第555章 人工智慧和賽門鐵克

  精明的蓋茨最擅長順杆往上爬地偷師了，他很快放下無謂的糾結，試探著說道：「也不知道32位架構的四代方圓個人電腦會強大到何等地步，要是能馬上看到原型機就好了。」

  「你還是關心一下Xenix如何通過POSI認證的事情吧，我這裡只是給個大致的方略，實際執行還需要你與具體負責部門配合。」唐煥口風很緊地岔開了話題。

  四代方圓個人電腦的32位架構概念雖然早早地放出來讓媒體炒作，但詳細進展則是一個商業機密。包括合作商在內，不管什麼來歷都必須三緘其口。唐煥怎麼可能白白地透露給蓋茨？對方根本出不起這個價碼，要是美國電話電報公司那樣的存在還差不多。

  可惜的是，美國電話電報公司架子拉的挺足，在唐煥這裡還要了不少籌碼，但其麾下的西部電氣公司，相比於不斷推出新商業版本UNIX的貝爾實驗室，成果乏善可陳，讓頗為期許它能夠成為推廣方圓技術標準的一個重要新生勢力的唐煥失望不已。

  這可能和個人電腦行業令人目不暇接的形勢變化有關。要知道，幾乎每個月市場上都有廠商黯然退出，或者即使保留品牌，但也改變了血統，成為方圓個人電腦和IBM-PC兩大標準陣營里的一員。

  而和方圓個人電腦在技術體系上有著直接傳承關係的方圓工作站和方圓伺服器，看起來也比小型機更新換代速度快，讓抱著傳統商業思維的大企業很不適應。

  尤其去年哀鴻遍野的北美家用電視遊戲機市場崩潰，個人電腦在其中起到了推波助瀾的作用，拼到最後幾乎只剩下了廉價電腦廠商康懋達和電子遊戲廠商EA碩果僅存，著實把圍觀者嚇住了。

  簡而言之就是，唐煥以COMDEX為標誌，每半年推出一批新品的運營節拍，無形中讓微型計算機市場的競爭變得極為慘烈，很多想要進來分一杯羹的大鱷都只能望洋興嘆，就連美國電話電報公司也受到了這個「負面因素」的影響。

  在唐煥的許可證架構里，對合作者雖然有「優先權」的概念，但絕不會過分擴散到「未來」的路線圖，即不像英特爾和AMD等公司技術共享合作的時候那樣，沒有在X86家族處理器將來可能發展出的成果上，劃下一道明確的分界線。

  換而言之，美國電話電報公司從唐煥這裡拿到的籌碼，具有現在不用、過期作廢的時效性，它在微型計算機的研發進度上再如此慢吞吞，手裡的牌就要徹底落伍了。

  唐煥懶得過多理會美國電話電報公司，畢竟對方在通訊業務上仍然賺得盤滿缽溢，進軍計算機行業的腳步漫不經心，也是題中應有之意，他有那操心的功夫還不如關注四代方圓個人電腦的研發進度。

  行業觀察家對唐煥積極推動個人電腦32位架構的計劃，普遍持謹慎態度，原因在於32位的概念還被理所當然地認為屬於「高端」的應用，那應該是大型機和小型機去考慮的範疇。

  不得不說，這就是眼界問題了。雖然都是32位架構的計算機，但卻可以利用諸如代碼並行、緩存加速之類增加數據處理能力的技術手段，把產品區分出來高端和低端、商用和個人使用等等的市場定位。

  當然了，為個人電腦帶來32位架構，難度和工作量都很大。

  硬體設備的即插即用、升級的32位總線、增強的視頻處理性能、DMA……等等目標的實現，非常考驗管理者對複雜項目的掌控技巧，稍有差錯就會像賈伯斯開發MAC那樣，拖拖拉拉地蹉跎了好幾年的時間，既浪費資源，也給公司帶來沉重的負擔，沒準還會因此一頹不振。

