第一卷誰乘星槎破虛空 第76章長者糊塗少知禮

  「咳咳，鍾吏員，這裡乃是葉郎君宅邸，須得給他留幾分體面。」這個時候，旁邊的葉淡咳了兩聲道。

  鍾緯聞言動容：「哪個葉郎君？」

  「自然是我家十一郎。」

  「原來是葉郎君宅，倒是失敬……還請葉郎君出來相見。」鍾緯似乎還有幾分不相信，但臉上方才的兇狠逼迫之色是消息了。

  葉思與陸氏對望了一眼，他們回來時間不短，自是知道葉暢如今在鄰近鄉村都甚有面子，卻不曾想，就連縣衙里的吏員，都要給葉暢面子。

  二人不禁暗暗慶幸，在得知葉暢的種種奇事之後，他們並沒有徑真與葉暢撕破臉來，這些時日，表面上還保持著一種親情關係。

  「我這便派人去催，他馬上就回來。」葉思賠著笑：「諸位還是請坐，請坐。」

  「某不管什麼葉郎君，先勞煩將某的金銀取出來！」那鄭郎君卻是不依不饒：「鍾吏員，勞煩你了！」

  鍾緯面色難，葉暢的面子，他自然是要給的，但這鄭郎君來頭甚大，便是縣尉元公路只怕都極忌憚，他一區區小吏，怎麼能了給葉暢面子而將自己拖下水。因此，他嘆了口氣：「這個……葉里正，你看如何處置？」

  葉淡看到葉思在向自己擠眉弄眼，心裡突的一跳，正待再敷衍拖延，那邊鄭郎君卻又冷笑起來：「若是過會兒少了我的金銀，便是你們縣令都得擔責……鍾吏員，你好生看看那金錁上的印記！」

  鍾緯得他醒，翻看了金錁兩眼，然後變了顏色。

  因那金錁底下有「內藏」二字，這意味著這金錁子可是來自於皇宮大內，並不是真正民間流通的寶貨！

  「此乃當今天子賜與我家之物，鍾吏員，你若循私，只管去循就是。」

  這一下，不僅是鍾緯，就是葉淡也不敢再拖延了。只不過看在葉暢的份上，鍾緯叮囑了差役們一聲，差役們再進去搜時，手腳雖然依然不乾淨，卻不敢打砸。

  不一會兒，那錦盒便被搜了出來，呈在眾人面前。

  錦盒裡八枚金鋌、十枚銀鋌，亮得讓人眼發花，細心查看，每一顆底部都有「內藏」二字，證明它們出自於皇宮之中。

  「葉思，你還有何話說，莫非要告訴我，這些金銀，乃是當今聖人賜與你家的？」

  鍾緯沉聲說道，讓葉思兩腿戰戰，旁邊的陸氏更是驚惶失措，她方才起了貪念，只想拿出兩枚金鋌，這樣將那鄭氏敷衍過去，現在想來，自己竟然是慾令智昏了。

  「這些確實是鄭郎君留在我家，作我家照顧他外甥女響兒數年的謝禮的……」

  「好笑，謝禮一對金錁便足夠，一對金錁足當得你們當初買響兒的數倍之價了！」那邊鄭郎君怒道：「若只是贖身和謝禮，哪裡用得這麼許多金銀。是某念在你對響兒確實較善，你又自陳在汴州經商失意，如今宅中開支入不敷出，想要將多餘的僮僕轉讓，故此某發善念，以高價與你。偏偏你這廝見財起意，竟起貪心，若不是我見機得快走了，只怕要被你夫婦害死！」

