第852章 不可忽視的力量

  「你好。」虞容儀芳禮貌與薛芳伸出手，「現在很少有年輕人願意做這樣的事情。」

  「我覺得有些歷史我們不應該忘記。」薛芳道，「既然我有這個能力，我應該記錄下來。」

  虞容儀芳讓人給兩人準備了咖啡，然後取來一些文件，從中拿出一張照片，指指上面拿著玫瑰花的女人。

  笑了笑：「我所知道那些關於鐵路、華工、曾祖父的故事都是從我曾外祖母那傳下來的。

  我的曾外祖母是1870年代少數能來美國的中國新娘, 我的曾外祖父有錢能讓他的妻子來美國。」

  她開始講述自己所了解到關於華工的事情。

  「我曾外祖父是1866年到的舊金山，他來到的時候，已經有不少的鐵路工人在鐵路沿線駐紮營地，他直接被帶到營地，簽了合同就開始工作，由於英語的聽說讀寫都沒有問題, 便當上兼職翻譯的工頭。」

  「這倒是一份好工作，至少不會像那些賣苦力的工人。」蘇辰說道, 「老先生也能少吃苦。」

  虞容儀芳點頭：「是的，離開家鄉，出門在外，總歸希望要一切順利，我曾祖母口中做鐵路的曾外祖父攢下工薪買了一枚金幣，希望能帶來好運。

  結果後來這枚象徵好運金幣卻不知怎的沒了蹤影，讓他哭得很厲害，很傷心。

  40多年後的1910年，他終於落葉歸根，回到中國，並最終念叨著那段崢嶸歲月，長眠故土。」

  「那枚金幣對他來說，可能不僅僅是金幣，也許更是一種能平安回歸故里的希望和對故鄉的惦念。」薛芳說道。

  虞容儀芳道：「確實是這樣, 中國人都講究落葉歸根, 我的父親曾經告訴我, 每個華工都隸屬於一個公所或者社區, 如香山公所、中山公所或是台山公所。

  這些公所每年都會派人去位於加州與內華達之間的塞拉山脈祭拜，根據我目前掌握的資料顯示, 在1866年冬，最少有數百名華工死於雪崩。

  那時候，要是有華工在修建鐵路的時候不幸過世，在一些不方便把屍體運出來的地方，就會將過世的華工就地埋葬，留下一些記號。

  比如說放一個玻璃瓶，裡面有一小塊布寫著死者的姓名和來自的村子，然後向社區報告。」

  「國人講究落葉歸根，遊子返鄉，那這些客死異鄉的孤魂，誰人來引領歸鄉？」薛芳好奇問道。

  「每十年社區的人才會有一個象徵式的拜祭，而不是每一年，他們會到那些營地里去找，看看能不能把那些白骨帶回去。」

  虞容儀芳說道，「有段時間是不能把華工的遺骨或遺體運回中國，那麼那些遺骨或者遺體就會被放置在聖荷西的橡樹崗公墓。」

  「1969年，一次偶然的紀念活動讓我忽然覺得，來美華工的這段歷史需要有個記錄者，有關華工的故事需要有個講述者，歷史需要為這些無名的華工正名。」

  「所以您做了很多的工作？」蘇辰問她。

  虞容儀芳道：「是的，我去過很多地方，探訪很多當年華工流下血汗的地方，我遇到過一處雪崩後被遮蓋的營地，散落著一些陶瓷碎片。

  這證明那時候的華工是用中國的碗吃飯的，他們不用金屬碟子。」

  「我當時去絕頂隧道的時候是9月，我真的無法想像，來自有著溫暖氣候的廣東華工，是怎樣在11月至來年3月的紛飛的大雪中。

  在一次次的雪崩中，在無情的瘟疫下，鑿通這個隧道。」

  「這是非常了不起的，他們竟然在這樣的條件下做到了！」

  虞容儀芳眼中閃過些許自豪，卻又馬上轉為沉痛：「沒有確切的記錄記下多少中國人客死他鄉，我相信應該有很多人。」

  「1877年至1878年間，修建、一段從聖荷西到聖塔克魯茲、僅長50哩的鐵路。短短50哩，卻發生一場駭人的隧道爆炸，奪去50名華工的生命。」

  「針對這場爆炸事故，我查找過當時許多新聞報導，一篇報導說隧道里找到一些中國人的屍體，隧道外也有人在搜索，有些工人被燒得非常糟糕。」

  薛芳認真記錄她說的每一句話。

  蘇辰的情緒也不是很好。

  虞容儀芳接著說道：「一天24個小時，每8小時一班，爆炸的風險、雪崩的危險，死亡率可想而知。

  那時候有新聞報導，說整個晚上都有雪崩，不斷從山上滾落的雪覆蓋整個營地，沒有被及時挖出來的華工只能活生生被永遠埋在雪裡。」

  那時候，90%的鐵路勞工都是中國人，那麼究竟有多少鮮活的生命消逝在爆炸的火光中、掩埋在無盡的白雪中。

  究竟有多少孤魂仍在山間中日夜遊盪，尋不到回家的路。

  虞容儀芳的神情突然變得激動起來：「美國的經濟可以說有很大一部分是我們華人發展起來的，我們要以這些無名的鐵路華工為榮。」

  「但在1969年，太平洋鐵路通車100周年的時候，猶他州普羅蒙特里舉行紀念活動。

  原定由中美歷史學家Phillip Choy進行的介紹華工牌匾環節，被突然取消。

  事後，主辦方居然說，這個牌匾可以捐出去放在別的地方，不需要在這裡介紹。」

  「那時候中國人就是這樣被對待的，被無視的，在整個歷史上都是被輕蔑的！

  美國人沒有把華工的樣子放在教課書里，只是叫他們「無名的鐵路華工」。

  美國人常用swarming Chinese(一窩蜂的中國人)形容華工，說成群的中國人從山上蜂擁而下，就像一群蜜蜂一樣移動。」

  「所以，當聽說你們來拜訪我的時候，我特別開心。」虞容儀芳認真說道，「作為華工後裔，我們必須要正視這段歷史，否則將來我們的子孫都不會記得先輩們流過的血汗。」

  薛芳問道：「我能和你一起去公墓祭拜那些華工嗎？」

  「當然可以。」虞容儀芳道，「不過今天我下午沒時間，我們明天上午再出發可以嗎？」

  薛芳看了蘇辰一眼，見到蘇辰點頭，她才說道：「好，您可以再說說那段歷史嗎？」

  虞容儀芳沒有拒絕，跟她說了很多關於華工的歷史，還拿出很多文件。

  聊了差不多兩個小時，還拍了一些照片，薛芳才提出告辭。

  不過虞容儀芳極力挽留兩人留下一起吃飯。

  吃飽喝足，約定明天出發的時間，就提出告辭。

  回去的路上，薛芳問道：「你明天也要去嗎？」

  「當然要去。」蘇辰說道，「怎麼也得去親身看看，若是可以，我倒是希望能把1865年到1869年，這十年參與修建美國第一條跨州鐵路的1.2萬名華工入選聯邦勞工部的勞工名人堂。」

  華工的後裔很多人都融進美國的各個階層，有商業精英，也有在聯邦政府工作的，雖然都算不得多大的官，但這也是一股不可忽視的力量。

  要是他能夠促成這麼一件事情……