第957章 迎難而上擴張美國銀行

  唐煥眉頭一挑，「你是指在香江沽空，結果卻折戟沉沙的那些人吧？」

  「看來，你在巨大的個人榮譽面前，依然保持了冷靜。」沃倫·巴菲特點了點頭，「我聽到一個消息，有人不知道通過哪種方式，得到了你的一部分報稅單。」

  迎著對方意味深長的眼神，唐煥聳了聳肩，「我在報稅方面，不存在問題。」

  「還是小心為好。」沃倫·巴菲特的語氣里透著一股大家都懂的暗示意味，「哲儒軟體公司的反壟斷官司里，現在不就出現了諸如通過補貼和折扣來控制下游廠商之類的潛規則資本操作的證據！如果再扯上你的報稅問題，不管是否存在問題，都會攪到一起去，產生不好的影響。」

  唐煥哼了一聲，「如果他們認為，在俄羅斯金融危機上栽了跟頭，是無可奈何的『天災』，而在香江『大奇蹟日』中鎩羽而歸，是可以算帳的『人禍』，那就儘管耍小動作好了，我不介意在美利堅合眾國訴哲儒軟體公司壟斷案，以及和戈爾副總統關係僵化之外，再多一些節目。」

  沃倫·巴菲特扶了一下眼鏡，玩味地說道：「唐的火氣，似乎越來越大了。」

  唐煥眯起了眼睛，淡淡地說道：「如果這股火氣，像液化氣一樣，被人壓縮到一個小空間裡，那也會引發爆炸的。」

  「沒人會如此不知分寸的。」沃倫·巴菲特打了一個哈哈，然後話鋒一轉道：「從去年到今年的金融動盪中，美國銀行不但沒被拖累，反而還大賺了一筆，倒也眼光獨到，確實應該趁機擴張了。不知道，你幫美國銀行，看中了哪個收購目標？」

  「總部位於北卡羅來納州夏洛特市的眾國銀行。」唐煥放緩語氣地徵詢意見道：「你覺得怎麼樣？」

  「好精明的布局。」沃倫·巴菲特讚嘆道：「眾國銀行的主要經營範圍在東海岸，美國銀行的主要經營範圍在西海岸。如果兩家真能融合到一起，那麼新銀行在美國的經營範圍，堪稱無所不在。」

  「我想，這個計劃，不但我沒有理由反對，其他股東也會一致擁護。」

  「只不過……」沃倫·巴菲特說到這裡，微微皺起眉頭，「我怎麼記得，在俄羅斯金融危機當中虧損了14億美元的德劭基金，就是眾國銀行提供的貸款。」

  唐煥打趣道：「如果不是這樣，美國銀行怎麼會有一個相對輕鬆的機會，拿下眾國銀行。」

  「這倒也是。」沃倫·巴菲特失笑道：「那就看其他股東是否在意這個窟窿了。我想，既然美國銀行在亞洲金融風暴當中，從頭到尾地堅定支持你，應該不會遭到反對。」

  事實也是如此，美國銀行現在已經是首富先生的「死粉」，尤其當看到他帶回來的第一筆價值為兩億美元的收益時，越發不知道「拒絕」為何物了。

  當然了，這份信任是靠時間和成功積累下來的。

  遙想當初，美國銀行被一九八零年代中期的拉美主權債務危機坑慘了，結果在一九八七年「黑色星期一」前後，股價跌到了八美元，要不是首富先生這位加州財團里的新秀仗義出手，下場都不知道是變賣資產熬過難關，還是被大魚吃小魚地吞掉。

  而自從唐煥開始對美國銀行發揮重要影響力後，這家由義大利人創立的銀行，便交上了好運，再也沒有陰溝裡翻船過，包括上個月的俄羅斯金融危機。

  除了這種「趨利避害」的神奇之外，首富先生給美國銀行帶來的最顯著之處，當屬ＩＴ技術的成功應用，幫助其建立起了全球可數的先進銀行網絡。

  時至今日，美國銀行已經發展成為全美範圍內儲蓄第一多的商業銀行；如果能夠成功地收購眾國銀行，那就誕生一家橫跨美國東西海岸、分行總數達到4800家、資產超過5700億美元的巨型銀行。

