。

  綠菊鋪好紙張，打發茯苓下去，自己拿起墨條，親自給曹項磨墨。

  曹項拿起筆，卻不曉得該如何落筆，抬頭看看邊上給他磨墨的綠菊，道：「我該怎麼辦？」

  綠菊猶豫了一下，道：「外頭爺們的事兒，我也不曉得。只是這世間哪裡會有天上掉餡餅的美事？若是爺是上官，李知府是屬下還罷了，巴結孝敬也不算什麼。這平白無故的，給屬下銀錢，怎麼說都蹊蹺。反常即妖，這些銀子來意不明，爺心裡也當驚醒。」

  曹項聽了，使勁點頭，撂下筆道：「就是這個道理。我也覺得不對，貪小便宜吃大虧，這不明不白的銀子，誰稀罕呢。只是瞅著知府大人說話辦事，是個愛面子的，要是直接還回去，抹了他的臉也不好。還要想個法子，不要留了是非口舌。」

  「爺也別急，也不必就直接了當地將銀子送回去。等過些日子，尋個由子，送份差不多的回禮就是。」綠菊思量了一回，開口勸道。

  曹項點了點頭，道：「有你在我身邊，真是我的福氣。趙師爺那邊，雖說教起來，一套一套的，但是我瞧著，還不如你有主意。」

  「都是我不好，本不該賣弄口舌。只是擔心爺，忍不住多說了兩句。」綠菊聽了，猶豫了一下，輕聲說道：「爺不要怪我，下次我不敢了。」

  「什麼怪不怪的，我歡喜還來不及。」曹項說著，見綠菊手指上沾了墨汁，忙抓了她的手，親自用帕子給她擦拭了，道：「往後你就好好養著，動手的活都交給我。」

  「哪裡就那麼金貴了？」綠菊聞言，淡笑道：「就是為了侍候爺，我才跟著爺過來的。」

  聽綠菊說這個，引起曹項的心病。他也顧不得給曹寅寫信，摩挲著綠菊的胳膊，道：「天不早了，該歇了……」

  他只說了一半，最後一句話卻含在嘴裡，沒有說出來，那就是早點生個兒子吧……

  *

  熱河，學士府，內堂。

  伊都立坐在炕邊，臉色黑得怕人。楊瑞雪在旁見了，心裡有數，面上越發小心，親自斟了茶，送到伊都立跟前，柔聲道：「爺，喝杯釅茶解解酒吧。曉得爺不愛醒酒湯的味兒，就給爺預備了這個。用井水拔了，正涼著。」

  伊都立接過，一口飲了，只覺得去了幾分暑氣，舒坦了不少。

  他猶豫了一下，皺眉問道：「好好的，月娘怎麼跑去見外客了？」

  月娘是他春日裡添的妾室，今年才十三，正是豆蔻年紀，嬌小可人。

  伊都立的妻子伊爾根覺羅氏原是要過來熱河的，因家務脫不得身，就叫人將月娘送了過來。

  剛好伊都立因初瑜在府里遇刺之事，有些遷怒楊瑞雪，見小妾到了，就一直歇在月娘屋裡。

  「許是想探聽姐姐的消息吧，不是說月娘的姐姐做了雲少爺的屋裡人麼？」楊瑞雪輕聲回道。

  「饒是如此，你也當攔著她。她年歲小，不曉得規矩，你這當姐姐的，也不管教管教。」伊都立想著剛回來時，見月娘與仕雲兩個在堂上說話，心裡就有些不對味兒。

  「是，爺，奴曉得了。」楊瑞雪低頭應著，拉了伊都立胳膊，道：「爺別惱了，月娘妹妹同仕少爺年歲差不多，小孩子願意親近些也是有的。」

  她不說這個還好，一說這個，伊都立的眉頭皺得更緊。

  楊瑞雪乖覺，已經收了聲，走了兩步，到窗前的桌子前，摘了一根髮釵下來，挑了挑香爐里的菸灰。

  伊都立原還怕小妾出身風月場合，閨門不肅，給自己戴了帽子。

  見了楊瑞雪輕柔的腰肢，想著她床笫之上的風情，伊都立不由身上有些發熱。

  加上酒氣未消，又是美色當前，伊都立哪裡還把持得住。

  他站起身來，走上前去，一把將楊瑞雪樓在懷裡，手腳已經開始不老實。

  「爺，妹妹還等著爺呢……」楊瑞雪想要掙扎開來，卻被伊都立抱得緊緊的。

  伊都立被挑得興起，一把將楊瑞雪橫抱起來，腳下走了兩步，將她壓在炕上。

  這時，就聽外頭有丫鬟稟告：「老爺，二太太，月姨娘使人過來，問老爺何時過去。」

  伊都立道：「不過去了，叫馬嬤嬤過去，教教她規矩……」