第283章 綏靖

  背叛總是來得那麼快，結局又未必如想像中那般如意。

  劉國泰望著龜蒙寨聚義廳里橫七豎八的屍身，怔怔地說不出話來。他只覺得手足冰涼，不曉得是哪裡出了差錯。中間堆萎著一個壯漢的身子，身上足足中了幾十支箭，死狀極慘，正是龜蒙寨的老大秦八甲。

  明明前些日子在綠營軍中，商議的還是誘附近的幾處山匪到龜蒙寨來，一起招撫，若有反抗者，則格殺勿論。這樣的話，既能斬首，充作軍功；又能投誠，算是有了晉身之路。

  同樣不解的，還有隨同登州總兵李雄來「剿匪」的曹顒。是啊，怎麼沒見到中間有「招撫」這步，直接便安排弓箭手齊射了？等他聽到消息，與李雄一同來此時，這邊已經塵埃落定。

  滿屋的血腥氣熏得人難受，曹顒隱隱地生出些怒意來。

  雖說「剿匪」本是綠營之事，但這畢竟是沂州地界，況且當李雄布置劉國泰做內應時，他就是跟前。當初確實說的是要先「招安」，而後對那些頑固不靈、拒絕招安的進行剿殺。

  登州總兵李雄，得意洋洋在站在龜蒙寨的聚義廳上，看著地上橫七豎八的屍身，對隨同前來的曹顒道：「曹額駙，這次綏靖地方很是多多依仗額駙了！只是讓匪首跑了一個，竟未能得全功，算是憾事！」話中，帶著一絲得意：「不過，周遭幾處匪寨的頭目都在這裡，也算是收益頗豐！」

  說話間，又有人來報，道是其餘匪類護著婦孺在後山與官兵對峙，請李雄示下。

  李雄面上猙獰一笑，擺擺手道：「殺！叫這些悍匪見識見識什麼是天威！咱們大清綠營的兒郎，難道是沒卵子的山貨不成？」

  曹顒微微皺眉，莊先生之前已經說過，若是登州總兵李雄來剿匪，那少不得要大開殺戒。因前些年李雄初到山東時，便因這沂蒙山匪吃過大虧，因剿匪失利有從二品副將降到從三品游擊，去年才託了關係熬上總兵來。

  地上這些，既是各寨子頭目，被冤殺的應不多，畢竟各縣報上來的歷年的各種劫掠案子不可勝數。只是外頭那些家眷婦孺，曹顒卻不能眼睜睜的看著李雄用人命充軍功。

  「李軍門，且慢！」曹顒掃了眼地上的屍體，緩緩問道：「這是何意，為何本官茫茫然啊？」

  總兵雖然是正二品，比曹顒的正四品道台高出許多，但是和碩額駙是等同武一品的官階，這樣算下來，又是曹顒身份高些。

  李雄是莊親王府的門人，除了前些年剿匪折了跟頭外，這兩年仕途破順，去年進京陛見了兩回。曹顒雖說身份比他高些，他心裡真沒瞧得起，但是面上卻不好得罪。

  李雄笑著回道：「回額駙的話，這些匪類，向來彪悍，若是不乘其不意，怎能斬首近百？怕是他們早就溜回山里了！」

  曹顒微微眯了眯眼，瞥了一眼旁邊面如死灰的劉全泰，輕聲道：「莫非是本官記錯了，上面的旨意不是『撫』，竟是『剿』不成？李軍門的意思，可是要來個『雞犬不留』，真是好大一份功勞，不曉得萬歲爺對這份萬壽賀禮滿意不滿意？」

  李雄聞言一稟，康熙向來以「仁孝」治國，不管他這邊功勞多大，一頂「嗜殺」的帽子扣下來，前程便沒指望了。更不要說今年甲子萬壽，正是朝野頌歌之時。

  想到這裡，他的神色有些僵硬，再瞧著曹顒時，眼中多了打量。

  曹顒正望著中間渾身箭只最多的那個，對愣在旁邊的劉國泰問道：「那個是誰？莫非就是秦八甲？」

  劉國泰被曹顒的聲音駭了一跳，再望向他與李雄時，眼裡已經竟是恐慌，生硬地點點頭。

  秦八甲一死，扳指的線索怕是又斷了。劉國泰已經交代過，他與張老三兩個都是沂州本地人，只有秦八甲與其幾個護衛心腹是外來的。秦八甲屍首附近那幾個，像是竭力護著他而亡的，想來就是那幾個心腹。

  來請示的兵丁還在等李雄的示下，想著外頭的游擊大人還等著，面色就露了一絲急色。

  曹顒終不能袖手旁觀，任憑李雄自己個琢磨是否該大開殺戒，便道：「既然還有頑匪在後山，那軍門與本官過去瞧瞧！」

  李雄原本以為曹顒憑著守道的身份，摻和進剿匪之事來，是為了搶功勞罷了。雖然打心裡膩煩，但是也曉得就算他不來分功勞，也有其他人來。

  有個和碩額駙在這裡頂著，證實功勞是實打實的，往京城再使些銀錢，他的品級備不住要再升一升。

  如今，太平盛世，斬首百餘就是份了不得的功勞。

  李雄想了想，便也不再貪心，對曹顒說：「既然額駙吩咐，那咱們便過去看看。萬歲爺最是仁慈，就算對這些無知匪類，亦是天恩浩蕩的。況且今年又是甲子萬壽，正是天下萬民之喜。」

