第741章 水很深你要三思啊

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  此時，英特爾執行長安迪?葛洛夫正在認真地聽著唐煥對下一代個人電腦的展望，以及Intel80486在其中所能扮演的角色。畢竟，不管雙方的工程師們如何就技術問題合作或者爭執，最終的決定還要由這位大老闆來做出。

  對於把寶全壓在微處理器業務上的英特爾來講，目前有兩大困擾——CISC和RISC之爭當中後者略占上風，以及主打產品x86系列CPU，在性能上始終比摩托羅拉MC68000系列CPU同檔位競爭者弱上一些。甚至雙方最新一代微處理器——Intel80486和MC68040，也延續了這個強弱對比之勢。

  自家產品如此不爭氣，這讓心直口快的安迪?葛洛夫，想以「唐煥擁有英特爾百分之二十股份」為由，遊說對方拋棄摩托羅拉的MC68000系列CPU，都不好意思開口。

  在這種情況下，哲儒在編譯器、驅動程序、作業系統等等底層系統軟體方面的深厚功力，顯得至關重要——在代碼優化上，只要唐煥讓部下對任何一方稍微花點心思，其就能被捧上位。

  不得不說，現在軟體的地位越來越重要，除了可以在終端通過已經養成的應用軟體操作習慣粘住用戶之外，也很大程度上決定著新硬體能否發揮出設計者所希望的性能。

  而哲儒現在就做到了如此「一手托兩家」的地步，英特爾無形當中有一種仰人鼻息的趨勢。當然了，這種尷尬和當初受制於IBM不同，完全屬於自然的生態制衡法則使然。

  好在，唐煥肯定Intel80486的態度似乎超過了MC68040，這讓安迪?葛洛夫放了不少心。

  「在性能表現上，MC68040確實比Intel80486稍勝一籌。不過，MC68040的發熱量突出問題，頗為棘手，恐怕很難通過工藝進行彌補，這給計算機主機設計帶來了不小的影響。」唐煥抬手虛指了一下外面，「今天發布會的導向你也看到了，多媒體和電子遊戲可以隨時榨乾硬體規格提升貢獻出來的性能，Intel80486和MC68040在這方面，仍然需要藉助哲儒的協處理器來分擔壓力。」

  安迪?葛洛夫自然無從反駁，只好也跟著瞄準未來說道：「Intel80486已經把高速緩存和浮點運算單元集成進了晶片內部，下一代產品的目標，除了繼續努力提高運行頻率外，還打算借鑑一下RISC的設計理念，比如superscalar——超標量。這就需要英特爾和哲儒、方圓在專利授權上，做進一步的溝通。」

  現階段，RISC處理器之所以表現得比CISC處理器的運算速度更快，以至於業界和學術界對後者的前景頗為悲觀，一個主要原因就是前者的並行計算能力。

  相對於串行計算，並行計算可以劃分成時間角度的並行和空間角度的並行。時間並行主要就是指令流水線技術，空間並行則是使用多個處理單元執行並發計算任務，比如超標量。

  指令流水線技術將計算機指令處理過程拆分為多個步驟，接著交給多個硬體處理單元並行執行，以加快指令執行速度——非常類似工廠中的流水線，計算機指令相當於流水線傳送帶上的產品，各個硬體處理單元相當於流水線旁的工人。

  英特爾就在Intel80486的內部，實現了一定程度的指令流水線技術——在最理想的條件下，Intel80486能夠在一個時間周期內處理一條指令，進而達到比相同時鐘頻率的Intel80386快一倍的性能。

  超標量體系結構可以視作MIMD——多指令多數據的一種設計方案，往往也都實現了指令流水化技術，自然而然地機制上更為複雜一些。

  採用了這種體系結構的微處理器，內部的執行單元，比如算術邏輯單元、位移單元、乘法器等等，會有多個，從而整個CPU可以在一個時鐘周期內，能夠被同時分派多條指令，在不同的執行單元中執行之，最終實現了指令級的並行。

  早在1960年代，控制數據公司的超級計算機CDC6600，便率先進行了超標量的設計，但在微處理器上實現這套機制，還是進入1980年代後哲儒的RISC微處理器Holder開的先河。

  成功實現超標量體系結構等等一大堆前沿技術理念的Holder，性能傲視群雄。頂級型號幫助方圓超級計算機成為世界最快計算機；中高端型號幫助方圓網絡伺服器、方圓個人工作站爭奪傳統大型機和小型機的市場份額；輕量級型號幫助電信交換機、網際網路路由器等設備的數據吞吐能力實現飛躍；特定型號最引人關注的應用，當屬成為三代小霸王遊戲機的CPU，其雖然還沒有正式發布，但評測媒體一面倒地溢美之詞不絕於耳。

  這種並行技術另外一個大獲成功的應用，是視頻處理器、音頻處理器，以及其它多媒體硬編碼解碼晶片。比如，現在的CPU還不具備軟解壓播放VCD的能力，必須依靠專門的視頻加速卡。

  諸如此類的技術，就算把晶片拿到實驗室里逆向工程，也無法完全解析出來，誰走在前面，自然就占據了專利上的優勢。

  現階段，英特爾在CISC內部面臨摩托羅拉、AMD、國家半導體等公司的圍追堵截，外部又有RISC帶來的產品前景不確定因素，形容日子過得如履薄冰也不為過。其在專利方面，也就是能欺負一下AMD之流的小兄弟，在哲儒面前還要彎下腰去。

  「為了讓英特爾的研發更順利，原則上沒有問題。」唐煥很痛快地表態道：「我對微處理器性能的追求，你又不是不清楚，這些年不是一直親自代工Intel80286和Intel80386，以得到更高時鐘頻率的產品。」

