第24章 瞎眼老頭，酒吧老闆和街頭少年

  「收拾完了？」

  阿爾弗雷德等在鐘錶店的門口，聽到身後有腳步聲傳來，不回頭地問到。

  吉布森拄著一根拐杖，手中提著一個有些磨損的舊皮箱，走到阿爾弗雷德身前，表情有些複雜的搖搖頭，他的聲音衰老中有些沙啞，但卻少了阿爾弗雷德剛剛見到他時的那份懶散和無所謂。

  「我沒什麼可收拾的，我妻子在十多年前就去世了，我的兒子現在有著自己的生活，他有著政府給的體面工作，他也有了自己的孩子，我沒什麼好牽掛的了。」

  說罷他用僅剩下的一隻眼，看著阿爾弗雷德認真道：「你給了我一個我想了三十多年的機會，雖然我不知道我這個瘸著腿，只剩一隻眼睛的老傢伙還能給你和那位騎士帶來什麼，不過我還是把話說在前頭，如果你們組建這個情報系統後，利用它做一些給國家帶來危害的事，那麼我會第一時間離開。」

  阿爾弗雷德看著眼前這個一臉認真和倔強的老人，良久，卻是微微笑著，回到：「我們做的事，紐約的人們不一直都看在眼裡麼？他用了整整五年，幾乎捨棄了自己的娛樂，休閒時間，守護著布魯克林和紐約其他大區的黑夜，我們組建這個情報系統，也只有一個目的，那就是保護這個城市，特別是這個城市裡，那些被迫害，受到不公對待的人們和孩子。」

  說罷，他走到路邊的一輛福特汽車前，打開車門，示意吉布森上車。

  兩人都坐上車後，阿爾弗雷德一邊啟動車子，一邊才繼續對吉布森到：「或許有時候我們的做法會危害到美國政府的利益，但是我希望你明白，我們的初衷只是想讓這座城市變得更好，少一些污濁，多一些能讓貧苦人們看到的希望和光明，而有的時候，政府往往會更偏袒那些站在財富頂層的人，不管那些人是否做過危及民眾的事，而不是貧苦大眾，你能明白麼？」

  吉布森坐在車后座，看著車窗外布魯克林的街頭，渾濁的眼神變得有些深邃，似乎是被阿爾弗雷德的話語勾起了某些記憶，阿爾弗雷德也不催他表態，只是開著車，朝自己想要去的目的地，良久，聽到車后座傳來了一聲低呵：「那些該死的政客！」，他嘴角才露出一絲笑容。

  紐約的街頭上，有著這樣的一群由年幼貧苦的少年組成的團體，他們聚在一起，沒有固定的名稱，只是為了能抱團少受一些來自黑幫和不良警察的欺侮，敲詐。

  他們終日流離於街頭小巷，不怎麼回家，因為怕給貧窮的家裡添加負擔，也不會去欺壓社會底層的窮人，因為他們深知貧窮和被欺負的滋味。

  他們往往成群地活躍在紐約的底層行業中，可以是碼頭上的苦力，可以是各個工廠里的廉價工人，也可以是幫人維修木製家具，修繕房屋的散工，但這都是他們在有著這些工作機會的時候做的事，大部分時間，因為身體和年紀原因，他們都是在街上四處閒逛，聽著街頭混混們吹噓閒談度過著自己的時間。

  他們被人們稱作「耗子」。

  而布魯克林最大的一夥「耗子」，就是由約書亞管束，帶領著的。

  約書亞是個二十出頭的小伙子，自小在海邊長大的他體格壯實，性格堅韌，幼時父母在一次出海後再也沒有回來，約書亞獨自一人，靠著一手捕魚的好本領，跟著海邊的漁民們也健康地活到了十多歲。

  十六歲後，約書亞離開漁村，來到紐約尋找工作機會，沒成想卻是被布魯克林的黑心工廠主們接連騙了好幾次工錢，一氣之下約書亞帶著工廠里被拐賣，被欺騙的十多個少年們乘夜逃了出來。

  而自此後的幾年時間，約書亞都是帶著一群少年們在紐約街頭過活，有散工的時候就工作，沒工作機會的時候便帶著少年們在紐約的混混們中間打聽消息，掙點販賣街頭信息的錢，一來二去，倒也收攏了幾十號少年，成了布魯克林最大的「耗子」頭。

  今天約書亞帶著一群剛加入群體的少年去碼頭做完散工，正準備回布魯克林的貧民窟準備大傢伙的晚飯，卻被一個陌生人叫住，邀請到了玫瑰酒吧，也就是他經常來販賣街頭信息的酒吧里。

  玫瑰酒吧的老闆胖子麥克就是專門收集他們這種「耗子」手中信息的人，約書亞正奇怪著是誰找他，一個穿著得體，慈眉善目的老人便帶著他做到了玫瑰酒吧的一個包間裡，而隨之一起進來的，還有玫瑰酒吧的老闆麥克。

  「要不是看在五十美金的份上，我可沒空和你們玩什麼神秘的小把戲，說吧，有什麼事？賣信息，還是買信息？」

  麥克還沒坐下，便有些不耐煩地嚷嚷了起來，今天傍晚他酒吧里的生意出奇得好，不在吧檯上看著點，天知道那幾個新來的酒保會不會忘記給酒里多摻些水！要不是眼前這個怪老頭給了他50美金「請」他進來，他理都懶得理。

  「約書亞，一個獨立，機警的小伙子，很擅長在街頭上收集匯總那些看似普通的街頭信息，至於你，麥克，一個有些貪財，吝嗇，但是在信息篩選方面很有天賦的商人，總能在短時間內從買到的街頭信息中找出具有價值的部分，並高價專賣給需要他們的人，我說的對嗎？」

  阿爾弗雷德端起包間內桌上的大號啤酒杯，嘗了一口，卻是皺著眉看著已經警惕地盯著他的麥克：「你可真是一個奸商，連啤酒都要摻水？」

  約書亞不知道阿爾弗雷德說這番話是什麼意思，只好靜靜地坐在一旁，想要再觀察一下，麥克則是已經打開了包間大門，搖著頭道：「不好意思，先生，我並不想和一個專門調查過我的人談論任何事情，我還有事，抱歉了。」

  「聘請你們兩人，年薪10萬，工作出色的話，還有提成。」

  阿爾弗雷德淡淡地道，似乎根本就不擔心麥克會離開的問題。

  「10萬！」

  約書亞有些驚訝地張大了嘴巴，看著阿爾弗雷德，不知道他是在開玩笑還是在說真心話，麥克則是嗤笑一聲，在心裡斷定了眼前這個老頭是在耍他。

  10萬美金是什麼概念？現在美國的普通工人年均收入都只在兩三千美元，而他靠著這間酒吧，以及販賣信息的盈利，一年下來累積也不超過兩萬美金！這人一上來就說要給他開10萬美金的年薪，騙小孩呢！

  正待離去，那老頭卻是笑著從身後提出了一個大皮箱，而接下來他從皮箱中拿出的成捆富蘭克林，則是讓麥克再也移不開步子。

  「同意嗎？同意的話現在這二十萬美金就是你們兩個的了。」

  待看到使勁點頭的約書亞和乖乖回到包間中坐好的麥克，阿爾弗雷德淡然一笑。

  情報部門三個關鍵的人物，有了。

  今晚出去吃飯，回來的有些晚，更新超時了，騷瑞啊~