第一卷誰乘星槎破虛空 第272章 借我錦帆上重

  他是第一次來登州,對於這座水泥建成的碼頭甚是好奇。其實碼頭不大,因登州的水泥工坊也才建起不久,各方都想著要水泥用,而登州司馬元公路卻不顧眾議,堅持先建碼頭。

  水泥碼頭比起過往確實要於淨得多,見碼頭上船帆往來漁舟答唱,王昌齡暗暗點頭：這位元公路在士林中名聲不算太好,但倒是一個能吏。

  元公路名聲不好的原因,在於他與葉暢配合,掀翻了他的頂頭上司,原北海太守李邕。當然他只是名聲不太好,葉暢那更是臭名昭著,正統的文人當中,除去與他一向交好的寥寥數人之外,其餘人都對他敬而遠之。

  想想這些年間接或直接因葉暢而倒楣的名士吧,哪怕只是了自保,也應該離葉暢遠些才對。

  念頭及此,王昌齡不免有些自嘲,別人唯恐離葉暢太近,他卻是千里迢迢湊到葉暢身邊去。

  葉暢相邀的六封信件都放在他身邊,六封信中的那份殷切之意,讓王昌齡心中感動。他之所以願意不聽友人之勸,也要辭官前往遼東,這六封信中的內容,起了關鍵作用。

  第一封信及兩人當初的相見,算是敘舊,然後相邀,言辭還只是平平,只不過隨信附著岑參的另一封信。

  第二封信談及功業抱負,以志向激勵,王昌齡看後頗心動,但也僅是心動罷了。

  第三封信、第四封信,第五、六封信,當葉暢在信中甚分析到,王昌齡因出身貧賤,所以雖是才名動於天下,卻也難有志向得伸之時,反而又因虛名所累,遭人嫉恨、同僚排擠,走尋常官途,幾無出頭之日。唯有寄望於邊疆,才可能脫穎而出。

  結合自己這些年的遭遇,王昌齡不得不承認,葉暢說得太對了。

  大唐雖經太宗皇帝、武后等連番打擊,又以科舉選拔人才,那些士族大家的勢力受到了很大削減,可是寒門子弟想要向上爬,還是面臨著比世家子弟多得多的桎梏。王昌齡被稱「詩家天子」,其詩名如此,卻始終抑鬱不得志,究其原因,他的家庭出身乃是其一。

  故此,他才下定決心,遠赴遼東。不過從決定到成行,又花費了近兩個月的時間,到這個時候,都已經是大唐天寶五載的八月了。

  八月正是秋高馬肥之時,遼東那邊的情形,也不知道如何了。

  「王公,船來了」身邊的小廝指著海那邊突然叫了起來。

  王昌齡眯著眼向那邊望去,只見錦帆如雲,從天海之際慢慢飄了過來。他如今年過五旬,眼睛已經開始有些老花,只是隱約看到那錦帆上似乎還掛著什麼旗幟。

  「那旗幟上繡的是什麼？」王昌齡問自己的小廝道。

  「乃是兩個字……『安東,二字」

  「那就是了,呵呵,安東,安東商會。」王昌齡笑著道。

  了等來自旅順的船,他在登州港呆了五日,故此對於這裡的情形已經有些熟悉了。旅順至登州每個月會有兩趟船來,運來的是遼東的一些物產,從遼東紙、鐵器到書籍、藥物、皮貨,各種各樣的都有,而在登州則滿載人力、糧食還有石炭返回。

  王昌齡曾去拜訪過登州司馬元公路,聽元公路直陳,登州按照貨物價值和人員數量,從中抽取商稅,平均下來一個月商銳便可達到三千貫

  一個月三千貫,一年便是三萬六千貫,這還只是安東商會來的那兩艘船的商稅,若是更多一些船都計算到內,就算沒有葉暢那麼會賺錢,一年湊個五萬貫的商稅總是無妨吧。登州一港,每年商稅就有五萬貫的話,那麼天下商港盡畢如此,朝廷還不得數錢數到手抽筋？

  和王昌齡一般看著那船開來的,還有許多人,象喬健,便是其中之一。不過喬健卻不是葉暢邀請來的,他不過是一個無地之民,只是聽說遼東有田,一個四口之家,只需出一人役,便可分得男二十畝女十五畝的永業田,故此心動,便拖家帶口地來登州。

