第893章 網際網路資費進入包月制

  ……

  狂牛症和HIV的情況差不多，儘管一定圈子裡的人們，對這個新生事物的存在和危害不同程度地有所了解，但由於各種原因，官方希望將其控制起來，不要擴散到公眾群體當中。

  就拿英國來講，一旦狂牛症疫情坐實了，那農業將會遭受重創。而結果會糟糕到什麼程度，誰也不敢說自己能評估準確。

  因此，自從去年中秋節後一場宴會風波把狂牛症這個蓋子揭開後，面對包括國內民眾，以及最重要的牛肉出口方——歐盟各成員國的關切，英國政~府一直都在以調查、評估等等必要程序為藉口，一邊拖延著，一邊急思對策；另外，還不忘氣急敗壞地打壓首富先生這邊所出具報告的權威。

  至於藉口麼，太好找了，萬艾可的專利期還沒過呢，這種藍色小藥丸到現在為止，也不知道賺了多少錢，風傳連中~央情報局都拿去做收買的籌碼，可謂馳名世界，於是由此展開了自然而然的輕蔑——你一個靠春~藥起家的什麼研究機構，配討論狂牛症這個嚴肅的課題麼？

  這麼不清不楚地拖延過程中，聞風而動的英國養殖業，私底下加快了對可疑病牛的處理，但長期以來的不規範操作，還是把火藥桶引爆了——英國的狂牛症疫情開始大範圍蔓延，唐寧街10號徹底慌了神，到了再也捂不住，不承認不行的地步。

  而這時候克隆羊多利的出世，在造成全球轟動的同時，無異於進一步維護了自家研究機構的權威——之前的那份狂牛症相關報告，真真的沒錯！

  就在克隆羊多利正式呈現在公眾面前的隔天，英國首相約翰·梅傑臉色嚴峻地宣布——英國爆發狂牛症疫情！

  頓時，全球再次轟動，甚至蓋過了克隆羊多利的「風頭」。

  人類會被狂牛症病毒感染，已經是一個毫無爭議的科學結論了。而該絕症相應的危害描述也很形象，即大腦組織海綿化，最終發瘋而亡或者傻傻死去——絕對是越想越恐怖！全世界都陷入了恐慌當中。

  所以不難想像，英國首相約翰·梅傑話音剛落，歐盟隨即做出反應——正式禁止進口英國牛肉；其它國家和地區，也紛紛緊隨其後。

  英國政~府最害怕的經濟打擊「天劫」，還是沒能躲過，首先就是面臨數億英鎊的損失。

  不要忘了，病牛這麼大的塊頭，處理起來，可沒有禽流感涉及到的那些主角——小雞小鴨們容易。

  和英國的焦頭爛額、相關牛肉進口方的手忙腳亂比起來，首富先生則是氣定神閒。

  儘管他對此刻意保持了低調，可來自包括英國國內民眾在內的讚譽之聲，還是撲面而來，甚至英國首相約翰·梅傑，在媒體群情洶洶的討伐下，都不得不開口表示遺憾——如果當初能夠重視那份報告，可能目前的狂牛症疫情，不至於如此嚴重。

  唐煥一方對此繼續保持低調，不予置評——誰讓咱是研發「春~藥」起家的呢！誰是誰非不那麼重要了，反正到時候，英國民眾會用投票，進行裁決。

  ……

  英國爆發狂牛症疫情帶來的全球大恐慌，倒也不是完全沒有好處。最起碼，其在一定程度上，緩和和掩蓋了公眾由克隆羊多利產生「複製人」聯想所引發的爭議，進而使得讚譽來得更突出一些。

