第一卷誰乘星槎破虛空 第11章欲從釜底抽柴薪

  聽聞那邊進度極快，只是一個上午，便將幾百畝田間的溝渠全部清理出來，葉楝如此安慰劉氏。

  口中如此說，葉楝心中卻是暗暗吃驚：葉暢竟然有這種領！

  分派人手、組織幹活，還懂得獎勤罰懶，看起來這一切都很簡單，可是葉楝很清楚，能做到這一切的基礎是領導能力。而葉暢此前根沒有任何領導能力。說得不客氣些，連小丫頭響兒如果不是年紀太小，只怕葉暢也管不住，沒準跟誰跑了。

  如同他想的一樣，那邊葉淡也對葉暢第一個上午的成果不置可否。

  兩里多的山路，僅僅是坡上的水渠便花費了半日功夫，其餘水道要完成，沒有一個月是絕對不可能的。但到了一個月後，天若不下雨，莊稼早就旱死，而且莫說一個月，只要三天，眾人的熱情就會耗盡，那個時候，還有誰會來？

  到那時，等著葉暢的，就只是身敗名裂！現在這些人有多敬他，到時就有多恨他！

  「原以他會真有什麼領……不過這樣也好。」葉淡心中暗想。

  雖然如此，無論是葉淡還是葉楝，都沒有放鬆對葉暢的觀察。

  中午眾人吃了些乾糧，然後便離開了坡地，開始向著泉水處進發。但是讓葉淡與葉楝都極奇怪的是，葉暢每隔一段距離，便留下一組人，他用準備好了的石灰標明地界，這一組人的任務就是將點了記號的地方挖好一個塘或溝渠。每一組的任務都不多，平均都是三個地點，恰好能夠他們半日工程的量。

  那兩組老弱婦孺卻沒有動作，直到末時二刻左右，他們才開始幹活。不知道葉暢是何時吩咐下去的，他們將一根根的粗毛竹拖到了現場。

  「以毛竹引水？」

  見到這些毛竹到場，眾人紛紛議論起來。

  「水流兩里，若不用毛竹來引，半途就被泥土吸乾了。」葉暢笑眯眯地解釋：「況且挖溝要做的事情太多，哪有毛竹來得簡單？」

  眾人仍然將信將疑，唯有跟在葉暢身後的劉貴這個時候咬牙切齒——這些毛竹還是他打聽到的，恰好一個沁陽人來此販賣。葉暢讓人將毛竹中的竹節打通，將一根毛竹的小頭穿入另一根毛竹的大頭，再用破麻爛布將接頭邊緣封住，如此根根連接，很短的時間內，便穿起了一根根長達數十米的「水管」。

  這種「水管」連接那些極難穿過的區域，原以要幾日甚至十幾日才能鑿穿的岩石區域，轉眼就鋪架過去。而且，葉暢的鋪架，可不只是在地面上，竹管被搭在樹枝製成的支架上、岩石頂，從半空中穿過去，象是一道天渠，將水引過山脊，很快的時間內，便在那些不方便挖水渠的地方搭出了水道！

  這一幕看到眾人眼中，一個個極是歡喜。大旱這麼久以來，眾人第一次看到引來水的希望。而且，這水引來之後，澆灌的可不僅僅是坡地上的幾百畝，這個方法完全可以推廣，用更多的竹筒，引來更多的水，讓整個吳澤所有坡地旱田都得到灌溉。

  一時之間，山上歡聲雷動。

  「十一郎，果然是得了仙人指點！」

  「正是，何我們人人都想不到，偏偏是十一郎想到了？」

  「哈哈，我們吳澤終於出了一個人了！」

  眾人議論紛紛，都是對葉暢的誇讚。雖然到目前止，工程還只是完成了一半左右，可這讓眾人看到了足夠的希望。只要再有一兩日功夫，就可以將水引來！

  他們正歡呼間，葉楝青著臉出現在現場。

  最不願意葉暢成功的，就是葉楝。葉家三房長支這些年來很興盛，葉楝子女繁多，開支散葉之下，他這一支單論數量，甚至不在長房嫡脈之下。眼見次支、三支都是人丁稀少，甚至有斷嗣絕後的可能，葉楝心裡也想念著將三支合而一。

