第898章 銅互連和WiFi

  ……

  戰爭，開始了！

  就在哲儒春季開發者大會開幕的前一天，《華爾街日報》以此為題，報導了現階段計算機行業的競爭慘烈程度。

  權威媒體當然不會信口開河地八卦——《華爾街日報》引用了匿名消息人士的可靠情報，直指PC聯盟，或者更準確地說，方圓個人電腦聯盟，借著哲儒春季開發者大會召開、行業人士齊聚一堂的機會，在庫比蒂諾舉行了旨在圍剿NC的會議。

  更有甚者，《華爾街日報》把握十足地進一步爆料——方圓個人電腦目前的兩款主流CPU型號——哲儒Holder-PC_166MHz和英特爾Pentium-MMX_133MHz，價格將會迎來跳水，從而帶動方圓個人電腦售價明顯降低。

  具體來講，今年下半年，像CPU運行主頻超過100MHz，內存16MB，硬碟500MB或者1GB這樣配置的方圓個人電腦，1000美元就可以買下了。

  為此，《華爾街日報》以最快的速度，走訪了各個品牌的計算機銷售網點，印證到了一個事實，即現在購買產品的用戶，都得到了一個有效期截止到今年年底的差價補償券，以保證後顧無憂——如果所購買的產品，或者規格相當的產品，年內出現降價，那就可以憑此得到相應的補償，或轉為購買其它產品的優惠。

  毫無疑問，PC對NC宣戰了。

  要知道，之前雙方只是打嘴仗，吐口水，辯論孰優孰劣；現在則要刺刀見紅了。

  《華爾街日報》還對有意向購買計算機的用戶，做了一個初步的調查，結果為——如果1000美元就能買到性能不錯的方圓個人電腦，那就不會考慮800美元的NC。畢竟，沒有硬碟、只相當於一個網絡終端的後者，在玩遊戲、看電影等娛樂方面的表現無法奢望，還不如多花幾百美元，買全功能的前者。

  在結論中，《華爾街日報》分析——方圓個人電腦由於之前海峽危機造成的價格上漲因素已經基本消失了，再加上業界有意識地主動降價，兩方面加到一起發力，今年下半年肯定會被刺激得迎來一個銷售浪潮了；初出茅廬的NC，所面臨的形勢十分嚴峻。

