第781章 全球資訊網元年的在線服務

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  拍電影只是服務自己龐大產業的一個小環節而已，提綱挈領地吩咐了一番程龍，確認對方領會到位後，唐歡便不再理會，繼續辦自己的正事。

  11月29日，聯合國安理會通過第678號決議，限期要求伊拉克遵守之前的相關決議，立即無條件撤出科威特，並恢復其主權、獨立和領土完整——具體的截止日期為1991年1月15日，並授權「以一切必要手段執行第660號決議」。

  換而言之，聯合國給伊拉克下了最後通牒，並用一種外交語言的形式，授權了動武。

  與此同時，支持科威特王室的34國聯盟最終成型，首富先生完成了自己的使命，也算是對得起科威特王室給自己的那些好處了。

  實際上，借著四處走動的機會，唐煥也順道為自己的高科技產業幹了不少「私活」。

  個人電腦從1970年代的8位時代，進入1980年代的16位時代，以及來到現在的32位時代，發展速度迅猛得令人咋舌。

  據估計，現階段，全世界正在運行的個人電腦，已經突破了一億台。就年銷售量而言，美國是當之無愧的第一大市場，年銷售量逼近1000萬台，銷售額為250億美元左右；日本位居第二，年銷售量超過200萬台，銷售額59億美元出頭。

  排在第三位的歐洲，市場情況相對複雜一些。受經濟、技術、開放環境等諸多因素的影響，市場分布的不平衡非常突出，三分之二的市場份額集中在西歐地區，並進一步集中在德英法意四國，幾乎又占去了百分之七十；反觀東歐地區，個人電腦年銷售量還不到100萬台，其中波蘭大約為30萬台，捷克斯洛伐克大約為28萬台，匈牙利大約為10萬台。

  雖然整個歐洲市場的個人電腦年銷售量接近美國，但貢獻的利潤卻比不上日本市場，原因就在於美國市場和日本市場已經淘汰了Intel80286級別的16位架構產品，Intel80486級別的32位架構產品成為主流，而歐洲市場則仍然充斥著大量廉價個人電腦，當初避開美國市場激烈競爭的康懋達，在歐洲市場傾銷硬體規格實質上相當於遊戲機、300美元左右價格的個人電腦玩具，便足以說明問題了。

  不過，相比於日本廠商製造的方圓個人電腦兼容機統治著本國市場，所形成的相對封閉的格局，歐洲各國已經把這個地位拱手讓給了美國廠商——在8位架構時代，歐洲的個人電腦公司可謂百家爭鳴，但過渡到16位架構時代後，被淘汰了絕大部分；到了現在的32位架構時代，便基本死絕了。

  個人電腦下一步的發展方向，除了在縱向上繼續提高性能，以支撐多媒體等應用外，橫向上還會演變為網際網路終端。這顯然給了有志轉變為一個全方位同盟的歐洲，一個新的追趕機會。

  唐煥在和歐洲各國領導人會談的時候，便因此擺事實、講道理地遊說下來不少合作項目——德國總理赫爾穆特·科爾、法國總統弗朗索瓦·密特朗都溝通得不錯，但在英國這邊不得不停頓下來，蓋因這裡的政壇變天了。

  連任三屆英國首相的柴契爾夫人，因為在地方推行新稅制——人頭稅而不得民心，又由於諸如將利率調高至15%等等錯誤地經濟問題處理措施，進一步失去來自中產、企業和商界的核心支持，再加上歐洲統合問題上出現日益嚴重的政~治分歧，終於導致大勢已去、黯然下台，將位置轉交給了其內閣的財政大臣約翰·梅傑。

  這位才從白金漢宮接受任命的英國首相，現在很忙，而且似乎對首富先生有些態度冷淡，唐煥也就不主動往上湊了，索性先打道回府，繼續經營美國這邊的IT王國。

  經過將近一年的推動，全球資訊網的概念可謂深入人心，以至於媒體開始流傳一個說法——1990年是全球資訊網元年。

  事實上，經過這麼多年的厚積薄發，網際網路將要騰飛的跡象，越來越明顯了。

  畢竟，現階段個人電腦的保有量，為網際網路提供了足夠的接入終端；而在美國西海岸，太平洋電訊在唐煥的不斷鞭策下，數據機接入網際網路的速度，最高達到了28.8Kbps，為網絡應用環境建設做出了清晰的示範。