  好在有一個可以明顯加快項目進度的助力，那就是很多技術都在方圓工作站和方圓伺服器上得到了實現，從高端到低端地借鑑過來，遠勝從無到有地摸索。

  稍微有點麻煩的地方表現在CPU的供應上，方圓個人電腦一直堅持兩條腿走路，即產品線分為兩大系列——面向中高端的摩托羅拉MC68000機型和面向中低端的英特爾X86機型。

  但現在，英特爾拿不出來32位的CPU。為了對抗摩托羅拉的MC68000，它把希望放在了架構更為先進的InteliAPX432微處理器項目上，並拉來了唐煥和西門子公司助陣。

  不過，從目前匯總上來的資料來看，InteliAPX432的結構過於複雜，現有半導體工藝水平製造出來的微處理器，運行效率明顯落後於Intel80286，更別提向摩托羅拉的MC68000叫陣了。

  或許，唯一的解決方法是，修改InteliAPX432現有的思路，以RISC的方式設計和製造。可這還是不能幫助英特爾儘快推出32位CPU。

  而老對手摩托羅拉，已經推出了完全32位架構的MC68020，並且已經成功流片了。

  這樣的研發進度，當然得益於唐煥的推動。和IBM可以修改Intel80286的內部結構類似，他從摩托羅拉拿到的MC68000授權同樣非常寬鬆，對處理器的調整空間很大。

  MC68020是MC68000微處理器家族當中，第一款真正意義上的32位CPU。此前的產品僅是內部暫存器、運算單元等結構是32位，外部的數據總線、地址總線並不是32位。

  畢竟，之前24位地址總線所能支持的16MB內存空間，即便是在高端的方圓工作站、方圓伺服器上也夠用了。

  可隨著存儲器價格的不斷降低，高端領域的計算機，極大地增加了配置16MB以上內存容量的可能。

  擺在唐煥眼前的四代方圓個人電腦原型機，裡面的CPU就是這樣一顆MC68020。

  表面上看起來，這台電腦已經可以流暢運行了，但實際上，視頻、音頻、網絡等等方面的功能，還有一些細節需要完善。

  唐煥看著手上的文件，按照每一個標識出來的里程碑，逐一觀察著原型機的實際運行效果。

  「不錯。」唐煥滿意地點了點頭，「按照這個進度，完全可以在今年秋季COMDEX召開前後，將測試範圍擴大到計算機專業媒體的圈子裡，讓他們繼續幫助我們造勢。」

  約翰·錢伯斯不無憂慮地提醒道：「我有點擔心，32位的四代方圓個人電腦，如果概念造勢太過成功的話，可能會影響到三代方圓個人電腦以及之前機型的現有銷售表現。」

  「你是害怕奧斯本效應的失敗案例，在我們這裡重演？」唐煥哈哈一笑。

  由於可攜式個人電腦市場上KayproComputer等公司的激烈競爭，僅僅占據了先發優勢，而質量、技術等方面被超過的Osborne1，日漸勢危。

  於是亞當?奧斯本試圖通過發布一系列新產品計劃，來重獲消費者的歡心，但不成想不但目標沒達成，反而讓已有的用戶紛紛取消訂單，進入持幣觀望的狀態。

  到最後，經營不善的奧斯本計算機公司，不得不進入破產保護，通過轉投方圓個人電腦陣營，製造低端可攜式二代方圓個人電腦來度過難關。

  這個商業上的失敗，已經成為美國諸多商學院的分析案例，甚至被稱為「奧斯本效應」。

  不過，唐煥顯然不認為自己會重蹈覆轍，他有著自己的想法。

  「為什麼亞當?奧斯本發布新產品計劃後，用戶進入了持幣觀望的狀態？還不是第一款可攜式個人電腦Osborne1的新鮮勁過後，消費者逐漸對奧斯本計算機公司的技術實力失去了信心，而我們方圓電腦公司則不會存在這個不信任的問題。」

  「更為重要的是，方圓個人電腦從一代到二代、二代到三代，每一次大規模的產品升級過程，都把延續性做得盡善盡美。用戶的絕大部分已有軟體都可以直接，或者僅需少量修改，便可以方便地過渡到新的硬體平台，享受更強大的新功能。」

