第69章 秀女

  京城，曹府，西側院。

  因得了信兒，知道曹顒今兒回府，紫晶帶著幾個丫鬟早早就起。西側院，早在四月里改名為葵院。因曹顒在這邊起居，總是側院側院的叫著彆扭，就想著要改個名字。

  府里的幾個院子，大多是根據院裡所植草木起名，例如：莊席先生所在的榕院，李氏過來後住的蘭院，挨著花園子的菊院、桂院，東邊閒置的松院、竹院，與曹顒住處相鄰的槐院。

  曹顒所在的院子清淨是清淨，可草木稀少，只有門口充作影壁的幾株芭蕉。不管是芭院，還是蕉院，聽起來都夠好笑。院子裡有塊小花圃，被小丫鬟們無意扔了幾顆葵花子，竟長出幾根葵花苗來。曹顒想著葵花金燦燦的也算好看，就讓丫鬟們不要拔了，小心照看著，院子也因此更名為葵院。

  「紫晶姐姐，趙安家的與錢康家的來回事兒！」丫鬟珠兒在門口道。

  紫晶正在東廂房看著一張換季的衣服單子，如今大爺做了皇子伴讀，身份較過去不同，各色衣物還要添加，可不能再由著他的性子，只挑細布的料子，省得失了身份，惹人笑話。

  趙安家的，就是曹顒過去的丫鬟惠心，又叫玳瑁，原是老太君身邊的二等丫鬟，後來被指到曹顒身邊侍候。她比紫晶小一歲，前兩年大了，嫁給了南邊門房的兒子趙安為妻，出嫁後在那邊府里仍兼著差事。錢康家的，是曹顒小時候的另一個丫鬟暗香，也是大了放出來，嫁給府里家生子錢康。

  曹顒上京，身邊只帶著幾個人侍候，其中：三個丫鬟，兩個長隨，一個小廝。而後曹顒在京城發生變故，被打成「重傷」，李氏得了信兒，親自上京，因想著兒子身邊人手不夠，這邊府里的下人又眼生，怕使喚起來不盡心，就帶了趙安與錢康兩房人同行。

  聽說趙安家的與錢康家的來回事兒，紫晶放下手中的衣服單子，開口道：「喚她們進吧！」

  京城這邊宅子空了多年，二門裡的事原由曹忠家的管著。曹忠家的五十多歲，身子又不算好，曹顒進京後，在這邊府里常住。曹忠家的就有點顧不周全，幸好有紫晶接手，一切還算妥當。紫晶名分上雖然家奴，但卻是侍候過老太君的大丫鬟，又得曹顒的敬重，府里的管事都要稱聲「姑娘」，小一輩的就趕著叫「姐姐」。

  趙安家的與錢康家的都是少婦裝扮，進來後身子矮了矮：「紫晶姐姐！」兩人與紫晶在南邊就是熟識的，仍是按照舊日稱呼。

  紫晶笑著起身：「今兒府里府外的盡忙著，你們怎麼得空到我這邊兒？快坐下說話，咱們姊妹之間，哪有那麼多規矩！」

  趙安家的與錢康家的應聲坐下，隨後錢康家的先起身，開口道：「紫晶姐姐，今兒莊先生又打帳房支了十兩銀子去茶館。這個月，從初一到今兒，日日不拉，整整支了二百三十兩銀子。昨兒就同他說起，大爺今兒回來，莊先生仍是出去了！」

  錢康家的口中的莊先生，是曹寅為兒子聘的西席，四月里打江寧來京的。

  紫晶沉思片刻：「大爺走前特意吩咐過，不可怠慢莊先生，若是用銀錢，千兩以下隨意支取。前兩個月在給大爺的信中，我提過莊先生喜歡出門喝茶的事兒，大爺回說隨他。往後這樣的事兒，照常記帳就好，終究大爺心中有數！」

  「是，曉得了！」錢康家的應了，然後才坐下。

  趙安家的見錢康家的回完差事，起身道：「紫晶姐姐，今兒菊院的表小姐身子不適，想著要歇兩日再學規矩，偏郡王府過來的幾位嬤嬤不依，那位面子靦腆，硬挺著呢，可看起來卻實在是身子不好！」

  紫晶聽了，微微皺眉：「這幾位嬤嬤真真是老糊塗了，那位是宮留牌子等著複選的貴人，哪是她們能夠隨便拿捏的。在郡王府那邊，由福晉壓制著不敢放肆，如今到咱們府里作威作福來！」說著，站了起來：「因是老太君娘家的親戚，太太特意接到這邊照看，若是因幾個不懂事的嬤嬤得罪了她，那咱們這些人可都是罪過！」

