第一卷誰乘星槎破虛空 第23章口舌妒忌恩情絕

  不過也只是呆了片刻，然後，他所指責之人便尖叫起來：「胡說，胡說，菩薩並未降罪於我，我沒有偷，我沒有偷！」

  「正是，方才沒有看到菩薩降罪啊……」

  「啊，我知道了，定然是你這小畜牲見機不妙，胡亂誣陷，不管是誰，只要小畜牲逮著就誣賴對方！」葉楝挺身而出，指著葉暢大罵：「小畜牲，如今少府老爺明察秋毫，你還想要誣良盜！」

  劉氏則有如雌獸般咆哮哭嚎，她才不相信葉暢所指之人：「縣尉老爺，奴做主啊，春桃乃是奴貼心使女，斷然不可能賊，這小畜牲到這個時候，還想反噬，當真是蛇蠍心腸，縣尉老爺……」

  春桃也哭著拜倒：「郎君，娘子，奴當真未曾竊過箱子！」

  周圍之人中有人也道：「春桃一向老實，對劉氏又忠心，她如何是賊……十一郎急了亂指，唉，可惜，可惜，都道十一郎是仙人點化，現在看來……莫非他福薄，得失心瘋了？」

  「哪裡是失心瘋，非明點化他的不是什麼仙人，而是妖孽，還傳他妖術，攝人錢財！」

  「當真可憐，十一郎人一向挺好的啊……」

  這一片議論聲傳入元公路耳中，激得他額頭青筋直跳，他再看葉暢，神情就有些不善。就是旁邊一直看熱鬧的錢兄，此際也撓了撓頭，似乎覺得事情棘手。

  葉暢依然鎮定，他猛然喝了一聲「呔」！

  這一聲喝，眾人的議論才靜止下來，葉暢手中摺扇「啪」一收，冷冷笑道：「春桃，你是不是賊，菩薩有沒有降罪於你，我說了不算，你說了不算，菩薩說了才算！」

  「你這小畜牲，倒是讓菩薩開口啊！」葉楝厲喝道：「泥雕木塑，便有神靈，豈會助你這不孝不義的小畜牲！」

  「呵呵……長支伯父此時似乎該高興啊，菩薩不開口，便揪不出真正的竊賊……但誰說菩薩不開口的？」葉暢知道事情不能玩得太過火，若不是此前他的種種表現，在元公路面前留下了不錯的印象，只怕元公路此時就要發作將他拿下了。

  「你……」

  「你們十二人身上，有十一人都有菩薩留下的印記，唯有一人，未留下印記，乃是真正竊賊，那人就是春桃你！」葉暢不理會葉楝，轉身對著春桃喝道。

  「不……不可能，不是我！」

  「你們十一人，都把手伸出來！」葉暢大聲道。

  那十一人心中坦然，便一個個伸出手，只見眾人手掌之上，都是一團朱紅，乃是硃砂留下的印跡。葉暢又轉向春桃：「你也伸出手！」

  春桃這個時候完全慌了，她緊握著雙拳，身體不停地抖動，卻就不肯伸出手來。葉暢向元公路行禮：「少府老爺，只需看她手就知，她手中並無印記！」

  春桃向後連接退了幾步，但立刻被人攔住，緊接著，兩個差役上前，強迫她伸出了手。

  果然，她的掌中乾乾淨淨，絕無痕跡！

  入布幔之內繞過菩薩的十二人里，其餘十一人掌中都有硃砂印記，唯獨她沒有！

  「這就是證據，春桃，菩薩在別人掌中都留下了硃砂印跡，唯獨你掌中卻沒有，你知道何麼？」

  「不，不，這不可能，菩薩沒有降雷電，也沒有降天火，這一定是弄錯了，定是他們早先就在手中做了鬼……」

  「你以菩薩降罪就只是雷電天火麼？菩薩神通廣大，慈悲懷，雷電天火，就直接將你擊殺了！」葉暢冷笑：「只是不給你印記，乃是菩薩給你留一條生路，只要你說出真相，幡然悔悟，那麼還可有生路。但若你不說，便是自尋死路，不但是自尋死路，入地冥界地府，仍然要生生世世受那拔舌湯滾之苦！」

  此時春桃完全心神大亂，她只是一個使女丫環，向來跟在劉氏身邊，能有幾分見識智慧，又如何能分辨出葉暢話語裡的玄機？她幾乎是能地被葉暢話語所引導，忍不住說道：「我說出真相便可有生路？」