  必須承認，雖然克隆的大致原理很簡單，但它的具體操作流程就要複雜多了，不是誰簡單靠著堆錢堆人就能做的——而這個區別，便是實力所在！

  給未來醫學帶來無限可能突破的克隆羊多利，也引來了娛樂熱度。

  比如，由乳腺細胞發育而來的「多利」，它的名字來自美國鄉村音樂天后多利·巴頓——要知道，這位大胸姐異常豐滿。尺碼達到了40DDD。

  於是乎，在美國在線上放出的克隆羊多利在實驗室的生活錄像，被八卦之人特意逐幀研究了一番，以證明其所言非虛。

  更有趣的是，聽到消息的多利·巴頓，欣然赴約，專程去實驗室，近距離看望了克隆羊多利。

  毫不誇張地說，克隆羊多利肯定要超過首富先生從北極帶回來的那隻北極熊「小強」，晉升為新一任世界上最著名的動物了。

  在努力減輕人們對「克隆」技術心存疑慮的過程中，首富先生也貢獻了自己的影響力。

  他在美國境內最古老的連續出版月刊雜誌——《科學美國人》上，發表了一篇名為《科學要講人性》的科普文章，以正式表明他對「克隆」技術的態度，即必須尊重人類社會的倫理道德和遵守相關的法律規定。

  ……

  不管狂牛症疫情帶來的全球恐慌，還是克隆羊多利產生的未來暢想，在傳播過程當中，都從網際網路那裡得到了不容忽視的助推作用。

  不久前，美國在線推出的最新資費政策——每個月只需要21.95美元，便可以自~由自在地在網際網路上衝浪，可謂徹底改變了網絡接入服務的遊戲規則。

  蓋因，這個套餐並非促銷性質地曇花一現，而是要做為一個常設的經營方式。

  必須指出一點，現階段，像雅虎這樣的搜尋引擎，發展程度上還只是小荷才露尖尖角，而以美國在線、CompuServe、Prodigy三駕馬車為代表的在線服務，才是正當紅的小生。

  縱觀這十幾年，網際網路的接入費用，理所當然地成整體下跌之勢——1980年代初，要想訪問起步最早的在線服務公司CompuServe，往往要支付每小時高達30美元的費用；此後逐年降低，降到10美元；再到1990年代初的2美元左右。

  美國在線在網際網路接入費用方面，一直表現得誠意十足。它長期主推的一個招牌套餐是每個月18美元的資費方案，其中包括9.95美元每月5小時基本費用，加上另外每小時2.95美元。

  有時候，為了爭搶用戶，在「新增用戶」這個重要指標上美化數據，美國在線還會激進地推出具備時間有效期限制的真正包月制套餐。

  這麼做的結果，往往會引發網絡堵塞，伺服器宕機等等崩潰跡象。

  好在，網際網路生態圈裡尤為明顯的「羊群效應」，幫助美國在線沒受太大的負面影響。

  如今，美國在線將不摻水的網際網路接入資費包月制套餐，列為正式的常設營業項目，顯然在線路、伺服器等等硬體方面，做好了準備，而其它競爭者則顯得有些措手不及。

  從各自的後台區別來講，美國在線背後毫無疑問地站著唐IT一系；Prodigy背後的主要金主是IBM；而CompuServe在近期的股權變動，則有些耐人尋味。

  這家資歷最老的在線服務商，原來的控股者是一家名為H&R_Block的稅務申報服務公司；現在則剛剛換成了微軟。

  就在去年的12月7日，蓋茨做了一件很有名的事情。他在公司內部郵件中宣稱——這一天並不僅僅是一本偷襲珍珠港的紀念日，還是微軟面對網際網路時代的到來，能否繼續生存下去的轉折點。從此刻起，公司上下的一切運作，將網際網路放到優先考慮的地位。

  蓋茨可謂言出必行，話音剛落，微軟便極有效率地從已經不堪競爭壓力的H&R_Block那裡，收購了CompuServe的控股權，就此和唐煥、IBM一樣，也一腳邁進了在線服務領域。

  在明眼人看來，蓋茨這麼做，很大程度上是在積極回應去年華爾街將微軟股票從「買入」往下調低一級的敲打。

  其實，這個現象也在說明，現在IT領域的競爭當中，資本遊戲的影響力越來越大。

  如此一來，和美國在線採用方圓、哲儒的技術解決方案，Prodigy採用IBM的技術解決方案一樣，CompuServe將會全面擁抱以Windows_NT為中心的微軟解決方案。

