第619章 定風波 曹沾

  二月十二，聖駕從湯泉行宮回駐暢春園。

  關於二月初八曹家那場變故，也有不少人家影影綽綽地聽到些消息，卻是都不真切。但是朝廷隨後的幾個旨意，卻是使得這種揣測有了方向。

  原本在京城活動的福建巨賈方百魁已經被刑部緝拿，罪名是私通海匪，在京的產業與銀錢俱被收沒入官。罪名要是落實的話，就不只是銀錢的問題，怕就是抄家破族免不了的。

  誰不曉得方百魁是九阿哥門下爪牙，如今正是張揚得緊，攬著巨資，摻和到內務府招投標之事。

  這幾日來，有幾位頂不住的商賈，已經是從方百魁手中借貸了數萬到數十萬不等的銀錢。如今，他們卻是不敢有絲毫慶幸。

  就算方家進去了，九阿哥會便宜了他們才怪？

  他們畏懼九阿哥之勢，不敢不還這筆銀子，卻是也有人不敢開口要這些銀子。

  實際上，這是令人頭疼的三角債。

  最冤枉的，就是京城那些大錢莊。

  銀錢是方家打著九阿哥的旗號借的，方家進去了，銀錢多收沒入官，錢莊這邊卻是直跳腳。

  靠山不硬的，只能哭爹罵娘了；有靠山的，則是找各自的主子，商量討要銀子了。

  九阿哥府上，不得消停，開始有人陸續登門要銀子了。

  九阿哥氣惱，卻是也不敢太強硬，只能焦頭爛額地應對。

  畢竟沒有幾分勢力，誰能在京城做錢莊生意。不是這個王府，就是那個宗室，其中還有九阿哥母族郭絡羅氏的產業。

  攏共四、五百萬兩銀子的虧空，九阿哥如何能應對得了？

  他一邊氣悶，一邊尋思如何撈方百魁出來。只有洗刷了方家的罪名，才能保住方家南邊的產業，這樣折騰折騰，也能將錢莊這邊的窟窿補上。

  刑部原是八阿哥主管的，因八阿哥這兩年沉寂，刑部官員更換了一批。

  如今這些，對於九阿哥，畏懼是畏懼，但是也不敢徇私。原因無它，只因這案子是康熙親自過問的，誰敢從中動手腳，那不是作死麼？

  雖不曉得二月初八，曹家到底出了什麼變故，但是任誰也瞧出來。曹家是同九阿哥「交手」了，結果自然是九阿哥慘敗。

  九阿哥這些日子，使著方百魁在京城一陣亂攪和，也使得不少人看不過眼。如此一來，倒是有不少人幸災樂禍。

  自打二月初八以後，曹顒卻是請了病假，閉門不出。

  有上門探視的，也鮮少有人見到曹顒的廬山真面目，所以真相到底如何，也沒幾個人曉得。

  九阿哥這邊，卻是心裡有數，已經從阿靈阿那邊曉得，曹寅攜子進行宮之事。只是之前並沒有當回事兒，阿靈阿講述的也含糊。

  阿靈阿的心裡，也是當曹顒臉上之傷是九阿哥動的手。雖然不好說什麼，但是卻不贊成九阿哥如此魯莽。

  打人不打臉，揭人不揭短，這是老話兒。

  曹顒皇孫女婿的身份且不說，就說他任內務府總管三月就籌集千萬兩銀子，解了皇上燃眉之急，這功勞還未獎賞，臉上就明晃晃地挨了這個，這叫什麼事兒？

  要是皇上不為其做主，那不是叫其他臣僚齒冷心寒？

  待九阿哥聽得風聲，曉得曹顒在府里「養傷」，心知不對，細問阿靈阿時，才曉得另有隱情。

  「混帳東西，竟然敢陷害爺！」九阿哥卻是暴跳如雷，恨不得立時就往宮裡去，尋康熙說個清楚。

  卻是被八阿哥給攔住，道：「不管是不是你動的手，曹顒有傷不假，如今你到了御前，還能占了便宜不成？九弟，方家由他去吧。皇阿瑪這是顧及你的臉面，才只拿了方家做法，算是給曹家父子一個交代。怕過些日子，你這邊的責罰還要下來。不管怎樣，先忍忍。」

