第270章 照拂

  柳家兩口子，是指柳衡與柳家的。初瑜回來後，曉得天佑嘔奶，多虧了柳家的，很是感謝，準備了重禮相酬。

  柳家的卻不敢收，直待回家請示了丈夫，才感激涕零地謝過。不過，望向天佑時，神色之間，卻甚是不舍，讓人看著甚是可憐。

  初瑜聽說她孩子前些日子夭折，心裡也嘆惋一番。曹顒聽紫晶提起故人「柳衡」，想了半天，也不記得聽過這個名字。待聽紫晶提到那人毀了半張的俊面，曹顒卻想起個姓柳的人來，就是平郡王府格格寶雅前些年看上的那個京城名伶——柳子丹。

  只是現下他腿腳不便，實不好見人，到底是柳子丹還是另有其人，只好過些日子再確定。

  聽初瑜自然而然地將柳衡夫婦視為下仆，曹顒心裡微微彆扭，笑著說：「他們不是咱們府的人，已是送過謝禮的，哪裡需要咱們打賞？」

  初瑜猶豫了好一會兒，方說道：「額駙沒瞧見柳家的瞧天佑的眼神，雖然讓她奶了不過幾日功夫，但是瞧著她倒不似作偽，真疼到心裡的。初瑜思量著，嬤嬤上了歲數，天佑身邊總需要有妥當人看著。若他們是清白人家的，讓柳家的到咱們府里給天佑做**，也是好的！」

  曹顒聽了稀奇，初瑜向來是自己奶天佑的，如今怎麼尋思起來給天佑找**？再想想這兩日，好像也尋了柳家的進府。

  仔細地打量了初瑜兩眼，發現她敷了粉，眼圈有些發暗，曹顒有些擔心，問道：「可是你身子最近不妥當？這可不能耽誤！」說著，便喚喜雲，讓她打發人往前院去，叫曹方派人請大夫過來。

  初瑜連道「不礙事」，曹顒臉色卻不好看，皺眉道：「你我夫妻，還有什麼遮遮掩掩的！你素日也不是喜歡裝扮的人，既是身子不舒服，怎麼好拖下去？」

  成親將兩年，這還是曹顒頭一次對初瑜高聲說話。

  初瑜沒想到曹顒會訓斥自己，正怔怔地回不過神來，她懷裡的天佑卻似不應了，「哇哇」地哭起來。

  一時間，天佑的哭聲分外響亮。曹顒哭笑不得，難道兒子這是護著母親？

  隨著天佑響亮的「哇哇」聲，葉嬤嬤打東屋聽到動靜，急忙忙地過來。初瑜正抱著天佑，哄著，好一會兒方使他止了哭聲。

  雖然不曉得什麼緣故，但是葉嬤嬤也聽見這邊曹顒的聲音，進來後，見兩個主子臉色也不好，便打初瑜手中接了天佑，回東屋去了。

  瞧著初瑜滿臉不安，曹顒有些後悔，好好的凶她做什麼？正思量著怎麼道歉，就聽初瑜小聲說道：「額駙勿惱，初瑜身子無礙，只是……只是這幾日奶水有些不足……」說到最後，已經是滿臉飛紅，聲音低不可聞。

  還能有什麼緣故，定是前幾日照看自己累到。曹顒甚是心疼，瞧著初瑜道：「我惱什麼？只是見不得你有事都貓在心裡！方才我急糊塗，失了分寸，實對不住！」

  雖做了母親，但是初瑜畢竟年輕面嫩，紅著臉說道：「原想同額駙說知，可……可有些說不出！」

  曹顒思量了一回，說道：「你是累著了，等會大夫來，請他開個調理的方子！你若是瞧著柳家的不錯，咱們就同他們商量商量，看看他們夫妻樂意不樂意進府！實是不樂意，這段日子能多來幾次也是好的！」

  不是想要自由人變為曹家僕人，委實是寶貝兒子太過金貴，若是交給外邊的人帶，他實在不放心。雖然現下，兒子還不是自己的命根子，但是瞧著初瑜每日就圍著天佑轉，指定是初瑜的命根子。

  其實，在他心裡，還有個想法，就是將天佑送到江寧，省得李氏與曹寅晚年孤寂。不過，現下孩子小不說，他也不忍心讓初瑜與兒子分開。一直在心裡算日子，尋思著曹荃孝期完了，初瑜十八歲，若是能儘快懷孕，等生下第二個孩兒時，就將長子送到江寧去。

