第24章 危險的競爭對手

  翻看了一下王雪虹送來的日程安排，東南亞之行，最快也要等到九月份。

  因為在這之前，他起碼要親自做好一件事情，那就是送莊夢樺去哈佛大學。

  雖然這個丫頭一直嘴硬說不用，但自己不能忘恩負義地不把莊老爺子的委託當回事，而且姑娘家家的，身處異地他鄉，各種不便是顯而易見的，自己必須都安排妥當了。

  不得不說，做為Zerone的董事會主席兼總裁，加上首席架構師，唐煥非常之忙，公事私事一大把，他覺得，是時候藉助獵頭公司物色一位專業的CEO了。

  王雪虹還送來一份匯總報告，最近個人電腦文字處理軟體市場出現了不少新的競爭對手，尤其是有幾個WordEasy的小訂單被老對頭WordStar用低價競爭的策略搶走了。

  現在Zerone的產品銷售方式，除了公司本身親自出面運作之外，唐煥還鼓動了一大批具有工作資格的學生利用暑假去美國各地推銷，好幾個業績不錯的，都能紮根下來做代理商了，甚至開始考慮休學專心掙錢。

  從這個角度來講，唐煥害人不淺，不過他對自己命名為「群狼戰術」的銷售方式還是挺得意的。

  報告上的情況，就是這些學生分別匯報上來的。

  唐煥皺起了眉頭，看來，WordStar這個危險的競爭對手，已經開始和自己短兵交接了，還真馬虎大意不得。

  WordStar是八十年代個人電腦文字處理軟體市場的霸主，在龍國大陸，更能體現這個優勢，當時WordStar就是文字處理的代名詞，而dBase就是資料庫的代名詞，四通的中文打字機，求伯君的WPS，都沒少借鑑WordStar。

  而且現在運作WordStar的西摩·魯賓斯坦，商業手腕非常高明，迄今為止，他已經坑過了兩位著名人物，CP/M的開發者基爾代爾，微軟的蓋茨，業界評價「這傢伙是戲弄天才的天才」。

  那時候，魯賓斯坦還沒有創辦現在的MicroPro公司，而是在「山寨大王」IMSAI公司擔任軟體主管。

  1975年，MITS的牛郎星電腦被市場追捧，但生產能力卻極其低下，好多用戶交完了錢卻拿不到產品，而因為經營策略失敗瀕臨倒閉的IMSAI公司，則瞅准了機會，迅速地推出了模仿產品，由此搶了MITS好多訂單，搞得用戶都分不清這兩家的電腦有什麼區別了。

  雖然在硬體上山寨得惟妙惟肖，但軟體方面，IMSAI卻處於劣勢，因為MITS擁有微軟的BASIC語言。

  當時，MITS與微軟結成了很親密的聯盟，微軟幾乎是嵌在MITS公司里，譬如蓋茨除運作微軟公司之外，還在MITS公司兼職，而微軟的另外一個創始人艾倫，同時也是MITS的軟體主管。甚至於蓋茨還坐上MITS公司載歌載舞的車隊，為牛郎星的推廣助威。

  於是，IMSAI的老闆米勒德讓魯賓斯坦來解決軟體的問題，他只有一個明確要求，那就是人有我有。

  老謀深算的魯賓斯坦不想伸出脖子被宰，所以沒有直接去找蓋茨，而是先把注意力放在了作業系統上。他找到了基爾代爾，利用其公司開業不久急需現金的心態，以25000美元的價格取得了CP/M作業系統的批量使用權，而不是按照拷貝數量逐份收取費用。

  很顯然，這筆交易賺大了，連魯賓斯坦都事後對別人說，這簡直像是偷來的。

  接著，魯賓斯坦將目標瞄向了另外一個小天才，基爾代爾的學生戈登·尤班克斯。

  尤班克斯開發了一種類似於BASIC語言的程序，雖然功能不如微軟的產品，但也能用。魯賓斯坦找到他，以一台計算機和印表機為酬勞，取得了程序的使用權。

  就這樣，魯賓斯坦將基爾代爾師徒倆的軟體組合在一起，以很少的代價，成功地為IMSAI公司的山寨硬體提供了上乘的軟體組合。

  魯賓斯坦並沒有就此收手，他放出風去，要利用IMSAI電腦的市場優勢，大力推廣尤班克斯版本的BASIC語言。這個消息自然很快就傳到了微軟。

  當年的蓋茨雖然年輕，但經營策略卻很老道，相比於利潤，他更看重產品的市場占有率，IMSAI自然是他努力爭取的大客戶。

  魯賓斯坦的敲山震虎讓蓋茨著急了，於是，隨後的商業談判節奏捏在了魯賓斯坦手中。

  在和蓋茨完成交易談判後，魯賓斯坦得意地說：「凡是能搬來的東西都拿來了，簡直是連鍋端。」

  蓋茨自然也有對應的自我解嘲，「我很尊敬西摩·魯賓斯坦，他做到了他所能做到的一切，而我卻只能不由自主地任憑他牽制。」

  「魯賓斯坦是談判方面的大師，我在他面前，不過是個小孩子。」

  最終，在魯賓斯坦的謀劃下，IMSAI擁有了當時最好的作業系統和BASIC語言的使用權，而蓋茨與IMSAI的合作，在某種程度上惡化了MITS與微軟之間的關係。

  當然，「山寨大王」也不可能始終靠著這些手段春風得意下去，沃茲的蘋果二代機橫空出世後，直接碾壓了IMSAI。

  眼看著IMSAI前景暗淡，魯賓斯坦便開始自謀出路，成立了MicroPro公司，並且把同事羅布·巴納比拉了過來，讓其開發了WordStar，從而成了Zerone現在的競爭對手。

