第611章 定風波 較量（四）

  「大人，瞧什麼呢，這是？」伊都立啞著嗓子，湊上前來。

  曹顒闔上帳冊，看了伊都立一眼，道：「大人嗓子好些了，要不要好生休養兩日？」

  伊都立搖了搖腦袋，笑著回道：「就是那日喊的多了，嗓子有痰，已經尋太醫開了方子，不礙什麼事。」

  雖說這些日子早起晚歸，衙門的差事有些繁重，但是伊都立的氣色卻較之前好上許多。

  說起來，內務府上下，最拿這招投標當回事的，除了曹顒與十六阿哥，就是伊都立了。

  曹顒請他坐了，將方家借貸銀子之事說了。

  伊都立的臉上止了笑，皺眉不已：「哎！折騰吧，可勁折騰，我倒是要看看，還能折騰出來花不成？除了西北要用銀子，工部、禮部、戶部，哪處不缺銀子？咱們這頭招投標剛完，工部的官員就呼呼啦啦將赫大人圍住了。河道要用銀子，他們也等著這一筆。商賈重利，果然不假。卻不曉得如此一來，要斷了多少百姓生路。這些王八羔子，都應抓起來，給頓鞭子，長長記性。」

  難得說起國家大事，伊都立原本因炎症暗啞的嗓子也清亮不少，神色中多了幾分凝重，同平日吊兒郎當的模樣截然不同。

  曹顒見了，想著這些日子伊都立跑前跑後，張羅招投標之事，不可謂不盡心。

  昨兒御前遞上的摺子，除了寫了招投標的詳情之外，他寫了這次有功人員的名冊，伊都立位列第一位。

  伊都立畢竟是受到責罰降職的，想要馬上官復原品不容易，記上一功卻是免不得。

  不過，他要的應不只這個，也有男人的成就感吧？

  其實，他原本沒有必要，跟著曹顒一道，上到這風口浪尖。憑著他的家世，混日子，隨大流，或許是更好的選擇。

  若是招投標的事出了紕漏，伊都立別說是功勞，怕還要受到申斥，這五品郎中就坐得穩當了。

  要真是如此，曹顒還真是要無地自容。

  難道有人這般全心信賴支持自己，卻落得這樣的下場，熟能心安？

  伊都立說完，方醒過神來，訕笑兩聲道：「嘿嘿，有些操心過了。這軍國大事，自然由皇上操心。我們這些做奴才的，只需聽了指揮就好，何苦費那些腦子？」

  曹顒見他立時改口，想起他這些年的宦海沉浮，向來也怕攪和進這些是是非非中去。

  伊都立見曹顒不言不語的，以為他不贊同這種說辭，壓低了音量，規勸道：「孚若，有些強是要不得的。你早年在上書房待過，當曉得那些老師們的章程。阿哥們再搗蛋，手板也到不了他們身上，多是伴讀來挨的。為的是哪個？就是因為那些是皇上的兒孫，皇上能教訓得，別人卻是不能。但凡有所不敬，扯遠了，都能落個藐視聖躬的罪名。」

  「多謝大人開解，我曉得輕重。」曹顒聞言，帶了幾分感激。

  對於伊都立，曹顒並不能打心裡生出親近之心，不過是當成君子之交。伊都立行事，卻是比曹顒多了不少人情味兒。

  「我家老太太見天念叨一句話，『吃虧便是占便宜』。大人仔細想想，是不是這個理兒？方家願意折騰，就任由他折騰去，左右這銀子也是要入國庫的，誰掏不是掏，干我們什麼關係？要是弄出不妥當來，自然有皇上教訓當教訓之人。」伊都立怕曹顒想不開，忍不住加了一句。

