第425章 集大成於一身的蓮花

  「能有如此完美的解決方案？」班傑明.羅森眼前一亮，在華爾街摸爬滾打了二十年的他，對投機所需要條件的苛刻太有體會了，莫非眼前真的就是一個絕佳的機會。

  「當然。」羅德.肯尼恩篤定地回答，「而且這麼做還有一個額外的好處，那就是到現在為止，IBM-PC平台仍然沒有兼容機，反倒是方圓電腦標準的各種產品，已經在市場上紅紅火火地四處開花了。我們成為IBM-PC的第一個兼容機廠商後，IBM的態度很有可能因此比較寬鬆。」

  「言之有理。」班傑明.羅森有些急切地追問，「那在具體的產品上，你們是怎麼打算的？」

  「策略很簡單，仍然做IBM-PC平台的第一。現在可攜式個人電腦非常受歡迎，先有Osborne1開創先河，緊接著便跳出來一個競爭者Kaypro 2，甚至連方圓電腦也推出了此類的產品，我們就設計和製造IBM-PC標準的可攜式個人電腦。」羅德.肯尼恩一邊介紹著，一邊拿出一份報告遞給了目光炯炯的班傑明.羅森。

  康柏這個創業小團隊，職場經驗非常豐富，做起事來一板一眼，有跡可循，可不是當初連策劃書都不知道為何物就為蘋果公司到處拉投資的賈伯斯能相比的。

  看完文件後，班傑明.羅森沉吟了片刻，「現在方圓電腦幾乎處處領先，你們覺得IBM-PC平台前景如何？」

  羅德.肯尼恩似乎早就考慮過這個問題了，他毫不思索地回答，「以IBM的實力來講，就算IBM-PC在市場上處於劣勢，但也不會很快敗下陣來，撐幾年是完全沒有問題的。」

  說到這裡，羅德.肯尼恩環視了一下在場眾人，玩味地一笑，「IBM始終有個毛病，那就是做起事來成本高轉向慢，遲遲不見IBM-PC的可攜式產品就是一個明證。我們只需要搶在IBM的前面，推出成本和性能都比它有優勢的兼容產品就行了。至於其它問題，天塌了自有高個頂著。」

  其他人會心地笑了起來，紛紛接口道：「只要我們利用這個千載難逢的空隙發展起來了，將來就算擁抱方圓電腦標準平台，也有了討價還價的資本，最起碼授權費有的商量。」

  班傑明.羅森把面前的文件又拿起來快速地瀏覽了一遍，推敲了幾個重要的環節，然後說道：「既然你們明確目標了，那就放開手干吧。對了，你們還需要我提供什麼幫助麼？」

  「我們需要一名資深的智慧財產權律師。」羅德.肯尼恩提出了要求，「我們會用『黑盒』的方式，模仿出IBM-PC所有的BIOS功能，每完成一步，就得讓律師確認一下。」

  「沒有問題。」班傑明.羅森爽快地答應下來，「我會專門籌集定向資金來應對和IBM可能的智慧財產權糾紛。」

  從這個表態就能看得出來，班傑明.羅森對康柏創業團隊的支持，可謂是不遺餘力。

  「你們要多長時間能拿出來樣機？」班傑明.羅森又問了一句。

  「我們已經做了充足的技術準備，打算讓Compaq Portable——康柏可攜式個人電腦趕上11月底的COMDEX，與用戶見面。」羅德.肯尼恩的語氣里滿是自信。

  「我期待康柏的精彩表現。」班傑明.羅森十分滿意，「先這樣吧，我還有事，不多逗留了。」

  ……

  做為風險投資人，班傑明.羅森要盯著的項目可不止一個，他的下一站是麻薩諸塞州的劍橋。

  按照地址，班傑明.羅森好不容易地找到那間掛著「Lotus Development Corp.」牌子，毫不起眼的辦公室，進門之前，他還特意彎腰用紙巾擦了一下皮鞋上的灰塵。