  這下給葉思和陸氏扣上的帽子可大了，不僅謀財，還意圖害命，饒是他二人在外見識過世面，也被唬得面色如土。他們二人齊聲分辯，卻一時間吵吵嚷嚷，誰說的話也都聽不清。

  「唉！」葉淡都只能頓足，這事情，怕是葉暢來了都難收場。

  就在這時，他見到門外人影晃動，然後聽得聲音響起：「這不是鍾吏員麼，如何有空到寒舍來，這許多人，是出了什麼事麼？」

  鍾緯回過頭去，看到葉暢牽著一個雙眼紅通通的小姑娘而來，心中明白，這小姑娘當是引發今日之事的響兒了。他向葉暢頷首禮：「葉郎君，今日可得罪了，有人將令尊令堂告了。」

  「竟有此事，可是這位……鄭郎君？」葉暢吃驚，目光在眾人面上一轉，看到鄭郎君後，便明白了事情經過，他面帶薄怒：「鄭郎君，何得寸而進尺？」

  「某並未得寸進尺，令尊令堂吞沒某金銀，尚懷不軌之心，某不過自保！」

  眾人將緣又說了一遍，葉暢聽得啞然，他轉向葉思、陸氏：「這些金銀可是鄭郎君所贈。」

  「是。」葉思與陸氏這時擺不出親長的譜了，葉暢進來之後，原亂七八糟的局面頓時靜了下來，他們現在也明白，葉暢究竟有多大的影響力了。

  「既是如此，煩勞娘子將崔景秀、淳明等人的身契拿出來。」

  「這……」陸氏頓時惱了，開口就要拒絕。

  旁邊的葉淡此時插嘴：「這些人都是十一郎買來，如今十一郎用他的人替你們掃尾，你們這當親長的，也莫要太讓十一郎難看！」

  葉淡是族長，又是里正，他一發話，陸氏便知道自己占不住理，這種情形之下，她便是撒潑打滾，也只是徒惹人笑罷了。

  她只能又入屋，拿出諸人身契，葉暢將之都交與了那鄭郎君：「如今人貨兩訖，鄭郎君，一切皆是誤會，鄭郎君不與追究，你看如何？」

  「倒是你這少年郎曉事理，令尊令堂，卻都是糊塗蟲！」那鄭郎君嘖了兩聲，收好身契，但葉暢目光一轉，他笑著又將身契拿了出來。

  「這便是響兒吧，我是你舅父。」他看著響兒道。

  「舅父。」響兒向他施禮，神情卻是極冷淡，絲毫沒有見到親人的歡喜。

  鄭郎君有些尷尬：「這些年你受苦了……」

  「郎君待奴甚好，奴未覺受苦。」響兒依戀地看了葉暢一眼，然後又叭叭掉起了淚珠：「奴不要離開郎君，舅父，你就只當奴死了，好不好？」

  「你何出此言！」鄭郎君嚇一大跳：「休要如此……」

  「奴要與郎君在一起，若是奴離了郎君，當真會死！」響兒固執地道。

  葉暢神情微動，眼圈也有些紅。那鄭郎君面對這種情形，一籌莫展，象是求助一般看著葉暢，葉暢卻攤手，表示無能力。

  「這該如何是好？」鄭郎君看著一臉哀求的響兒一眼，又看了看旁邊神情有些木楞的葉思與陸氏，然後恨恨地道：「若你夫婦有葉郎君一半人品——一小半人品，我便讓響兒拜你們義父母，暫且將她寄養於汝家就是，但你二人人品，我實是信不過！」

  聽得他出此言，葉思與陸氏只能垂頭喪氣，想要自辯，可是一時間又不知從何說起。

  葉暢卻是神情一動，拉著葉淡低聲說道：「嫂嫂那邊，卻是可以收一個義女吧？」

  葉淡聞言頓時撫掌：「正是，正是，她寡居於內，響兒寄養於她身側，也是方便！」

  那鄭郎君聽得葉淡如此說，便開口相詢，待聽得說是一寡居女子，家中有一子一女，他便點頭道：「如此甚好，每隔些時日，我都會來看望……」

  「奴不要給方娘子做女兒！」眾人都覺滿意的時候，響兒卻突然又開口了。

  葉暢愣了愣，苦笑道：「嫂嫂待你也是極好的，我去長安之時，你不就是在她家中？」

  「奴願視方娘子姊，卻不願認她母。」響兒認真地道。

  這個要求，倒也不過份，而且若是認一寡婦母，畢竟有些不吉利，認其義姊，卻沒有什麼。葉淡派人將方氏請來，聞道此事，方氏略有些猶豫，鄭郎君拱手道：「方娘子只管放心，每年某都會送些錢絹來應響兒生計，她出嫁的嫁妝，自有某操心。」