  不過，不管有心，還是無意，就是這麼巧，微軟不可避免地捲入進美國在線所發動的網際網路資費大戰。

  此時，以董事會主席史蒂夫·凱斯、執行長羅伯特·皮特曼為首的美國在線管理層，正在向唐首富匯報公司運營情況——這也是年報出來前的應有之意了。

  瞧瞧史蒂夫·凱斯、羅伯特·皮特曼等人意氣風發的樣子，就不難想像，美國在線現階段如何春風得意。

  美國的在線服務領域，基本上就是美國在線、Prodigy、CompuServe的三國殺戲碼了，而它們當中，又以美國在線為首。

  到目前為止，美國在線的訂閱用戶逼近1500萬。

  換而言之，全美範圍內超過三分之一的用戶，通過美國在線提供的服務，接入網際網路。

  如果這些數據還是屬於網際網路公司特有的「虛火上升」，那10幾億美元的營業收入、100多億美元的市場資本估價，便絕對算得上實打實的成績了。

  靠著燒錢，殺出一條血路的美國在線，之所以能夠獨占鰲頭，原因主要體現在兩方面——技術上得益於最早引入圖形用戶界面技術、採用網際網路真正的公共協議TCP/IP、擁抱全球資訊網等；而運營方面的突出點就是能從用戶角度出發，在最敏感的資費上勇於進取了，可謂充分貫徹了「流量就是一切」的理念。

  相比之下，Prodigy、CompuServe等競爭對手，則始終放不下身段——美國在線往前走一步地調低資費，他們就無可奈何地亦步亦趨一步，顯得格外被動。

  結果，現在各自擁有的用戶份額，說明了一切。

  隨之，以唐首富為首的投資者，也看到了前面越來越清晰的閃閃金光。

  高坐在線服務頭把交椅的美國在線，此時推出21.95美元包月制常規資費套餐，顯然是仍然不滿足目前的已有成績。

  史蒂夫·凱斯就在工作匯報當中，暴露了自己的勃勃雄心，「美國在線想通過這個營銷策略，將擁有的美國網際網路接入用戶份額，從目前的超過三分之一，提高到至少超過二分之一。」

  首富先生微微頷首——雖然百尺竿頭更進一步頗有難度，但美國在線憑藉已經擁有的強者越強的「馬太效應」，達到這個目標還是不成問題的。

  「就美國在線的運營，我對目前的管理團隊，非常欣賞。」唐IT緩緩開口道：「我只是提醒各位一點，網際網路的發展形容為日新月異也不為過，隨之帶來的行業競爭遊戲規則變動也是讓人目不暇接——你們如果失去了原有的警惕之心，陷入一味地樂觀當中，那很可能距離被新銳從王者寶座上推下去那一步不遠了。」

  環視著認真聆聽的眾人，首富先生放在沙發扶手的右手，抬起來揮了一下，「請大家仔細考慮一個問題——在過去的十幾年裡，網際網路可謂一片荒野，而你們所做的事情，相當於種植莊稼，收穫糧食，提供優質的內容服務給用戶，並憑此得到他們的訂閱費用。」

  「可現在呢，全球資訊網爆炸式發展——據我得到的一個大致評估，目前所有的Web頁面數量加起來，超過了一億。而這些網頁的製造者們，無不希望用戶來閱讀自己的內容，甚至不惜推出種種吸引人的增值服務。」

  「可以說，從今往後的網際網路，必然舉目望去，四處都是勃勃生機的綠色莊稼，而你們的傳統業務模式——內容訂閱，隨之失去了曾經的『賣方市場』地位。」

  史蒂夫·凱斯當即正色回答道：「美國在線營業收入當中，廣告開始成為絕對主角的現象，已經提醒了我們，內容免費將會是大勢所趨。」

  「這次的每月21.95美元資費套餐，實際上就是將訂閱費用放到次要位置，主要考慮線路之類的硬體成本；而美國在線的發展方向，也會聽從唐的建議，成為網際網路媒體門戶。」

  首富先生朗聲一笑，「既然你們有了這樣的清晰思路，那我就可以放心了。」

  當內容緊湊的工作匯報結束，其他人都離開後，史蒂夫·凱斯又說起了另外一件事，「唐，美國在線的新興媒體地位，已經引起了有些人的注意，其中不乏主動接觸者，試探收購的可能性。」