  不過，班傑明.羅森很快發現，自己沒有必要這麼講究，辦公室里雖然只有兩個人，但卻亂糟糟的，完全一副工程師不修邊幅的做派。

  各自坐在一台IBM-PC前面的兩個人：Mitch Kapor——米契爾.卡波爾和Jonathan Sachs——喬納森.薩奇，就是這家蓮花軟體公司的創始人，和康柏一樣，也是今年才成立的。

  康柏電腦公司創業團隊的領軍人物是出生於1945年的羅德.肯尼恩，蓮花軟體公司創業團隊的領軍人物則是1950年出生的米契爾.卡波爾。

  米契爾.卡波爾的家境不錯，父親是一個小企業主，他在1967年考入耶魯大學，專修心理學、語言學以及計算機學科。

  和那個時候的同齡人一樣，米契爾.卡波爾屬於典型的「垮掉的一代」，該嘗試的把戲他一樣都沒落下。

  1971年從耶魯大學畢業後，米契爾.卡波爾幹過電台的音樂主持人，當過滑稽演員，可謂是工作漂泊不定，生活漫無目的。

  這個階段的米契爾.卡波爾，對虛無的東西很感興趣，於是在遊蕩了四年後，總感覺自己還缺點什麼的他，奔赴瑞士，參加一種叫做「超覺靜_坐」的培訓。

  這個課程包括每天14小時的靜_坐冥思，以及學會能讓人浮到空中的能力。當然了，這項特異功能最終沒能修煉成功。

  回到美國後，米契爾.卡波爾又想搞清楚自己究竟是什麼人，於是考入Beacon大學攻讀心理學碩士學位，在1978年畢業獲得學位。

  接下來，米契爾.卡波爾進入一家精神病機構工作，當一名服務員，其工作性質在精神上與「倒便盆」相當。

  這個時期自然是很無聊的，好在對計算機的興趣幫助米契爾.卡波爾消磨了大部分時間，而他的編程技術有了長足的進步，從而使其進入VisiCorp工作。

  唐埃斯特利奇按照唐煥的成功軌跡，為IBM-PC打造的電子表格、文字處理、資料庫的商業軟體「三駕馬車」，其中的電子表格就選擇了VisiCorp公司的電子表格軟體VisiCalc。

  IBM和VisiCorp達成了協議，就像當初唐煥的CGrid預裝在Apple II上一樣，丹布里克林的VisiCalc得以預裝在IBM-PC上。

  顯而易見，VisiCorp和微軟一樣，抱上了藍色巨人的大腿，公司業績有了顯著的進步。

  想明白了「自己是誰」這個哲學問題的米契爾.卡波爾，在VisiCorp工作的非常出色。

  他編制了兩套軟體——Visiplot和Visitrend，很是暢銷，按照約定，可以從銷售額里拿到百分之三十三的提成。

  但是，VisiCorp想要改變這個合同，決定買下這兩套軟體的全部版權。

  經過協商後，米契爾.卡波爾得到了120萬美元的買斷費，並離開了VisiCorp，打算自己開公司做老闆。

  做為VisiCorp的投資人，班傑明.羅森自然注意到了這個動態，而米契爾.卡波爾也需要外力幫扶，於是雙方一拍而和。

  事實上，班傑明.羅森的眼光確實沒有錯，米契爾.卡波爾屬於賈伯斯那個類型的大才，雖然吊兒郎當了這麼多年，但並沒有真的「垮掉」，正開始在個人電腦領域嶄露頭角。

  現在，班傑明.羅森在米契爾.卡波爾的那台IBM-PC上，看到了他所期待的結果——一款全新的電子表格軟體，除了一般的電子試算設計之外，還可以把數據通過圖表形象地顯示出來，並支持資料庫的功能。