  後山窪地，官兵已經將打剩下的山匪團團圍住。老幼婦孺在里，青壯男子在外，手裡拿著棍棒刀槍與官兵對峙。

  圍三缺一，目的不過是為了將這些人引到這裡罷了。中間地勢低，官兵們拿著弓箭圍個正著，就等著上頭令下，便剿殺立功。

  兩個帶隊的游擊已經等得不耐煩，正要派人在去催，便見李雄與曹顒帶人過來，忙上前見禮：「標下見了軍門，見過曹額駙！」

  李雄只是看著曹顒，並不開口說話，心中卻是拿定主意，就算是要「撫」，這個功勞也要自己占大頭才好，可不能讓曹顒搶了先去，那樣的話實在沒意思。不過，還要將他推到台前，這樣有過錯也有大頭擔著。

  曹顒不是傻子，怎麼會允許他摘乾淨自己，對李雄道：「李軍門，這是要……」說到這裡，卻是沉吟未語。

  李雄「哈哈」笑了兩聲，說道：「自然是要『撫』的，要不如何能彰顯萬歲爺他老人家的仁心。」說到這裡，指了指隨著過來的劉國泰，吩咐道：「你，你小子，趕緊給爺喊話，要命的趕緊放下棍棒過來，否則……哼哼……」

  劉國泰聽了，如蒙大赦，既然有用到他的地方，看來這條性命算是保住。因此，立時擦了把額頭冷汗，上前一步朗聲道：「各位鄉親，咱們聚眾於此，本已於國法不合，現下，朝廷恩典，允咱們出山，做回良民，如此功德，怎不使我等感激涕零！快放了棍棒，帶著兒孫出來……」

  話未說完，就聽一個青壯怒道：「原來是劉老二是你這個王八蛋賣了兄弟求富貴！怨不得這些個綠營官狗熟門熟路的，你這喪盡天良的，小心老天有眼……」

  旁邊還有兩個青壯，也要開口大罵，就見兩支快箭射來，一支奔喉嚨，一支奔胸口，將方才罵話的那人穿了個正著。

  那人悶哼一聲，倒在地上，立時身亡。

  原來有些喧囂的人群寂靜無比，半晌沒有人吭聲。

  李雄黑著臉，喝問道：「哪個混犢子手欠？還不快給本鎮滾出來！」

  卻是兩個把總，手裡提溜著弓，低著頭過來。一個身材高大些，一個身材略低，都是二十多歲的年紀。

  李雄喝道：「拖下去，給這兩個不懂規矩的臭小子二十鞭子開開眼。」

  兩個把總面上甚是驚慌，望著李雄身後的那個游擊。他們是早得了這游擊的命令，對方要是有人出頭，便立時射殺。目的不過是為了引起衝突，好不被「撫」字束住，謀取更多的功勞罷了，如今怎麼是「不懂規矩」了？

  有個把總想要開口問詢，被那游擊狠狠地瞪了一眼，又老老實實地閉上嘴。他心裡想著，不過是二十鞭子罷了，軍門又是向來待下親厚的，在眾人面前打罰，自然有這樣做的道理。

  但是軍中打罰都是去鎧甲的，這一鞭子一鞭子下來，卻是實打實的肉疼，縱然是兩個青壯漢子，亦不禁大叫出聲。霎時間，滿場就聽到他們兩個的叫喚。

  曹顒不曉得李雄這般做作的用意，只是往人群里看著，估摸著有一兩百人，除了邊上幾十個是青壯外，其他多是婦孺。望向官兵的眼中，是深深的恐懼與說不出的怨恨。

  曹顒只覺得心裡堵得慌，喘不上氣來。這些所謂的匪類，與山腳下那些百姓有何不同？起先也不過是安分百姓罷了，因各種各樣的緣故逃到山裡來，真正罪大惡極的有幾個？

  轉瞬間，一頓鞭子已經挨完，那兩個把總又被人架到李雄面前來。

  李雄不屑地哼了一聲，說道：「孬種，你們還有麵皮叫喚！這些算輕的，下次再犯，按軍法行事。」

  兩人不得已，又忍了痛謝過軍門開恩，心裡卻是把傳話給他們的那個游擊罵了又罵。

  李雄等兩人謝完恩，方抬了抬胳膊，指了指他們兩個道：「本鎮記得你們兩個，標里的神射手……」說到這裡，指了指個子高的那個，說道：「你叫魯……魯武！」又指了指矮個子那個：「你叫史遼！本鎮沒認錯吧？」

