第一卷誰乘星槎破虛空 第159章 孫武練兵縱宮

  莊子正北,乃是玉真長公主準備的別院,不過這別院一年也用不上幾回,多是玉真長公主派來的大管事來核對帳目時啟用一下,便是葉暢來了,也不曾住在此處。東北面則是莊頭管事解三的宅邸,雖然從外觀上看,這座宅邸規模要比正北的公主別院小很多,可是方應物心中卻明白,解三的宅邸之內,要比公主別院更奢華舒適。

  伴當敲了敲門,過了會兒,一個人開門,見是方應物,立刻將他拉進來,又左右張望了兩眼,見並無閒雜人等,便將門緊緊鎖起。

  方應物背著手,徑直登堂入室。一進客堂,便看到一桌豐盛的酒菜,解三起筷子就吃菜喝酒,放下筷子則是破口咒罵。他家新婦抱著塊絹帕委曲地抽泣,而兩個兒子解虎解豹則滿臉氣憤。

  「你不去拍那廝的馬屁,跑來做甚？」見著方應物,解三將筷子往桌上一拍：「明明說好了一起給那廝一個下馬威的,你倒好,推著某家上前,自己卻縮了,呸,烏龜大忘八,休要以某家衰了運,你就能有好日子過,咱們都是拴在一處,某家做的事情,你也從來不缺」

  方應物沉著臉：「你再胡說八道一句,某轉身便走。」

  他不辯不爭,只是一句話,就讓解三的氣焰短了回去。

  解三倚仗的不過是一個打小服侍玉真長公主的老媽子,而方應物卻不然,這廝父子從還淳縣被發賣奴,可是卻不知如何,他父親勾搭上玉真長公主身邊的人,據有些人說,因其長得俊美的緣故,甚至連玉真長公主都對他別看一眼。

  自然,這種傳聞,誰都不敢當面起。有一點大夥都清楚,那就是如今長公主身邊最得用的人里,便有這方應物之父。

  而據說方應物之父能討得玉真長公主歡心,其中便有這個兒子許多功勞。

  「唉呀,今日我吃了打,還被當眾枷了半日,顏面掃地,不過是幾句牢騷,你也不准我發作？」解三上前一把拉住他：「方兄,方兄,某知道你一慣足智多謀,今日之事,還須你出謀劃策才行。」

  方應物這才哼了一聲,入座坐下。解三向一旁的新婦使了個眼色,那娘兒們立刻下去,不一會兒,給方應物奉上一副碗筷來。

  「方兄,今日將我叉出去後,你又與那廝說了什麼,何將名冊給那廝？」

  「那廝想殺雞駭猴,先是拿你的遭遇嚇唬我,後來又許我自之身,願在貴主那邊替我美言。」

  「你就這樣答應了他,將名冊拱手奉上？」旁邊的解虎急了：「方叔父,沒想到你是這般……」

  「叭」

  解三隨手甩了他一記耳光,目露凶光：「不會說話便在邊上聽著,沒有人把你當啞巴」

  解虎捂著臉,眼中猶是氣憤難平,方應物斜睨他一眼,心裡也哼了一聲。

  這解三的兩個兒子,越發不象話了,當著自己的面,竟然也敢如此無禮。

  「當時情形,若是某再頂回去,那廝必然也要發作於我,他畢竟是奉了貴主之令來的,若讓他去尋貴主告狀,他固然是失了面子,咱們也討不得好。」方應物淡淡地道：「某裝作感激涕零,先騙得他信任,然後某與他說,你解家已經兩代在這莊子裡任莊頭總管,與佃戶有恩,今日折辱於你,怕是你莊上的佃戶會心中不安。」

  「正是,心中不安」解三一拍手掌。

  「我還與他說了,我莊子裡的佃戶,與你莊上世代通婚,雙方聯姻甚多,故此若你莊子不穩,我莊子也必然如此。我請他即刻發些財物,先攬起佃戶民心……」

  「唉呀」解三愣了。

  「蠢,只說他要種木棉,大夥三年沒有口糧,這是他預發的口糧錢。」方應物冷笑道：「他若發得少了,不夠大夥三年吃嚼,那不必說,大夥是要棄佃的。若是發得多了……人心最貪,你我再尋人在佃戶當中說說,大夥將此視常例,動輒就鬧騰一番,你說他能有多少錢財可以收買人心？」