  「不對啊，八哥……」九阿哥臉上憤憤：「曹顒那小王八羔子，哪裡受傷了，可是好好地從我面前溜達過去的……」

  「果真……」八阿哥頗為意外。

  九阿哥跺腳道：「我還能蒙八哥不成？當時我是氣惱得緊，但是身上沒有帶刀與匕首，方百魁又是個商人。當時只有善鐸身邊有刀，還沾了他的血，我嫌污穢還來不及，怎麼會撿起來使？曹顒的傷，是他自己個兒加的，為了在皇阿瑪面前污衊我！王八羔子，欺人太甚……我要找皇阿瑪說清楚，他們這是欺君之罪……」

  「慢著……」八阿哥再次伸手攔住，皺眉道：「曹寅父子向來謹慎，怎麼可能會這般授人以柄？或許還有其他隱情，也備不住。畢竟是皇阿瑪私下召見，除了小十六，並無他人在場，也不曉得他們父子是怎麼說的。九弟貿貿然去了，再引起皇阿瑪的怒氣，卻是得不償失。」

  九阿哥惱得不行，使勁往椅子裡一坐，拍著椅子把手道：「這也不能做，那也不能做，就受了這口鳥氣不成？八哥，這方家要是撈不出來，弟弟我不單單是里子面子都沒了，這幾百萬兩銀子的窟窿，怕也要落到弟弟身上。這幾年攢的銀子，怕都要吐出來。」

  「破財消災，皇阿瑪那邊正缺銀子，才會這般看重曹家。九弟，君子報仇，十年不晚。也不是要你等上十年，水滿則溢，曹家還能老風光不成？」說到這裡，八阿哥想了想，道：「我那裡還有一筆銀子，是年羹堯年前使人送來的，擱著也是擱著，九弟要是手緊，先拿去用。」