  唐煥很快作出決定，必須著手對付魯賓斯坦這個老奸賊了，要不然等WordPerfect出來後，自己就要腹背受敵了。

  於是，唐煥在隨後召開的Zerone員工會議上，大力渲染了一遍WordStar的威脅程度，吩咐市場部門重視起來，儘快做一個CGrid與WordEasy配套銷售的新方案，電子表格和文字處理雙面夾擊之下，不信搞不死WordStar。

  會後，唐煥又把西蒙尼叫來面授機宜。

  「魯賓斯坦在IMSAI公司工作得也算小有成就，如今跳出來單幹，山寨本事估計也學了不少，我們的程序里一定要加上版權說明的文字。」

  西蒙尼點了點頭，「其實，WordStar也有很多不足之處挺明顯的，比如排版規則複雜，操作十分繁瑣，快捷鍵的數量更是達到了好幾十個。我們可以針對這些弱點，在產品上進行反擊。」

  聽到西蒙尼的具體分析，唐煥欣然地擺手，「你辦事，我放心，就按你的想法來吧。」

  等西蒙尼離開後，唐煥又考慮了一會兒，覺得應該進一步釜底抽薪，去拜訪一下基爾代爾，搞個合作，不信此人能夠完全釋懷當初被魯賓斯坦坑了一次的事情。

  其實，就算沒有WordStar跳出來搶食，唐煥也有去數字研究公司走一趟的想法。由於蘋果機平台上有唐煥設計的顯示增強卡，CGrid和WoraEary的功能比CP/M版本的程序功能強大的太明顯了，他想和基爾代爾探討一下，看能否在作業系統層面上，提供某種程度的配合與增強。

  而且按照唐煥的設想，現在個人電腦軟體市場最好能穩定在三分天下的局面上，作業系統是基爾代爾和數字研究公司的CP/M，編程工具是蓋茨和微軟的BASIC，應用軟體是唐煥和Zerone的辦公軟體。

  在市場上獨領風騷的CGrid讓唐煥嘗到了大甜頭，所以唐煥越發堅定地認為，大家合夥壟斷才好做生意。

  可惜的是，蓋茨的態度有些曖_昧不明，就看基爾代爾能否讓自己如願了。

  ……

  雖然有些戀戀不捨，但席琳的這次暑假夢幻之旅仍然如期結束，她必須返回加拿大了。

  送小蘿莉上飛機的時候，見她仍然情緒低落，唐煥再次保證，「等你學校放假了，再讓你哥哥帶你過來玩。」

  「唐，你可千萬別忘了我啊。」席琳擔心地叮囑著。

  唐煥忍著笑點了點頭，叮囑了一遍同樣樂不思蜀的席琳哥哥，雙方這才就此告別。

  席琳這個小機靈已經幫唐煥拿到了波姬·小絲和朱迪·福斯特的聯繫方式，但通過電話才知道，前者已經返回了紐約，後者倒是仍然逗留在舊金山。

  於是，唐煥便把這位將來會在30歲前兩獲奧斯卡影后的少女約了出來，找了一家高檔咖啡廳，相對而坐，談談藝術，聊聊人生，套套交情。

  福斯特出生之前父母便已經離異。上面有兩個姐姐，一個哥哥。她的母親伊芙琳被丈夫拋棄後，為了把4個孩子拉扯大，就成為了一個電影製片人。而到目前為止，17歲的福斯特已經在40多部電影或電視節目中演出。

  有著如此豐富的閱歷，福斯特顯得很獨立而富有個性。換而言之，這位少女不好糊弄，這從乾淨利索的穿戴以及直來直往的言談當中就能表現出來。

  「你是從席琳那裡拿到我的聯繫方式麼？好像有些陰謀詭計的意味。」福斯特毫不客氣地說道。

  「算不上，送席琳回加拿大的時候，無意中看了一眼你和波姬·小絲的電話號碼，就記在心裡了。」

  福斯特哼了一聲，臉上露出信你才怪的神情。

  唐煥聳聳肩，拿過福斯特帶過來的一本小說，隨便翻了一頁，看了幾眼，然後把書放回到福斯特面前，並且順嘴背誦了一遍。

  福斯特咦了一聲，驚訝地上下打量著唐煥，「沒想到你還有這本事，是不是東方人都懂魔法？」

  「這只是記憶力比較好而已。」唐煥指了指自己的腦袋，「別忘了我是做什麼工作的，計算機產品的發明創造，每天都會接觸到大量的枯燥數據，記憶力差了可不行。」

  福斯特點了點頭，算是認可了唐煥的說法，無意中拿到了自己的聯繫方式。

  接下來，兩人交談的氣氛就和諧多了。

  「當了這麼多年的童星，是到轉型的時候了吧，聽說這個過程，充滿了很多不確定性，好萊塢歷史上不少天分極高的小演員因此星光暗淡。」唐煥挑了一個恰當的機會，將話題轉移到了福斯特如今必須面對的一個棘手問題。

  少女倒也沒有迴避，「確實如此，所以我打算明年去讀大學，充實一下自己。」

  「不錯的想法，不過你這個圈子，一個月不在報紙上出現，就有被人徹底遺忘的危險吧，你媽媽會同意麼？」

  福斯特翻了一個白眼，「我才不在乎呢，我早就厭倦現在的生活了。」

  唐煥笑而不語，看來福斯特是在原本的生活軌跡當中。

  福斯特思想再獨立，但在放下戒心之後，也架不住唐煥腦海里眾多記憶資料的轟炸，不知不覺之間便對狂人的博學起了高山仰止之情。

  臨別之際，唐煥親自送福斯特離開咖啡廳，少女和他之間的距離明顯拉近到了好朋友才能有的程度。