  正所謂城門失火，殃及池魚——NC還沒怎麼樣呢，倒霉的蘋果電腦，首先欲哭無淚地在崩潰的泥潭裡又深陷了幾分。

  被長矛所指的NC創造者——拉里·埃里森，言辭激烈地指責道——這是絕對壟斷下的不公平競爭！

  ……

  在NC聯盟大會和Java聯盟大會的兩面夾擊之下，哲儒春季開發者大會盛大開幕了。

  唐煥在致辭當中，對當下的市場拼殺之勢做出回應，「我們的競爭環境，一如既往地自~由；否則的話，NC又是怎麼跳出來的呢？」

  「隨著0.35微米半導體工藝的普及開來，技術進步促使晶片降價，個人電腦緊隨其後——非常自然嘛，這就是自~由競爭！」

  「看看用戶熱烈歡迎的反應，就能知道，這是多麼的大快人心、大勢所趨！」

  「我想再強調一點，這一切都是技術進步，光明正大推動的理所當然結果。」

  「而本屆哲儒春季開發者大會，也將繼續秉承對技術的孜孜以求精神，向大家呈現前沿的、具有非凡意義的最新研究成果。」

  「我想，各位之所以選擇參與哲儒春季開發者大會，也是因為這一點。」

  「再次，我很自豪地告訴大家，你們肯定會不虛此行！」

  「比如，就我個人日程而言，我會主持介紹兩個非常重要的課題，即能夠進一步提高微處理器運行頻率的製造技術——銅互連，和無線區域網的新標準——WiFi。」

  ……

  打擊競爭者，權謀是必須的，但不能是全部，否則的話，難以服眾——而在IT領域，技術領先就是一個毫無爭議的制勝法寶。

  自然而然地，本屆哲儒春季開發者大會的技術含金量，不是什麼NC聯盟大會、Java聯盟大會能比的。

  就拿銅互連來講，這個創意早就有了，但由於實現難度太高，業界普遍不看好其前景，結果現在，唐IT把它研究明白了。

  所謂的銅互連，用個淺顯的描述來講就是，像微處理器這樣的超大規模集成電路里，連接無數個電晶體的「導線」，原來是鋁，現在用銅來取代。

  摩爾定律——「集成電路晶片上所集成的電路的數目，每隔18個月就翻一倍」，堪稱半導體工業路線圖的準繩。而在過去的30多年的時間裡，它也一直百靈百驗。

  在這個不斷前進的過程里，半導體行業跟上發展步伐的方法簡單粗暴，即一味尋求縮減集成電路上零部件的體積，以增加可容納電晶體的數量，從而提高晶片的速度。

  這種方法說白了就是，用來在「蘿蔔」上刻「花」的那把「刀」，越來越精巧，刀工也越來越高明，隨之，雕花也越來越細緻。

  時至今日，半導體工藝的製程——用來給蘿蔔刻花的那把刀，正在普及0.35微米；哲儒即將投入0.25微米，並布局0.18微米。

  包括哲儒的Holder、英特爾的Pentium、IBM的Power、太陽微系統的SPARC、DEC的Alpha、MIPS科技的MIPS等等在內的微處理器，都在積極採用0.35微米製程，以順利邁過運行頻率100MHz這個極具標誌意義的門檻。

  不過，這個最直接的方法，也是有極限的——最起碼可以預見的是，當製程達到比0.18微米更精密的階段，難度會極度放大。

  在這種情況下，半導體行業升級除了緊緊盯著製程這個外部元素的「雕刀」之外，也開始努力在「蘿蔔」這個內部元素上做文章。

  以前，在這方面的手段也很直接粗暴，即主要是提高晶圓尺寸——自1990年代初以來，在哲儒的引領下，半導體業界紛紛引入200毫米，也就是8英吋晶圓的製造技術。

  顯而易見，晶圓直徑的尺寸增加後，可容納的電晶體數量也大幅度提高，但讓「蘿蔔變粗」的品種改良過程，所遇到的瓶頸更難突破。

  所以，半導體行業必須改變「粗放型」的發展模式，轉而在「精緻」上花功夫。

  而銅互連技術的引入，相當於在局部著手，改善了蘿蔔的口味、提高了對雕刀刻畫的承受力。

  用專業的話來解釋，因為銅的電阻率約為1.7納歐·米，鋁的電阻率約為2.8納歐·米，銅的導電率大大高於鋁，所以超大規模集成電路里採用銅互連，能夠減小互連層的厚度，降低互連層間的分布電容，從而讓微處理器進一步提高運行頻率成為可能。

  與此同時，隨著集成電路的密度進一步增加，電子遷移現象變得無法忽視，而在這方面，銅也比鋁有很強的優越性。蓋因，銅的熔點約為1084攝氏度，鋁的熔點約為660攝氏度，銅相對更不容易發生電子遷移現象。

  引用更為具體的數據就是，銅的導電能力大約比鋁高40%，從而使得微處理器的運行頻率提高大約15%；與此同時，銅比鋁更加耐用，也讓集成電路不但可以做得更小，還能讓可靠性提高大約100倍。