  此語一出，元公路輕輕捏了一下拳，而錢兄則拍了一下掌，一旁的劉氏乾嚎聲立止，而葉楝則厲聲喝道：「你有什麼可說的？」

  「自然，你說出真相，便可有生路，少府老爺在此，還有誰敢在這裡難你不成？更何況，菩薩神像就在當前，菩薩既賜你悔過自新之路，豈容惡人斷之？」

  春桃看著葉暢，從葉暢眼中，她仿佛得到了力量。

  葉暢的神奇，她可是自始自終親眼所見，如今更是親身體驗到了。她跪伏在葉暢面前，一邊哭一邊道：「是郎君讓奴做的，郎君壞了奴的身子，說要帶著奴遠走它鄉，等娘子死了或改嫁了再回來，讓奴也當一回正經的當家娘子……」

  話才說到這，旁邊的葉楝猛衝過去，一腳將她踢翻：「你這賤婢，竟敢血口噴人！」

  他還待再衝上去踢打，卻被反應過來的葉暢一把抓住一隻手，然後一個牽引，讓他重心不穩，直接摔出去，跌了個狗啃屎。

  被踢翻又爬起的春桃，此時哪裡還管許多，一邊哭哭啼啼，一邊便將事情說了出來。原來葉楝年紀已是奔半百而去，可是色心猶盛，偏偏劉氏肝火過旺天癸已絕，雖然還有兩房妾室，可葉楝著妻不如妾妾不如偷的精神，勾搭上了劉氏的貼身使女春桃。春桃也是個不甘於下的，雖然相貌平平，卻自示甚高，時常哭鬧要葉楝將他收妾室。葉楝他逼得無奈，便定下了這等主意，讓她尋機偷了劉氏的小箱子。

  她乘著那日劉氏去尋葉暢麻煩時的混亂動手，不過箱子裡的身契對她來說沒有太大用處，因此只將地契與金銀藏起，然後再跟過去湊熱鬧。結果葉暢一句話讓劉氏跑回來察看箱子，她與葉楝便想將事情栽到葉暢頭上。

  說完這些，春桃放聲大哭，指著葉楝罵道：「你這沒良心的老奴，方才險些將奴踢死，若非你花言巧語騙了奴的身子，奴如何會去做這虧心之事，又如何會被菩薩審了出來！十一郎乃是星宿下凡，仙人點化，那是多大的福氣，你卻叫奴去污諂十一郎，方才還想殺奴滅口！」

  「你這賤婢，一派胡言，血口噴人！」葉楝此時臉色蒼白渾身顫抖，卻猶自硬氣：「偷竊之事，原是你自家做出來的，栽到暢侄身上不成，便又栽到我身上？十一郎，十一郎，我是你伯父，我是咱們三房之長！你不能眼睜睜看著我……」

  「呸！」

  葉楝的話還沒說完，旁邊的劉氏就又一竄而來，將他推倒地地，揪著他的鬍鬚便哭嚎叫罵，廝打在一處。葉楝初時在她積威之下，竟是不敢還手，唯用手護住臉面。旁邊的春桃見了，想到這負心人方才試圖踢殺自己的仇恨，便又過去想乘亂踹上幾腳。哪知劉氏自個痛毆葉楝，卻不准別人動手的，特別是春桃，立刻棄了葉楝來撓春桃的臉。偏偏此時葉楝想到自己被欺凌了半世，再也忍不住，跳將起來又給了劉氏狠狠一記耳光。

  三人打成一團，哪裡還有什麼風儀可言，亂糟糟滾成一片，讓在場眾人看得一場好熱鬧。

  元公路此時都不知道該如何是好了，他是親民官，又主管刑偵緝拿，原是沒有少審案子，可象今日這事一般，菩薩審案、苦主內亂之事，仿佛唱大戲一般，也讓他手足無措。而那錢兄則捻須皺眉，一直在凝神苦思，也沒有醒他。

  倒是被這突然變化驚呆住了的劉逢寅，終究是做慣了里正的，最先反應過來。無論如何，他家女兒是苦主，而且總不能在自己面前挨人家的打過去。因此，劉逢寅喝了一聲，跟他來的劉家子弟頓時上去，先是一頓嘴巴將春桃抽開，然後扯起葉楝飽以老拳。

