第372章 勇敢的探索者

  花了十幾分鐘的時間，梁恩他們順利的向納爾遜通報了找到的航海日誌上所有和比奇島情況有關的內容。

  「這實在是太感謝你了，你幫了我一個大忙。」海事衛星的電話的話筒里傳來了納爾遜充滿感激的聲音。

  他現在還在沿著比奇島東邊海岸線搜索目標，之前已經清理了兩處可疑地點但最後發現都和那隻科考隊無關，而只是加拿大官方的北極巡邏隊留下的痕跡。

  而在有了梁恩他們提供的資料之後他就能夠排除掉絕大多數的可疑地區，大大減少了原本計劃的工作量，並為他指示了一個正確的行動方向。

  打完了電話，梁恩繼續說起了這個悲劇的探險故事，他們的探險開始的時候非常順利，甚至深入了北極圈並在比奇島上平安的度過了一個冬天，但接下來事情開始快速惡化。

  1846年夏季冰面化開，他們向西行駛了350英里到達馬鞍島的西部和布西亞半島，但隨後在威廉國王島附近被浮冰困住，這時他們發現食物有變質的跡象，令成員們大感不安。

  「他們不是準備了能吃上三年的食物嗎，而且無論是領隊還是隊員都是一些熟悉北極圈內行動的老手，怎麼可能在僅僅一年之後就出現了食物變質現象？」

  之前陪著梁恩察看了一大堆資料的貞德不解的問道，至少她覺得哪怕以她那個年代的技術水平，帶著餅乾和肉乾在這個低溫的地方也不至於一年時間就出現食物危機。

  「應該是當年的先進技術害了他們。」梁恩把航海日誌翻到了有關於物資儲備的那一張讓攝影師拍著，然後撿起了放在旁邊的一大堆空罐的盒中的一個說道。

  「我們會注意到，他們在航海過程中攜帶了大量的罐頭，這些罐頭主要是肉罐頭和果汁罐頭，為船員補充營養以及至關重要的維生素c。」

  「但是你們看，這個罐頭和我們現在的罐頭區別很大。」梁恩指著罐頭封口處說道，「這並不像現代罐頭一樣使用卷邊機直接固定，而是用了焊接的手段。」

  「要知道，那怕是今天用機器焊接都經常出現漏焊的問題，更別說是那個年代純粹手工焊接了，所以我懷疑大部分的罐頭都有漏焊的現象。」

  「這個很好驗證，我們把這些空罐頭封口的地方稍微處理一下就可以了。」皮爾斯很快想到了一個非常簡單的驗證辦法。

  於是在接下來的十分鐘時間裡，他們一起用沙輪和銼刀簡單的清理掉罐子焊接處的鏽跡，並從焊接處瞧出了端倪：

  十個罐頭裡面至少有七個在焊接點上有著漏焊或者脫焊，哪怕排除掉因為一百多年漫長的時光形成的問題，也至少有1/3到一半的罐頭從被製造出的那天就存在著密封不嚴的致命缺陷。

  「如果這條船足夠古老的話，這些罐頭可能還能夠勉強供人食用，但糟糕就糟糕在船上有著一整套的供暖系統。」對著這個檢查結果梁恩總結到。

  「所以在溫度和濕度的共同作用下，這些腐爛弗蘭速度遠超過探險隊之前預料的情況，尤其是和有替代品的肉不同，果汁的損失對他們來說是致命的。」

  「我猜想對方之所以會出現恐慌有大概率和果汁罐頭的嚴重損壞有關，因為缺乏維生素c的話，人們很快就會因為壞血病而死亡。」

  解釋完這個問題後，大家把注意力又一次轉到了航海日記上，自從船隻被困到威廉國王島附近的冰層上後，情況變得越來越糟糕了。

  因為他們遇到了從來沒有想到過的糟糕狀況：兩個冬天連在了一起，本應該在1847年夏季化開的冰面並沒有化開。

  也就在這一年6月11日，已經62歲的探險隊領袖富蘭克林因病去世，而在他去世之前仍然滿懷信心，他堅信幾天之內船就會掙脫浮冰，自由地向西航行，自動進入太平洋。

  但是倖存的船員們卻無法像他一樣樂觀，記錄中顯示由於缺乏足夠的食物和罐頭果汁的變質，人們缺乏維生素C並開始出現壞血症，陸續有人死去。

  這種絕望的情況下，探險隊員們熬到了1848年的春天，氣溫剛剛有所上升，剩下的105位船員在富蘭克林的副手克羅澤上尉的帶領下棄船尋找能夠生存下去的活路。

  按照報告上的說法，船隻自1846年9月後便一直被困冰中，1848年4月22日棄船，105人登岸，截至記錄當日有24人已死亡。

  同時報告的最後表明其餘的人將於4月26日（向南）朝著巴克河進發，而這又和之前梁恩他們找到的那個愛爾蘭探險者從當地土著那裡得到的信息相吻合。

  從日記上來看，這支探險隊到達梁恩他們找到了那處遺蹟時，成員已經損失超過1/5，同時經歷著精神和肉體巨大折磨的他們疲憊不堪，極度虛弱。

  作為這些筆記的記錄者，克羅澤在倍感絕望下將航海日誌和海軍報告封存後藏好，期盼有一天有人能夠發現他們，而不是成為遠離故土無名無姓苦寒地獄飄蕩的靈魂。

  日記記錄到這裡就戛然而止，而探險隊命運則和克羅澤上尉所預感的一樣永遠的消失在了這片冰原上，然後消失了一百多年。

  當這些內容全都看完之後，梁恩也感覺到腦海中出現了幾張新的卡牌，不過這個時候他顧不得清點卡牌，而是將注意力投到了接下來的事情上。

  為這些人類最勇敢的探險者們默哀了三分鐘並放好了這些東西後後，大家很快討論起了這本航海手冊上的內容。

  對他們來說，現在想要找到船隻的難度一下子下降了不少。至少這個遺蹟外加航海筆記幫他們大致的圈定了一個範圍。

  於是從第二天一早開始，他們就開始更大規模的觀察海岸線，因為絕大部分的水下考古調查工作都是從搜索資料以及陸上調查開始的。

  這個搜索工作主要由直升機和渡鴉配合著進行，直升機負責快速移動以及大規模搜索，而渡鴉則負責更細節的搜索工作。

  這種配合遠比單純靠人類速度要快的多，就在獲得了航海記錄的第二天，梁恩他們成功的在對海岸線的搜索過程中發現了一系列有價值的發現。

  其中最重要的跡象是北極熊的消失和人類活動遺蹟特徵的出現，包括帳篷圈遺蹟和指示物資儲備的小石堆。

  其中最重要的一個發現是找到了一根5m多長，卡在石縫中的鐵桿。拔出來之後發現鐵桿的下方雕刻著一個寬箭頭以及英國皇家海軍的標識。

  這個東西的出現很可能是由於冰的擠壓導致船體部分破碎，結果一部分桅杆，索具，繩索和帆在海冰上漂流散落所致。這也往往代表著沉船就在附近。