  按照李林甫與葉暢的約定,象他們這樣的人,只需要憑藉安東商會發派的一紙路引,便能不受阻攔地到達登州,而安東商會在登州有個接引司,這個接引司專門負責他們在登州期間的住宿吃喝。

  「就是管得緊了些,想要到外邊去轉悠都不行。」喬健在心中嘀咕了句：「只是不知到了遼東那邊是否能如此,吃喝不愁……」

  「船來了船來了」旁邊有人叫了起來,喬健便也翹首望向海中,看著那逐漸接近的帆影。

  「阿耶,咱們就是要乘這船去旅順？」他兒子,十三歲的喬狗兒在他身邊牽著他的衣裳,有些緊張地問道。

  「應當是吧,聽那邊卞郎君的……」

  卞郎君就是卞平,葉暢把他安排到接引司來,明面上的任務就是接引前往遼東的移民。他笑嘻嘻的一臉和氣模樣,幫此喬狗兒不怕他,聽得父親這樣說,他便小跑到卞平身邊問道：「卞郎君,可是那艘船來接我們？」

  「應當是。」卞平眯著眼看了會兒：「就是吧……換了船啊。」

  確實是換了船,往常就是那兩艘最初的海船,每艘裝個七八十人,再加些貨物,基就到極限。如今這一艘大致相當於原來那兩艘的一倍大,應當就是今年造起來的新船。

  這些時間裡,卞平自己努力,學了些字,故此船桅杆上懸著的「安東旗」,他還是認得。

  所謂安東旗,乃是安東商會之旗,上面書寫了安東兩字,據說還是御筆。那船靠港之後,卞平便看到船上下來二十餘人,其中首者乃是葉安。

  「安郎君,怎麼有勞你來了？」卞平頓時笑著迎了上去,一臉都是諂媚。

  「想你這廝的奉承吹捧了,故此來看看你」葉安呵呵笑了起來。

  「安郎君這話說的,你想誰也不會想我」卞平與他寒喧了幾句,然後便問道：「主公他老人家身體還好吧,最近可曾太過操勞,我這麼多日不曾見著,倒是真想主公他老人家,一日沒有見以他,便覺全身沒有氣力……」

  「你這奉承鬼,這些話待你回去述職時再與主公說吧。」葉安笑著拍了拍這廝的肩膀,然後收攏了笑容：「上艘船回去時,有別的船在後頭跟著,故此此次我帶人隨船。此趟船上,可是運了玻璃。」

  「啊呀,那就難怪了」卞平一驚：「安郎君可別說與我聽,此事乃是機密,不可說與我聽。」

  「你的級別,可以知道這個機密。」葉安說道：「這是司馬親口說的,讓我告訴你。」

  卞平頓時臉上綻開了一朵花,雖然明知這是葉暢掌控人心的手段,他仍然極是受用。

  「跟著的船有沒有查問？」他傻笑了一下,然後又問道。

  「自然查問了,一入旅順港便被扣住,卻說是來旅順貿易的海商……呵呵,因沒有旁的證據,也只能將他們放了,畢竟咱們旅順需要的東西,今後還需要藉助他們來運送。」

  「該多扣些時日,我回去之後,必有辦法探出他們的詳情來」卞平憤憤地道。

  葉安卻是笑著搖頭,他記得當時葉暢的神情,不但不怒,反而是極歡喜,口中連連說這是好事。

  什麼是好事,自己還問過。

  「海外有無數地方,既有奇珍異寶這般不可食物之物,亦有能充作衣食的好東西,其中有些物產,產量比起粟麥米豆都要高得多。若是大唐有能力者都願意去海外尋找,終會將這樣的好東西引入大唐。」

  葉暢當時是這樣回答的,葉安對這個回答不是很懂,他與卞平一般,只是覺得這些跟在自己船後窺探者都是試圖破解傲來國的秘密,威脅到了旅順的利益。

  「萬一他們發覺了傲來國之密,那當如何是好？」卞平有些發愁地道。

  「咱們在海上看得比他們遠,咱們的船跑得比他們快,郎君說了,讓咱們有事沒事,就出海溜溜呢。」葉安嘿嘿笑了兩聲。

  卞平想到葉暢的行事風格,不得也笑了起來。可想而知,那跟著安東商會的船、試圖找到傲來國的傢伙們,如果被帶到了遠海大洋之中,再被突然加速的安東商船拋下,那時他們的神情會是什麼樣子。