  「奴倒不是此，只是怕奴家家貧，慢待了響兒。既是鄭先生覺得可以，那奴也很歡喜多了這般一個妹妹。」

  那邊的葉思與陸氏臉都綠了。

  響兒在三支這邊養了四年，原他們以可以憑此結交滎陽鄭氏，結果卻變成這模樣！

  根原因當然是鄭郎君的出爾返爾，雖然陸氏後來動了點小心思，可那根不影響大局。

  現在便宜被方氏撿了去——可想而知，方氏攀上鄭氏的高枝，他們此前在村子裡傳播的謠言，只會成笑話：若方氏收留了鄭氏的親族，葉家還有人敢逼她改嫁？

  更讓他二人難堪的是，解決掉麻煩糾紛的，是葉暢。

  葉暢又轉向那鄭郎君，向鄭郎君說了聲謝，鄭郎君哈哈道：「是我該謝你們，我自家的外甥女，還得叨擾你們一段時日……對了，我雖離開，卻要留些人手與外甥女聽用——拿去！」

  鄭郎君從懷裡又掏出一個小盒，眾人看得分明，這小盒就是方才藏著崔景秀等人身契的那個。鄭郎君將這錦盒交到了響兒手中，響兒遲疑著看葉暢，葉暢微笑點了點頭。

  於是葉思與陸氏更是嫉恨，兩人只恨不得拿頭去栽牆。

  這姓鄭的耍了他們一遭，目的就是這些身契，要將這七小六大十三個僕從交與響兒？

  這個時候，他二人已經意識到，自己怕是陷入某人陷阱之中，但他們看著葉暢，雖然怎麼都懷疑眼前一切是葉暢搗鬼，但卻找不到任何證據，而且便是葉暢出的手，那二十鋌金銀又是從何而來？

  兩人百思不得其解之際，響兒接過了那些身契，然後轉手交與了葉暢。看到身契又回到葉暢手中，葉思與陸氏眼中幾乎要噴出火來，葉暢卻恍若未覺，又轉手交與了方氏：「還請嫂嫂替響兒收好這些身契……」

  方氏毫不客氣——她可是心知肚明，最近散播她會改嫁消息的是誰，對能夠打擊一下葉思與陸氏，她當然是十分樂意。因此，她將身契收起，還向著陸氏笑了笑：「實在是對不住嬸娘了。」

  陸氏眼睛一翻，徑直暈了過去。

  這一暈便是一片混亂，當眾人七手八腳將陸氏扶起，葉思將她摻入內室，外邊鄭郎君的聲音卻傳了進來：「唉，葉小郎君倒是少有的人物，豪氣干雲，但這位葉郎夫婦，實在不大成模樣……既父子，何相差如此之大耶？」

  葉暢沒有出聲，葉淡尷尬地笑著，方氏這時開口：「實不相瞞，十一郎原奴這一支，亡夫與十一郎才是親兄弟，後因三支無子，故此過繼給三支，卻不曾想三支在外竟然已經有子……此事原是家事，不當在此時起，但是鄭郎君既是響兒舅父，自不是外人，知曉也無礙。」

  室內的陸氏眼睛猛然睜開，低聲咒罵：「這殺千刀的小寡婦！」

  葉思亦是咬牙切齒，這可是家醜外揚，過會兒待來人走後，必然是要尋方氏說理的。

  那邊鄭郎君的聲音又傳了進來：「原來如此，嘖嘖，難怪，難怪，某看方娘子亦是爽利之人，響兒在方娘子身邊，某就放心了。某還要去東都辦事，不可久留，就此告辭……葉小郎君，交淺言深，恕某直言，孝人倫之大，人不知生父母，尚不如禽獸之屬，某觀這位葉郎與汝非類也，不如早日歸宗，以全人倫。」

  屋裡的葉思頓時暴怒，正要衝出去接口，卻被陸氏一把拉住。

  「他一介外人，如何能管我家事？」葉思怒道：「響兒那丫頭我養了四五年，便是沒有情，亦是有恩，他不但不念此情，還離間我與大郎父子之情，是可忍，孰不可忍！」

  「你出去又能如何，當著宗長、吏員之面，你能奈那廝何？那廝乃是滎陽鄭氏之人，自大慣了，夫郎，你暫且忍忍罷！」陸氏愁眉苦臉地道：「那小寡婦想必是知道咱們在外傳她話的事情，故此借題發揮，你若是出去，扯破麵皮，大郎是向著她還是向著你？」

  此語一出，葉思頓時火氣熄了大半。

  他們原是經商失利，在外欠了債，不得不回到家中蟄居，卻不曾想在家裡發現葉暢竟然賺出了一番家當。按著此時人的想法，兒子的家當，自然就是老子的，故此他二人便起了心思，琢磨著將紙坊弄到手，這樣便可以再度起家。

  想著那可能年入數千貫的紙坊，葉思與陸氏心中火熱，當下便做足了縮頭烏龜，只是不出去了。