  當然了，萬物不可能十全十美——相比於傳統的鋁互連，銅互連雖然具有低電阻率、較好的抗電子遷移能力等等優點，但也同時伴隨著新的問題。

  比如，溝槽缺陷、氣泡缺陷、金屬缺失之類。

  正是諸如此類的多種技術難關，業內大多數人認為——雖然晶片中的傳統鋁互連，局限非常明顯，但銅互連要想取而代之，卻是不可能的。

  別人擔心高額投入之下，無法取得回報，唐煥卻不會懷疑這個「從0到1」的質變過程——銅互連是必由之路、也是成功之路，於是他就再次走到了前面。

  依靠著在新材料領域的創新，銅互連技術如約而至！

  通過對新工藝的完善，集成電路中的銅互連層，能夠容納六級。

  半導體工廠包括製程在內的現有生產條件不變，通過引入銅互連技術，足以讓目前最高端微處理器的運行頻率，從200MHz區間，一腳邁上300MHz的台階。

  而這還屬於殺雞用了牛刀，銅互連技術至少要配合著比0.18微米製程更高級的工藝，才不會有大材小用之嫌。

  唐IT慷慨激昂地說道：「哲儒已經通過對磁阻和巨磁阻應用的成功研發，把1GB容量，帶給了3.5英吋的普通個人電腦硬碟，讓一般用戶有了更寬鬆更自~由的本地存儲空間；銅互連技術，則必定可以在新千年到來之際，讓微處理器的運行頻率，達到1GHz。」

  「各位，PC前面的道路還很寬廣，我們要做的事情，就是不斷增強它，而其成本，也會隨著技術進步，自然地不斷下降。」

  「我在這裡再做一個肯定的判斷——至少在未來十年內，PC非但不會死，還會成長得更加茁壯，而那些逆勢而動的產品，只會淪落為一無是處的電子垃圾！」

  那些不得不捏著鼻子前來打探情報的NC陣營「奸細」，聽了首富先生最後這句話後，無不臉色一變，不安之情，難以抑制。

  ……

  傳統主流媒體早就盯著哲儒春季開發者大會的一舉一動呢——當天晚上，美國有線電視新聞網便專門報導了哲儒的銅互連技術。

  嘉賓當中的行業專家評價道：「銅互連技術可以讓哲儒包括Holder微處理器在內的新產品，領先競爭對手三年；而面對哲儒通過在銅互連領域的研究，創造起來的這個技術平台，半導體行業中的其它公司，需要十年的時間，才能跟上這一發展步伐。」

  主持人接著問道：「你剛才說的是銅互連技術對行業的影響，那我們這些普通用戶呢？」

  行業專家侃侃而談道：「半導體晶片的製造採用了銅互連技術後，意味著筆記本電腦對電池電源的需求降低，網際網路伺服器能夠提供更快的頁面下載速度——總而言之，我們日常接觸到的計算機、攝像機、電話，還有其它電子設備，都可以做到體積更小的同時，速度更快，並且更廉價。」

  主持人又把話題轉到了外界非常八卦的NC和PC之爭上，「有人曾經開玩笑，唐在不遺餘力地推動網際網路發展的時候，肯定沒有想到，拉里·埃里森利用網際網路的浪潮，推出NC，自己因此被打了伏擊。」

  「哲儒此時隆重介紹銅互連的研發成果，是不是暗示著，唐已經被惹火了，於是通過此舉，向NC陣營示威，同時也給PC打一劑強心針，以證明它的前景仍然十分光明。」

  行業專家笑了起來，「我覺得，如果不考慮面子問題，唐的心裡應該很淡定。」

  「根據市場數據來看，現階段美國的個人電腦擁有量，保守估計，超過了1億台，這也是如今網際網路爆炸式增長的一個主要基礎。」

  「與此相比，儘管拉里·埃里森多次聲稱，在自己的計劃里，第一步就是賣出去100萬台NC，而亞洲寶島那邊的工業園，已經具備了這樣的產能。」

  「但包括另外兩個主要NC製造商——IBM和太陽微系統在內，NC推進的腳步，都沒有期盼中的那麼輕快。」

  「顯而易見，NC沒有那麼容易複製1980年代初，新的計算機平台剛推出就一呼百應的奇蹟。」

  「畢竟，已經發展了十多年的個人電腦平台，已經凝聚了大量的工作成果，不是簡單一句放下，就能割捨的。」

  「銅互連技術的推出，應該是唐從高度上，幫助PC鞏固地位。他不是提到自己還要主持一個名為『WiFi』的無線區域網主題麼，這應該就是廣度上的吶喊助威了。」