  這個收購計劃，雖然比不上今年四月初花旗公司與旅行家集團合併成為總資產達7000億美元的花旗集團，來得驚天動地，但也足夠轟動業界了。

  隨著藍圖的一一展現，所有人消除了疑慮，決定立刻行動。

  比如，美國銀行董事會主席奧爾登·克勞森，利用自己曾經擔任世界銀行行長的資歷，去監管機構那裡試探；沃倫·巴菲特通過他的人脈，到華爾街望風；唐煥則發揮自己的個人魅力，接觸眾國銀行董事會主席兼執行長休·麥可。

  ……

  首富先生個人魅力的一大表現，就是他在人際關係上早早建立和維護的互信基礎，眾國銀行最重要的兩位高管，休·麥可和肯·劉易斯，便屬於此類先行一步的鋪墊。

  三十年前，眾國銀行還只是北卡羅來納州夏洛特市一家名為「國民商業銀行」的貌不驚人的小單位，直到三十九歲的休·麥可在一九七四年走馬上任後，才開始了激進的擴張。

  得益於北卡羅來納州放鬆銀行在州內各地設立分行的管制，休·麥可花了將近十年的時間，讓北卡羅來納州國民商業銀行成為北卡羅來納州的行業龍頭。

  時間進入一九八零年代後，里根政～府推行「里根經濟學」，方方面面的管制開始放鬆。

  休·麥可借著這個機會，開始了他的第一次跨州收購，即在一九八二年，先用六百萬美元收購了佛羅里達州萊克城的第一國民銀行；接著又拿下佛羅里達州的另外兩家銀行；總共算下來，花了兩億兩千五百萬美元。

  從此以後，北卡羅來納州國民商業銀行進入了收購與合併的快速擴張期，直到1991年底。正式形成了擁有將近一千兩百億美元資產的眾國銀行。

  在這個過程里，休·麥可和肯·劉易斯居功至偉，前者負責買買買，後者負責消化再消化。

  要知道，這兩個環節缺一不可，尤其收購與合併之後的「消化」，更是一個錯綜複雜的工程。

  畢竟，休·麥可之所以能夠如此迅速擴張，全賴目標有著經營方面的各種問題，從而處於弱勢地位。

  如此一來，怎麼讓這些網點重新煥發活力，就越發考驗領導者的智慧和執行力了。

  為此，肯·劉易斯從有著成功經驗的首富先生這裡取經，引入了「六西格瑪」管理體系；甚至還送了一名多名員工，到哲儒內部的管理層培養和深造中心學習；再加上積極採用ＩＴ技術，果然顯著地提高了這個通過不斷東拼西湊、而發展壯大起來的銀行的運行效率。

  也就是在這一時期，支持比爾·科林頓的休·麥可、聰明好學的肯·劉易斯，和唐煥交往密切起來。

  進入一九九零年代，在擴張上嘗到甜頭的眾國銀行，收購規模一次比一次大，尤其是最近兩年。

  休·麥可先是在一九九七年一月，花了一百億美元，收購了密蘇里州聖路易斯市的船夫銀行，使得眾國銀行資產達到兩千兩百五十億美元；接著在今年一月，花了一百五十億美元收購了佛羅里達州最大的銀行，位於傑克遜維爾市的巴尼特銀行，進而眾國銀行資產增加到兩千八百四十億美元。

  不過，休·麥可這回的大手筆擴張，有點失靈了。

  蓋因，連著吃下兩塊大肥肉後，眾國銀行出現了消化不良的症狀。

  最明顯的問題表現在：新納入的兩家銀行，無法平滑對接，導致服務質量嚴重退化，引發了客戶的極度不滿。

  這讓休·麥可的威望，成也蕭何敗也蕭何地遭到重創。

  屋漏偏逢連夜雨。

  從眾國銀行這裡貸了十四億美元的德劭基金，因為俄羅斯金融危機，說是賠得血本無歸也不為過。

  有時候，世界就是這麼「現世報」地諷刺。

  在過去二十多年的時間裡，休·麥可都是趁火打劫地收割別人；現在反過來了，自己成了被狩獵的「弱雞」。

  要知道，休·麥可所支持的科林頓政～府，這幾年在大型企業併購方面，可謂是一路綠燈，而休·麥可不得不擔心，自己的心血可能因為這個便利的大背景，落入最看不慣的競爭對手的囊中。