  士別三日，當刮目相看。

  曹顒的腦子裡，出來這句話。或許只是自己自以為是，小看了別人。

  今天是招投標後第三天，已經有不少標的額度小的商賈，陸續使人在外衙門那邊交銀子。

  到了下午，這城裡錢莊沒有銀子的消息，也就傳遍了內務府本堂。

  不少屬官，看向曹顒的目光都充滿了複雜與期待。

  已經有人私下打賭，曹顒能想出什麼法子，再生出幾百萬兩銀子來。

  退一步海闊天空，曹顒是曉得的。

  他並不是張揚的性子，對於出風頭什麼的，也沒什麼癖好。

  人心最是貪婪，人性也是欺軟怕硬的。

  對方是皇子阿哥，曹顒可不認為自己是打不死的小強，若非是到了萬不得已，委實不願意對上。

  但是九阿哥這次是雙管齊下，既要內務府商道份額，又要韓江氏人財兩得。

  這樣一來，哪裡有讓曹顒退步的餘地？

  況且，使方家弄銀子還好說，在商言商，投標失利，想其他法子也說得過去；對韓江氏算計，卻是直接打曹顒臉一般。

  或許過去，沒有曉得韓江氏家資豐厚，但是京城裡面，誰不曉得她是曹家的掌柜？

  在外人眼中，韓江氏就是「曹家人」。

  因此，曹顒聽說她打算放貸才會惱怒，鄭沃雪才會擔心。

  九阿哥卻是略過了曹家，直接使人上韓江氏宅子提親。這也是在給別人看，曹家在他九阿哥眼中，算不得什麼。

  要是韓江氏是曹家的戶下人，事情還簡單些。曹顒身為主子，可以為門下奴才出頭，偏生她還不是。

  她是曹家的掌柜，但並不是曹家的下人。

  老話說得好，初嫁由父母，再嫁由自身。

  若是他使門下奴才直接將韓江氏劫走，而後來個韓江氏自願改嫁，那曹顒還真說不出什麼。

  人類同動物一般，為了食物與女人，發生爭端。

  曹顒背著手，想到程家與程夢星，不曉得該不該為韓江氏慶幸。

  自己這邊，還有初瑜，身為皇孫女，身上有郡主品級，會使得九阿哥有所顧忌。就算他再貪婪，也不敢到侄女身邊搶人。

  那樣的話，名聲要不得不說，康熙也容不得他如此妄為。

  大清禮制，貴女爵位，固倫公主位同親王，和碩公主位同郡王，和碩格格位同貝勒。

  初瑜就算是九阿哥的晚輩，但是爵位身份在那裡放著，九阿哥也必須以禮相待。

  倘若韓江氏在沒有同曹家有關係前，就被九阿哥發現。就算是直接劫人入府，程家還能有人出頭不成？

  為什麼康熙能容忍九阿哥至今？

  是因為在他眼中，庶民百姓如螻蟻，可以任由皇子做惡？還是他坐的太高，眼睛看不見這些骯髒？

  後宮，還有個當權的宜妃。

  看來，不管心裡如何，這面上還不能撕破臉。要不然，要應付的，還有來自宮裡的讒言。

  這一家子，曹顒直覺得頭疼。

  這個時候，曹顒有些想十六阿哥了。

  十六阿哥今日又返回湯泉了，倘若他在，還能商量商量，拿個主意。