  「好,妙」解三拍掌道。

  「你既然也覺得此策大妙,那麼就記得行事,乘著今夜,立刻去各家各戶說。」方應物低聲道：「怎麼個說法,你自己心中有數。」

  「那是自然,不愧是方兄,果然大智慧」

  解三狠狠拍了方應物一頓馬屁,方應物也不多呆,說完起身便走。送得他出門,解三回過頭來,看著自己兩個兒子,特別是那解虎,恨其不爭地道：「你們瞧,你們瞧,這才是詭計多端,象你們這般只知道直來直去,今後家業如何保得住？」

  「阿耶,孩兒覺得,這姓方的也不是什麼好鳥,他說來說去,可都是阿耶在前衝鋒陷陣,他自個兒卻隱在暗中。況且,那姓葉的不是答應還他父子清白之身麼,若他真與姓葉的勾結起來……」

  「你肯動心思,父甚是歡喜,不過你動得還不夠。」解三搖著頭：「方應物想要脫離奴婢之列,不過是他父親一句話的事情,何不脫,便是因有這身份,便於出入貴主身側,也便於他們行事。沒了這身份,他們這些家當,如何保得住？別的不說,他方應還能當這莊子的管事麼,當不了管事,他一家子幾十口吃嚼從何而來？」

  說到這裡,解三嘿嘿笑道：「那姓葉的狗才只以無人愛奴婢,卻不知方家就是愛奴婢,出了事情,有身後的主子撐腰,有了好處,先替主子們享用。」

  那邊一直哭哭啼啼的解三家的嘆了口氣：「那姓葉的能從貴主手中拿得莊子三年使用,想必是與貴主交情十分好的,你們何非要難他,以奴奴之見,不如還是依著他所言行事……」

  「你懂什麼,婦人之見,若是依他之言行事,咱們莊子裡財路斷了,滿院子上下幾十口如何去養,只靠吃老么？更何況,他在此處真呆了三年,里外虛實都弄清楚了,少不得去貴主那兒告咱們一狀,咱們這些年背著貴主私吞的,只怕都得吐出來,另外還要被貴主責罰。於今之計,就是要在幾個月內將他趕走,只要他得不到佃戶聽用,咱們的事情便不會泄露,趕他回去後,一切照舊,咱們仍然過著這享清福的日子」

  解三一番話,將他家裡的喝住,然後又開門看了看天色：「事不宜遲,我如今便去……」

  依著葉暢的計劃,第二日,各家佃戶的戶主,都要來見他這個新的主事之人。一大早,他便領著來的蠻人,查看莊子裡的土地,順便等著佃戶們來。

  兩個莊子只隔著一條小河,土質都差不多,極適合棉花生長,甚至可以說,用來種棉花有些浪費了。蠻人甚滿意,一個個向著葉暢表示,絕對能在這裡種好木棉。

  這些蠻人都是南詔王閣羅鳳所貢獻的,此時閣羅鳳雖然已經野心膨脹,卻還沒有做好反叛大唐的準備。他派來的人,自然不敢不盡心盡力。

  但那些佃戶來得卻是稀稀拉拉,直到中午,才有幾十個東倒西歪地站著。葉暢派人催了幾次,每次都是多幾個人罷了。

  到這個時候,葉暢如何不知,這些佃戶出了問題

  他倒不著惱,見時間已經不早了,便開始按著名冊點名。

  兩個莊子,原是有三百五十戶佃戶,應該有三百五十名戶主到達,結果卻只有八十餘人。

  葉暢看著方應物：「解三呢？」

  「這個,早上遣人來說,他病了,不舒服,遣了兒子來聽用。」方應物向著身前的一個漢子呶了呶嘴：「那便是解三的長子解虎。」

  「病了,病得好啊,誰沒有一個三災六難的。」葉暢點頭道：「可是其餘人呢,何其餘人,包括你莊上的人,都沒有來,這是何道理？」

  方應物苦笑,欲言又止。葉暢道：「說,莫要遮遮掩掩。」

  「昨日某曾稟報郎君,解家兩代此莊管事,素有威望,聽聞昨日他受郎君責罰,兩莊佃戶都在私下裡傳說……

  「傳說什麼？」

  「說郎君要驅離他們,迫使他們退佃。」

  「這從何說起,某正欲用著他們,如何說是要迫他們退佃？」

  「郎君莫怪,這些佃戶,鼠目寸光,並不知道郎君一番好心。他們說,郎君不許他們種糧,卻要種什麼木棉,這一年不種糧,且不說朝廷的丁稅,便是大夥的口糧,也不知從何而來。留在莊子裡,只能是死路一條,故此大夥都覺得……」