  沒錯，哪裡都有圈子。

  相比於花旗集團、J.P.摩根銀行這種呆在紐約的「世家子弟」，從北卡羅來納州夏洛特市走出來的眾國銀行，更像一個鄉下野小子。

  這兩類人，天生犯沖！

  不得不說，親自登門的首富先生，再一次上演拿手好戲，雪中送炭地噓寒問暖來啦！

  這從唐煥的開門見山後，休·麥可臉上所表現出來的大為意動，便能看得出來，美國銀行與眾國銀行的聯姻，有多麼適逢其時，甚至一拍即合。

  目前存在於雙方之間的障礙，主要還是人為因素。

  比如，休·麥可這輩子從來都是自己收購別人，現在反過來被人收購，心裡能否接受，就是一個問題。

  首富先生首先便開始著手解決對方的這個心病，委婉地說道：「在你的領導下，眾國銀行的輝煌成績有目共睹，但不可否認的是，在知名度方面，美國銀行在全球都是一個響噹噹的品牌。」

  休·麥可無可辯駁地點了點頭，眾國銀行確實就是一個經營範圍在美國，而且是東部地區的「土財主」，沒法和美國銀行相提並論；本來想通過給德劭基金貸款十四億美元，嘗試地將觸角伸向國際，但被俄羅斯金融危機坑得那叫一個酸爽！

  見休·麥可認可這一點，唐煥開始送上「心靈雞湯」，悠悠地說道：「如果眾國銀行能夠與美國銀行合二為一，那麼，雖然新總部仍要落到舊金山，眾國銀行這個品牌會被放棄，但夏洛特市這個總部還可以保留，比如，可以將投資部門搬過來。畢竟，這裡的環境，還是相當不錯的。」

  說到這裡，首富先生直視著休·麥可的眼睛，鄭重地承諾道：「進一步地講，美國銀行這邊對眾國銀行的成功經驗非常認可，願意讓你擔任新公司的執行長。」

  ……

  溝通做到這個程度，後續的發展，就沒有必要贅述了。

  只是沃倫·巴菲特聽到這個人事安排後，有些犯嘀咕，「休·麥可這個傢伙，可有點桀驁不馴啊！」

  唐煥微微一笑，「沒關係，這個執行長的人選，只是一個臨時過渡。再過兩年，休·麥可就六十五歲了，按照我們的規矩，必須得退休了。」

  沃倫·巴菲特扶了一下眼鏡，沉吟道：「如此說來，你現在就考慮好了下一任執行長的人選了吧？」

  首富先生坦然地點了點頭，「肯·劉易斯這個人，我已經觀察很長時間了，足以擔當大任，現在先讓他干兩年總裁吧。」

  沃倫·巴菲特笑了笑，「你考慮得如此周全，我已經沒有什麼好建議的了。」

  「那就這麼說定了。」唐煥舉起可樂，輕輕地和對方碰了一下。

  實際上，首富先生的想法，是不可能全盤告訴沃倫·巴菲特的。

  美國銀行收購眾國銀行，固然是看中了對方在美國東部地區的經營網絡，但休·麥可、肯·劉易斯等人，在華爾街主流勢力和銀行業上流社會那裡的某種程度不受歡迎，才更為唐煥所喜。

  讓休·麥可、肯·劉易斯相繼擔任新美國銀行的執行長的人事安排，實際上是讓美國銀行這個加州財團的金融中心，不僅在地理上和華爾街保持「硬」距離，還要在企業文化等方面，拉開「軟」距離，以保證足夠的獨～立性。

  至於最終目的嘛，當然是更好地為首富先生所用了。

  ……

  在首富先生讓人眼花繚亂的操作下，資產超過5700億美元的新美國銀行，就這麼一躍而出了。

  隨之，今年大動作不斷的唐煥，有多麼光芒萬丈，也可想而知了。

  自然而然地，又一次人紅是非多了。

  只不過，相比於千年不變的緋聞，這次多了一個新節目：有人爆出了首富先生的報稅單。