  *

  安定門外，曹顒帶著小滿與烏恩騎著馬進城，魏家兩兄弟騎馬在後頭跟著。自打知道聖駕今兒到京，兄弟兩個就早早出城，在暢春園外守著，迎了曹顒回來。

  兩個漢子在曹顒身邊八年，算是看著他長大的，這冷不丁地分開大半年，實在是讓他們掛心。直到今兒中午，見曹顒平安無事地打暢春園出來，兄弟兩個才算鬆了口氣。

  曹顒見到魏家兄弟兩個，問起母親李氏與姐姐平王福晉的近況，才知道母親八月末回南邊去，姐姐那邊前幾日平安誕下了小阿哥。曹顒有些失落，原本還以為回來後，能夠陪母親好好待上幾日，陪著母親好好逛逛京城景致。不過，隨後也釋然，南邊一大家子事，曹頤畢竟年幼，又是女兒家，管上十天半月還好，時日久了肯定負擔重。

  *

  城西，曹府，大門口。

  停著一輛藍篷馬車，一位鬍子發白的老人家從馬車裡出來。

  大管家曹忠上前道：「陳太醫，又勞煩您了！」

  老人家擺了擺手：「我與你們府好幾輩子的交情，說這些個做什麼！」

  兩人正寒暄著，只聽「噠噠」的馬蹄聲響，曹顒騎著馬回來。

  那馬車上下來的是曹家的世交，太醫院裡致仕的陳太醫，出自醫學世家，他兄長曾擔任太醫院院使，早些年被康熙派到南面，照看孫氏老太君。仔細算算，兩家是好幾十年的交情。曹顒離京前，曾見過陳太醫兩次，所以認得，忙下馬，行了個晚輩禮，道：「原來是陳老，曹顒給您請安了！」

  陳太醫摸了摸鬍子，看著曹顒，略有所思地笑道：「顒哥兒的個子又高了，模樣也越來越好。聽說前一陣子你母親要幫你議親，不知便宜誰家的閨女！」

  怎麼人人都知道此事？曹顒微窘。這陳太醫每每見他都要想法子打趣一番，聽說他家裡有個年紀與曹顒相仿的孫女，有心與曹家結親。不過，眼下陳太醫應該不是來閒話家常的，曹顒看了看他身後，有個小廝提著藥箱。

  「大爺！」大管家曹忠過來，給曹顒打千。

  曹顒伸手扶住：「府里一切可好，哪個病了，怎麼勞煩陳老過來？」

  曹忠回道：「回大爺話，府里都好，是常州進京待選的表小姐微恙，才特意請了陳太醫過來。」

  「常州表小姐，嫁到陳家的那位表姑姑的女兒？」曹顒聽到常州，想起一門親戚。老太君有個娘家侄女，是與漢軍旗的陳家結的親，那侄女婿好像近些年在常州任道台。

  「回大爺話，正是陳家的表小姐，八月進京的，當時太太在，因陳家沒人在京里，就接到咱們府暫住！」曹忠回道。

  這親戚雖不算遠，但也不算近，母親怎麼不避嫌疑，安排在自家？曹顒心存疑惑，但是有陳老太醫在旁，也不好多問，忙對老太醫道：「原來是待選的貴人，怪不得要勞煩您老人家，快請進府看茶！」

  陳太醫見曹顒後面的馬上馱著行李，知道是剛打外面回來，讓他自便，自己個兒隨著大管家去看病患。

  曹顒騎了一上午的馬，身上落了不少灰塵，也不和老太醫客氣，回院更衣。小滿是小廝，不進二門的，曹顒讓下去歇著。烏恩小心翼翼地跟在曹顒身後，很是乖巧溫順的模樣。

  *

  曹府，葵院。

  丫鬟翠兒正在門口清理芭蕉的枯葉，見到曹顒進來，歡喜道：「大爺回來了！」

  聽到說話聲，房裡又走出個著綠的丫鬟，笑嘻嘻地迎上去：「真是大爺回來了，奴婢們等了好幾日了！」

  曹顒沒見到紫晶，有些意外：「珠兒，翠兒，怎麼就你們兩個在？你們紫晶姐姐與釵兒、環兒兩個呢？」

  珠兒與翠兒是曹顒打江寧帶來的，是曹顒房裡的大丫鬟。曹顒問起的釵兒、環兒也是大丫鬟之一，是到京城後，由這邊府里的家生子兒中選出來的。原本不叫這個名字，曹顒懶得重新給她們想名字，讓紫晶安排。紫晶順著珠兒、翠兒的名字，給起了那兩個新名。

  聽到曹顒的問話，珠兒回道：「紫晶姐姐去了菊院，聽說是那邊表小姐身子有些不爽利。釵兒與環兒兩個在廚房，正看著下面給大爺準備吃食！」

  曹顒點了點頭，說：「喊幾個人抬水過來，身上儘是塵土，可要好好洗洗。」說著，指了指烏恩：「她是我打蒙古帶回來的，以後算是咱們府上的人，她年歲還小，你們多照看她，不用安排差事！」