  想起這些，曹顒亦是矛盾不已，既想要父母那邊晚景不至於寂寞，又不願意初瑜再受生育之苦。幸好現在還有大半年的孝期，到底如何選擇，而今還無需頭疼。

  過了一會兒，大夫請來，紫晶亦得了信兒過來。

  初瑜並不是單純地累著，根據大夫所講，是受「驚嚇」的緣故，奶水才少的。若是想要奶水，還需仔細調理一段日子，除了給開了個安神的方子，大夫還給開了兩個益奶水的藥膳。

  紫晶與葉嬤嬤聞聽這個緣故，曉得天佑的**是不能不尋，只是不知主子們是要用柳家的，還是在外面另尋個。

  大夫走後，曹顒也思量這個問題，若是真讓柳家的進府，那「柳衡」的底細卻是要曉得的。

  這幾日也打發人探問過，卻沒有什麼收穫，只曉得柳家的沂州口音，同丈夫去年回來的。雖然不曉得「柳衡」的身份，但是瞧著柳家的對其甚是恭敬。夫妻兩個，也算是恩愛。

  看來，是要先見見了。曹顒拿了主意，叫人往前面尋兩個家丁過來，將他抬到前院去。初瑜與紫晶都勸他，要見什麼人，請到這邊就是。

  曹顒想著衙門裡的事，莊先生在蒙陰還沒回來，也沒有主事的人，已積了大半個月的公務。正好趁著見客，將那邊的公務料理料理，便仍是往前面去了。

  初瑜怕前面屋子不暖和，尋了大毛披風給曹顒繫上，又使人往前院送炭盆。

  *

  到了前院，曹顒在書房坐了，喚曹方帶帖子去請「柳衡」，若是對方應允，則請對方到道台府喝茶；若是對方推脫，也不要勉強，儘量地尋機會問問底細。

  曹方應了，下去請人不提。

  曹顒翻了翻案上的朝廷邸報，因今冬雪大，道路不便的緣故，現下看的還是月中送下來的。

  先是十一月癸未（初四），旌表山東烈女張春女張氏，守節不辱，慘死完貞，給銀建坊如例。此事曹顒亦是聽過的，初十到濟南府時，這旌表的旨意也到了，他們進城時，正見著衙門的人吹吹打打、敲鑼打鼓地往張春家去。成百上千地百姓聞聲出來瞧熱鬧，皆是說張家體面，祖上有德，出了烈女。

  實在無趣，曹顒也不曉得康熙是怎麼想的，雖然對漢人、漢臣防範甚深，但是對儒家文化卻是推崇至極。不僅厚待孔子後人，而且自身打著「仁孝」治國的幌子，對宗室百官亦要求得格外嚴厲些。

  下一條是乙酉（初六）升工部郎中明安為都察院左副都御史，瞧了「明安」的名字，曹顒不禁愣神。明安正是寧春的上司，原本在員外郎任上，去年春天去保定打井抗旱，立了功勞，升的郎中。

  這才一年半光景，就由正五品的郎中，升到正三品的都察院左副都御史，升遷速度委實快了些。

  曹顒覺得有些不對，若是沒有人照拂，明安怎麼可能升遷得這麼快？但是早先在京城，他也是見過明安的，四十來歲的人，待人甚是圓滑。因是寧春的上司，對其為人行事也關注些，並未聽說過他有什麼背景。就是當初由員外郎升郎中，大家也不過是覺得那個是抗旱的功勞，並不是有人提攜。

  雖然不該隨意去懷疑人，但是實在是寧春家的案子沒有頭緒，曹顒不得不四處留心。

  心裡想著，曹顒便將茶水往硯台里倒些，自己個兒磨些墨汁，拿了紙筆給姐夫寫信，請他幫忙留心下這個明安，看其是否有不對之處。

  曹顒才提筆寫了兩句，就見曹方來稟告，道是柳衡已經請來了，在外面候著。

  曹顒擱下筆，說道：「快請他進來！」曹方應聲出去。

  少一時，曹方再進來時，身後跟著個花白頭髮的男子。紫晶只對曹顒提過容貌異常，並沒說頭髮的事。因此，曹顒見了，只當自己前面是想錯了。

  要知道，柳子丹雖然在京城紅了好幾年，但那年打京城逃了時，也不過是十八九歲的年紀，到現下也不過二十出頭，哪裡會有這般老態？

  然，見到柳衡的那刻，曹顒卻曉得，自己確實沒想錯，眼前這個花白頭髮、一半臉頰上都是疤痕的，正是柳子丹。

  見曹顒坐在那裡，柳子丹微一抱拳道：「飄零之人柳衡見過曹爺！」

  整張面孔，看著怪異。曹顒不願失禮，只掃了一眼，便移開眼，笑著指了指書房裡的椅子，道：「柳老……柳先生看座。他鄉遇故人，亦是人生喜事，正好坐下說話！」說完，喚人給客人看茶。

  一不小心，差點叫出「柳老闆」來，但是想著他如今是良家身份，便生生地改了口。

  早在平郡王府時，曹顒曾見過柳衡幾次，當時他的名字還是柳子丹。因十六阿哥喜歡聽戲，過後兩人也往戲園子去給柳子丹捧過場。

  因十六阿哥隱匿了身份，一些打賞便需要曹顒出頭，柳子丹曾出來，奉過兩次茶，謝曹顒的賞錢，還與十六阿哥說過兩場戲。若不是身份有別，自己又沒開府，怕十六阿哥都要請他給自己做曲藝教習。