  一天下來，自己卻是連個頭緒都沒有。

  曹顒心裡不禁生出挫敗感，掏出懷表看了看，將到落衙的時候。

  他站起身來，尋思要不要去淳王府探望妻子，說明緣由，省得她擔心。這時，卻是見董殿邦慢悠悠地走過來。

  卻是有一搭沒一搭地提起公事，對於慎刑司那邊事兒，曹顒不算外行。

  因關係最大，其中涉及到案中人的生死榮辱，所以曹顒不得不慎重待之。

  到內務府這些日子，除了研究怎麼開源，完成康熙交代的任務外，其餘時間曹顒就在翻看歷年的卷宗。

  慎刑司的具體差事，他鮮少出面過問。但是審案後，到他手中的案宗，他卻是都要仔細通讀，做到心中有數，才簽字用印。

  這般老成持重，倒是也對了董殿邦的眼，使得他對這位新總管也生出幾分期許之心。

  又是親眼目睹了招投標的全過程，董殿邦對曹顒的欣賞又多了一分。

  正是因為如此，他才打心眼裡不願曹顒走彎路。

  曹顒叫人上茶，聽著董殿邦不緊不慢地說這些個，心裡卻納罕得緊。

  這老爺子不是話多的人啊，怎麼今兒像話撈似的，沒玩沒了？

  說完了公事說家常，董殿邦的話越扯越遠，已經說到當年曹寅沒下江南前的事。

  看著董殿邦的白鬍子一晃一晃的，曹顒原本浮躁的心慢慢平靜下來。

  董殿邦看了看身上的官袍，對曹顒道：「當年一班內務府子弟，風光較你父親好者不只一二，如今卻是人蹤難覓。過猶不及，過猶不及啊。磕磕絆絆算什麼，平平安安到老，才是福氣。」說到最後，已經是莫名其妙多了不少感慨。

  曹顒心裡一動，望向董殿邦的視線，多了幾分不解之意。

  董殿邦已經是闔眼，端起眼前的茶盞，看著裡面的茶葉，笑眯眯地說道：「好茶啊，好茶。這好茶的味道是掩不住的，下官今日卻是有口福了。」

  「吃虧便是占便宜」麼？「過猶不及」麼？

  雖不曉得董殿邦是什麼立場，但是這齣言相勸已是不容易。

  只是「過猶不及」過的底線在哪裡？自己不過是行了分內事，莫非也是過了？

  一時間，曹顒有些迷糊起來。

  雖沒有什麼建功立業的理想，但是他是個慵懶的人。

  這個「懶」不僅是身體上，還是精神上。

  所以對待每個差事，他都算是盡職盡責，目的才不是什麼「忠君愛國」，而是不為了授人以柄，少些口舌是非罷了。

  這樣，也是過了？

  疑惑間，董殿邦已經起身告辭，晃晃悠悠地出去。

  「董大人留步……」曹顒不由出口相留，問道：「老大人，莫非老大人看著，小子做得確實多了？」

  當局者迷，旁觀者清。

  曹顒的神情甚是誠懇，是真心希望得到一個答案。

  屋子裡沒有旁人，董殿邦稍作沉吟，低聲道：「令尊南下三十年，為何回到京城？以他的才幹，登閣拜相也使得，為何卻只任禮部閒官？過猶不及，說的不外如是。曹大人是聰穎之人，為何一葉障目不見泰山？」