  安迪?葛洛夫好奇地問道：「在這場如火如荼的RISC和CISC之爭當中，唐不但沒有表明自己的態度，似乎還對CISC懷有信心？」

  「此類技術之爭，各執一詞，誰也不敢保證自己百分之百地預測準確，代表了很多團隊的利益的我，也不好亂開口。不過，我確實還對CISC的未來前景抱有極大的希望。」唐煥很坦誠地回答道：「畢竟，在複雜的使用環境裡，CISC的優勢，RISC無法取代。真正的技術發展趨勢，應該是CISC不斷吸收RISC的優點，就像英特爾的下一代微處理器Intel80586，會引入超標量體系結構那樣。」

  安迪?葛洛夫笑了起來，「這應該是最近幾個月我聽到的最振奮人心的消息了。」

  「不過，英特爾似乎對自己的主打產品——CISC架構的x86系列微處理器的未來，有些信心不足，今年還準備發布RISC的新產品——Inteli960？」有些事情自然瞞不過唐煥這位最大個人股東。

  「當下，RISC處理器性能超過CISC處理器是無法忽視的事實，而論產品設計的優秀程度，x86家族微處理器始終不是英特爾研發項目序列當中最好的那一個，我們不得不做兩手準備啊。」安迪?葛洛夫解釋道。

  在某種程度上，英特爾的Inteli960算是一個附贈品。

  當試圖直接硬體支持高級程式語言的Intel_iAPX_432徹底失敗後，英特爾便把尋求解決方案的方向轉到了RISC。而曾經試圖收購英特爾、但卻被唐煥搶先得手的西門子，基於自身業務需要，還是和英特爾合作了一個名為BiiN的項目，以研發具有容錯性的多處理器高性能計算機系統，好在聯機事務處理、國家電網服務、軍用，以及諸如核反應堆管理的工業控制等高端市場分上一杯羹。

  雙方大致的合作模式是，財力雄厚的西門子出錢，專精技術的英特爾出人——大部分來自失敗的Intel_iAPX_432項目組。另外，為了避開敏感法規上的限制，在工作成果分配上，西門子擁有軟體和文檔，英特爾擁有晶片設計，並彼此相互授權。

  只不過，這個高端領域同樣是競爭激烈，系統容錯應用市場有Tandem_Computers和Stratus_Computer，並行計算市場有Sequent_Computer_Systems、Pyramid_Technology、Alliant_Computer_Systems等等競爭者，IBM和唐煥也以不同形式參與其中。結果，直到現在，BiiN項目都花了將近3億美元了，可效果甚微，英特爾倒是無所謂，可負責出錢的西門子則不由得萌生退意了。

  上面的管理層可以只用數字來計算得失，但下面的工程師並不願意承認研發過程失敗。項目負責人格倫福德·梅爾斯便極力遊說，為BiiN系統研發的RISC微處理器Inteli960，即使做為一款單獨的產品——通用CPU，也十分優秀，足以推向市場。

  本來就有意在CISC和RISC兩頭下注力求保險的英特爾管理層，便順水推舟地同意了這個建議。

  安迪?葛洛夫最後說道：「我們評估過，Inteli960表現不俗，在嵌入式應用市場應該有著不錯的前景，如果網卡、SCSI控制器等產品採用它做為CPU，不但能滿足性能方面的需要，還可以極大提高穩定性。」

  「這一點我相信，畢竟Inteli960稱得上是大材小用了。」唐煥點了點頭，「不過我要提醒一點，之前英特爾之所以放棄存儲器這一公司傳統業務，除了因為市場競爭壓力太大之外，也是為了能在微處理器業務上更加專注；可現在你們卻在CISC和RISC上舉棋不定，有誤入歧途的嫌疑，必須要三思啊。你們在做市場營銷的時候，難道會說新的RISC產品，比正貢獻著公司主要盈利的x86系列處理器快麼？用戶肯定會產生不知如何選擇的疑惑。」

  「x86系列處理器，目前確實達不到鶴立雞群那種程度的優秀，但不要忘了其擁有數量可觀的應用程式，而且其中不少屬於使用範圍很廣、用戶基礎牢固的王牌產品。單純的技術優秀與否並不是能否贏得市場的唯一決定性因素，這個道理你不會不清楚吧？」

  安迪?葛洛夫沉吟著試探道：「唐的意思，英特爾的產品研發方向，應該是堅持x86系列處理器，並在CISC基礎上，引入RISC技術，走融合的道路？」

  「我確實這麼認為的。」唐煥很乾脆地點了點頭，「現階段，視頻加速卡做為一種單獨產品，毫無疑問地會貢獻不少利潤，但只要具備一些長遠眼光，就能判斷出，這只是一個過渡性的解決方案，將來的微處理器完全可以包含它的功能。」

  「所以，我建議英特爾的下一代微處理器Intel80586，除了引入超標量之外，還應該豐富一下指令集，以直接支持多媒體操作。哲儒會在相關專利上，持友好開放的態度。」

  安迪?葛洛夫摸著頭上的助聽器，思索了半天，終於開始在CISC和RISC之爭的渾水裡看到了亮光。

  等茅塞頓開的對方欣喜地離開後，唐煥迎來了另一波訪客——索尼會長盛田昭夫和社長大賀典雄的聯袂造訪。

  這兩個人近期在美國的連番密集考察，已經引起了首富先生的注意，這讓有心的他不由猜測，索尼也很可能要在對其而言屬於嶄新的領域內蹚渾水了。