  「此次你在登州呆多久？」卞平又問道。

  「一日,明日便回旅順,然後在旅順多休整幾天,安東號還是初航,船得回船塢檢修一番。」

  二人正說話間,有個跟隨葉安而來的水工過來道：「安郎君,那邊有位郎君說是有司馬所送的邀請信,希望乘我們船回旅順。」

  「十一郎的邀請信？那定然是哪位大才」葉安略有些驚訝：「是哪一位郎君？」

  那水工引著葉安回到碼頭邊,王昌齡向葉安抱了抱拳：「鄙人這裡有葉司馬所書之信,還請……閣下過目。」

  葉安穿的服飾有些怪異,並不是大唐的官袍或者軍服,又不是普通人的衣裳,看上去有些象是胡人服飾,窄袖寬胯,便於人體活動,而且衣料亦全棉,故此王昌齡不能憑藉衣裳判斷葉安的身份。

  但是這年輕人英姿勃勃,雖然相貌尋常,卻有一種自信,沉穩而不張狂。只見此人,王昌齡心中便暗暗稱讚,葉暢是會用人的。

  「必是王公。」葉安沒有拆信,仔細打量了一番王昌齡,然後歡喜地行禮道：「我家司馬早就說了,王公可能會來,讓我等注意。」

  旁邊的卞平聞言也插嘴道：「是詩家天子的那位王公？」

  「不是他還有何人」

  這二人一搭一擋,王昌齡週遊天下見慣世人,卻也禁不住覺得心中澎湃起來：葉暢看來對他是真重視而不是假重視,請他來是要委以重任而不是養一個門人閒客

  「不敢,正是王昌齡在此,不知二位如何稱呼。」

  「某乃葉安,在司馬帳下充任禦侮校尉,這位是卞平,仁勇副尉。」葉安含糊地報出了他們的武散官銜。

  「原來是二位校尉,不知我能否乘此船前往旅順？」

  「能得王公同船,那是請都請不來的好事」葉安笑道：「不過還要勞煩王公再等一日,我們今日要卸貨裝貨,補充淡水,待明日才可出航。自然,王公若是現在就想上船,亦是可以住在船上。」

  「如此就拜託葉禦侮了。」王昌齡見他氣質不凡,不敢以小武官視之,心中暗暗尋思,葉暢底下一個小小武官都如此風貌,其治下旅順,也不知會是個什麼模樣。

  多等一日對他來說不算什麼,到了次日,天色晴好,自有人來請他上船。當他到得船頭時,恰好看到有不少拖兒帶女的都在往船上移。他心中有些好奇,恰好葉安來迎他,他便指著這些人道：「葉禦侮,這些人是做什麼的？」

  「哦,乃是朝廷特許,安東商會招募無地百姓至遼東墾荒,所有招募人口,都在登州登記在籍,他們的賦稅安東商會代收,每年三月遞解長安,念在路途遙遠甚不便,徭役也特許以實物代募。」

  「允許遼東招募百姓？」王昌齡聽得精神一振：「朝廷竟有如此開明之策

  他在灞上漁耕了二十年,又週遊大唐,最遠據說都到了碎葉城,故此對於均田制崩壞之事非常清楚,而在江寧的時日,又讓他認識到,其實江南等地還有些田地並未開墾出來。只是朝廷的戶籍制度,讓移民開墾非常困難,只有那些膽大不怕彈劾的地方官,才能組織流亡去異地墾荒。

  「此乃朝廷與遼東的一向特惠,花了我們十萬貫。」葉安比了一下,哈哈笑了起來。

  「許招募多少人？」

  「在河北道、淮南道招募,不超過二十萬人。」

  王昌齡心中微微一動,他看了看正在登船的那些移民,這些人總數加起來,當有一百多,一船才載一百多人,一個月兩船,最多也不過三百人……一年才兩千人,能當什麼用處？

  不過想來這只是開始,等安東商會的船多了,名聲更大了,各地的關節也全打通了,那麼招募的人手就會多起來吧。