  曹顒這般做派，卻是看得柳衡有些詫異，直待茶水送上後，他方略顯拘束地往椅子上坐了。

  雖然彼時世人都瞧不起戲子優伶，但是曹顒哪裡會有這個概念？雖然對聽戲只是平平，但是想著寶雅的緣故，曹顒反而對他只有同情。

  只是優伶亦是人，有臉面的，曹顒的同情之心只埋在心裡，面上卻是半點不顯。

  賓主落座，氣氛略顯沉默。兩人雖然見過幾面，不過也只是請安問好的話，並沒有其他交情。現下坐到一塊，實有些找不到話說。

  曹顒身為主人，便只有沒話找話，道：「早年聽說柳先生離京，沒想到竟輾轉於沂州相遇，亦算是緣分。小……小表弟若曉得先生在此，定會欣喜不已。他是大戲迷，最是愛聽先生的段子！」

  柳衡想了想，問道：「可是隨曹爺往浙江會館去過兩遭的那位表少爺？據小人看，那位爺嗓子洪亮，學戲甚快，就是行內，亦鮮少有這般聰慧之人！」

  鬼精鬼精的，可不是聰慧？想起十六阿哥曾說過的宏願，其中有一條就是開府儲戲班子，曹顒臉上也多了笑意，兩人說話也隨意了些。

  柳衡雖然出生下賤，但畢竟是王府長大，出府後見的亦都是宗室權貴，行為舉止俱是文雅有禮。就算是毀了容貌，穿著舊衣，仍絲毫不顯卑微。

  話說開了，便沒有了方才的尷尬。曹顒嘆了口氣，熄了讓柳家夫婦進府的念頭。且不說，對方看來也是有傲骨之人，不像是願意與人為仆的；就是想著他小小年紀，但小半輩子都是被人鄙視輕賤的。如今既然做回小老百姓，亦是他的福氣。

  沒想到，說了幾句閒話後，柳衡卻主動開口道：「曹爺，小人厚顏登門，實是有事相求！」

  曹顒想起曹方所說之事，心下有所思量，說道：「柳先生說說看！若是曹某能力範圍內，定盡力！」

  因先前聽曹方提過，據先前的查訪，柳衡是因得罪人的緣故，方被打成重傷的，養了好幾個月，使得生計艱難，兒子夭折。想來，說的應是此事。

  柳衡聽曹顒並沒有推脫之意，站起身來，躬身道：「謝曹爺寬厚！若是曹爺不嫌小人卑微下賤，小人願投在曹爺門下！」

  曹顒望著他，並沒有立時應允或者拒絕，心中有幾分遲疑。

  就算是想讓他們夫妻進府，也不過是看他妻子與天佑有緣分，對於柳衡的安置，卻是想不好。他的身份敏感，不宜在人前露面；但是這個身子骨，怎麼好當粗僕使喚？管家帳房等上仆，用的又都是曹家的家生子。

  柳衡像是真遇到難處，見曹顒沒應，雙膝一彎，便要跪下。

  曹顒忙道：「且慢！」

  卻是沒止住，柳衡仍是跪了。曹顒不喜人這般做派，側身微避到一邊，正色問道：「柳先生請起！不知為何柳先生會有這想法？你我不過泛泛之交，這般將性命交到曹某手上，實在過於草率！」

  柳衡苦笑道：「若是小人巧言說為報恩，估計曹爺也只當是笑談。但小人確是受曹爺恩惠頗多！去年時疫，不幸染病，幸好有早早傳開的藥方子，算是躲過一劫；今春沂州缺糧，正值內人生產，一家三口，卻靠小人在文房店做夥計賺些銀錢，哪裡買得起米糧？還是托曹爺的福，平抑了糧價，使得這世上少了幾個餓死鬼；月初，家中斷炊，又是靠著道台府的施粥與贈米，小人與內子才勉強維持生計。這樣算來，雖然沒得親見曹爺，但是回回都是實打實的救命之恩。」說到這裡，頓了頓又道：「若是沒有小少爺尋乳母之事，即便小人心裡銘記曹爺活命恩情，但是下賤卑微之身，仍無顏來尋求庇護！因小人已是廢人，內子也不過是年前無意相幫的孤女，粗鄙不堪使喚。現下，既能跟著曹爺混口飽飯，又能盡些綿薄之力，在下便厚顏了！」

  曹顒擺了擺手，道：「不管如何，你先起來說話。這般實令人不自在！」

  見柳衡起身，曹顒看了他一眼，問道：「既然你想要到我門下，那有些陰私之事，也只好先問個仔細！」

  柳衡很是恭順，說道：「曹爺但有所問，小人不敢有半分隱瞞！」

  曹顒說道：「雖然無意窺人陰私，但曹某還是想清楚你離京的原因。」

  柳衡嘆了口氣，說起兩年前的那頓往事。

  這其中的王府秘辛，曹顒聽了，只覺得身子發冷。不過畢竟是別人家的故事，並不怎麼放在心上。只是聽柳衡說起自己遭刑重傷，成了不男不女的廢人，不願意再留在京城，方跑出來時，有些覺得不對勁，問道：「尊夫人……」

  「掛名夫妻罷了，她亦是苦命人！」柳衡說道，「本是孤女，遭人欺凌，有了身孕，怕被族人懲治，跑了出來！——