  在集團高管會議上，幾乎是敬陪末席的史蒂夫·凱斯，以執行長的身份，飽含激情地介紹著不斷燒錢的AOL——美國在線，近期的運營情況。

  現階段，美國在線拿得出手的最大成就，莫過於用戶數量在業內領先地突破了100萬。

  關於這個數據指標的具體概念，有必要首先指出現在的網際網路接入方式。

  原本時空里，人們廣為熟知的上網方式，也就是確保接通網絡的情況下，打開網頁瀏覽器，輸入網址，然後自~由自在地盡情衝浪。

  當下的上網方式，則明顯有著不同——用戶在啟動數據機，接入網際網路的時候，直接進入了類似美國在線這樣的在線服務系統，衝浪的內容，由其提供。

  這也是為什麼訂閱用戶把錢交給在線服務公司，而不是電信企業的原因——在線服務公司已經從電信企業那裡談好了價格，租賃下了物理線路。

  美國在線那個業內領先地突破了100萬數量大關的用戶，指的就是這個訂閱用戶。不難看出，其和原本時空里常規意義上的網際網路用戶，概念上的差異頗大。

  更準確地來講，當下的在線服務公司們，在扮演著Internet_Service_Provider——網際網路服務供應商即ISP的角色，訂閱用戶的粘性很大，含金量非常直接，其規模大小，直接影響到了收入水平。

  現在，美國在線擁有了超過100萬的訂閱用戶，也即意味著，僅服務費這一項，就能入帳上千萬美元了。

  今年才32歲的史蒂夫·凱斯，敢想敢幹，衝勁十足，甚至為了進一步爭取用戶，打算革新現在的包月套餐機制，即把各種時長限定都取消，變成交了月費後，上網時間隨便，7×24小時衝浪都沒問題，也就是和原本時空十幾年後用戶所習慣的那種收費方式相同。

  當史蒂夫·凱斯隔著巨大的會議桌，遠遠地對太平洋電訊的代表提出要求，進一步降低其經營範圍，即美國西海岸地區的線路費用時，對方沒好氣地嚴詞拒絕——我們早就做過周密的市場調查了，現在美國西海岸用戶終端的慢速網絡接入價格維持在兩美元左右，已經是神擋殺神、佛擋殺佛的超低價格了。美國在線的成長，總不能把希望完全放在壓榨通信公司身上，大家是利潤單獨核算的兩個企業好不好。

  在場眾人，數史蒂夫·凱斯資歷最淺，也最沒羞沒臊，被卷了面子後，只是聳了聳肩，接著把話頭拉回來講道：「我當然從來沒有在美國在線自身服務質量上鬆懈過。」

  「如果真的取消包月限時，那美國在線的伺服器，肯定無法應付急速膨脹的用戶訪問量，進而影響到目前大家都比較滿意的使用體驗。」這次沒有占到史蒂夫·凱斯一方的唐煥，緩緩地分析道：「牌要一張張地打，一次性全都砸出去，固然是過癮了，但後續競爭沒有底牌可用怎麼辦？畢竟能夠存活到現在的在線服務公司，都對價格戰有了相當強度的承受能力。美國在線的工作重點，應該是苦煉內功。」

  類似其它行業，美國在線服務市場的競爭，同樣一如既往地激烈，幾乎個個都有自己的專長領域，甚至背後站著深厚的金主——此時的美國在線，並不會因為有著首富先生的支持，而前途光明得安枕無憂，反而由於業界領頭羊的位置，被追趕的壓力極大。

  現階段成了氣候的在線服務公司當中，歷史最悠久的當屬可以追溯到1969年的CompuServe——計算機服務公司，其在財務數據收集和合併的金融服務、報業數據共享等方面，有著較為成功的實現；最近這些年的電子郵件、文件共享等業務，還是相當有吸引力的，訂閱用戶已經達到了60萬。