  九阿哥擺擺手，道：「不至於，還能傾家蕩產不成？不過是想想法子，看看哪裡能再劃落些銀子罷了……」

  *

  西城，曹府，內院，西北角。

  曹顒站在那裡，看著眼前的情景，臉上露出幾分笑意。

  一直張羅給孩子們修建遊樂場，卻是始終不得空，這幾日卻是正好閒暇，他就將這心事了了。

  選的地址，是花園一角。

  如今已經安置好的有木馬、滑梯、蹺蹺板、鞦韆、鞍馬，還有個單門的足球門。鞦韆與滑梯都是鐵的，不過把手處全部抱了厚厚的粗布，就是預防孩子們有個磕碰的。

  原本曹顒還想要弄單雙槓、高低槓的，草圖給初瑜看過，卻引起初瑜的擔心。怕孩子們小，淘氣起來不曉得輕重，再掉下來，所以那兩個就被曹顒給都否定了。

  實在是地方不夠大，要不然，他還真有個修個足球場的衝動。想著領著兒子們踢足球，也是很愜意之事。

  遊樂場建成，不僅天佑、恒生他們幾個小小子高興，就是妞妞、香玉她們兩個丫頭也歡喜得緊。尚未建好，就巴巴地對四姐與五兒兩個說了，引得她們也過來看。

  幾個小小子，開始踢球了。

  妞妞則招呼幾個小姑娘，玩起了蹺蹺板、滑梯什麼的。

  七、八個孩子，加上他們身邊這兩年才選出來跟班的小丫鬟子、小跟班，這眼前就跟兒童樂園似的。

  曹顒站在那裡，看著這個情景，有些恍惚。

  他初來這邊，也比這些孩子大不了多少，轉眼已經是兒女成行。

  曹寅站在一邊，摸著鬍子看著晚輩們嬉戲，臉上也盡顯慈愛。

  「天佑五歲了，當起大名了！」老爺子看著孫子，不知怎麼想起這一句來。

  曹顒的心裡一動，轉過身來，問道：「父親可選好了名字？」

  按照曹家族譜，天佑這輩，中間的範字是「延」字。當初曹顒到沂州任道台，隨行的宗親中，就有族侄曹延孝與曹延威兩個。

  後來曹顒回京，他們兩個才回到江寧。

  曹寅北上後，曹延孝闔家相隨，曹延威則是因母喪，在江寧守孝。

  要是按照規矩，天佑的大名應該是選一字，與「延」相連。

  曹寅思量了一會兒，卻是看看晴空，道：「霑天之雨露，天佑的大名，就叫『霑』吧！」

  曹顒聞言，卻是目瞪口呆。

  來這世上已經小二十年，上輩子不少事變得模糊，但是對於「曹霑」，曹顒卻是不敢相忘。

  曹霑，字雪芹，留下不朽名著《紅樓夢》。

  這是怎麼回事兒，自己努力至今，想著要曹家擺脫抄家的命運，自己的兒子又成了曹雪芹？

  還是只是同名罷了，小雪芹的命運，也跟著曹家的命運發生了變化？

  「父親，雖然天佑是咱們這一支的長孫，不過卻有『延』範字在前，不是應當按照那個起名麼？」曹顒震驚中，說出自己心中的疑惑。

  曹寅的眼神有些幽怨，嘆了口氣，道：「說來話長，既是今日得空，那為父就講給你聽。這其中，還有你祖父未了的心愿。」

  父子兩個踱步到書房，曹寅才講起曹家往事。

  曹顒祖父曹璽並不是曹振彥親子，而是旁支過繼之子。到了曹振彥這邊後，已經出了族譜，自成小宗。

  曹璽生前，對於豐潤族人就多有照拂；到了曹寅這一代，同那邊的族兄弟也多有往來。後來，修族譜時，曹寅秉承父親遺願，想要攜江寧一支歸宗，卻被豐潤這邊的族長拒絕。

  打那以後，江寧同豐潤曹家的往來就淡了下來。

  說話間，曹寅帶了幾分寂寥之色，道：「為父怕是難以達成你祖父遺願了，往後還要看你的。大宗那邊如今的族長，是你的族兄，名『頎』，其父原在內務府當差，康熙四十八年病故。曹頎還未上京赴任，又值母喪，耽擱至今，聽說三月里，就要上京了。」

  曹顒原也聽過曹家有族人曾在內務府任職，卻沒想到其中還有這一番牽扯。

  豐潤老家，他只在當年隨父給老太君送殯時到過。當時亂糟糟的，並無覺得不妥當。現下想想，卻是並沒有祭祖、拜祠堂這些。

  不過曹顒畢竟同曹寅不同，沒有將親族的名分看得有多重。

  在他眼中，親戚就是親戚，合得來則處，合不來則遠著，左右不用一個院子生活。

  豐潤那邊的族人，雖說沒有出五服，但是畢竟不少面也沒見過的，哪裡能生出親近之意來？

  「倘若你這一代，仍是無法完成你祖父歸宗遺願，那……那你定要振興家門，使得子孫後代以你為榮！」曹寅望向兒子的目光，滿是期待。

  「父親……」曹顒被這滾燙的目光炙得滿臉發紅：「父親博學多才，為人孝義忠正，才是中興曹家之人。」

  這幾句話，倒不是奉承。

  雖然曹寅不算是好父親，但是曹顒曾目睹他在江寧時為了公事三更睡五更起的辛勞。也見過他同名流往來，相應唱和的文採風流。

  曹寅對兒子始終不甚滿意的原因，可能也同曹顒在詩文上無進益有關。

  曹寅聽了兒子的話，倒是有幾分不好意思，擺擺手，道：「不算什麼，不過是為皇上盡犬馬之勞罷了。與家無益，若不是你當年直言點破為父，怕為父還要自欺欺人下去。熬到變天之時，卻是難逃抄家滅族之運……這幾年來，又是你在京城操勞，維持家族體面，為父甚是羞愧……」

  「兒子沒做什麼，不過是秉承父祖余萌……」難得聽曹寅說這麼多話，曹顒這邊也多了親近之意。

  「你老成持重，為父本當放心才是。只是官場之中，多的是鬼域魍魎，有些前車之鑑，曉得了，也能少走些彎路。」曹寅和顏悅色地說道，望向兒子的目光，是毫不掩飾地欣賞，再也沒有以往的挑剔：「為父算是想明白了，你雖在儒學上有所不足，但是處世寬厚，無貪婪之心，只要得遇名主，不難成就一番功業。」