  「我瞧你們高興得太早了，等水引到田裡再高興吧。」恰好聽到眾人誇讚葉暢，葉楝忍不住道。

  「葉四，這倒是奇了，我們這些外人都十一郎高興，你是他宗親，又是他堂伯，何反而不高興，一個勁潑冷水？」這些鄉鄰賣葉淡面子，那是因葉淡乃吳澤第一大家的家主，賣葉暢面子，是因葉暢乃「仙人」點化，能夠給他們引來水。至於葉楝，誰在乎他，因此立刻有年長輩高者批評他道：「莫非你這同支大伯，反倒嫉妒起自己侄子？」

  葉楝頓時勃然大怒，但他知道自己奈何不了這些外姓人，他只能喝道：「十一，你見著我也不行禮，莫非覺得自己翅膀硬了，連家中長輩都可視若不見？」

  葉暢聞言，笑容可掬地向他做揖：「尊長恕罪，我正忙著，實在是不曾見到。此間事情干係重大，若是不能成，我下半年就要斷炊絕糧，沒有閒時間見禮……各位，都專心幹活，咱們爭取明日就將水引去！」

  眾人哄然應了聲，然後在各自首領的帶領下，紛紛繼續自己手中的活，誰都不去理睬葉楝，葉楝初是惱怒萬分，就想擺出長輩的架子好生訓斥葉暢，但眼見不少小伙對自己虎視眈眈，顯然若是得了葉暢命令，他們便會衝來與他廝打，他只能暫時忍著。

  「小不忍則亂大謀……小不忍則亂大謀！」

  在心裡反覆告誡自己，葉楝假裝沒有見著聽著眾人輕蔑的目光與嘲諷的言辭，信步走到了泉水處。他昨日傍晚時也來看過，那個時候泉水還只是一汪淺池，現在便已經聚成一座小潭，從這個泉水流量來看，灌溉幾百畝坡田是綽綽有餘了。葉楝心中惱怒，只恨不得能移來一座山，將這個泉水堵住。他順著泉水往下走，憑藉著挖出來的引水溝和毛竹水管，泉水漸漸向下，離著那一片坡田越來越近，已經不足一里了。

  「不可能，這小畜牲不可能將水引得過去，一定在哪兒會遇到阻礙……」

  越看，葉楝便越是心驚，他喃喃自語，腦子裡怎麼也想不明白，葉暢幾時有了這種領。在他看來，要一個月甚至更長時間才能完成的工程量，葉暢卻只是憑藉著毛竹突破最困難處，又憑著引水溝經過一些容易地段，短短一天，就完成了一半工程量！

  他卻不知，與這個時代一般百姓相比，葉暢絕對是位數學大師，特別是平面幾何上，葉暢甚至可能是這個時代第一高手。那些需要能工巧匠憑藉經驗和大量實踐才能確定的線路，葉暢只要用樹枝在地上列個圖，稍稍計算，便能找出最佳方案。而分組包幹賞罰分明的管理制度，雖然粗糙，用於這些心思單純樸素的農民身上，卻是再好不過的制度。如此二者迭加，其效果自然出眾了。

  「這小子，這小子……什麼時候學得這種領？」

  葉楝越想越是心驚，但當他來到處山脊時，猛然止住腳步，心中的驚惶變成了狂喜。

  「哈哈……那小子弄錯了，這裡，根不可能將水引過去，雖然他預設的水道從兩山中間最低處穿去，但入水處低出水處高，水不可能往高處流！他只有繞道，繞道的話，這一片都是石頭，他只有搭毛竹繞過去，但他現在的毛竹已經不夠……我去將所有毛竹都買了，讓他沒有毛竹可用！」

  想到這個釜底抽薪的方法，葉楝頓時不再耽擱，加快腳步便向著吳澤回去。因小跑的緣故，腳下一個沒注意，還摔了一跤，險些吃了個狗啃泥。

  匆忙回到家裡，家中劉氏正急得團團轉，見他回來，披頭便道：「你就任那小畜牲得志？」

  「胡說什麼？」

  「我都聽說了，那小畜牲得了仙人指點，用毛竹引水，已經快將水引過來了。那小畜牲做成此事，在村子裡聲望大增，咱們還如何害他，讓你那賤人的兒子去承繼三支？」

  「婦道人家，少胡思亂想，十一郎雖然不肖，但畢竟是老三的嗣子，老二的親子，咱們哪裡會害他？」葉楝不滿地道：「不過是他如今誤入歧途，我與老三雖不是親兄弟，卻也是一個祖父之後，不忍老三家業被十一郎糟蹋掉……你做什麼？」