  那兩個把總沒想到軍門竟然記得自己的名字，都滿臉感激，說不出話來。

  李雄笑道：「你們兩個是一個村的，獵戶出身，是也不是？」

  魯武與史遼抱拳回道：「標下本是登州獵戶，軍門所言正是！」

  李雄點了點頭，對旁邊跟著的幾個武官道：「罰完了，當賞，方才那個算在他們斬首薄上，另外，再賞二十兩銀子！」說話間，使了個顏色。

  那人是他的親信，自然曉得他的用意，拿了兩錠巴掌大的銀元寶，送到魯武與史遼面前。

  魯武與史遼兩個做夢似的，神情渾渾噩噩的，捧著銀子也不省得謝恩。

  曹顒卻似有些了悟，看了看李雄，這算是個人物呢。

  只見李雄上前兩步，朗聲道：「聖主臨朝，天下太平，怎容爾等聚嘯深山，貽害地方？今，天恩浩蕩，聖主寬仁，願施恩爾等，實是幸甚！除了本鎮李雄，今日尚有東兗守道曹大人在此，爾等願為民者，發回文書，原籍安置；願意博前程、謀富貴者，可入本鎮軍中！」

  雖說被世道逼得沒活路進山為匪的這些百姓，對官府中人都沒甚好印象，但是曹顒因去年平抑糧價的緣故，民望頗高。他們偶爾下山，也有所耳聞，曉得是位好官。

  對那位滿臉正氣的「李軍門」，通過方才的一罰一賞，也使得大家少了些許敵意。

  就見窪地中有個青壯出列，猶猶豫豫地問道：「俺也是獵戶呢，能吃兵飯不能？」

  李雄很是乾脆的點點頭：「那時自然！想混兵飯容易，能不能升官發財卻是要瞧真本事！」

  除了有幾個死了手足兄弟的，說什麼也不肯投降，被射殺外，其他的青壯都放下了武器。又有人為了功勞，指了指人群中的兩個女子與其身邊的兩個孩子，說道：「稟告官老爺們，她們是大奶奶、三奶奶……」說到這裡，才忘記了要改口：「不對，是秦老大的婆子與張老三的婆子，那兩個小的，是張老三的小崽子！」

  被指為「秦老大婆子」的年輕女子立時跪在地上，哭著說道：「奴家冤枉啊，奴家冤枉！兩位官老爺，奴家本為良家婦，前年冬天與丈夫回娘家，途中被山匪瞧見，丈夫被殺了不說，奴家亦被被強搶上山，與仇人為妻。雖然不能守貞，心中羞愧無比，若不是為了報夫仇，也不會苟活至今。」接著，又說了今日她使了力，在吃食酒菜中做了手腳，協助官府剿匪。

  這番梨花帶雨，卻哭得李雄心都痒痒了，心下思量著，怨不得這秦老大要殺人奪妻，這般姿色的婦人，豈是尋常人有福氣享的？

  曹顒卻聽著這婦人提到的被劫掠的經過有些耳熟，前年冬天，不正是邱老漢兒子被害、媳婦失蹤的時候嗎？他仔細看了那婦人一眼，雖是哭得梨花帶雨，但是面上卻不帶半分淒色，想來對秦老大這個土匪丈夫確是無情。於是，開口問道：「你姓甚名誰，哪裡人士？」

  聽曹顒開口，李雄卻是有些不樂意，這是什麼意思，莫非也是瞧著這小娘子了？

  這跪在地上哭訴的女子就是田秀秀，雖然今兒這般官兵來勢洶洶，一上來便射殺了不少人，叫人瞧了怕得慌。但是瞧著劉國泰安然無恙，眼前這兩位官老爺又都是一身正氣的模樣，便也心下稍安，輕啟櫻唇，開口回道：「奴家邱田氏，本為鄰縣趙家莊人，四年前嫁與南山鄉八里莊邱家為媳，亡夫名叫邱大寶。」

  這話卻是對上了，曹顒想起還在苦等結案的邱老漢，心下嘆息一聲。

  李雄見曹顒不在應聲，問道：「額駙，這邱田氏當如何處置？」

  曹顒回道：「若是這女子身份不假，那涉及道台府一樁案子。去年本官初上任時，曾接過一邱姓老者的狀紙，言道其子被害、其媳被掠，倒是與她說的相合。若是軍門這邊沒有其他安排，本官想帶這女子到蒙陰縣城與邱老漢對質，亦好了結此案。」

  李雄笑著說：「既是這般，那本鎮自是無話，額駙盡請安排就是。」

  李雄剛說了這話，就見他身後的游擊低聲回道：「軍門，根據先前的消息，這秦老大還有個兒子呢！」

  李雄聽了，收了笑，看著田氏道：「匪首秦八甲之子何在？還不快如實說來！」

  田氏嚇得渾身一激靈，流著淚小聲說道：「讓張老三抱走了！」說到這裡，淚流的越發厲害，卻是真心疼了。十月懷胎，母子天倫，卻不曉得此生能不能再次得見。

  劉國泰正奇怪為何田氏沒抱著孩子，現下才曉得緣故，心裡也是難受得不行，不禁開始暗暗向諸天神佛禱告，保佑張老三平平安安地逃出去。不過，也是慶幸不已，要是兒子還在這裡，被當成秦八甲的骨肉，怕是難逃一死。

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