  眼見鬧得不在樣子，元公路知道自己再不出聲可不曾，連咳了幾聲，旁邊看熱鬧看得津津有味的差役方才回過神，上去又是一頓耳光將劉家子弟抽開。眾人分開之後，葉楝象被抽了脊樑一般癱坐在地上，臉上半哭半笑，不停地喘著氣。

  「好，好，今日既是破了臉面，那便一拍兩散罷！」他厲聲道：「少府老爺明鑑，這劉氏兇悍，實犯有七出中口舌、妒忌二過，我忍了半世，不能再忍了，現稟明老爺，依我《唐律》，請判出妻！」

  「賤奴，當初看你讀了些書，只道你會有出息，老子才將如花似玉的女兒嫁與你妻！」旁邊的劉逢寅頓時暴怒：「不曾料想你是個不爭氣的，內不能治產，外不能創業，除了娶小妾偷賤婢生那雜種兒女，再無一絲一分領！今日還敢出妻？出妻便出妻，將老子賠嫁的嫁妝先還來！」

  一到嫁妝，葉楝頓時萎了，劉氏兇悍，把持著三房長支的家當，這些年他又貪花好色，手中根沒有存上多少私房，哪裡拿得出錢來！劉逢寅見他氣沮，上去又是抽了幾記耳光，打得啪啪直響。

  元公路當真覺得無計可施了，他看向錢兄，錢兄卻仍在皺眉苦思，於是他便又看向葉暢。

  葉暢明白這位少府老爺的意思，上前一步道：「元公，此等俗物，沒來污了元公之耳，所謂清官難斷家務事，起了贓款贓物，然後打將出去，讓他們自家商議如何處置便是。」

  「然則他們誣你妖人，莫非你就不與之計較了？」元公路頓時覺得有理，那起出的贓款贓物如何處置，葉暢沒說，但元公路覺得自己不可不投桃報李。

  「下走只求清白，不求其餘。」葉暢笑道：「多謝元公！」

  此時他將對元公路的稱呼「少府老爺」改成「元公」，顯示自己親近之意，元公路不曾拒絕，便是視他如同晚輩了。

  「好，好，葉暢你志向高潔……對了，葉暢你今年十六，可曾有表字？」

  「尚未有字。」

  元公路聽得他沒有表字，正要開口替他取一個，那邊錢兄突然叫了一聲：「有了，我知道了！」

  錢兄一邊說，一邊飛快地鑽進布幔之中，不一會兒，便又轉了出來，出來時張著雙掌，笑吟吟地道：「葉暢，這可就是你請來菩薩留的印記！」

  眾人向他雙掌望去，只見他掌心殷紅，也是硃砂之色。眾人愣了愣，聰明的心裡便有了一個猜想，愚駑的也隱約意識到，此次葉暢請來菩薩之事，背後還有別的玄機。

  元公路便是聰明者，他聞語之後，頓時連要替葉暢取表字的事情都忘了。他也穿入布幔，在那陰暗中用手撫摸菩薩之像，然後出來，伸開自己雙掌一看，果然，他掌心之中也是一片殷紅。

  「原來……如此！」他喃喃自語，心中對葉暢的看法不僅沒有降低，反而更高了。

  若葉暢真的是請來了菩薩顯靈，那麼他不過是一巫祝僧道之徒罷了，可是他這次分明用的是計，不僅環環相扣，更重要的是，他將人心算得甚透徹，根不象是一個十六七歲少年所！

  心中百感交集，他緩緩走過來，看著葉暢的神情便有些異樣。

  他原是覺得，縣中有這等少年郎，只要使之入學，以後便有所成。自己給他取個字號，既可以拉近兩者間的關係，又可以顯示自己的識人之明，久之必成美談。

  可是弄明白的謂「菩薩審案」究竟是怎麼一回事之後，他的主意改了。

  這等人物，智多機變，與他關係太過親近，未必是福。

  「葉暢，你既是不求錢財，只要清名，官便在此還你清白之名。」他定了定神，又恢復了官員之威風：「修武縣吳澤陂葉楝家盜案已定案，乃家主葉楝支使使女自盜，與葉暢無干。不過葉暢，你雖有才華，卻小心口舌之禍！」

  葉暢被誣妖人，關鍵因素就在於他逞口舌之利，要劉氏小心她的箱子，結果一語成讖。元公路自覺如此，也算是點了葉暢，然後便拍了拍錢兄的肩膀：「錢大郎，咱們該走了！」

  錢大郎與葉暢一樣，頓時都不得愕然。