  葉楝正說間，就見劉氏伸手抓來一個掃帚，頓時怒問道。

  「打你這個老東西，跟老娘說話，也玩這般假得不能再假的虛頭！」劉氏掃帚披頭蓋腦地砸下來：「你這老貨，若不是你色心不死，家裡偷吃養了一堆賊子娼女，老娘用得著去算計三支的那些個破爛？老娘家中的陪嫁，足夠……」

  她一邊說一邊痛毆，打得葉楝抱頭鼠竄。說來葉楝雖然在葉暢面前道貌岸然，但在家中確實是個沒有幾分底氣的，劉氏嫁與他，有幾分算下嫁，因此若是劉氏真正發怒，葉楝倒是不敢正面相抗。

  「莫打，莫打，你怒什麼，那小畜牲絕對成不了事！」

  被打得滿院子躲閃，葉楝狼狽不堪，好不容易才找了個機會大聲嚷道。

  「嗯？」劉氏也累得氣喘吁吁，乘機下坡：「此話怎麼講，我聽說他可是都完工了一半！」

  「是倒是完工了一半，但我瞧著接下來會有問題。」葉楝將自己的發現說了一遍。

  劉氏頓時轉怒喜：「好，好，活該讓這小畜牲白辛苦一場。」

  不過才一轉眼，劉氏又露出愁容：「劉貴那廝當真蠢，小畜牲讓他去尋賣竹子的，他應付一下就是，卻真替他尋到了大賣主，若是小畜牲再去買竹子來，有幾百上千竿竹子，總能繞過那座山……還不是給他辦成了？」

  「說的是，故此我有個釜底抽薪的辦法。」葉楝咧開嘴笑了笑：「我去看了，小畜牲如今準備的竹子不夠，必然還要去買的。劉貴不是說了麼，如今有個沁陽人叫覃勤壽的，正在這邊賣毛竹，他一共拖來了五百餘根毛竹，如今賣了一百二十根給小畜牲。若是我們將他其餘的買來，小畜牲一時間還到哪兒去買竹子？」

  這個建議讓劉氏拍腿稱是：「好，好，你這老鬼，倒沒有蠢得到家，咱們就去買來！」

  她此時對葉暢的恨意已經達到頂點，完全沒考慮將那些毛竹買來能有什麼用處。葉楝倒是想過，這覃勤壽運竹來原是賣給那些蔑匠木工的，據說朝開國大將程知節年輕時便做過買竹子製成竹扒子販賣的活，等事情了結之後，葉楝再將毛竹賣給這些蔑匠木工就是。

  兩人商議已定，他們長支人口眾多，家境比葉暢寬鬆，但是葉楝急切間調動的現錢也不是很多，故此葉楝不得不向劉氏支了些劉氏的壓箱錢。事不宜遲，遲則生變，葉楝見天色尚沒有暗透，便立刻趕向修武縣城。

  不過雖然進了城，卻也已經到了落關閉鎖的時間，葉楝帶著一個忠僕，尋了處地方住下，只等次日一早坊市開門再去與那個沁陽人覃勤壽會面。

  這一夜裡，葉楝連續做夢，有終於將三支家產都占到手的好夢，也有自己家破人亡的噩夢。次日晨，他雖然醒得早，精神卻是不振，心中又掛記著毛竹之事，早飯吃得也不香。按著此時的規矩，早上坊市是不開門的，葉楝打發忠僕去盯著坊市大門，只等坊正開門便來通知他，結果等到了日上三竿，他自己都不耐煩了，坊市卻依然緊閉。

  倒是有人和他說，可以給那管事的坊正一點錢，悄悄混進去，但葉楝捨不得那點錢，因此遲遲不願。

  他正琢磨著回榻上再補一覺，忠僕卻一臉焦急地跑來：「阿郎，十一郎來了，十一郎也進了城！」

  葉楝的瞌睡頓時不翼而飛！

  「這小畜牲，果然也想到了吧？」葉楝咧嘴罵了一聲：「哼，此時來，晚了，晚了……」

  說到這，葉楝又吸了口氣，覺得自己似乎牙痛了。

  他昨夜就趕來，的就是趕早能見著那個覃勤壽，但是直到現在，他還是沒有見著對方。現在葉暢也趕了來，這麼想來……葉暢此前已經與覃勤壽通過中人交易過一回，按著此時商家的規矩，熟客肯定是優先於生客的。

  「不行，我得進坊中……走，隨我來！」葉楝猛然起身。