  雖說不喜歡曹寅平素的挑剔，但是這般直白的誇獎，卻也使得曹顒有些彆扭。

  說起來丟人，但是他卻不得不承認，得到父親的肯定，他跟個小孩子似的，心裡隱隱地有幾分竊喜。

  「名主……」曹寅低聲沉吟著：「那位爺性子是出了名的喜怒不定，不過你也不是愛出風頭的，想必也能入了他的眼。不管如何，皇上這邊，你還要越發恭敬才好……」

  *

  暢春園，太后宮。

  李氏與初瑜婆媳畢恭畢敬地給太后行禮，太后正月病了一場，在湯泉養了這些時日，但是看著還是有些清減。

  不過，看到李氏來了，太后臉上卻是添了笑模樣，精神好了許多。忙叫身邊的宮女，去攙扶李氏起來。

  李氏正月里因長生出花兒，沒有入宮請安，太后已經好幾個月沒見著她，拍著炕沿招呼李氏上前。

  李氏學了一年多蒙語，說起來雖顯笨拙，但是日常用的話也多聽得懂了。

  看著德妃與宜妃兩個，都在炕下椅子上坐著，李氏如何敢往炕上坐，連忙辭了又辭。

  太后見她顧忌身份，就叫人搬了小杌子，挨著炕邊放了。

  李氏這才敢上前，挨著邊坐了，聽著太后說話。

  太后絮絮叨叨，如同對自己子侄般，問起了家常。

  德妃在旁眼觀鼻、鼻觀心的，面帶著微笑聽著；宜妃臉上也帶著笑，望向李氏的目光，卻帶了幾分複雜。

  李氏使勁聽了，有的能聽懂，有的不能聽懂，就回頭看看初瑜。

  初瑜到底年輕，雖不能說通曉蒙語，但是也比婆婆強上許多。見婆婆有不解的地方，多是近前兩步，低聲提點了。

  婆媳之間，看著甚是融洽。

  太后看在眼裡，臉上添了歡喜，叫初瑜上前，摩挲摩挲她的手，用蒙語道：「曉得孝敬長輩，不端著身份，是個好孩子。」

  初瑜忙俯身，道：「孫女為人媳婦，這是應當的本份，不敢當老佛爺的夸！」

  太后笑著點點頭，對李氏道：「你是個有福氣的，可是要舒心過日子。要是有什麼人敢給你氣受，千萬不要忍著，要當哀家說。」

  話里話外，是毫不掩飾地關愛呵護之意。

  宜妃在旁，笑容已經僵在臉上。曹家與九阿哥的事兒，鬧得沸沸揚揚的，她自然也曉得。

  當額娘的，自然是向著自己兒子，埋怨曹家父子不知好歹，到御前告刁狀，與皇子為敵。現下她卻是怕李氏婦人無知，在太后面前嘮叨點什麼來。

  她進宮將四十來年，是曉得太后脾氣的，慣是護短。但凡將哪個看重，那就是要護到底的，絲毫沒有道理可講。

  太后這般說，李氏卻只有聽著的份，哪裡有敢拿自家事兒來麻煩老人家的道理？

  不過，李氏卻是記得媳婦的囑託，說起韓江氏的事兒來。

  只說在老家的遠親，守寡艱難，被族人逼迫，沒奈何到京城來，如今幫著初瑜打量幾個產業。卻是露了白，引得別人眼熱，想要逼親，人財兩得。

  太后十幾歲入宮，二十來歲就守寡。雖說上面有太皇太后照拂，沒吃什麼苦頭，但是老人家心慈，對於孤寡之人也難免生出憐惜來。

  聽了李氏的話，老人家不禁皺眉。

  惱是惱，卻不是惱得有人打韓江氏的注意，而是惱韓江氏得曹家庇護，還被人這般欺凌。這樣一來，正是說明別人不把曹家人放在眼裡。

  老人家皺眉思量一遭，問李氏道：「指定又是哪個黃帶子的爺吧？那些個沒出息的東西，整日裡就曉得吃喝，還要打人家小寡婦的主意。你不要怕，要是有誰不長眼睛，就告訴哀家，哀家叫皇帝收拾他們去！」

  李氏聞言，忙起身謝過。

  她不曉得詳情，另外也曉得這事情不好真追究下來，便含糊兩句，轉了話茬。

  宜妃在一旁，手中里已儘是汗，大致明白兒子與曹家糾紛的緣由，心裡已經想著化解之法。

  瞧著太后與皇上對曹家的另眼相待，這個時候與曹家為敵，可不是不開眼是什麼？

  *

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