  說到這,方應物閉住了嘴,只是看著葉暢。葉暢眉頭皺了起來：「不是讓你給大夥說,這三年丁稅、口糧,都包在某身上了麼？」

  「呵呵……郎君說的是,只是,只是他們卻不相信。郎君知道,這些可都是鄉野之人,向來信不過別人許諾……

  「依你之意,當如何是好？」

  「若郎君手頭寬泛,自然是將三年的口糧、丁稅,盡皆付與他們,這樣他們就信得過郎君了。」

  這可是幾百戶人家,以一戶每年十貫來計算,三年也要上萬貫。方應物料想,葉暢必沒有這許多錢的,便是有,一時半會也籌措不過來——畢竟跟著方應物來到這邊的,只是寥寥數十人,根沒法子運這麼多錢糧來。

  便是能運來,方應物亦有後手,靠著財帛來收買人心,必令諸佃戶生輕慢之心,以只要一吵一鬧,便能得到好

  至於葉暢的強硬對待,方應物根不覺得會有這種可能,這可是三百餘戶佃戶,他們背後是千餘人

  葉暢抿著嘴,看起來很有些緊張,這讓方應物甚是欣慰。

  「這麼多人盡皆不滿麼,讓你好生安撫,你就只能做到這一步？」但葉暢開口,卻令他一愣。

  「這個……」

  「若是如此,要你這莊頭何用？」葉暢側臉看著他：「你回去說,若是明日此時,再不到場諸人,那就好聚好散,願退佃的便退佃吧。」

  「郎君,使不得啊,使不得……這樣幾千畝地,豈不只有讓我們這些奴僕家生來耕種？我們只有區區二三十人,哪裡耕種得過來？」方應物頓時有些慌了。

  「所以便要看你的領了,你若是能將佃戶召來,那麼便不只是你們二三十人,若召不來……呵呵。」

  葉暢笑得很冷,方應物盯著他,琢磨了好一會兒,覺得他只是在虛張聲勢,便苦笑道：「郎君當真說笑,這事情……某便是三頭六臂,也召不回來。」

  「若你不行,就讓解三去做,若你和解三都不行,那麼莊頭就別做了。」葉暢道：「至少這三年裡,你們就回長安歇息吧。」

  「葉郎君……你這般做,只怕佃戶們真會退佃……」

  「無所謂,某說了,願隨我一道的,某自會管顧他們生計,但連點卯都不到者,某何要理會他們？退佃便退佃,如今還怕找不到人耕作？」

  聽得這話,方應物心中冷笑：果然,雖然聽說此人有智,但畢竟是書生,不通世務,此時在孟州,還真找不著佃戶耕作。既然如此,那就幫他一把,鬧得越大越好

  「既是如此,某亦無話可說,只是此處發生的事端,某皆會稟報貴主。」

  「你稟報就是。」

  葉暢絲毫不以意。

  方應物轉身便走,葉暢繼續與那些蠻人討論如何種植棉花,蠻人帶來的棉籽不少,但想種幾千畝卻還是不足,葉暢讓他們挑出最合適種的田地,至於其餘,再做打算,今年不種,明年也要改種棉花。

  到得次日晨,葉暢在辰時這個約定的時間來到田間,可是今日來此的佃戶,數量比起昨日還要少,竟然只有五十人到場。葉暢看這五十人都是一臉苦巴巴的模樣,便知道他們都是不受莊頭待見的,心中便是一喜。

  而這五十餘人眼見冷清的模樣,卻都有些不安,等到辰時一刻,葉暢終於踏上了臨時搭起來的台子。

  「很好,你們五十餘戶既然願留下來,那便在這報名編組吧。」葉暢道。