  「用戶的現有投資被尊重、被保全，他們自然不會過分擔心購買現有的產品，會是一種損失。畢竟，新產品剛推出的時候，縱然有千般萬般的好，但價格肯定高高在上，而工作又不能耽誤，還不如購買目前的主流產品來的實惠。」

  說到這裡，唐煥笑了笑，「當然了，你所擔心的衝擊也有道理，不過這也是對我們市場營銷團隊的一個絕佳考驗。」

  這時候，應用軟體的功能演示過程到了資料庫EBase的環節，一個名為Q&A的自然語言人工智慧應答程序開始運行。

  看著版權聲明處合作公司名單里的Symantec——賽門鐵克，唐煥不禁微微一愣。

  「這個程序前景不錯，可以讓我們的方圓電腦擺在圖書館、銀行、機場、酒店等場所，為人們提供簡單的諮詢服務。」約翰·錢伯斯點頭肯定著。

  「在自然語言人工智慧應答領域，賽門鐵克公司的創始人加里·亨德里克斯頗有建樹，這家公司的啟動資金，便是由國家科學基金會所資助的。只不過經營不善，要不是有了我們給出的合作，就要倒閉了。對了，賽門鐵克公司所在地和方圓電腦一樣，也是山景城。」查爾斯·西蒙尼在一旁介紹道。

  NationalScienceFoundation——國家科學基金會即NSF，是美國政_府的一個獨_立機構，支持除醫學領域之外的科學和工程學基礎研究和教育。其資助的項目占美國聯邦政_府資助的美國大學基礎研究項目的20%。尤其在數學、計算機科學、經濟學、社會科學等領域，NSF是主要的聯邦贊助者。

  加里·亨德里克斯的人工智慧項目，能被NSF看上並資助，應該是有真材實料的，怎麼到頭來沒錢可賺？唐煥不禁好奇地詢問。

  「賽門鐵克公司是在DEC小型機PDP-11這個平台上研發的人工智慧，可等有了成果後才發現，相比於個人電腦，PDP-11已經不具備什麼值得稱道的優勢了。由於長時間沒有能夠帶來穩定利潤的業務，加里·亨德里克斯就算想往個人電腦平台移植，都沒有資金可用了。」

  查爾斯·西蒙尼回答完後，又開始唏噓，「個人電腦帶來的行業變革真的很大，我記得還在PARC工作的時候，PDP-11是何等的大受歡迎，沒想到這麼快就要被淘汰了。」

  PDP-11在1970年代確實風靡一時，貝爾實驗室的作業系統Unix最早運行在PDP-7上，並以彙編語言寫成。當PDP-11出現後，丹尼斯·里奇與肯·湯普遜便開始著手將Unix移植到PDP-11這個新平台上，進而誕生了支持數據類型的C語言。

  由此可見，PDP-11是如何地廣受歡迎。只不過，個人電腦的迅速崛起，將這類小型機直接掀下了神壇。

  小型機和個人電腦的硬體架構具體實現差異很大，就拿所用處理器來講，個人電腦平台上流行摩托羅拉和英特爾兩大派系的通用CPU，而PDP-11的整個處理器，則包含了四個由原本時空里以硬碟聞名的西部數據公司所製造的大型集成電路晶片。

  在內存利用方面，16位架構的PDP-11短板更是明顯，所有的應用程式都被局限在一個16位的虛擬地址空間上，故而只能使用64KB的存儲器，直接被IBM-PC的640KB用戶程序內存空間甩出去一條街，和方圓個人電腦就更沒法比了。

  賽門鐵克公司現在把自己的自然語言人工智慧應答程序移植到方圓電腦平台，尤其是以EBase做為後台資料庫，絕對算是時來運轉、抱上大腿了。

  「這個人工智慧看起來確實可以。」唐煥同樣給予了肯定，「把賽門鐵克公司的主要人物請過來，讓我見識一下。」

  ?