  「因為這套軟體把電子試算、繪圖、資料庫這三大功能集於一身，所以，我給它取名為Lotus 1-2-3。」米契爾.卡波爾不無得意地介紹著。

  由於前些年的經歷，對虛無的東西仍然念念不忘的米契爾.卡波爾，把Lotus——蓮花這一在宗_教中有特殊含義的事物，拿來做為公司和產品的名稱。

  「這樣的設計，算是獨創了吧。」班傑明.羅森興致勃勃地詢問。

  「不完全是。」米契爾.卡波爾臉上閃過一絲尷尬之色，不過還是選擇了實話實說，「哲儒的CGrid，早就具備了這些功能，但此類版本的軟體，只有那些付得起價錢的大客戶才會掏腰包買，普通個人電腦上難得一見，我是在VisiCorp工作的期間，去客戶那裡推銷產品的時候，才無意中見識了一下，並受到了啟發。」

  「這樣啊，那豈不是將來要在市場上少了一大賣點。」班傑明.羅森略感失望。

  「當然不會。」米契爾.卡波爾態度堅決地糾正著，「雖然IBM-PC平台上有為數不少的電子表格軟體，但都達不到這樣的功能。至於哲儒IBM-PC平台版本的CGrid，只是一種宣示存在的標誌而已，其功能根本無法和方圓電腦平台版本的CGrid相提並論。」

  說到這裡，米契爾.卡波爾加重了語氣，「所以，在IBM-PC這個平台上，Lotus 1-2-3是第一款具備此類功能集合的軟體，絕對是一大賣點。」

  「又是IBM-PC平台上的第一……」聯想到康柏的班傑明.羅森，不由地莞爾一笑。

  「現在的軟體公司，諸如加里.基爾代爾的數字研究公司，比爾.蓋茨的微軟公司，丹布里克林的VisiCorp公司, 西摩魯賓斯坦的MicroPro International公司等等，都在竭盡所能地支持儘可能多的硬體平台，甚至方圓電腦平台上哲儒吃剩下的殘羹冷炙，也會成了他們進軍的目標。」

  米契爾.卡波爾可不像康柏電腦公司創業團隊的羅德.肯尼恩那樣，提供給班傑明.羅森包括商業計劃書在內的各種文件，他只有三寸不爛之舌。

  「可我的蓮花軟體，要反其道而行之，專心致志地僅支持IBM-PC平台。」

  不等班傑明.羅森詢問如此選擇的原因，米契爾.卡波爾便繼續往下解釋，「這麼做的最直接好處就是，程序代碼上不用為了考慮太多跨硬體平台的兼容因素而採用C語言等高級程式語言。Lotus 1-2-3使用彙編語言編制，即使包含了眾多複雜的功能，其運行效率也遠遠地超過了IBM-PC平台上的同類產品。」

  米契爾.卡波爾得意洋洋地打了一個響指，「更為重要的是，我注意到現在個人電腦硬體規格發展的一個大趨勢——內存容量不斷提升，商用微型計算機的內存容量達到256 KB，或者更高，都不稀奇了。」

  說到這裡，米契爾.卡波爾似乎想到了什麼可樂的事情，大笑了起來，「但很多軟體公司似乎並沒有注意到這一點，進而在程序代碼上也不曾進行優化。支持IBM-PC平台的三大電子表格軟體：VisiCalc、SuperCalc、MultiPlan，就是如此。最為滑稽的是，微軟的MultiPlan，竟然主動把程序運行的內存限制為最大僅支持256 KB，真是搞不懂比爾.蓋茨的腦袋裡是怎麼想的。」

  「如此說來，相比於IBM-PC平台上的其它同類產品，Lotus 1-2-3不但功能強、速度快，而且在256 KB大內存的個人電腦上，表現更優秀。」班傑明.羅森饒有興趣地確認著這些極具吸引力的產品特性。

  「就是這樣，Lotus 1-2-3可謂是集大成於一身，VisiCalc、SuperCalc、MultiPlan，它們的功能我都有，運行速度又比不上我，怎麼和我競爭？」米契爾.卡波爾做了一個豪邁的手勢。