  曹寅被調到京城任職禮部的緣由，京城權貴紛紛猜測，說什麼的都有。

  有說皇帝愛惜老臣，不忍驅使；有說是要提撥其子，使得其父暫避鋒芒；也有說在背負要務，禮部侍郎不過是兼職。

  真實的狀況，卻是讓人心冷。

  曹家忠心太過，在江南紮根太過，已經過了帝王的底線。

  若是曹家不忠心，做差事有紕漏，尋個罪名還能懲處，偏生這錯處是找不到的。

  雖然古往今來，這「欲加之罪何患無辭」的例子不是少數，但是像康熙自詡為明君聖主之人，怎麼會那樣做？

  董殿邦說完，搖頭皺皺眉，好像懊惱自己的多嘴多舌，抱抱拳，轉身出去了。

  曹顒一個人站在那裡，曉得自己的錯誤。

  自己太想當然了一些，幼稚了一些，以為抱了康熙的大腿，也攀上了四阿哥的關係，只要好好做差事，就能屹立不穩。

  哪有這麼容易的？

  一不小心，就是賣力不討好。

  他奶奶的，曹顒的心裡不禁暴起了粗口，跨過門檻，抬頭看了看晴朗的藍天。

  借我一千弟子也好，借我八百白袍也罷，要是也能混個刀槍不入的不死之身，真是想要過過造反的癮了……

  不過，那卻是扯。

  要是在乾隆末年，折騰折騰還保不齊有些動靜；擱到現在，就是兒戲一般。

  要不然，哪怕三五十個絕世高手也好啊。九阿哥敢搗蛋，廢了丫的。

  廢了丫的，曹顒想到此處，心裡不由生出一陣興奮。

  只覺得心裡揮著黑色翅膀的小人，露出尖尖的牙齒，得意地笑著。

  雖說身份所限，自己廢不了九阿哥，但是有人能制他。為何自己費心費力地，想著替別人管教兒子？

  子不教，父之過。

  自己的兒子，還當自己教訓才是……

  山高千仞，無欲則剛。自己好像求的太多的，有些束手束腳。

  曹顒端著肩膀，臉上已經去了煩悶，只剩下想看熱鬧的悠哉……

  *

  西華門外，伊都立才從出來，就被仕雲給堵個正著。

  見仕雲巴巴地看著，伊都立不由地皺眉：「怎麼又來了，昨兒不是同你說明白了。那個韓江氏身份特殊，不是你能惦記的？」

  「叔叔，幫侄兒這一遭吧！」仕雲手裡緊緊地抓住前日所得的那個魚皮匕首，滿臉祈求。

  伊都立掃了他手中一眼，道：「還沒有送還回去麼？連寡婦的便宜都占，你也不臊得慌？你就不怕被人指了脊梁骨，說你惦記寡婦家財？」

  仕雲使勁握了拳，道：「叔叔，你曉得侄兒不是那個意思。她與侄兒有救命之恩，侄兒無以為報……」

  「得了，得了，無以為報，就想以身相許了？你倒是問問你額娘，看看她想要什麼樣的媳婦？還是你做白日夢，想著韓江氏能帶著萬貫家財，與你做妾？」伊都立見仕雲如此，臉上露出「恨鐵不成鋼」的表情。

  仕雲聞言，已經是褪去血色。

  「我想娶她為妻，叔叔！」他喃喃地說道。

  「胡鬧！」伊都立見他如此不進鹽津，不禁惱怒，呵斥道：「婚姻大事，自有父母親長做主，哪裡輪得到你自己個尋媳婦？你是什麼身份，她是什麼身份，如何能做姻緣？你額娘寡婦失業地拉扯你長大，就是為了慣得你胡鬧麼？你是沒了老子，但是叔叔伯伯的還沒死乾淨，哪裡容得你給家門抹黑？」

  仕雲將匕首貼在胸前，神色甚是堅定。

  「叔叔，若是我虛了妻位，側室迎娶呢？」他說著，眼裡多了幾分期盼。

  「混帳東西，婚姻是兒戲麼？你想娶，就娶得了麼？你也不瞧瞧那個是誰，那是程家的外孫女，曹家的大掌柜。要錢有錢，要勢有勢，不靠男人活著。就算是皇子阿哥，想要她做小妾，也要同曹家商量商量看。你爵不高，位不顯，憑什麼讓人家一個有錢的寡婦舍了自由身、自願為妾？」伊都立扯著嗓子說這許多，已經是喉嚨生疼，使勁地給了仕雲一拳，道：「實是想女人了，外頭買去，家裡的丫鬟挑個收房都隨你，別再整日說這些不著調的。」

  仕雲被說的滿臉通紅，忍不住開口道：「叔叔，小嬸子，不也是守寡之身麼？」

  伊都立見他如此纏人，卻是有些哭笑不得了。

  剛好有一隊護軍過來換班，伊都立止了話音，對仕雲擺擺手，道：「這兒不是說話之地，走，咱們邊走邊說。」

  能納楊氏為妻，是伊都立向來引以為豪之事。

  江南女子柔似水，這話說的果然不假。

  雖說家裡妻妾好幾個，但是要說溫柔小意，誰也比不得楊瑞雪。

  加上楊瑞雪自己有私房，不像其他小妾那般，沒事就在床上念叨吃用之物，這使得伊都立省心不少。

  換做其他人，想要納上這樣一房嬌滴滴的美妾，怕是怎麼也得幾千兩銀子。伊都立一枚大錢沒花不說，楊氏還陪嫁了兩處房產。

  生在權貴之家，雖不是見錢眼開之輩，但是誰還會嫌棄銀子咬手不成？

  「你小嬸子是心甘情願嫁我的，若是我不答應納她，怕她就要哭天抹淚，尋死覓活了。」伊都立騎在馬背上，洋洋得意道：「那個寡婦韓，你想要用美男計，卻是不容易。雖說她是稻香村的掌柜，但是見過她相貌的人，也沒有幾遭。你身上還有差事，哪裡有功夫整日扯閒篇？」