  排在第三位的是擁有46萬5000訂閱用戶的Prodigy——神奇公司，這家成立於1984年的在線服務公司，背後站著的主要金主是哥倫比亞廣播公司、也投資了蘋果公司的著名連鎖零售商西爾斯，以及IBM。

  Prodigy的背景，正好也說明了目前在線服務公司在技術架構上的一個有趣現象，即方圓電腦公司和IBM在計算機領域的競爭，多多少少地延續到了這一領域——美國在線的後台伺服器都來自方圓電腦公司，客戶終端接入設備也都是方圓個人電腦及其兼容機；Prodigy的客戶終端接入設備則大多為IBM-PS/2和IBM-PC兼容機；軟體方面也是差不多的格局，Prodigy的BBS和電子郵件服務，還是很受歡迎的。

  另外一個背靠大樹好乘涼的在線服務公司，不得不提一下，那就是通用電氣公司資助的Genie，其訂閱用戶同樣達到了十萬級別。

  除了這些和方圓電腦、IBM、通用電氣等不差技術與財力的大企業有著千絲萬縷聯繫的在線服務公司外，還有一類競爭者是專注於提供內容服務的小眾存在，比如道瓊公司從1973年開始運作的Dow_Jones_News/Retrieval——道瓊新聞/檢索，側重於提供股票、債券、期權等等方面的信息。可想而知，其資費不是一般的昂貴——黃金時間最高達到了每分鐘2.30美元，幾乎是那些普通在線服務公司資費標準一小時的價格了。

  就在線服務內容而言，美國在線雖然達不到如此專業的高度，但豐富程度足以傲視群雄，除了天氣、股指、票務、圖書、二手交易、虛擬社區等等常規內容之外，憑藉唐煥這個大老闆有著電子遊戲、好萊塢、體育方面的產業，以及媒體領域的投資，提供了在線遊戲、電影、唱片、體育賽事、在線電台等等極具特色、也大受歡迎的內容服務。

  首富先生這次召集高層開會，網際網路議題里，在線服務當下的業界形勢，就是一個關注點。

  唐煥手上的金筆，輕輕地在面前的筆記本上頓了頓。注意到了這個細節的與會眾人，不管在外面如何叱吒風雲、光芒萬丈，都下意識地挺直腰板、凝神傾聽起來。

  「我必須反覆強調一點，好讓大家達成共識，那就是，網際網路是近在眼前的大勢所趨，如果忽視了它，我們這個步調協調一致的龐大艦隊，想要快速調整方向，就千難萬難了。」

  「網際網路可以讓我們賺大錢，但它天生的特質——自~由和免費，我們也必須保持耐心地進行清醒認識，壟斷優勢和利潤攫取，都需要仔細揣摩，否則就容易好心辦壞事，以及事倍功半。」

  見史蒂夫·凱斯等人臉上露出若有所思的神情，唐煥放鬆語氣，繼續說道：「除了包括網絡不斷提速在內的等等發展成果之外，全球資訊網也會對網際網路生態環境產生巨大影響，這可並非因為我是媒體所吹捧的發明者和奠基人，就有意自賣自誇，今年是當之無愧的全球資訊網元年。」

  等笑聲停下來後，唐煥看著史蒂夫·凱斯，指點道：「除了降低資費之外，還有很多其它有效的競爭手段，來甩開對手，你那個讓美國在線不斷進行技術升級的喜好，便是之一。美國在線在圖形用戶界面上的長足進展，非常值得肯定。相比之下，那些因為目前網絡帶寬和接入速度而抱著DOS操作界面不放的人，十分的短視。」

  「十幾年前，個人電腦能有4KB的內存，就非常了不起了；但現在已經提升了1000倍——4MB成為了個人電腦的主流配置。」

  「網絡帶寬和接入速度，也會同樣遵循這樣的發展軌跡，用不了幾年，那些預測失誤的同行，就會後悔不已。」

  「全球資訊網應用，是又一個甩開對手的良機，美國在線必須加快擁抱全球資訊網的腳步。」