  說著說著，伊都立倒是有些同情起侄子來。

  他想了想，道：「要不，我再到曹顒面前探探底兒，看看他到底是什麼意思？要是韓江氏是他的禁臠，也省得你貿貿然的得罪人。」

  提及楊氏，仕雲卻是想起那日銀樓里的情景，不由得面紅心跳。

  雖沒有長著狐狸毛，但楊氏就是個妖精，要人命的妖精。

  甜糯的聲音，誘人的香氣，柔軟的身體，誰會受得了那個，就是他，也是好一番掙扎，才逃脫出來。

  幸好他記得人倫大防，心裡又有了別個女子，要不然的話，怕也要沉淪慾海，犯下罪孽了。

  人與人是不同的，雖然都是美貌女子，又都沒了丈夫，但是楊氏輕浮似水，韓江氏卻像一塊冷玉。

  兩相對比，倒是越發映襯出韓江氏的高潔。

  伊都立見仕雲不言語，轉過頭來看他，卻是見他面紅耳赤的模樣，不由好笑，道：「就這點出息，提個女人就這樣，那到了女人跟前，不是要癱了？」

  說著，他卻是來了興致，勒住馬韁，回頭叫來一個長隨，吩咐了兩句。不過是帶著侄兒出去應酬吃酒，晚些回府什麼的。

  仕雲在旁，不由心動，猶疑了一下，道：「叔叔，咱們這是往曹府去？」

  伊都立見了，不禁搖頭，笑道：「這孩子是被迷傻了不成？曹顒又不是韓寡婦的爹，你還想要去拜見老丈人不成？走，叔叔帶你去尋個好地方吃酒去？」

  見伊都立笑得詭異，仕雲抓了抓頭髮，低聲道：「叔叔，這朝廷可是有律例……」

  伊都立橫了他一眼道：「快跟過來，囉嗦什麼？瞧著你叔叔像傻子麼，還會去鑽前門胡同去不成？海子邊上，新開了幾家淮陽菜館，滋味兒最是正宗，正想著好生『品品」去，今兒卻是便宜了你這個傻小子……」

  不提伊都立興致勃勃地帶著侄兒去海子邊吃酒，曹顒從衙門出來，沒有直接回家，而是去了淳郡王府。

  上次，還是十五來過一遭。

  這半個多月，因忙的事情多，他還是頭一次來。

  七阿哥已經從禮部回來，聽說女婿來了，更衣出來相見。

  見曹顒臉上一派從容，七阿哥挑了挑眉，問道：「想到解決的法子了？」

  曹顒點點頭，道：「千言萬言，不如一默。多做多錯，少做少錯，以靜制動，眼界就寬了。」

  七阿哥頗為意外，打量了曹顒幾眼，道：「難為你想得開，不爭這口閒氣。原還擔心你的性子，吃軟不吃硬，順毛驢的脾氣，這次要跟老九撕破臉。那樣的話，就算最後贏了，也是輸了，怕是對你前程有礙，得不償失。」

  曹顒自是曉得他話中所指。

  九阿哥是皇子，就算他再無禮、再猖狂，皇子的身份也是毋庸置疑的。

  曹顒要是有膽量與皇子抗衡，那不是剛直不阿，那是藐視皇權？

  之前所謂的「忠心」，落到帝王眼中，也只是偽裝罷了，還是要被定性為狂妄之徒、無法無天。

  七阿哥見曹顒緘默，怕他心裡難受，道：「天地本不全，你不要太苛求自己了。就算止步與此，你的成績都落在眾人眼裡，誰也抹殺不了，剩下的就順其自然吧……」

  好聽的，就「順其自然」，不過是做了縮頭烏龜，避九阿哥鋒芒……

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